Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 49 Như đôi cánh

“Kiểu tóc đó, không hợp với cô.”

Lời nói bất chợt của Công tước thật kỳ quặc. Sau một hồi suy nghĩ, khi cuối cùng cũng hiểu được lời đó, Layla lại càng bối rối hơn. Cô và người đàn ông này, sao lại có một cuộc trò chuyện kỳ lạ như vậy?

“Tôi cũng biết mà. Hơi… vụng về.”

Giọng Layla trở nên sắc bén khi nhận được lời chỉ trích bất ngờ.

“Hơi thôi sao?”

Công tước nhìn Layla kỹ lưỡng, hỏi lại với giọng chế giễu.

Để kìm nén sự thôi thúc muốn bỏ chạy ngay lập tức, Layla siết chặt tay vào tay lái. Nhưng cảm giác nóng bừng đột ngột dâng lên khiến cô khó chịu. Chắc chắn má cô lại đỏ bừng rồi. Cô không muốn trông ngốc nghếch chút nào.

“Sao cô không thả tóc ra?”

“Tôi cũng muốn vậy, nhưng cô hiệu trưởng nói như vậy không giống giáo viên.”

“Ai nói?”

“Cô hiệu trưởng ạ.”

Cảm giác mặt ngày càng nóng ran khi nhìn vào mắt ngài, Layla cuối cùng cũng quay đầu khỏi Công tước.

“Cô ấy nói nếu trông quá trẻ con thì sẽ không có uy tín của một giáo viên, nên không nên để kiểu tóc như học sinh.”

Layla ngập ngừng nói tiếp, sợ rằng nếu im lặng nữa thì sẽ càng thêm ngượng nghịu. Cô nghe thấy tiếng cười khẽ của Công tước như làn gió thoảng qua, nhưng không quay lại. Giờ thì vành tai cô cũng nóng bừng. Chắc chắn trông cô đang rất ngốc nghếch.

“Kiểu tóc búi vụng về đó là uy tín của một giáo viên sao…”

Matthias nhìn người phụ nữ nhỏ bé đang bước đi nhẹ nhàng với ánh mắt còn vương vấn nụ cười. Cô ấy có vẻ hờn dỗi vì bị tổn thương lòng tự trọng, nhưng điều đó khá thú vị.

“Tôi đang luyện tập rất nhiều nên sẽ sớm tốt hơn thôi.”

Chết cũng không chịu thua.

Lời phản bác của Layla lại khiến Matthias bật cười khẩy.

“Chà. Thật sao, liệu có?”

“Tôi nghĩ tôi có thể làm được. Nếu không tốt hơn, tôi sẽ cắt ngắn đi.”

“Cắt sao?”

Mắt Matthias nheo lại, nụ cười đã biến mất. Ngài nghĩ cô ấy đang trả lời hỗn xược, nhưng Layla lại gật đầu một cách khá nghiêm túc.

“Vâng. Thế thì sẽ trông trưởng thành hơn nhiều và còn…”

“Đừng cắt.”

Matthias bình thản ra lệnh. Layla ngạc nhiên nhìn ngài.

“Ngài nghĩ tôi phải xin phép ngài ngay cả việc nuôi tóc dài hay cắt tóc sao?”

“Tóc cô đẹp lắm.”

Cô hỏi với vẻ bực tức, nhưng câu trả lời lại quá đỗi thản nhiên. Hơn nữa… đó là một câu trả lời vô lý.

Layla nhìn chằm chằm vào Công tước, nghi ngờ tai mình, nhưng ngài vẫn nhìn cô với ánh mắt không chút biểu cảm.

“Như đôi cánh vậy.”

Giọng Công tước không khác gì khi ngài sỉ nhục và làm tổn thương Layla.

Nghĩ lại thì, ngay cả khi thốt ra những lời cay độc, giọng Công tước vẫn luôn dịu dàng. Nhận ra điều đó, cô lại nhớ đến ngày hôm đó. Ngày hè đầu tiên cô nhìn thấy Công tước Herhardt, khoảnh khắc kinh hoàng suýt bị bắn, giọng nói đó vẫn vang lên rõ ràng. Giọng nói trầm thấp và dịu dàng, dịu dàng như thế này.

Hình ảnh bản thân thời thơ ấu, vội vàng trèo xuống cây và chạy về phía căn nhà gỗ của chú Bill, hiện lên rõ ràng từ sâu thẳm ký ức.

‘Kia, trong rừng có người! Một người đàn ông cao lớn!’

Những lời nói vội vã, hổn hển.

‘Tóc đen và mắt xanh biếc, giọng nói như lông chim nước vậy.’

Khoảnh khắc đó, lông chim nước tự nhiên hiện lên trong tâm trí cô. Những chiếc lông mềm mại mà cô đã nhặt được khi chơi bên bờ sông Schultzer lấp lánh tuyệt đẹp, những báu vật của Layla thời thơ ấu.

Layla vội vàng tránh ánh mắt của Công tước. Thà rằng ngài làm tổn thương cô bằng những lời tàn nhẫn thì tốt hơn. Một người đáng sợ, khó chịu và đáng ghét. Đó chính là Công tước Herhardt mà Layla biết.

Nhưng dù chờ đợi bao lâu, những lời quen thuộc và hiển nhiên vẫn không vang lên. Công tước chỉ đi bộ, nhìn về phía con đường lá rụng. Có lẽ lời nói kỳ lạ vừa rồi chỉ là ảo giác hoặc ảo thanh của riêng Layla.

Layla khẽ vuốt mái tóc xõa trên vai, nhíu mày lắc đầu. Tay cô trượt khỏi tay lái, chiếc xe đạp mất thăng bằng rồi đổ rầm xuống. Layla, người định cố gắng giữ lại, cũng không tránh khỏi việc ngã cùng chiếc xe đạp.

Tiếng xe đạp va chạm với mặt đất và tiếng kêu của Layla vang vọng trên con đường vắng vẻ.

Matthias nhìn xuống cảnh tượng vô lý đó với ánh mắt hơi nhíu lại. Vẻ mặt Layla đang tự mình vùng vẫy rồi ngã, bị xe đạp đè lên, thật quá sức kỳ quặc, khiến ngài bật cười khẩy.

“Cô cứ hay ngã.”

Khi Công tước cười, Layla cắn môi vì xấu hổ. Nhưng cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Cô mong Công tước sẽ chế giễu và hành hạ cô rồi bỏ đi. Với mong muốn mãnh liệt đó, Layla lặng lẽ chờ đợi.

Nhưng Công tước lặng lẽ dựng xe đạp lên. Ngài nhặt chiếc túi bị văng xa, rồi quay lại trước mặt Layla, quỳ xuống.

“…Việc của tôi. Để tôi làm.”

Khi Matthias định nhặt những thứ bị vương vãi, Layla giật mình giằng lấy chiếc túi. Sự phản kháng rõ ràng đó khiến Matthias nhíu mày.

“Tôi… tôi làm.”

Layla lẩm bẩm, cúi đầu xuống, bắt đầu nhặt đồ của mình. Dù ngài không làm gì để dọa nạt, giọng nói và thậm chí cả tay cô đều run rẩy.

Một cảm giác khó chịu nhẹ nhàng dâng lên, nhưng Matthias quyết định lặng lẽ quan sát. Nhìn gò má và cổ cô ửng hồng, ngài nghĩ có lẽ cô đang ngượng ngùng. Nếu là vậy thì không tệ.

Matthias đứng dậy, đứng trước Layla. Dưới bóng dài của ngài, Layla vội vàng thu dọn những thứ bị đổ ra. Nhìn cô nhặt cả những viên đá và lá rụng trên đường, có vẻ cô đang rất hoảng loạn, nhưng điều đó đã xóa sạch sự khó chịu của Matthias.

Thu dọn xong túi xách, Layla bật dậy đứng đối mặt với Matthias. Cô dường như đã quên mất bụi bẩn dính trên quần áo và tay.

“Xin lỗi nếu mạo phạm, Công tước…”

Layla lúng túng nhìn luân phiên giữa lối vào dinh thự ở phía cuối đường và khuôn mặt Matthias.

“Nếu tôi đi trước ngài là bất lịch sự, tôi sẽ đợi cho đến khi ngài đi trước.”

Dù nói những lời táo tợn rằng không muốn đi cùng nữa, Layla vẫn liên tục nhìn ngài với ánh mắt lo lắng và bất an.

Dù thái độ đó khá khó chịu, Matthias vẫn vui vẻ chấp thuận. Ngài cũng biết rõ rằng mình không thể đi cùng Layla đến tận cổng đó.

“Đi đi.”

Layla tỏ vẻ hơi ngạc nhiên trước sự cho phép của ngài.

“Tôi đi trước ạ?”

Matthias gật đầu thay cho câu trả lời. Layla lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu.

“Cảm ơn Công tước.”

Thái độ quá đỗi lễ phép đó lại khiến ngài cảm thấy như một sự sỉ nhục.

Layla vội vàng đi trước ngài, rồi liếc nhìn lại trước khi lên xe đạp. Ánh mắt cô vẫn đầy nghi ngờ dù ngài đã tỏ ra hào phóng. Cô khẽ nghiêng đầu, rồi nhíu mày, rồi lại nghiêng đầu một lần nữa, sau đó mới đạp xe đi.

Thà rằng mình làm cô ấy khóc thì hơn.

Một sự hối hận muộn màng ập đến, nhưng Matthias vẫn không khó chịu lắm, tiếp tục bước đi. Lúc đó, một cây bút lấp lánh lọt vào mắt Matthias.

Matthias nhặt cây bút của người phụ nữ hay ngã và hay làm mất đồ một cách thanh lịch. Layla vẫn ở trong tầm nghe gọi, nhưng ngài không muốn làm vậy.

Matthias vừa đi vừa xoay cây bút kẹp giữa những ngón tay dài, bước chân thong thả hơn. Layla đạp xe chăm chỉ, nhanh chóng biến mất sau cổng Arvis.

“Con chim đó lại đến rồi.”

Mark Evers nói với giọng pha lẫn tiếng cười. Matthias không cần quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ cũng hiểu ý. Phoebe. Con chim bồ câu hiền lành và thông minh hơn chủ nhân của nó đã đến giờ thăm.

Matthias tựa vào ghế cạnh lò sưởi, kết thúc công việc trong ngày bằng cách ký vào tờ tài liệu cuối cùng. Khi tùy tùng mang nó đi, ngài ở lại một mình trong phòng tiếp khách.

Matthias vặn nắp bút máy rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Như mọi khi, Phoebe đang chăm chú mổ thức ăn trên lan can.

Ngài rời mắt khỏi con chim, nhìn cây bút mảnh mai trong tay. Trên nắp bút, tên chủ nhân của cây bút máy này được khắc bằng vàng.

“Layla Llewellyn.”

Xem ra là một cây bút mới, và cô ấy có vẻ không tự tay mua nó, vậy chắc là quà của người làm vườn.

Matthias mong là như vậy. Nếu là quà của Bill Remmer, cô ấy sẽ cố gắng tìm mọi cách để lấy lại nó.

Giờ này cô ấy đã nhận ra chưa nhỉ.

Matthias nhìn cây bút với vẻ mặt trầm tư, rồi lại mở nắp bút ra. Có vẻ không tệ nếu làm một quý ông với người phụ nữ đã ca ngợi ngài là quý ông hoàn hảo. Hơn nữa, đã đến lúc con chim đưa thư đó phải làm tròn nhiệm vụ của mình.

Matthias gấp một mẩu giấy ghi một dòng chữ ngắn gọn, rồi ra ban công. Con chim đưa thư ngoan ngoãn để ngài buộc thư vào chân nó. Matthias khẽ mỉm cười khi nghĩ đến chủ nhân của con chim này, người đã đạp xe bỏ chạy một cách hoảng loạn.

Buộc chặt bức thư, Matthias thả con chim lên trời. Con chim đưa thư bắt đầu bay mạnh mẽ, chính xác về phía căn nhà gỗ.

Phoebe trở về cùng với màn đêm.

Layla đang ngồi ngây người nhìn chiếc bàn trống, giật mình quay đầu lại khi nghe tiếng mổ cửa kính.

“Phoebe!”

Layla quấn chặt chiếc khăn choàng trên vai, vội vàng đứng dậy. Mở cửa sổ ra, một làn gió khá lạnh thổi vào.

“Đói bụng rồi phải không? Chờ một chút… ơ?”

Layla mắt mở to khi phát hiện bức thư buộc ở chân Phoebe. Cô dụi mắt vì tưởng mình nhìn nhầm, nhưng quả thật có một bức thư buộc ở đó. Kể từ khi Kylie rời đi, chưa bao giờ có chuyện này, và cũng không thể có.

“…Kylie?”

Dù biết không thể nào, cô vẫn vô thức thì thầm cái tên đó.

Layla ngây người nhìn Phoebe, rồi run rẩy gỡ bức thư. Đọc dòng chữ ngắn gọn trên đó, cảm xúc trên khuôn mặt Layla từ nghi ngờ nhanh chóng chuyển sang kinh hoàng.

Layla hít một hơi thật mạnh, vô thức buông bức thư rồi lùi lại. Tờ giấy bay lướt xuống, nhẹ nhàng đậu trên sàn nhà trước cửa sổ.

Layla chớp mắt nhanh, nhìn bức thư, rồi lùi lại từng bước, từng bước. Khi lưng chạm vào tủ quần áo, cảm giác thực tế mới trở lại.

“Không thể nào.”

Layla lẩm bẩm với giọng run rẩy, vội vàng lục lọi túi xách. Nhưng dù tìm thế nào cũng không thấy cây bút. Những viên đá và lá cây không biết từ lúc nào đã lọt vào túi khiến Layla càng thêm kinh ngạc.

Không thể phủ nhận thực tế nữa, Layla lảo đảo tiến lại gần cửa sổ. Bàn tay Layla nhặt bức thư lên giờ đã tái nhợt như ánh trăng.

Bút của cô ở đâu, Layla?

Đọc lại bức thư mà Phoebe mang đến một lần nữa, Layla thở dài, ôm đầu.

Không thể nào.

Cô lẩm bẩm vài lần, nhưng không có gì thay đổi.

Gù gù gù.

Trong ánh trăng trắng của đêm thu, Phoebe, con chim được Công tước vỗ béo, thản nhiên kêu.