Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 37 Ta Ghét Con Vô Cùng

Phu nhân Ettman dừng lại một lát nhìn Layla, rồi từ từ tiến đến và ngồi vào ghế đối diện. Bà ngồi thẳng lưng, đặt chiếc mũ đã tháo xuống ghế bên cạnh. Người phụ nữ mà Layla đã quen biết bao năm bỗng trở nên xa lạ, khiến cô vô thức căng thẳng.

“Chắc con vừa đi sở cảnh sát về. Họ nói gì?”

May mắn thay, phu nhân Ettman đã mở lời trước.

“Họ nói vẫn chưa tìm thấy manh mối nào khác. Nhưng vẫn chưa kết thúc, nên con sẽ không bỏ cuộc ạ.”

“Chà, Layla. Ta nghĩ đó không phải là một lựa chọn tốt đâu con.”

“Dạ?”

Trong lúc Layla ngạc nhiên hỏi lại, trà đã được mang ra. Giữa hai người là một sự im lặng khó xử cho đến khi người phục vụ đặt tách trà xuống một cách thô lỗ và rời đi. Layla là người phá vỡ sự im lặng đó trước.

“Con có thể hỏi ý của phu nhân là gì không ạ?”

“Số tiền đó, ta đang giữ.”

Phu nhân Ettman nhìn tách trà đang bốc hơi một cách thờ ơ, nói từng chữ rõ ràng. Dù là lời nói rõ ràng đến mức không thể nghe nhầm, Layla vẫn ngây người như thể nghe thấy ảo giác.

“Người đã lấy học phí của con, là ta đấy.”

Phu nhân Ettman ngước mắt nhìn thẳng vào Layla, nhấn mạnh một lần nữa.

“Không thể nào. Sao phu nhân Ettman lại có thể…”

Layla cố nở nụ cười nhưng đôi môi không nghe lời. Cô không thể hiểu nổi phu nhân Ettman lại nói đùa quá đáng như vậy, nhưng bà ấy chỉ nhìn Layla mà không hề động đậy.

“Ta đã giấu nó. Ta biết là sai, nhưng vì muốn ngăn cản con đi học đại học cùng Kylie, ta đã làm vậy.”

“Không thể nào…”

“Đó là trộm cắp. Một hành vi trộm cắp đáng khinh và tàn nhẫn. Vậy mà ta vẫn làm. Vì ta muốn tách con ra khỏi Kylie.”

Giờ đây, đầu óc Layla trống rỗng, nhưng cô không thể phủ nhận thực tế nữa. Phu nhân Ettman đang nói sự thật. Đó là một sự thật rõ ràng đến đáng sợ.

“Layla, ta ghét con vô cùng.”

Trong đôi mắt xám tro của bà nhìn Layla, tràn ngập sự thất vọng sâu sắc và mệt mỏi.

“Ta ghét con đến mức thà trở thành một người tồi tệ như thế này còn hơn là chấp nhận con làm vợ của Kylie nhà ta.”

“Phu… phu nhân Ettman.”

“Ta cứ nghĩ con là một đứa trẻ ngoan, biết thân biết phận. Không ngờ con lại có lòng tham không thể chấp nhận được như vậy, cố tình lợi dụng Kylie.”

“Lợi dụng ư? Không phải. Con, không phải vậy. Sao con có thể lợi dụng Kylie. Không phải.”

Layla điên cuồng lắc đầu. Bàn tay đặt trên mép bàn, và cả người cô bắt đầu run rẩy, nhưng cô không còn đủ bình tĩnh để nhận ra điều đó.

“Con ở bên Kylie là vì điều này sao? Để lợi dụng Kylie đi học đại học, để trở thành vợ của Kylie và thay đổi cuộc sống tồi tàn của con sao?”

Phu nhân Ettman biết đó là sự ép buộc, nên bà càng gay gắt hơn.

Bà biết. Tình cảm của Layla dành cho Kylie không vượt quá giới hạn của tình bạn hay tình anh em. Ngược lại, người luôn bám víu lại là con trai bà, Kylie. Nếu không phải vì thằng bé ngốc nghếch đó, Layla đã không có những ham muốn vượt quá giới hạn. Sự thật đó luôn làm bà tự ái, và giờ đây, nó trở thành lý do khiến bà càng ghét Layla hơn.

“Sự căm ghét con đã biến ta thành kẻ trộm, Layla. Ta ghét con đến mức dám làm những chuyện như thế này. Sự thật này sẽ không bao giờ thay đổi. Con nghĩ chúng ta có thể trở thành gia đình được không?”

“Phu nhân, muốn nói gì với con ạ?”

Giọng cô bắt đầu run rẩy, nhưng Layla không tránh ánh mắt của bà.

“Con đã biết rồi. Vì con là một đứa trẻ thông minh.”

Ánh mắt của phu nhân Ettman nhìn tách trà rẻ tiền chưa động đến và Layla lạnh lẽo như băng.

“Nếu con muốn nói, cứ thử nói xem.”

Ánh nắng chiếu xuống khuôn mặt Layla tái nhợt. Đôi mắt to ướt át lấp lánh trong ánh sáng đó. Giờ đây, bà ghét khuôn mặt đó đến phát ngán.

“Hãy nói với Kylie, không, hãy nói với cả thế giới rằng ta đã làm chuyện này để ngăn cản cuộc hôn nhân của hai đứa.”

Con sẽ không bao giờ làm được điều đó. Phu nhân Ettman có thể nói điều đó một cách tự tin vì bà biết quá rõ điều đó.

“Nếu con nói với Kylie, thằng bé sẽ rất thất vọng về ta. Mối quan hệ của chúng ta sẽ rạn nứt, và có thể gia đình hòa thuận của chúng ta cũng sẽ tan vỡ.”

Khuôn mặt phu nhân Ettman nhìn Layla đang cứng đờ trở nên lạnh lùng hơn.

“Nhưng một khi chuyện này đã xảy ra, con và Kylie sẽ không thể kết hôn được. Dù con giấu chuyện này hay nói hết với Kylie, mọi thứ cũng sẽ không thay đổi. Ta chỉ cần thế thôi.”

“Phu nhân… phu nhân ghét con đến mức phải làm như thế này sao?”

“Ta đã nói rồi mà, Layla. Ta ghét con.”

Phu nhân Ettman đứng dậy trước, bỏ lại Layla.

“Đúng vậy. Ghét con đến mức phải đưa ra lựa chọn cực đoan này, đến mức phải vứt bỏ chút thể diện cuối cùng trước mặt con, ta ghét con đến thế đấy.”

Ánh mắt của phu nhân Ettman, không giấu nổi sự khinh bỉ, lạnh lẽo như sương giá.

“Số tiền ta giữ sẽ trả lại cho con sau ngày đăng ký.”

Vậy nên con đừng có đi lung tung gây chuyện, thay vào đó hãy khéo léo từ bỏ Kylie đi.

Bà ấy chỉ lặng lẽ nuốt những lời mình muốn nói nhất. Đến đây, Layla hẳn đã hiểu tất cả.

“Hôm nay, ta thật sự oán trách ông Remmer.”

Bà ấy thở dài, cúi đầu xuống, định quay đi.

“Tại sao lại để con ở Arvis để tạo ra bi kịch này chứ.”

Đôi mắt Layla, cứng đờ như thủy tinh, cho thấy lời nói cuối cùng đó là đòn giáng mạnh nhất.

Để lại đứa trẻ cứng đầu không hề khóc đến cùng, phu nhân Ettman ung dung rời khỏi phòng trà. Cảm giác nhẹ nhõm lẫn với sự tự ti bám theo bà như cái bóng ở gót chân.

Anh nhìn thấy Layla.

Cô bé đang ngồi co ro dưới gốc cây platane to lớn, ở rìa con đường dẫn vào dinh thự.

Matthias, đang thờ ơ nhìn ra ngoài cửa sổ xe, lập tức nhận ra Layla. Dù chỉ nhìn thấy lưng, đó chắc chắn là Layla.

“Đứa bé dưới gốc cây kia, hình như là Layla nhà ông Remmer thì phải?”

Người lái xe cũng nhận ra cô bé, cẩn thận lên tiếng.

“Chắc là cô bé bị ốm ạ?”

Người tùy tùng Mark Evers cũng thêm vào một câu với giọng lo lắng. Trong lúc đó, chiếc xe tiến lại gần hơn với Layla đang co ro. Cảm nhận được sự hiện diện, Layla loạng choạng đứng dậy, đứng thẳng người. Dù không thể nhìn rõ mặt vì cô bé cúi đầu sâu, nhưng có vẻ như cô bé đang không khỏe.

Người tùy tùng liên tục liếc nhìn ra ngoài cửa sổ xe, rồi quay đầu về phía ghế sau. Dù không dám hỏi thẳng, nhưng ánh mắt anh ta đầy vẻ mong muốn chiếc xe dừng lại để giúp đỡ Layla. Người lái xe cũng có cùng suy nghĩ, tốc độ của chiếc xe dần chậm lại.

Matthias nhìn ra khung cảnh bên ngoài cửa sổ xe đang trôi chậm. Layla đứng tựa vào cây, cúi đầu sâu một cách cố chấp.

Đang khóc.

Matthias không hề nghi ngờ sự thật mà anh trực giác nhận ra. Có lẽ trên thế giới này, người hiểu rõ nhất những giọt nước mắt của Layla Llewellyn chính là anh.

Matthias không nói gì, chỉ quay mặt khỏi cửa sổ xe để thay cho câu trả lời. Người tùy tùng chỉ lộ vẻ tiếc nuối, không nói thêm lời nào. Người lái xe cũng tăng tốc trở lại, tuân theo ý chủ nhân.

Những giọt nước mắt của Layla luôn khiến Matthias vui vẻ, nhưng đó chỉ nên là niềm vui riêng của anh. Sự can thiệp của người khác thì sao? Điều đó không mấy dễ chịu.

Chiếc xe rời đi, bỏ lại Layla một mình vừa khóc vừa đi bộ, rồi nhanh chóng qua cổng dinh thự. Khi Matthias bước xuống xe, anh cảm thấy thư thái hơn rất nhiều.

Linda Ettman đã hành động rồi sao?

Điều duy nhất có thể khiến Layla khóc nức nở đến mức không thể đứng vững có lẽ chỉ có chuyện đó. Dự đoán của anh không sai, điều đó đã được chứng minh bởi Hessen, người tiến đến với vẻ mặt khó xử.

“Tôi có điều muốn báo cáo ạ.”

Anh ta bước đi cùng Matthias, hạ giọng thì thầm một cách bí mật.

“Chuyện không thể tin được, tôi không biết phải nói thế nào…”

Ngay khoảnh khắc giọng nói của người quản gia tài năng, vốn hiếm khi bối rối, khẽ run lên, Matthias đã chắc chắn. Phu nhân Ettman đã đáp ứng kỳ vọng của anh.

“Vào phòng làm việc.”

Giọng Matthias đáp lại một cách bình thản, trầm và dịu dàng.

“Cảm lạnh giữa mùa hè. Tất cả là tại tên trộm đó. Vì nó mà con bé lo lắng đến phát ốm.”

Bill đứng đi đi lại lại bên giường Layla, không biết phải làm gì.

Từ tối qua, khi thấy Layla đi ngủ sớm vì không khỏe, ông đã cảm thấy bất an, và quả nhiên Layla đã đổ bệnh. Dù cô bé nói chỉ là cảm lạnh, nghỉ ngơi một chút là khỏi, nhưng Bill thấy bệnh tình của cô bé không thể khỏi chỉ bằng cách đó.

“Không được rồi. Phải gọi bác sĩ Ettman…”

“Không ạ.”

Khi Bill định quay đi, Layla khó nhọc ngồi dậy. Trời đã nóng từ sáng sớm, nhưng Layla vẫn run rẩy dù mặc bộ đồ ngủ dày. Chỉ sau một đêm, cô bé đã trông như một người bệnh.

“Không ạ, chú. Đừng làm vậy.”

“Ốm thì gọi bác sĩ thôi mà. Sao vậy? Con cãi nhau với thằng Kylie à?”

“Không ạ.”

“Dù có cãi nhau với Kylie thì bác sĩ Ettman cũng…”

“Làm ơn ạ.”

Bàn tay ướt đẫm mồ hôi của Layla nắm chặt vạt áo Bill.

“Con chỉ muốn nghỉ ngơi thôi. Chỉ cần vậy thôi. Xin chú hãy để con yên.”

“Layla…”

“Như vậy con sẽ khỏi bệnh thôi ạ. Chú nhé?”

Vì Layla van nài quá tha thiết, Bill không thể cố chấp thêm được nữa. Có vẻ như có chuyện gì đó giữa cô bé và Kylie, nhưng đây không phải lúc để hỏi.

Khi Bill miễn cưỡng gật đầu, Layla mới lộ vẻ nhẹ nhõm. Dáng vẻ cô bé yếu ớt đổ vật xuống giường lại một lần nữa khiến lòng Bill quặn thắt.

“Vậy thì phải ăn uống đầy đủ! Ngủ ngon! Đáng lẽ phải làm vậy chứ. Chú sẽ giải quyết tất cả mà. Sao lại lo lắng đến thế!”

Dù nói lớn, ông vẫn dùng đôi bàn tay to như vung nồi, kéo chăn lên một cách tinh tế và đặt khăn ướt lên trán đang nóng sốt của cô bé.

“Đừng lo, con gái. Dù không bắt được tên trộm đáng chết đó, chú cũng sẽ tìm cách lo học phí cho con…”

“Chú.”

Giọng Layla yếu ớt xen lẫn giữa những hơi thở nóng hổi, gấp gáp.

“Con muốn ở đây. Đừng đuổi con đi.”

“Lại nói những lời yếu đuối rồi.”

“Con xin lỗi, chú.”

“Lại nói gì kỳ lạ vậy?”

“Là tại con.”

“Con mà còn nói vậy nữa là chú giận đấy.”

“Con nhất định sẽ tìm lại được.”

Bill lặng lẽ nhìn Layla đang nói những lời không đầu không cuối, rồi thở dài một tiếng không tiếng động.

“Trước tiên cứ nghỉ ngơi đi, Layla. Chú sẽ quay lại ngay.”

Bill đóng cửa sổ phòng Layla và kéo rèm lại. Nhưng giữa mùa hè này, Layla vẫn run rẩy vì lạnh và yêu cầu ông mở cửa sổ ra.

“Con ngột ngạt quá… Xin chú hãy mở ra một chút thôi.”

Dù gần như kiệt sức, Layla vẫn không chịu từ bỏ ý định.

Lần này, Bill cuối cùng cũng không thắng được Layla. Khi ông mở lại nửa cửa sổ và vén rèm lên một chút, Layla cuối cùng cũng ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

“Nếu đến chiều mà vẫn không hạ sốt, chú sẽ gọi bác sĩ Ettman dù con có nói gì đi nữa. Con hiểu chưa?”

Ông đe dọa, nhưng Layla dường như không nghe thấy, không có bất kỳ phản ứng nào.

Để lại Layla đang ngủ như người bất tỉnh, Bill miễn cưỡng rời khỏi túp lều.

Bước chân ông tự nhiên nhanh hơn, mong muốn nhanh chóng hoàn thành công việc buổi sáng.