Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 36 Nhưng, vậy thì sao?

“Ngài gọi tôi ạ, chủ nhân.”

Hessen xuất hiện không lâu sau khi người tùy tùng rời khỏi phòng làm việc.

“Tên trộm đã lấy tiền của Bill Remmer thế nào rồi?”

Matthias hỏi với giọng còn vương chút cười.

“Các cảnh sát đã đến, nhưng vì không có bằng chứng hay nhân chứng nào đáng kể, họ đang gặp khó khăn ạ.”

“Vậy còn học phí của Layla Llewellyn thì sao?”

“Nếu không bắt được tên trộm trước đó, bà nội có ý định sẽ trả học phí thay, và tiểu thư Brandt cũng bày tỏ ý định tương tự. Tôi được biết ý của bác sĩ Ettman cũng không khác.”

Quả nhiên, câu trả lời không khác gì dự đoán của anh.

Matthias gật đầu, lại bật cười và đặt tập hồ sơ xuống.

Linda Ettman đang bày mưu tính kế.

Đó là kết luận của Matthias dựa trên người đàn ông anh gặp sáng hôm đó và thông tin về người đàn ông ngu ngốc ấy. Cứ tưởng đến lúc này phu nhân Ettman đã chấp nhận cuộc hôn nhân của con trai mình, nhưng sự kiên trì của phu nhân có vẻ độc địa và dai dẳng hơn anh dự đoán rất nhiều. Tất nhiên, dù lòng bà ấy thế nào, điều đó cũng không liên quan đến Matthias.

Điều thú vị là Layla Llewellyn. Cô gái chẳng biết gì nhưng lại có vẻ mặt như thể biết tuốt mọi chuyện trên đời. Giờ có lẽ nên gọi cô là đồ ngốc thì hơn.

“Nếu ý của chủ nhân khác thì…”

Hessen cẩn thận lên tiếng, có lẽ vì anh đã hiểu sự im lặng của Matthias là dấu hiệu của sự phản đối.

“Không.”

Matthias cắt lời anh ta với giọng đầy tiếng cười.

“Tôi tôn trọng ý của bà nội và mẹ. Không có ý kiến khác.”

Ngay khoảnh khắc đưa ra câu trả lời đó, Matthias đã chắc chắn. Linda Ettman không thể nào không tính đến trường hợp này.

Quân cờ mà bà ấy dùng tiền để mua chuộc chỉ là một kẻ tầm thường, nhưng kế hoạch của bà ấy lại khá có hệ thống và táo bạo. Điều đó có nghĩa là bà ấy không phải là một người phụ nữ ngu ngốc đến mức không biết rằng có rất nhiều người sẵn lòng trả học phí bị mất của Layla Llewellyn. Ngay cả khi nhìn chồng mình, bà ấy cũng sẽ nhận ra điều đó.

Vậy thì mục đích thực sự là gì?

Matthias nhẹ nhàng vuốt cằm, chìm vào suy nghĩ.

Dù biết rằng việc giấu học phí không thể ngăn cản Layla đi học đại học cùng Kylie Ettman, vậy thì tại sao bà ấy lại cố tình gây ra rắc rối này?

Cảm giác như đang đối mặt với một câu đố thú vị, nụ cười méo mó của Matthias càng trở nên sâu sắc hơn.

“Cử một người theo dõi phu nhân Ettman.”

Matthias từ từ bắt chéo chân. Khuôn mặt không còn cười, nhưng lại hiền hòa một cách kỳ lạ, trái ngược hoàn toàn với mệnh lệnh mà môi anh thốt ra.

“Phu nhân Ettman, chẳng lẽ ngài đang nói đến vợ của bác sĩ Ettman, vị bác sĩ riêng của chúng ta?”

“Đúng vậy. Linda Ettman. Vợ của bác sĩ.”

Hessen lại càng bối rối hơn trước câu trả lời quá đỗi bình thản.

“Chỉ cần báo cáo một điều thôi.”

Matthias tựa người vào lưng ghế sofa, khóe môi nở một nụ cười dịu dàng.

“Phu nhân Ettman có gặp riêng Layla Llewellyn không, và nếu có, họ nói chuyện gì.”

Sáng hôm sau, các cảnh sát lại đến Arvis. Thay vì đi thẳng đến túp lều như lần trước, họ tìm đến dinh công tước. Thật trùng hợp, Matthias vừa bước xuống cầu thang dẫn ra sảnh chính.

“Kính chào Công tước. Chúng tôi xin lỗi vì đã làm phiền do vụ trộm.”

Người đàn ông tóc bạc dẫn đầu nhóm cảnh sát cúi chào một cách cung kính. Matthias dừng bước ở giữa sảnh. Claudine và những người hầu theo sau cũng dừng lại cách đó vài bước.

“Họ đã bày tỏ ý muốn tìm thêm nhân chứng một lần nữa.”

Hessen lặng lẽ tiến đến và báo cáo. Matthias vui vẻ gật đầu.

“Vâng. Cứ tự nhiên.”

“Cảm ơn Công tước.”

Viên cảnh sát đứng đầu cúi chào cung kính, những viên cảnh sát trẻ hơn phía sau cũng vội vàng cúi đầu theo.

“À, thưa Công tước.”

Viên cảnh sát tóc bạc từ từ ngẩng đầu lên, gọi Matthias, người vừa đi ngang qua họ. Ánh mắt Matthias nhìn anh ta không chút xao động, bình tĩnh.

“Sáng hôm đó, ngài có thấy người lạ nào trong lãnh địa không ạ?”

Dù có vẻ do dự, viên cảnh sát vẫn hỏi một cách nghiêm túc. Matthias từ từ quay người lại đối mặt với anh ta.

Đã thấy.

Thay vì câu trả lời ngắn gọn đó, Matthias mỉm cười một cách tao nhã.

Anh đã nghĩ về những điều có thể làm cho Layla Llewellyn.

Sẽ thế nào nếu anh để lộ nỗ lực đáng thương của phu nhân Ettman, người đã lợi dụng người em họ đang trên bờ vực phá sản để ngăn cản cuộc hôn nhân của con trai mình?

Nếu Linda Ettman chưa rút con dao thực sự nhắm vào Layla, điều tồi tệ nhất có thể được ngăn chặn. Sẽ có một trận ồn ào, nhưng dù sao thì cũng sẽ được giải quyết, và vì ý chí của bác sĩ Ettman và con trai ông ấy rất kiên định, đám cưới sẽ diễn ra. Đến lúc đó, phu nhân Ettman cũng không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.

Tiếp theo thì sao.

Matthias ngẩng đầu lên, nhìn ánh đèn chùm một cách thong thả.

Layla Llewellyn, người đã nắm bắt được vận may lớn nhất đời, sẽ sống hạnh phúc.

Họ sẽ lập gia đình ở Ratz, nơi sự can thiệp của phu nhân Ettman khó có thể với tới, và con trai của bác sĩ sẽ là một người chồng hết lòng yêu thương và trân trọng vợ mình. Trong tình yêu đó, Layla sẽ được thỏa sức học hành những gì cô yêu thích. Cô bé thông minh như vậy, có lẽ còn có thể trở thành một học giả khá giỏi.

Matthias chuyển ánh mắt sang dòng chữ chạm khắc trên trần nhà cao phía trên ánh đèn.

Tất nhiên, nếu chịu khó một chút, anh có thể tìm ra một giải pháp tốt hơn. Matthias có thể gặp Linda Ettman trước khi bà ấy tìm Layla. Nếu biết rằng mọi kế hoạch đã bị anh phát hiện, bà ấy sẽ chọn cách giải quyết êm thấm để giữ chút thể diện cuối cùng.

Đúng vậy. Đó sẽ là cách giảm thiểu tổn thương cho Layla.

Matthias lại đối mặt với viên cảnh sát. Có lẽ anh ta đã hiểu sự im lặng của anh là lời trách móc vì sự vô lễ, nên anh ta tỏ ra khá căng thẳng.

Matthias biết rõ hạnh phúc của Layla là gì. Và những việc có thể làm cho Layla Llewellyn đối với Matthias chỉ dễ như búng tay.

Nhưng, vậy thì sao?

Môi Matthias lại nở nụ cười.

Vậy thì, hạnh phúc của cô rốt cuộc có ý nghĩa gì đối với tôi?

Và điều còn lại cho tôi sẽ là một mùa không có cô, dù hoa hồng có nở. Đó sẽ là một vết nứt trong thế giới hoàn hảo của tôi.

“Không có.”

Câu trả lời của Matthias, nhìn thẳng vào viên cảnh sát, trầm và khô khan. Anh ta và cả những người hầu đang theo dõi lúc đó mới thở phào nhẹ nhõm.

“À, vâng. Cảm ơn Công tước đã rộng lượng thông cảm. Chúng tôi đã quá thất lễ vì sự nghi ngờ.”

Matthias vui vẻ gật đầu trước lời xin lỗi của viên cảnh sát. Được thái độ hợp tác đó khuyến khích, anh ta hỏi Claudine, người đang đứng sau Matthias, cùng một câu hỏi.

“Tiểu thư có thấy người lạ nào không ạ?”

“Không.”

Claudine trả lời không chút do dự.

“Thật tiếc là tôi cũng không có thông tin nào có thể giúp ích cho ngài.”

Claudine nhìn Matthias một lát, rồi mỉm cười tươi tắn đối mặt với viên cảnh sát.

Khi Matthias bắt đầu bước đi, tình huống căng thẳng cũng kết thúc. Viên cảnh sát rời đi để điều tra các gia nhân, còn Matthias lên xe đang chờ sẵn ngoài cửa.

“Ngài không quên lời hứa với tôi chứ?”

Claudine dùng giọng nói dịu dàng nhắc nhở về cuộc hẹn buổi chiều. Họ đã hẹn sẽ cùng uống trà rồi nhập hội với Riette để ăn tối.

“Tất nhiên tôi nhớ rõ, tiểu thư.”

Claudine nở một nụ cười mãn nguyện trước câu trả lời của Matthias.

Chiếc xe chở Matthias nhanh chóng rời dinh thự. Khi chiếc xe vừa ra khỏi cổng lãnh địa và đi qua con đường dẫn đến nhà của bác sĩ riêng, Matthias nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt tĩnh lặng.

Anh hy vọng Linda Ettman sẽ mang lại niềm vui hơn cả mong đợi. Đổi lại một chút giúp đỡ và sự thờ ơ, anh nghĩ mình xứng đáng được hưởng điều đó.

Linda Ettman mặc một chiếc váy màu tím nhạt trang nhã. Bà trang điểm nhẹ nhàng và chọn một chiếc mũ đơn giản nhưng thanh lịch.

Đây là một buổi gặp mặt không được phép quá lộng lẫy nhưng cũng không được phép quá tồi tàn. Phu nhân Ettman soi mình kỹ lưỡng trong gương một lần nữa, rồi bước ra khỏi phòng ngủ với dáng điềm tĩnh. Hôm nay, bà chọn đi bộ thay vì dùng xe ngựa.

Đây là nơi không nên có người nhìn thấy. Cân nhắc điều đó, bà đã đích thân đến túp lều gặp Layla và cẩn thận chọn địa điểm hẹn.

Đứng chờ xe ngựa ở trạm, phu nhân Ettman thoáng chìm vào suy nghĩ. Nhưng mọi chuyện đã bắt đầu rồi. Không còn đường quay lại, chỉ có thể tiến về phía trước.

Vì Kylie.

Trong lúc bà lấy lại tinh thần, xe ngựa đã đến. Phu nhân Ettman thở dài không tiếng động, rồi bước lên xe.

Vì Kylie, bà có thể làm bất cứ điều gì. Dù điều đó có biến bà thành kẻ ác.

Phòng trà mà phu nhân Ettman chỉ nằm cách khu phố sầm uất một quãng. Layla đến sớm hơn giờ hẹn, ngồi cạnh ô cửa sổ đón nắng và chờ phu nhân Ettman.

Bên kia con đường hẹp chỉ đủ cho một chiếc xe ngựa đi qua, những tòa nhà gạch phủ đầy dây thường xuân xếp hàng dài. Các cửa hàng treo biển ở đó trông vừa phải cũ kỹ và giản dị.

Phòng trà này cũng vậy. Tấm bạt che nắng và ô cửa sổ đã bạc màu, cũ kỹ, và cả chiếc khăn trải bàn vẫn còn vết trà. Hoàn toàn không giống nơi hợp với sở thích của phu nhân Ettman.

Vậy tại sao bà ấy lại chọn nơi này?

Cảm giác khó hiểu, nhưng Layla quyết định không đoán mò. Càng nghĩ, sự lo lắng và bồn chồn càng tăng lên. Cô không muốn thêm những lo lắng không cần thiết vào tâm trạng mệt mỏi vì chuyện trộm cắp.

Chắc là bà ấy muốn nói chuyện riêng tư ở một nơi không ồn ào. Dù sao thì cũng có nhiều điều cần thảo luận, và hơn nữa…

Suy nghĩ của Layla đang nối tiếp nhau thì bị gián đoạn bởi tiếng chuông cửa kêu leng keng. Cô vội vàng đứng dậy, nghĩ rằng đó là phu nhân Ettman, nhưng người bước vào phòng trà lại là một quý ông trẻ tuổi. Mặc bộ vest chỉnh tề và đội mũ phớt, anh ta ngồi vào bàn ở góc chéo và mở tờ báo ra.

Layla lại ngồi xuống, ngơ ngẩn nhìn vết trà còn sót lại trên khăn trải bàn.

Hôm nay cô cũng đến sở cảnh sát, nhưng chẳng có gì thay đổi. Một viên cảnh sát thương hại Layla đã tiết lộ rằng có lẽ sẽ khó bắt được tên trộm vì không còn nhân chứng hay bằng chứng nào. Tốt hơn hết là nên tìm người cho vay học phí càng sớm càng tốt, thay vì bám víu vào những hy vọng hão huyền.

Có lẽ cô nên làm vậy?

Bác sĩ Ettman, bà nội của công tước và cả Claudine đều bày tỏ ý định sẽ trả học phí thay cho cô. Sáng nay, phu nhân Mona cũng đã đến. Bà ấy an ủi Layla và Bill một cách dịu dàng, nói rằng nếu không bắt được tên trộm, các gia nhân ở Arvis đã thống nhất sẽ quyên góp tiền để lo học phí, nên đừng lo lắng.

Tất cả đều rất đáng quý, và vì thế, lòng cô càng nặng trĩu.

Khi nỗi lo lắng sâu thẳm sắp hóa thành tiếng thở dài, tiếng chuông cửa lại vang lên. Layla lại phản xạ đứng dậy và quay người lại.

“Chào phu nhân Ettman.”

Layla khẽ mỉm cười và cúi đầu. Lần này, đúng là phu nhân Ettman đang đứng trước cửa.