Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 55 Phải phá hủy điều gì

“Hình như đây không phải đường đến Arvis.”

Layla, người đã ôm chặt túi xách và áo khoác, mím chặt môi, cuối cùng cũng cất lời đầu tiên. Chiếc xe đang hướng về khu phố sầm uất của trung tâm Karlsbad, không phải con đường dẫn đến Arvis.

“Ông Evers, đường này…”

“Ta đã nói rồi mà, Layla.”

Matthias ngắt lời cô khi cô định nói với người tùy tùng ngồi ghế phụ. Nhờ cơn giận lên đến đỉnh đầu, Layla đã quên đi nỗi sợ hãi, nhìn thẳng vào mắt Công tước.

“Ta sẽ chịu trách nhiệm.”

Nhìn hắn nhấn mạnh từ “trách nhiệm” một cách kỳ lạ, Layla vô thức nắm chặt vạt váy.

“Đã làm chuyện phải chịu trách nhiệm, thì đương nhiên phải chịu trách nhiệm cả bộ quần áo bị hỏng chứ.”

“Không ạ. Ngài không cần làm thế đâu. Tôi…”

“Sao? Vẫn thấy lỗi của ta chưa đủ sao?”

Dù có tài xế và người tùy tùng ngồi phía trước, thái độ của Matthias vẫn rất tự nhiên.

Layla không thể phản bác, chỉ hít một hơi thật sâu. Những vết mực đỏ vẫn còn vương vãi trên bàn tay cô, dấu vết của nỗ lực vô ích nhằm xóa đi vết mực. Điều đó khiến Layla buồn bã và xấu hổ, như thể đó là tâm trạng hỗn độn của chính cô.

Thà rằng cứ vứt đi một cách lặng lẽ.

Layla cắn mạnh vào phần da non trong miệng đến đau điếng, tự thấy mình thật đáng thương khi đã nghĩ rằng việc trả lại món quà có thể chấm dứt mối quan hệ kỳ lạ với Công tước. Cảm giác nhục nhã, khó chịu, ngột ngạt, và đôi khi muốn òa khóc này nên được gọi là gì đây?

Layla nhìn Matthias như tìm kiếm câu trả lời. Ánh mắt hắn cũng hướng về Layla. Đằng sau khuôn mặt vô cảm của hắn, cảnh vật thành phố xám xịt và ánh đèn u ám trôi qua.

Ngay khi Layla nghĩ rằng ánh mắt Matthias cũng có vẻ tuyệt vọng, chiếc xe dừng lại. Đó là một con phố tập trung nhiều cửa hàng sang trọng.

Dù không có chỉ thị đặc biệt, tài xế và người tùy tùng vẫn xuống xe, chỉ để lại hai người. Layla vô thức rụt vai lại, cảm thấy không khí bỗng trở nên nặng nề.

“Tôi xin phép đi trước.”

Layla vội vàng lấy ô rồi quay người. Nhưng bàn tay nhỏ bé run rẩy của cô chưa kịp chạm vào cửa xe đã bị bàn tay Matthias tóm chặt. Layla giật mình giãy giụa, nhưng hắn không cần dùng nhiều sức cũng có thể hoàn toàn chế ngự sự phản kháng đó.

“Đi đâu?”

“Tôi không cần quần áo gì cả. Tôi sẽ về nhà, về nhà!”

“Thật ích kỷ, Layla.”

Bàn tay đang nắm chặt cổ tay cô đến đau điếng dường như nới lỏng ra một chút, rồi tiếng cười trầm thấp của Matthias vang lên.

“Không nghĩ đến ông Bill Remmer sao?”

“…Ngài nói gì cơ?”

Layla ngừng giãy giụa trước cái tên bất ngờ mà Công tước thốt ra.

“Nếu cô xuất hiện với bộ dạng này, ông Remmer sẽ đau lòng biết bao.”

“Chẳng lẽ bây giờ, Công tước, người đã làm ra chuyện này với tôi, lại lo lắng cho chú Bill sao?”

“À, không liên quan đến cô, ông Remmer là người làm vườn đã làm việc cho gia đình ta hàng chục năm rồi mà.”

Matthias mạnh mẽ kéo cổ tay cô, Layla bất lực bị kéo đến sát mặt hắn. Khoảng cách gần đến mức hơi thở cũng chạm vào nhau.

“Nếu ông Remmer hỏi chuyện gì đã xảy ra, cô có tự tin giải thích rõ ràng không?”

“À, bao nhiêu cũng được ạ.”

Layla cố gắng lùi lại, nhưng Matthias dùng tay kia siết chặt má cô.

“Khá lắm.”

Giữa đôi môi đỏ mọng hơi nghiêng, một tiếng thì thầm dịu dàng thoát ra.

“Ta đã làm chuyện phải chịu trách nhiệm, nên ta sẽ chịu trách nhiệm về cô, Layla.”

Layla càng cố gắng tránh ánh mắt hắn, Matthias càng trở nên dai dẳng trong việc truy đuổi ánh mắt đó.

“Mua quần áo mới cho cô, đưa cô về với ông Remmer trong bộ dạng lành lặn là trách nhiệm của ta hôm nay.”

“Tôi không muốn! Buông tôi ra! Tôi…”

“Nghĩ kỹ đi, Layla. Việc cô ngoan ngoãn chấp nhận lời xin lỗi của ta và nhận lại quần áo là chuyện hợp lý, nhưng nếu cô cứ phản kháng và cố chấp như thế này thì… trông sẽ khá kỳ lạ đấy, phải không?”

Đôi mắt nhíu mày của Matthias chỉ ra ngoài cửa sổ xe. Tài xế và người tùy tùng đang đứng quay lưng chờ đợi, nhưng không thể nào họ không đoán được sự hỗn loạn bên trong xe.

“Giống như một cô nhân tình đang làm nũng vậy.”

Lời đùa quá thô tục khiến Layla trông như vừa bị tát bất ngờ.

Matthias khẽ cười, rồi buông Layla ra. Hắn vươn tay gõ vào cửa kính, Mark Evers nhanh nhẹn quay lại mở cửa ghế sau. Layla vội vàng xuống xe như chạy trốn.

Matthias kiểm tra túi xách và áo khoác còn lại, rồi ra hiệu gọi Mark Evers đến, truyền đạt một chỉ thị ngắn gọn. Ông ta nhanh chóng hiểu ý, và cánh cửa lại đóng lại. Layla quay lưng lại, co ro run rẩy dưới chiếc ô của tài xế.

Trong lúc Matthias từ từ nheo mắt lại, Mark Evers, người đang quan sát cảnh đó, cởi áo khoác của mình ra. Matthias lại gõ vào cửa kính như ra hiệu. Người tùy tùng vội vàng mặc lại áo khoác đã cởi một nửa, rồi mở cửa.

Matthias thay lời nói bằng cách đưa chiếc áo khoác của mình cho ông ta, và ông ta nhận lấy mà không hỏi lại.

Cửa lại đóng lại, trong xe chỉ còn tiếng mưa rơi trên cửa kính. Matthias nhìn Layla qua cửa sổ mờ hơi nước. Mark Evers choàng chiếc áo khoác của hắn lên vai Layla đang run rẩy. Layla, gần như mất hồn, dường như không hề nhận ra chiếc áo đó đến từ đâu.

Chẳng mấy chốc, tài xế quay lại, và chiếc xe bắt đầu di chuyển. Layla nắm chặt ve áo khoác của Matthias, theo sau người tùy tùng bước vào cửa hàng thời trang.

Matthias nhìn theo bóng lưng đó rất lâu.

“Tại sao lại đi đến đó?”

Layla dừng bước khi nhận ra nơi Mark Evers đang đi đến là lối vào một khách sạn lộng lẫy. Đó chính là khách sạn mà cô đã bị Claudine kéo đến uống trà vào mùa hè năm ngoái.

“Đó là mệnh lệnh của chủ nhân, cô Llewellyn.”

Mark Evers giải thích với nụ cười trên môi.

“Ngài ấy nói sẽ mời cô Llewellyn một tách trà để xin lỗi, rồi sẽ quay về Arvis.”

“Không ạ. Lời xin lỗi này bằng bộ quần áo này là đủ rồi.”

“Đó không phải là việc tôi có thể quyết định.”

“Nhưng…”

“Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh của chủ nhân thôi. Cô Llewellyn cũng biết mà.”

Ông ta nhìn Layla với vẻ hơi khó xử. Layla, không thể cố chấp thêm nữa, bước đi yếu ớt theo ông ta.

“Thực ra chủ nhân cũng nuôi chim giống như cô Llewellyn vậy. Một con chim rất nhỏ và xinh đẹp.”

Mark Evers bất ngờ nói một câu không liên quan khi bước vào sảnh khách sạn.

“Chim, Công tước sao?”

Layla nhíu mày, không thể tin nổi. Có lẽ không có lời nào kỳ lạ hơn thế. Kẻ sát hại những loài chim xinh đẹp lại nuôi chim sao.

“…Là chim săn sao?”

Mark Evers ngớ người trước câu hỏi thận trọng và nghiêm túc của Layla sau một hồi suy nghĩ. Ông ta muốn biện hộ cho chủ nhân, nhưng họ đã đến trước phòng trà.

Matthias đang ngồi ở bàn cạnh cửa sổ nhìn ra sân thượng mưa. Người tùy tùng dẫn Layla đến đó, rồi lui ra hoàn thành nhiệm vụ của mình.

“Ngồi xuống.”

Anh ra lệnh cho Layla đang đứng ngây người.

Khi mọi người bắt đầu liếc nhìn, Layla miễn cưỡng ngồi xuống đối diện. Cô cởi áo khoác ra, để lộ chiếc váy nhung xanh ngọc. Cổ áo ren rộng rãi, chạm vai, trắng như tuyết.

Matthias từ từ di chuyển ánh mắt xuống theo hàng cúc ngọc trai trang trí phía trước. Vớ và giày lộ ra dưới bắp chân đều là đồ mới. Cô trông khá hơn nhiều so với bộ dạng mặc đồ như nữ tu sĩ thế kỷ trước, điều đó khiến anh hài lòng. Có lẽ cô cũng đã được làm tóc ở tiệm thời trang, trông tự nhiên và tao nhã hơn nhiều.

Chẳng mấy chốc, một tách trà được đặt trước mặt Layla. Tiếp theo là những chiếc bánh ngọt và bánh quy xinh xắn như mô hình.

“Ăn đi.”

Matthias lại cầm tách trà lên và ra lệnh. Layla bất động, chỉ trừng mắt nhìn anh.

“Phải đút cho cô ăn sao?”

Matthias hỏi một cách ngang ngược, vui vẻ nhìn vào đôi mắt không hề sợ hãi đó.

“Nếu cô muốn, ta sẽ chịu trách nhiệm đến mức đó.”

Khi Matthias tựa lưng sâu vào ghế, Layla vội vàng cầm nĩa lên. Với chiếc nĩa lang thang vô định trên bàn trà lộng lẫy, Layla khẽ cạo chiếc bánh kem màu hồng nhạt. Có vẻ cô thích đồ ngọt.

“Thích gì?”

Matthias nhìn chằm chằm vào đôi môi và má đang nhai của cô, khẽ hỏi. Khi biết được một điều nhỏ nhặt, hắn lại tò mò về những điều khác.

“Tôi nghĩ tôi có thể thích tất cả mọi thứ, trừ những thứ phải ăn ép trước mặt Công tước.”

Layla vuốt ve cán nĩa, nhìn thẳng vào mắt hắn và líu lo. Vẻ mặt cô táo bạo nhưng giọng nói lại run rẩy một cách đáng thương. Tiếng cười của Matthias hòa vào tiếng mưa rơi trên cửa kính.

“Nếu không phải có ý định kích thích sự hứng thú thì cô nên đổi cách khác đi? Khi cô bướng bỉnh thế này, ta thấy rất thú vị.”

Matthias nghiêng người về phía bàn.

“Và Layla, nếu thú vị thế này, ta sẽ phát điên mất.”

Giọng Matthias càng trầm thấp, gần như thì thầm.

Layla chớp mắt, rồi lùi lại theo khoảng cách hắn tiến đến, áp sát vào lưng ghế. Chiếc nĩa dính kem vẫn nằm trong tay cô.

“Thà ngoan ngoãn và hiền lành còn hơn, phải không? Để không còn thú vị nữa.”

Sợ Layla có thể ngã khỏi ghế, Matthias lùi lại.

Layla phải mất một lúc lâu mới đặt nĩa xuống. Khi cô lau môi bằng khăn ăn, má cô đỏ bừng.

“Thích gì?”

Matthias hỏi lại như lần đầu.

“…Thức ăn thì tôi không kén chọn đặc biệt.”

Layla trả lời ngoan ngoãn. Vẻ mặt cô cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn đáp trả theo ý mình, trông khá đáng xem.

“Thế à? Ngoan đấy.”

Trước lời đó, Layla lại bật tức giận nhưng vẫn cố nén lại. Nhưng đôi mắt cô, không hề biết che giấu cảm xúc, lại lấp lánh, trong trẻo và rõ ràng trong mỗi khoảnh khắc đó.

Thử xem, ở nơi khác cô có dám làm thế không.

Matthias nuốt trọn lời nói đã đến tận cổ họng cùng với một ngụm cà phê. Dù khó chịu với vẻ rụt rè, sợ hãi của cô, nhưng hắn không muốn chia sẻ hình ảnh này với bất kỳ ai khác. Một cảm giác phấn khích kỳ lạ dâng lên khi hắn nghĩ rằng mình có thể là người duy nhất biết được con người thật của Layla Llewellyn, một con người mà có lẽ ngay cả Bill Remmer cũng không biết.

Quyết tâm trở nên nhàm chán, Layla ngoan ngoãn và hiền lành suốt buổi uống trà. Cô trả lời mọi câu hỏi, ngoan ngoãn ăn uống, nhưng vẫn liếc nhìn Matthias với ánh mắt bất mãn và không hài lòng. Đôi khi má cô đỏ bừng, và đôi khi đôi môi dính kem lại mấp máy.

Nghĩ rằng đây là thời gian có được nhờ một lỗi lầm, Matthias bật cười bất lực. Thật nực cười khi phải phá hủy để có thể ban tặng, và chỉ khi đó mới có thể sở hữu.

Nhưng khuôn mặt hắn, chỉ thoáng nhíu mày, nhanh chóng trở lại vẻ mỉm cười thanh thản. Đôi mắt Matthias, khi hắn chăm chú nhìn Layla, ánh lên một vẻ trong trẻo kỳ lạ. Người phụ nữ dù ngoan ngoãn và hiền lành vẫn khiến hắn phát điên, lấp đầy đôi mắt đó.

Vậy thì Layla, phải phá hủy điều gì để có được em?

Matthias chìm sâu vào suy nghĩ, đầu nghiêng sang một bên. Layla, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ đã tối, quay ánh mắt thẳng thắn về phía hắn.

Đó là đôi mắt xanh lục bảo tuyệt đẹp của Layla, chỉ mình hắn biết.