Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 56 Phoebe

“Hôm nay lại làm phiền ngài quá rồi, Tiến sĩ Ettman.”

Ánh mắt Katharina von Herhardt nhìn Tiến sĩ Ettman đang thu dọn túi khám bệnh luôn hiền từ như mọi khi. Tiến sĩ Ettman cũng mỉm cười ôn hòa đáp lại bà.

“Không có gì đâu ạ. May mắn là Phu nhân không có vấn đề gì lớn.”

“Tuổi này rồi mà không có vấn đề gì thì cũng lạ.”

“Nếu Phu nhân nói vậy thì tôi tủi thân lắm đấy ạ.”

Tiến sĩ Ettman từ từ đứng dậy, đến bên giường nơi Phu nhân Norma đang nằm. Tuy chỉ là cảm cúm nhẹ, nhưng với tuổi của Phu nhân Norma thì không thể xem thường.

“Lão già này sống khỏe mạnh đến giờ đều nhờ ơn Tiến sĩ Ettman cả.”

Phu nhân Norma khẽ cười, ánh mắt bà hướng về cô con dâu đang đứng cạnh vị bác sĩ.

“Đúng không, Elise?”

“Vâng, đúng vậy ạ.”

Elise von Herhardt vui vẻ đồng ý.

“Ngài vất vả rồi, Tiến sĩ Ettman.”

“Không dám đâu, Phu nhân. Vậy tôi xin phép cáo lui.”

“À, Kylie vẫn khỏe chứ?”

Câu hỏi của bà khiến ánh mắt bình thản của vị bác sĩ riêng thoáng dao động. Nhưng ông nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh và mỉm cười.

“Vâng. May mắn là cháu đang chuyên tâm học hành ạ.”

“Vậy à. Thằng bé giống Tiến sĩ Ettman nhiều như vậy, chắc chắn sẽ trở thành một bác sĩ giỏi.”

“Được Phu nhân nghĩ vậy là vinh dự cho tôi ạ.”

“Kỳ nghỉ đông chắc sẽ về Karlsbad nhỉ.”

“Hình như cháu vẫn chưa có kế hoạch cụ thể ạ.”

“À phải rồi. Là kỳ nghỉ đầu tiên mà, có thể ở lại thủ đô tận hưởng cuộc sống giao thiệp, hoặc đi du lịch mở mang tầm mắt cũng tốt. Đến miền nam ấm áp ấy.”

“Vâng. Dù thế nào, tôi cũng sẽ tôn trọng ý muốn của Kylie.”

“Khi nào có kế hoạch, hãy cho tôi biết nhé. Tôi sẽ giới thiệu cho thằng bé một câu lạc bộ giao thiệp tốt. Nếu đi du lịch, tôi cũng sẽ giúp đỡ phù hợp.”

Tiến sĩ Ettman có vẻ hơi ngạc nhiên trước sự quan tâm và tử tế bất ngờ của bà.

“Cũng gửi lời hỏi thăm đến Phu nhân Ettman nhé.”

Elise von Herhardt tiễn vị bác sĩ riêng ra đến cửa phòng ngủ, rồi nói thêm lời chào. Giọng điệu dịu dàng đến khó tin, cứ như đang nhắc đến một người thân thiết chứ không phải một người đã cắt đứt quan hệ.

Tiến sĩ Ettman mỉm cười lịch thiệp rồi cáo lui. Sau đó, những người hầu cũng rút đi, chỉ còn lại hai phu nhân của Công tước trong phòng ngủ.

“Con rất quan tâm đến Kylie đấy, Elise.”

Phu nhân Norma tựa sâu vào chiếc gối kê lưng, nụ cười nở trên môi.

“Con nghĩ lời mẹ nói đúng. Nếu Kylie trở thành một bác sĩ giỏi, đó sẽ là điều có lợi cho Matthias của chúng ta. Dù đã cắt đứt quan hệ với Phu nhân Ettman, nhưng con vẫn muốn tôn trọng gia đình Ettman với tư cách là bác sĩ riêng.”

“Mẹ rất vui vì con đồng ý.”

Phu nhân Norma mãn nguyện gật đầu. Nếu không có gì thay đổi, Kylie Ettman cũng sẽ trở thành bác sĩ riêng của Công tước.

Sau một lúc trò chuyện về Kylie Ettman, cuộc đối thoại của hai phu nhân tự nhiên chuyển sang Matthias, niềm tự hào sống của gia tộc này, người thừa kế đáng kính.

“Cách đây không lâu, Matthias còn tham dự cuộc họp hội đồng trường làng đấy ạ.”

Elise von Herhardt vui mừng nói.

“Con thật sự ngưỡng mộ, không ngờ thằng bé lại quan tâm đến cả những chi tiết nhỏ nhặt như vậy.”

“Matthias dường như đang học cách trở thành chủ nhân của gia tộc nhanh hơn chúng ta tưởng.”

Phu nhân Norma thán phục, và Elise von Herhardt vui vẻ đồng ý.

“Vâng, đúng vậy. Thằng bé sẽ trở thành Công tước Herhardt hoàn hảo nhất.”

Nói cách khác, đó là một sự trùng hợp.

Đó là một ngày rảnh rỗi không có lịch trình đặc biệt, vì vậy Matthias đã chấp nhận lời đề nghị của Rietete cùng đi đến câu lạc bộ giao thiệp.

Trên đường trở về sau một khoảng thời gian vừa đủ vui vẻ, vừa đủ nhàm chán, Layla đã ở đó.

Matthias nhận ra Layla ngay khi chiếc xe rẽ vào con đường dẫn đến dinh thự. Dù khoảng cách khá xa, nhưng đó không thể là ai khác ngoài Layla. Layla, mặc chiếc áo khoác trắng mà anh đã mua cho cô, đang đạp xe trên con đường rợp bóng cây bàng vào cuối thu.

“Cô gái kia, đó là Layla Llewellyn phải không?”

Khi khoảng cách giữa chiếc xe và cô gái đạp xe ngày càng thu hẹp, Rietete cũng nhận ra cô.

“Cô tiểu thư yêu chim sống ở khu săn bắn Arvis ấy.”

Trái ngược với giọng điệu đùa cợt, ánh mắt của Rietete rất nghiêm túc. Ánh mắt đó hướng về Matthias, người anh họ đang nhìn Layla, chứ không phải Layla.

Matthias gật đầu thay cho câu trả lời, chăm chú nhìn bóng lưng Layla qua cửa sổ xe. Cô có vẻ hơi mệt mỏi như đang trên đường tan làm, nhưng vẫn hăng hái đạp xe.

Nhận ra chiếc xe đang theo sau, Layla dắt xe vào sát lề đường. Lúc đó, chiếc xe chở Matthias và Rietete lướt qua Layla. Nhìn gần hơn, đôi giày cô đi cũng chính là đôi Matthias đã mua.

“Cô ấy là giáo viên trường làng phải không? Chắc đang trên đường về nhà.”

Rietete vẫn nhìn Matthias, mỉm cười.

“Có lẽ vậy.”

Kết thúc bằng câu trả lời ngắn gọn, Matthias thu lại ánh mắt đang hướng về Layla. Nhưng khóe môi anh vẫn cong lên dịu dàng. Rietete không thể rời mắt khỏi khuôn mặt của người anh họ, trông như đang yêu lần đầu, dù điều đó là không thể.

“Có gì muốn nói à?”

Cảm nhận được ánh mắt đó, Matthias đột ngột quay đầu lại. Rietete che giấu sự bối rối mờ nhạt bằng một nụ cười ranh mãnh.

“Về việc săn bắn ấy. Công tước cũng tham gia chứ.”

May mắn là anh cũng nhanh chóng nghĩ ra một cái cớ phù hợp.

“Đã mời khách đến rồi, nếu chủ nhân của Arvis không tham gia thì thật là kỳ cục.”

Khi Rietete tiết lộ kế hoạch cuối tuần sẽ đi săn ở rừng Arvis, lời mời đã đổ về từ khắp nơi. Matthias cũng để Rietete tự quyết định.

“Ta không thể làm chủ trong lãnh địa của ngươi được, Matthias.”

Chiếc xe chở hai người giờ đã dừng trước cửa chính của dinh thự.

Matthias suy nghĩ một lát rồi vui vẻ đồng ý. Bởi vì cuối tuần Layla sẽ ở trong rừng.

“Quả nhiên.”

Rietete giờ mới như gặp lại Matthias mà anh vẫn biết, mỉm cười bước xuống xe.

“Phải thế chứ, Công tước Herhardt.”

Matthias không ngăn cản Rietete khoác tay lên vai mình.

Hai người sánh bước đi về phía sảnh dinh thự, nơi ánh đèn đang tỏa ra.

Phoebe là một con chim bồ câu thông minh. Thông minh đến mức biết cách giải tỏa sự bất mãn về hoàn cảnh bị nhốt trong lồng ở sân sau.

Mọi chuyện bắt đầu từ Bill Remmer.

Vào một buổi sáng cuối tuần, thay vì Layla chuẩn bị bữa ăn, ông đã cho Phoebe ăn và mắc lỗi không khóa lồng cẩn thận. Tất nhiên, lúc đó Phoebe cũng không biết. Vì điều quan trọng nhất là ăn no đã.

Phoebe nhận ra có điều gì đó khác thường ở chiếc lồng khi Layla và Bill đang trò chuyện rôm rả trong lúc dọn dẹp lá rụng đầy sân sau.

“Hôm nay đừng vào rừng nhé, Layla. Công tước sẽ đi săn với bạn bè đấy.”

Bill vừa cào lá vừa nói, Layla thở dài thườn thượt.

“Yên ắng được một thời gian rồi mà. Hóa ra Công tước vẫn chưa thay đổi sở thích.”

“Xạ thủ giỏi như vậy mà bỏ phí tài năng thì phí quá.”

“Chú có vẻ đứng về phía Công tước.”

“Không phải vậy đâu… Đứng về phía ai chứ! Chỉ là, à thì là vậy đó.”

Bill vội vàng lái sang chuyện khác, Layla bật cười.

“Người Arvis ai cũng thích Công tước thì phải.”

“Có lý do gì để ghét chứ. Không có quý tộc nào tốt bằng ngài ấy. Cô tiểu thư quý tộc kiêu ngạo kia đúng là đã chọn được một người chồng tử tế.”

“…Vâng.”

Layla mỉm cười rạng rỡ hơn, tiếp tục cào lá.

Đến lúc đó, Phoebe vẫn ngoan ngoãn ở trong lồng. Layla nhìn lồng từ xa mà không hề nhận ra điều gì bất thường cũng là điều dễ hiểu.

Chim bồ câu thông minh Phoebe đã thực hiện cuộc đào thoát vào cuối buổi sáng, khi Bill đã đi làm và Layla bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.

Gió thổi, cánh cửa lồng gỗ không được khóa chặt kêu cót két. Phoebe đi theo tiếng động, dùng mỏ mổ thử cánh cửa đang lung lay. Khi nhận ra cánh cửa có thể di chuyển, Phoebe càng trở nên hung hãn hơn, và không lâu sau, cánh cửa lồng lung lay rồi mở toang.

Phoebe ngơ ngác nhìn ra ngoài cánh cửa đã mở, rồi nhanh chóng nhận ra. Cơ hội thoát khỏi cảnh tù đày oan ức vì tội chuyển một lá thư của Công tước đã đến.

Phoebe dang rộng đôi cánh trắng muốt. Sau khi lượn vòng quanh sân một lúc, Phoebe bay về phía rừng. Không lâu sau, đoàn người của Công tước đi săn đã đi qua trước túp lều.

Layla tạm dừng việc lau dọn, hé mặt qua cửa sổ nhìn về phía phát ra tiếng động. Một cảnh tượng quen thuộc hiện ra: những con chó săn dẫn đầu, theo sau là các quý tộc cưỡi ngựa. Nhưng những khẩu súng săn lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo vẫn xa lạ và đáng sợ, khiến Layla vô thức rụt vai lại. Đúng lúc đó, Công tước quay đầu về phía cửa sổ túp lều.

Mắt chạm mắt với Công tước, Layla giật mình lùi lại. Có lẽ nỗi sợ hãi cũng là thứ có thể học được, chỉ nhìn thấy anh ta thôi mà tim cô đã đập thình thịch một cách bất an.

Layla bồn chồn đi đi lại lại, rồi đóng cửa sổ và kéo chặt rèm dày. Ngay cả sau khi tiếng động của họ đã đi xa, nhịp tim cô vẫn không trở lại bình thường. Đây không phải lần đầu tiên, nhưng tại sao cô lại trở nên nhát gan hơn cả khi còn nhỏ?

Trong lúc Layla xoa đôi tay lạnh cứng và tê dại, tiếng súng đầu tiên vang lên. Tiếp theo là tiếng chó săn sủa vang.

Chắc là gã đàn ông đó rồi.

Ký ức về Công tước lạnh lùng bắn chết chim, và hình ảnh con chim nhỏ bé, lạnh lẽo, bê bết máu vì trúng đạn, cùng mùi máu tanh nồng nặc sống động ùa về.

Layla quyết định thà rời khỏi khu rừng này cho đến khi cuộc săn kết thúc, cô vội vàng xách túi và rời khỏi nhà. Việc kiểm tra lồng chim ở sân sau là do thói quen. Phoebe chắc chắn sẽ ở đó, nhưng cô vẫn lo lắng.

“Phoebe…”

Đứng trước chiếc lồng trống rỗng với cánh cửa mở toang, mặt Layla tái mét vì sợ hãi. Bàn tay cô nắm chặt quai túi bắt đầu run rẩy, và trong rừng, tiếng súng lại vang lên.

Người đầu tiên săn được con mồi là Matthias. Viên đạn anh bắn đã cắt đứt hơi thở của con nai đang lao đi giữa bụi cây.

“Giờ thì ngươi cũng quan tâm đến con mồi đang chạy rồi à?”

Rietete vỗ tay, hỏi một cách thích thú.

“Tiếc thật. Ta muốn chiêm ngưỡng tài bắn súng của Công tước Herhardt khi bắn trúng chim đang bay cơ.”

Trong lúc Rietete càu nhàu, những con chó săn đã dồn một con mồi mới đến. Đó là một con thỏ lông xám. Lần này, Rietete cầm súng.

Càng đi sâu vào rừng, cuộc săn càng trở nên sôi nổi. Vài con chim cũng được thêm vào số con mồi đã bắt được, nhưng Matthias vẫn chưa bắn trúng con chim nào.

Nếu không phải chim thì được thôi.

Anh không hiểu tại sao mình, chủ nhân của khu săn bắn này, lại phải nghĩ như vậy, nhưng Matthias đã tìm thấy một điểm thỏa hiệp cho riêng mình. Dù cuộc săn có hơi nhàm chán, anh cũng không muốn thấy cô gái đó khóc.

Tiếng vó ngựa phi nước đại trên lớp lá rụng dày đặc làm rung chuyển sự tĩnh lặng của khu rừng sâu.

Đoàn người đi săn giờ đã rẽ vào con đường dẫn đến sông Schulter. Đây là con đường mà Matthias thích săn bắn nhất vì có nhiều loài chim sống gần bờ nước.

Vô tình nhìn về phía đó, Matthias thấy một con chim quen thuộc đậu trên một cành cây giữa đường. Một con chim bồ câu rừng trắng muốt, một chân bị buộc sợi chỉ đỏ.

“Phoebe.”

Cái tên bật ra vô thức tan biến trong làn hơi thở trắng xóa, cùng lúc đó, đoàn người theo sau anh cũng ngẩng đầu nhìn về phía cành cây nơi con chim đang đậu.