Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 40 Trở Lại Vị Trí Ban Đầu

Tiếng ồn ào truyền đến tận bên kia cánh cửa phòng Kylie đang đóng chặt. Đó là do cửa sổ vẫn còn mở.

Kylie chậm rãi đứng dậy, cơ thể mệt mỏi rã rời.

“Này, bà Ettman! Mau ra đây! Ngay lập tức!”

Giọng người đàn ông gào thét quen thuộc vang vọng bên tai.

“…Chú Bill?”

Kylie kinh ngạc đứng dậy khỏi giường. Khi anh bước đến gần cửa sổ, anh thấy Bill Remmer đang đối đầu với người quản gia trước cửa chính.

“Có chuyện gì ồn ào vậy?”

Bà Ettman xuất hiện với tiếng quát lạnh lùng.

“Cái tên trộm đáng bị xé xác ra đó lại là bà Ettman sao? Đây có phải là việc một con người nên làm không? Dù có ghét Layla của chúng tôi đến mấy, sao bà có thể làm ra chuyện như vậy chứ!”

Bước chân của Kylie, người đang vội vã quay lại để can ngăn cuộc cãi vã, đột ngột dừng lại.

Kẻ trộm? Tại sao chú ấy lại nói về kẻ trộm đó ở đây, với mẹ anh?

Trong lúc Kylie đang bối rối đứng bất động, Bill trút ra một câu chuyện kinh hoàng với sự tức giận dữ dội. Kylie đứng cứng đờ như một pho tượng đá, lắng nghe những lời không thể tin nổi đó.

“Không thể nào.”

Kylie lẩm bẩm một cách ngây dại và loạng choạng bước ra khỏi phòng. Bước chân anh chao đảo nguy hiểm khi đi xuống cầu thang. Dù là chú Bill, anh cũng không thể chấp nhận sự vô lý này. Sao có thể, dù thế nào đi nữa, sao có thể nói những lời khủng khiếp như vậy…

“Layla đã nói thế sao?”

Khi tiếng gào của Bill chấm dứt, bà Ettman sắc lạnh hỏi lại.

“Thật kinh ngạc. Sao có thể vu khống thấp hèn như vậy…”

“Layla trông giống một đứa trẻ có thể nói những lời như vậy sao?”

Ngay khi Kylie định bước ra khỏi cửa chính, Bill nức nở hét lên.

“Nếu Layla đã mách lẻo, thì lòng tôi đã không tan nát như thế này!”

“Nếu ông định làm loạn với những lời vô lý này, thì hãy về ngay đi! Trước khi tôi gọi cảnh sát!”

“Những cảnh sát mà bà nói đó đã nói vậy đấy! Người đưa thư đã thấy cái tên anh họ đáng tự hào của bà bị tóm vào đồn cảnh sát và đã kể lại, bà còn định chối cãi sao?”

“…Gì, gì cơ?”

Bà Ettman chùn lại và lùi về phía sau.

Làm ơn. Kylie nhìn bóng lưng mẹ mình và cầu nguyện. Cầu mong bà sẽ hét lên rằng không phải, rằng đó là sự vu khống, là sự vô lý. Nhưng bà Ettman như thể bị nghẹn lời, chỉ thở hổn hển không đều. Bàn tay tái nhợt nắm lấy lan can run rẩy.

Kylie loạng choạng bước đến gần mẹ anh.

“Mẹ.”

Bà Ettman chỉ nhận ra sự hiện diện của con trai đứng sau lưng mình sau khi nghe thấy tiếng gọi như tiếng thở dài.

“Không phải vậy đúng không ạ?”

Tay Kylie chạm vào cánh tay bà.

“Chú ấy hiểu lầm đúng không ạ? Đúng không ạ?”

Kylie cố gắng mỉm cười nhưng không thể. Khoảnh khắc này rõ ràng là hiện thực tàn khốc, nhưng trong đầu anh lại như có một lớp sương mù dày đặc.

Đó là những ngày tháng địa ngục. Dù anh đã tìm đến bao nhiêu lần, thuyết phục và cầu xin, Layla vẫn không thay đổi ý định, và thời gian cứ trôi đi vô ích.

Nhưng Kylie vẫn giữ một hy vọng mơ hồ. Giáo sư Ettman, người đã đến Ratz, đã nộp học phí cho cả Layla theo đúng kế hoạch. Vì vậy, anh tin rằng chỉ cần thuyết phục được Layla, chỉ cần giữ được cô bé với những suy nghĩ ngốc nghếch đó, mọi thứ sẽ suôn sẻ. Anh đã tin như vậy.

Nếu hôn nhân là gánh nặng, thì sao không chỉ là một cuộc đính hôn? Tối nay, anh định tìm Layla để thuyết phục cô một lần nữa. Cùng nhau đến đại học với tư cách là những người đã đính hôn. Chỉ cần vậy là đủ. Anh tin rằng có đủ thời gian, cô cũng sẽ yêu anh như một người yêu. Và rồi, họ sẽ sống hạnh phúc mãi mãi.

Thế nhưng.

“Mẹ!”

Giọng Kylie nghẹn ngào. Bà Ettman với khuôn mặt đỏ bừng chỉ nhìn xuống lan can, không thể nói nên lời. Đó là lúc Giáo sư Ettman trở về.

Hai cảnh sát bước xuống xe cùng ông. Nhìn thấy họ, bà Ettman tái mặt và khuỵu xuống tại chỗ.

Giáo sư Ettman, với khuôn mặt khó xử, xin phép hai cảnh sát và một mình bước đến gần vợ.

“Tôi xin lỗi, ông Remmer.”

Ông bước đến trước mặt Bill Remmer và cởi mũ ra.

“Dù có mười cái miệng, tôi cũng không biết nói gì. Tôi xin lỗi.”

Sự tuyệt vọng tràn ngập trong mắt Kylie khi anh nhìn cha mình liên tục xin lỗi.

“Như ông thấy, hôm nay tình hình thế này, khó mà nói chuyện tử tế được. Sau khi mọi chuyện lắng xuống, tôi có thể đến gặp lại và xin lỗi ông được không?”

“…Được thôi.”

Bill Remmer dụi mắt mạnh, nén giận gật đầu. Khi ông lùi lại, các cảnh sát bước thêm vài bước.

“Sao em lại làm vậy, em yêu.”

Ánh mắt Giáo sư Ettman lạnh lùng nhìn người vợ đang ngồi sụp xuống.

“Không phải. Không phải vậy mà…”

“Daniel đang ở đồn cảnh sát. Anh ta đã thú nhận tất cả rồi. Rằng em đã xúi giục.”

Đôi môi của bà Ettman, người đang cố gắng biện minh lắp bắp khi cái tên đó bật ra từ miệng chồng, cứng lại.

“Vậy đừng có nghĩ đến việc nói dối anh, Linda.”

“Anh yêu!”

“Em giả vờ chấp nhận Layla, rồi lại âm thầm làm những chuyện như vậy sao? Em, vợ anh, mẹ của Kylie!”

Khuôn mặt Giáo sư Ettman, người đang cố gắng kìm nén cảm xúc, cuối cùng cũng biến dạng vì sự tức giận không thể chịu đựng nổi.

“Tất cả là tại anh!”

Tiếng hét như tiếng thét chói tai bật ra từ miệng bà Ettman đang nức nở.

“Tại sao! Tại sao anh lại cho phép Layla để biến em thành một người tồi tệ như thế này chứ?”

“Em nghĩ đó là lời em nên nói khi đã làm ra chuyện vô lý này sao?”

“Không. Tất cả là tại anh! Em đã nói ngay từ đầu là em ghét con bé rồi! Nếu lúc đó anh nghe lời em, thì mọi chuyện đã không đến mức này! Nếu không phải tại anh, em, em…”

Bà Ettman, người đang gào thét, cuối cùng cũng bật khóc. Hai bàn tay che mặt nhanh chóng ướt đẫm nước mắt.

Giáo sư Ettman thở dài nặng nề, rồi đỡ vợ đứng dậy. Các cảnh sát thể hiện sự tôn trọng đối với vị giáo sư đáng kính bằng cách để ông tự mình đưa vợ lên xe.

Kylie lặng lẽ nhìn cảnh tượng ác mộng đó, như thể anh đang mơ giữa ban ngày. Bóng tối đã bao trùm từ lúc nào. Nhưng ngay cả ánh sáng chạng vạng đó cũng quá chói mắt, đến nỗi Kylie thà nhắm mắt lại.

Anh ước thế giới này chìm trong bóng tối. Lúc này, đó là ước muốn duy nhất của anh.

“Đừng khóc mà chú. Nha?”

Layla nhẹ nhàng đưa chiếc khăn tay ra đặt lên bàn ăn. Bill, người đang trừng mắt nhìn cốc bia như kẻ thù, giật mình ngẩng đầu lên.

“Khóc cái gì! Ai bảo ta khóc hả?”

Dù kiên quyết phủ nhận, Bill vẫn nhận lấy chiếc khăn tay của Layla và mạnh mẽ lau đi những giọt nước mắt ướt đẫm khóe mắt.

Những món ăn vẫn còn nguyên trên đĩa đang nguội dần. Nhưng không ai dám mời ăn. Cả Bill và Layla đều biết rõ rằng họ không thể làm vậy.

Trong khi Bill ừng ực uống cạn ly rượu, Layla với khuôn mặt mệt mỏi nhìn xuống cuối bàn ăn.

Chỉ khi những người hầu của Arvis ồ ạt kéo đến túp lều và an ủi, Layla mới biết chuyện gì đã xảy ra. Bà Ettman chắc chắn sẽ không tự mình tiết lộ chuyện đó, và Layla cũng đã giữ im lặng, nhưng mọi chuyện ngày hôm đó đã bị phơi bày.

Layla hoàn toàn không thể đoán được ai là người đã báo cáo cuộc trò chuyện đáng ngờ đó cho cảnh sát. Ngày hôm đó, trong quán trà cũ kỹ ở vùng ngoại ô đó, chỉ có bà Ettman, Layla và một người đàn ông lạ mặt.

Vậy thì, nguồn gốc của tin đồn là người đàn ông đó sao? Rốt cuộc anh ta là ai?

Dù có suy nghĩ thế nào đi nữa, Layla cũng không thể có một chút phỏng đoán nào. Nhưng có một điều rõ ràng: cô đã gây ra một vết thương không thể xóa nhòa cho Kylie. Cô đã cắt nát trái tim muốn bảo vệ anh. Người ta nói rằng các cảnh sát đi cùng Giáo sư Ettman đã đưa bà Ettman đến đồn cảnh sát. Và Kylie đã chứng kiến tất cả.

“Đừng khóc, Layla.”

Anh đặt ly rượu xuống và đưa chiếc khăn tay cho Layla.

“Khóc cái gì, ai cơ ạ.”

Giống như Bill vừa nãy, Layla kiên quyết phủ nhận và dụi đi khóe mắt đỏ hoe.

“Ta xin lỗi. Ta đã quá ngu ngốc, không biết chuyện đời, đã đẩy con vào tình cảnh này.”

“Nếu chú nói vậy, cháu sẽ thực sự tức giận đấy, chú.”

“Hôn nhân… phải rồi. Tốt hơn hết là đừng kết hôn như thế này. Đúng vậy. Phải thế thôi.”

Layla gật đầu thật sâu thay cho câu trả lời. Khóe môi cô nở một nụ cười nhạt nhòa, ướt đẫm nước mắt và lấp lánh.

“Dù sao thì con vẫn phải đi học đại học, Layla. Giáo sư Ettman đã trả học phí rồi, và nếu chúng ta trả lại số tiền đã lấy được cho nhà đó, thì đó sẽ là học phí mà ta trả cho con. Đại học không liên quan gì đến Kylie cả.”

“Không phải vậy đâu ạ.”

“Nhà cửa, nếu con thuê trọ, ta có thể giúp con trả tiền đó. Dù sẽ eo hẹp, nhưng chi phí sinh hoạt cũng có thể xoay sở được nếu cố gắng…”

“Cháu sẽ đi học đại học, chú. Cháu không từ bỏ. Nhưng không phải bây giờ.”

Layla vươn tay nắm lấy tay Bill.

“Cháu sẽ trở thành giáo viên. Sau đó, cháu sẽ tiết kiệm tiền, và khi nào có đủ điều kiện để đi học ở thủ đô, cháu sẽ thi lại. Đó là mục tiêu và ước mơ ban đầu của cháu. Cháu chỉ tạm thời bị mờ mắt bởi con đường tắt, rồi giờ lại trở về vị trí ban đầu thôi.”

“Nhưng con không thể từ bỏ một trường đại học đã đỗ như thế này được.”

“Chẳng lẽ chú không tin cháu sao?”

Layla giờ đã có thể mỉm cười một cách tự nhiên.

“Cháu tự tin rằng cháu sẽ đỗ lại nếu thi lại. Lần đó, cháu sẽ đỗ với điểm cao hơn để có thể giành học bổng. Chú cứ xem mà xem.”

“Layla, con ơi…”

“Chú vẫn luôn nói mà. Cháu sẽ trở thành một người lớn khá tốt. Vậy nên, hãy tin cháu thêm một lần nữa.”

Phải làm gì với cô bé này đây.

Thà rằng cô bé cứ khóc òa lên thì tốt biết mấy, nhưng Layla lại cười thật xinh đẹp. Mà không hề hay biết nụ cười đó đang xé nát trái tim Bill Remmer.

Phải làm gì với con đây. Và Kylie, thằng bé đó nữa, phải làm sao đây.

Đôi vai của Bill Remmer bắt đầu run lên, không thể kiểm soát được cảm xúc đang dâng trào. Anh vội vàng cúi đầu xuống vì không muốn để lộ vẻ thảm hại, những giọt nước mắt nóng hổi, to tròn thi nhau rơi xuống bàn ăn.

“Không sao đâu chú.”

Layla đứng dậy khỏi ghế và bước đến bên anh.

“Cháu thực sự không sao.”

Cô bé ôm anh vào vòng tay nhỏ bé của mình.

“Thật đấy. Vậy nên, chúng ta hãy nói rằng chúng ta không muốn trừng phạt bà Ettman, và rằng chúng ta đã nhận lại được tiền rồi là đủ, chú nhé.”

Layla tiếp tục nói với giọng điệu bình tĩnh đáng kinh ngạc, nhẹ nhàng vỗ về lưng anh. Phải làm gì với con đây. Lời nói cố nuốt xuống đó lại biến thành những giọt nước mắt nóng bỏng hơn tuôn trào. Bill nuốt nước mắt và gật đầu.

Dù anh nghĩ rằng mình không thể tha thứ, nhưng khi nhìn thấy bà Ettman sụp đổ và Kylie tái mét trước mắt, anh cũng cảm thấy khó chịu trong lòng. Dù Linda Ettman đã làm những điều tồi tệ đến mấy, bà ấy vẫn là mẹ của Kylie. Mẹ của đứa trẻ quý giá đó, người đối với Layla không khác gì ruột thịt.

“Được thôi. Nếu con muốn vậy, thì ta cũng không sao cả, Layla.”