Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 41 Cách vứt bỏ bất hạnh xinh đẹp

“Thật là một câu chuyện bẩn thỉu.”
Bình luận của Phu nhân Norma vang lên ngắn gọn, sắc lạnh như lưỡi dao lướt qua mặt bàn ăn tối.

“Một phu nhân thuộc dòng dõi bác sĩ danh tiếng mà lại xúi giục trộm cắp, rồi bị bắt tại trận… Quả là một điều nhục nhã.”
Bà khẽ nhíu mày, nhấp một ngụm rượu vang như muốn súc sạch đôi môi vừa thốt ra thứ chuyện tầm thường đến khó tin.

“Giờ thì tôi sẽ phải chấm dứt mọi quan hệ với Phu nhân Ettman.”
Giọng bà vẫn bình thản, nhưng không giấu nổi sự khinh miệt dưới vẻ ngoài điềm tĩnh.

Elise von Herhardt, khi góp lời, cũng không khác mấy vẻ mặt cô ta lạnh lùng và kín đáo như một mặt hồ đóng băng.

Linda Ettman, người bị cảnh sát đưa đi vào tối hôm trước, đã bị giam giữ suốt đêm và chỉ được thả về vào buổi trưa hôm nay. Người ta kháo nhau rằng chính Bill và Layla đã đích thân đến sở cảnh sát để lấy lại số tiền bị lấy trộm và bày tỏ ý định khoan hồng cho bà ta.

“Bác sĩ Ettman chắc phải rất xấu hổ vì chuyện này, thật đáng tiếc. Ông ấy là một người tốt mà. Chúng ta có nên đổi bác sĩ riêng không?”

“Không cần thiết đâu, đó không phải lỗi của Bác sĩ Ettman. Những loại tai tiếng như thế này rồi sẽ lắng xuống sau một thời gian thôi.”

Phu nhân Norma kiên quyết bày tỏ sự tin tưởng không đổi của mình đối với Bác sĩ Ettman.

“Mong rằng Kylie sẽ không bị tổn thương quá nhiều vì chuyện này.”

Khi nói về Kylie Ettman, bà cũng để lộ một chút lòng trắc ẩn.

“Chuyện đã thành ra thế này, tôi cũng hơi hối hận vì đã cho phép thằng bé ở lại Arvis.”

Elise von Herhardt đột nhiên nói khi bữa ăn gần kết thúc.

“Layla, nếu không phải vì con bé, chuyện này đã không xảy ra.”

Cô nhìn Claudine như muốn tìm kiếm sự đồng tình.

“Đúng vậy.”

Claudine vui vẻ gật đầu.

“Dù không cố ý, nhưng Layla đã hủy hoại gia đình Ettman rồi.”

Claudine nhấn mạnh, liếc nhìn đối diện. Dù vốn không phải là người nói nhiều, nhưng tối nay Matthias đặc biệt im lặng. Tuy nhiên, anh không có vẻ gì là lạ, vẫn điềm tĩnh như mọi khi.

Bữa ăn sớm kết thúc và tai tiếng bao trùm Arvis cũng nhanh chóng bị lãng quên.

Matthias đi thẳng về phòng ngủ thay vì đến thư viện.

Anh đã chỉ thị cho Hessen đưa người đàn ông theo dõi Linda Ettman hôm đó đến đồn cảnh sát. Với tư cách là nhân chứng của vụ trộm, đúng vào lúc người đưa thư ra vào. Người đưa thư đó sẽ phụ trách cả Arvis, nên tin đồn sẽ nhanh chóng lan truyền. Và mọi thứ diễn ra đúng như dự đoán. Đặc biệt, việc người đưa thư lắm chuyện lại gặp đúng người đầu bếp lắm chuyện ở Arvis đã giúp ích rất nhiều.

Dù sáo rỗng và cũ kỹ, nhưng cũng khá thú vị.

Linda Ettman có khóc không?

Matthias bật đèn bàn cạnh cửa sổ, suy nghĩ một lát.

Chắc là có. Giống như Layla.

Khi kết luận đơn giản được đưa ra, trò chơi này trở nên thú vị hơn một chút.

Giờ đây, hôn sự giữa Layla Llewellyn và Kylie Ettman đã vượt qua ranh giới không thể quay lại. Dù tình cảm của hai người thế nào, hôn nhân cũng trở nên bất khả thi. Điều đó cũng có nghĩa là mọi may mắn mà Layla Llewellyn có thể có được đã tan biến.

Matthias đột ngột quay người, đi về phía tủ trang trí. Vì anh không thích uống rượu, nên tất cả các chai rượu trong đó đều còn nguyên.

Matthias lấy chai rượu gần nhất. Rượu màu hổ phách trong suốt đổ đầy ly pha lê.

Cánh của Layla đã bị cắt.

Matthias cầm ly rượu quay người lại, bình thản nghĩ.

Vậy nên Layla sẽ ở lại trong bức tường của Arvis.

Cảm giác nhẹ nhõm mà sự thật đó mang lại lớn hơn cả sự chán ghét bản thân.

Matthias nhìn chú chim hoàng yến của mình đang ngủ trong chiếc lồng ấm cúng một lúc lâu. Rồi anh nhìn khu vườn ngoài cửa sổ, và lại nhìn ly rượu vàng óng trên tay.

Cái đêm kinh khủng ấy, cái đêm cuối xuân khi anh nghe tin Layla và con trai của bác sĩ sẽ kết hôn, cái đêm mà lần đầu tiên trong đời anh muốn giết người, bỗng nhiên không còn tệ đến thế nữa.

Vì đây là một kết thúc tốt hơn là có người chết.

Matthias lặng lẽ đặt ly rượu chưa uống một ngụm nào xuống bàn.

Không cần mượn đến hơi men của rượu mạnh, thực ra anh đã biết cách vứt bỏ cái tâm trạng bẩn thỉu này, cái bất hạnh xinh đẹp của anh.

Đó là sở hữu.

Vụ trộm học phí gây xôn xao Arvis đã kết thúc giữa đỉnh điểm mùa hè. Bill Remmer đã lấy lại được tiền, và nhờ sự khoan hồng của ông, Phu nhân Ettman đã thoát khỏi hình phạt, vụ việc tạm thời kết thúc, nhưng dư chấn và tàn dư của nó thì khó mà xóa bỏ được.

“Kylie.”

Bác sĩ Ettman từ từ mở cửa phòng con trai, nơi không có tiếng trả lời dù ông đã gõ cửa. Kylie ngồi bất động trước bàn làm việc. Dù ông đến gần, Kylie vẫn chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Kylie.”

Gọi lại tên con, Bác sĩ Ettman nhẹ nhàng đặt tay lên vai con trai. Kylie giật mình quay lại, khuôn mặt anh hốc hác rõ rệt.

Bác sĩ Ettman buông tay khỏi vai Kylie, rồi tựa vào mép bàn.

“Mẹ con giờ đã khá hơn rồi.”

“…Vâng.”

Câu trả lời của Kylie khô khan.

Phu nhân Ettman, bị sốc sau khi đến đồn cảnh sát, đã nằm liệt giường, gần như bỏ ăn bỏ uống. Mấy ngày liền bà sốt cao khiến mọi người lo lắng, nhưng may mắn là không đến mức nguy hiểm.

“Cha đã tìm được một căn nhà cho con ở Ratz rồi.”

Bác sĩ Ettman bình thản nói với Kylie đang ngẩn ngơ.

“Nhà ạ?”

“Một căn nhà phù hợp cho con ở một mình, có cả đồ đạc nữa…”

“Con, con sẽ đi học đại học một mình sao?”

Kylie hỏi lại như bật cười.

“Không có Layla, sau khi đã làm tổn thương Layla như vậy, con… con lại đi học đại học một mình như không có chuyện gì sao?”

“Cha hiểu lòng con, nhưng Kylie, nếu con cứ cố chấp nữa thì chỉ làm Layla thêm đau khổ thôi.”

“Cha!”

“Hãy chấp nhận rằng duyên phận của con và Layla chỉ đến đây thôi. Đó là con đường duy nhất tốt cho cả con và Layla. Và con phải sống cuộc đời của mình chứ.”

Dù đối diện với đôi mắt trống rỗng của con trai, Bác sĩ Ettman vẫn không hề dao động. Tình huống thật tồi tệ, nhưng chính vì thế mà ông càng phải giữ bình tĩnh.

Điều quan trọng nhất là bảo vệ Kylie. Nếu rời Karlsbad, nếu xa Layla, nếu đối mặt với một thế giới mới là trường đại học, vết thương lòng của Kylie có thể dần phai mờ. Đó là hy vọng duy nhất mà Bác sĩ Ettman có thể có lúc này.

“Rõ ràng mẹ con đã làm sai, nhưng không thể nói chúng ta không có trách nhiệm. Cha đã không tinh tế hơn trong việc quan tâm đến tâm trạng của mẹ con, người không thể chấp nhận Layla. Có lẽ con và cha đã đẩy bà ấy vào đường cùng.”

“Cha đang nói đến lý do mà mẹ không thể chấp nhận Layla, chỉ vì cô ấy là trẻ mồ côi, không có gia thế hiển hách, không thể thỏa mãn lòng hư vinh của mẹ sao?”

“Dừng lại đi, Kylie. Dù thế nào đi nữa, con nói mẹ như vậy là không thể chấp nhận được.”

“Con không biết nữa. Mẹ có còn là người mẹ mà con biết, người mẹ mà con yêu không. Con cũng không biết tại sao con phải đi học đại học nữa.”

“Con định từ bỏ cuộc đời chỉ vì một mối tình đầu thất bại sao?”

“Layla… cha nghĩ cô ấy chỉ có ý nghĩa như vậy với con thôi sao?”

“Nếu không phải vậy thì con càng phải bình tĩnh hơn. Con cứ hành động ngu ngốc như thế này thì Layla chỉ thêm đau khổ thôi!”

“Con không thể rời đi một mình mà không có Layla.”

“Con và Layla giờ đã không thể quay lại được nữa rồi.”

“Không!”

Kylie gào lên như muốn khóc.

“Sẽ có cách mà. Bằng cách nào đó… nếu con cầu xin, nếu con xin lỗi để Layla thay đổi ý định…”

“Tỉnh táo lại đi, Kylie Ettman. Con cũng biết điều đó là không thể mà?”

Giọng Bác sĩ Ettman cũng đã cao lên, ông nắm lấy vai con trai và lay mạnh.

Kylie lắc đầu liên tục như phủ nhận hiện thực, rồi hất tay ông ra và chạy ra khỏi phòng. Dù biết con trai sẽ đi đâu, Bác sĩ Ettman vẫn không thể giữ Kylie lại.

Dù đau đớn, nhưng có lẽ đối mặt với hiện thực không thể thay đổi thì tốt hơn.

Hôm đó là một ngày đặc biệt nóng bức, nhưng trang phục của Layla lại gọn gàng đến nghẹt thở.

Cổ áo sơ mi là phẳng phiu, cúc cài kín đến tận cổ, váy không một nếp nhăn và cả tất chân bên dưới. Dáng vẻ đó vẫn không hề xộc xệch dù đi trên con đường ngập nắng chiều. Dù má ửng đỏ vì nóng và thở dốc, Layla vẫn giữ thẳng lưng và bước đi đều đặn. Ngay cả khi đã đến con đường không còn ai nhìn thấy, cô vẫn vậy.

Dạo gần đây, Layla Llewellyn đi đâu cũng nhận được sự thương hại. Mọi người ồn ào an ủi Layla và chê bai Phu nhân Ettman. Họ tặc lưỡi hoặc rơm rớm nước mắt.

Hôm nay cũng vậy. Cô giáo trường nữ sinh Gillis, người đến tìm việc muộn, khi gặp Layla đã thở dài và than thở đầy tiếc nuối.

‘Đúng rồi, Layla. Cố gắng lên và tìm một giải pháp thực tế đi con. Thật đáng tiếc, nhưng biết làm sao được? Chuyện đã thành ra thế này rồi.’

Cô giáo nắm chặt tay Layla và lặp đi lặp lại nhiều lần. Những gương mặt quen thuộc cô gặp ở trung tâm thành phố cũng vậy.

Lòng biết ơn mà cô dành cho họ đi kèm với một chút xấu hổ. Vì vậy, Layla cúi chào và mỉm cười một cách lịch sự. Cô cố gắng không nghĩ đến nụ cười mơ hồ trên môi mọi người mỗi khi đó. Việc duy trì vẻ ngoài chỉnh tề và nụ cười đã đủ khó khăn, nên cô không còn sức lực để bận tâm đến những điều khác, điều đó cũng may mắn.

‘Cô muốn giúp đỡ con, nhưng bây giờ đây là lựa chọn tốt nhất rồi.’

Cô giáo Gillis đã an ủi Layla một lúc lâu, thở dài trả lời.

Vị trí giáo viên mới ở các trường trong Karlsbad đã đầy hết rồi. Lựa chọn tốt nhất mà Layla có thể có là một trường học ở một thị trấn nhỏ cách đó khoảng một giờ đi tàu.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Layla đã chấp nhận vị trí đó. Việc đi lại hàng ngày sẽ khó khăn, nên cô phải tìm chỗ trọ gần trường, nhưng cuối tuần cô có thể về lại Arvis. Có lẽ sau một năm sống như vậy, cô sẽ có cơ hội chuyển về Karlsbad.

Layla đến trước cánh cổng tráng lệ của điền trang, cô tạm thời tháo mũ và lấy lại hơi.

Việc đối mặt với chú Bill khó hơn bất cứ ai khác. Khi Layla cười, ánh mắt của Bill trở nên buồn bã, nhưng cô không thể khóc trước mặt Bill.

Dù sao thì hôm nay cô sẽ mang tin tốt đến, chắc sẽ ổn thôi.

Layla bước đi với một chút hy vọng thận trọng. Việc phải đến một trường học xa xôi có hơi buồn, nhưng cô sẽ không rời xa chú mãi mãi.

Layla cố gắng nở một nụ cười tươi hơn và bắt đầu bước nhanh. Vì muốn báo tin này cho chú Bill càng sớm càng tốt, cô rẽ vào vườn thay vì đến căn nhà nhỏ. Cô gặp Kylie khi đang đi qua vòm hoa hồng để vào vườn hồng.

“…Kylie?”

Mắt Layla mở to. Kylie, người vội vã đến gần và nắm chặt cổ tay cô như thể đang bị ai đó đuổi theo, trông hoàn toàn xa lạ, như một người khác.

“Đi thôi, Layla.”

“Đi đâu? Buông ra đi. Buông ra rồi nói chuyện. Nha?”

“Chúng ta bỏ trốn đi, em.”

Bàn tay Kylie nắm cổ tay Layla càng siết chặt hơn.