Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 68 Phải Làm Thôi, Bất Cứ Giá Nào

“Con mới về đó sao, Layla.”

Bà Mona, người đang đi đi lại lại trước căn chòi, nhanh chóng chạy đến chỗ Layla vừa về.

“Thế nào rồi? Con đã gặp luật sư chưa? Ông ấy nói gì?”

Trước những câu hỏi dồn dập của bà, Layla chỉ khẽ lắc đầu.

Các người hầu ở Arvis, vì thương xót Bill Remmer, đã lén lút quyên góp tiền để cô có thể gặp luật sư tại văn phòng luật. Khi nhận số tiền đó với lời cảm ơn rối rít, khuôn mặt cô bé vẫn còn chút hy vọng mong manh, nhưng giờ đây chỉ còn lại sự tuyệt vọng sâu sắc.

“Nghe nói bà Công tước già muốn tha thứ, nhưng ý của phu nhân lại rất kiên quyết. Thật là… chuyện không cố ý, đáng lẽ nên tha thứ cho ông ấy chứ.”

“Cháu có thể, gặp phu nhân một lần được không ạ?”

“Dì e là không phải cách hay đâu, Layla. Hay là con gặp Công tước thì hơn? Dì nghe cô hầu gái của bà Công tước già nói rằng, vì ý kiến của hai phu nhân không thể thống nhất, nên họ đã giao quyền quyết định cho Công tước.”

Layla chớp mắt vài lần chậm rãi, rồi bỗng choáng váng loạng choạng. Bà Mona vội vàng đỡ Layla vào trong căn chòi.

“Trong cái rủi có cái may. Trong chuyện này, Công tước có vẻ khoan dung hơn hai phu nhân. Vậy nên chúng ta hãy hy vọng lần nữa nhé, Layla.”

Bà Mona đỡ Layla ngồi xuống ghế trước lò sưởi, rồi vỗ nhẹ lên đôi vai gầy đang run rẩy của cô bằng bàn tay an ủi dịu dàng.

“Mà này, cứ thế này thì con sẽ suy sụp trước ông Remmer mất. Phải ăn gì đó chứ. Dì có mang mấy món con thích đến đây này.”

“Cháu cảm ơn dì. Lát nữa… lát nữa cháu sẽ ăn ạ.”

Bà Mona nhìn Layla đang lẩm bẩm như người mất hồn, rồi thở dài thêm vài hơi trước khi rời khỏi căn chòi. Khi nghe tiếng cửa đóng lại, Layla đưa hai tay lên ôm mặt.

Luật sư mà cô gặp ở văn phòng luật chỉ đưa ra câu trả lời tuyệt vọng hơn cả cảnh sát. Ông ta nói rằng nếu may mắn thì có thể tránh được án tù, nhưng vụ kiện chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian và tiền bạc. Hơn nữa, dù sao cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm bồi thường, nên việc kiện tụng với gia đình Công tước là một lựa chọn ngu ngốc.

‘Cầu xin sự khoan dung là tốt nhất.’

Câu trả lời mà luật sư đưa ra cuối cùng cũng chỉ có vậy. Sự khoan dung của gia đình Herhardt. Không, bây giờ phải nói là sự khoan dung của Công tước.

Đã ba ngày trôi qua kể từ khi cô gặp người đàn ông đó. Cô đã vùng vẫy không muốn chấp nhận cái giao dịch vô lý đó, nhưng cuối cùng lại cảm thấy như mình bị ném trở lại trước mặt Công tước.

Layla cắn môi lo lắng, rồi đứng dậy đi vào bếp. Cô không còn sức để đun trà, chỉ uống vài ngụm nước lạnh. Có lẽ vì đã không ăn uống hay ngủ nghỉ tử tế trong vài ngày, toàn thân cô cảm thấy trống rỗng.

Nhưng chú chắc chắn còn khổ sở hơn nhiều.

Khuôn mặt Bill Remmer, dường như đã già đi rất nhiều chỉ trong vài ngày, hiện lên trong tâm trí cô, khiến một cơn đau như có vật sắc nhọn cào xé lồng ngực cô.

Layla ngồi thẫn thờ ở cuối bàn ăn. Kylie đã đi, chú Bill bị giam cầm, và giờ đây, sự cô độc của một mình cô thật kinh khủng.

Cô không thể sống như thế này được nữa. Vì vậy, cô phải cứu chú Bill bằng mọi giá. Nhưng con đường duy nhất là chấp nhận giao dịch mà Công tước đã đề nghị. Dù cô có làm gì đi nữa, kết luận đó vẫn không thay đổi.

Layla nghiến răng đứng dậy, nhưng không thể bước thêm một bước nào, cô lại khuỵu xuống. Nhớ lại ánh mắt của Công tước khi nhìn cô, toàn thân cô run rẩy vì xấu hổ.

Thà rằng đó là ánh mắt điên cuồng vì dục vọng thì cô đã không cảm thấy nhục nhã đến thế.

Khoảnh khắc đó, Công tước chỉ bình thản, thậm chí còn có vẻ thích thú. Layla rất quen thuộc với khuôn mặt đó. Đó chính là biểu cảm anh ta thường có khi thích thú săn bắn để giải trí, và khi hành hạ cô một cách tàn nhẫn để cô khóc.

Layla đứng dậy rồi lại khuỵu xuống vài lần nữa, cuối cùng đổ sụp xuống bàn ăn như thể ngã quỵ. Nước mắt không còn chảy nữa. Thay vào đó, những tiếng thở dốc dồn dập tuôn ra như tiếng khóc.

Dù đối với người khác có thể chẳng là gì, nhưng đối với Layla, cuộc sống này vô cùng quý giá. Cô đã cố gắng hết sức để bảo vệ và vun đắp nó. Cô muốn tiếp tục sống như vậy. Chăm chỉ, không hổ thẹn.

Nhưng cô không thể để cuộc sống này bị giẫm đạp một cách tùy tiện bởi dục vọng và sự hứng thú tầm thường của người đàn ông đó.

Layla đã hạ quyết tâm.

Nhưng nếu vậy thì chú Bill sẽ ra sao?

Cái tên đó cuối cùng đã đưa mọi thứ trở lại vị trí ban đầu.

Bóng tối dày đặc bao trùm xuống như đè nặng lên tấm lưng gầy guộc. Layla không ngẩng đầu lên trong một thời gian dài.

Khi ký xong tài liệu cuối cùng đã xem xét, đêm đã khá khuya.

“Lui ra đi.”

Matthias ngắn gọn ra lệnh cho người tùy tùng đang chờ đợi.

Khi anh ta thu dọn tài liệu đã nhận và lặng lẽ lùi đi, giờ đây chỉ còn lại Matthias một mình trong biệt thự riêng. Vốn dĩ anh đã dành nhiều thời gian ở đây, nhưng dạo gần đây, vì không thể sử dụng điện ở dinh thự chính, thời gian anh ở biệt thự riêng càng tăng lên. Tất nhiên, Matthias sẵn sàng chấp nhận rằng đó không chỉ vì lý do đó.

Tối nay Layla sẽ đến.

Anh mơ hồ có dự cảm như vậy. Cô đã cố gắng tìm kiếm giải pháp khác trong vài ngày qua, giờ chắc đã nhận ra. Con đường duy nhất có thể chọn là gì.

Vào cái ngày lỗi lầm của Bill Remmer dẫn đến một tai nạn lớn không thể kiểm soát, khoảnh khắc ánh mắt Matthias chạm vào Layla đang khóc nức nở khi ông bị dẫn đi, Matthias đã biết. Cách để xé toạc đôi cánh của con chim xinh đẹp đang cố trốn thoát đó là gì.

Anh biết nên đã làm theo. Chỉ đơn giản là vậy.

Tất nhiên, anh cũng biết rằng đó không phải là cách thích hợp để đạt được niềm vui mà anh mong muốn nhất. Nhưng trước tiên, anh phải nắm lấy. Để cô không thể chạy thoát. Để cô sống bên cạnh anh. Dù thứ tự có bị đảo lộn, và có lẽ phải đi một con đường vòng xa xôi, anh vẫn nhất quyết tìm ra niềm vui mà anh mong muốn.

Matthias vươn tay mở hộp thuốc lá đặt ở cuối bàn. Anh lấy một điếu thuốc kẹp giữa môi nhưng không châm lửa.

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa khẽ vang lên. Đó là tiếng gõ yếu ớt, lộ rõ sự do dự.

Matthias ném điếu thuốc vừa ngậm vào gạt tàn, rồi từ từ đứng dậy khỏi ghế sofa. Anh đứng đó một lúc, cho đến khi yết hầu ngừng nhúc nhích, anh mới sải bước.

Khi cửa ra vào mở ra, một làn gió sông lạnh buốt thổi vào. Và trong làn gió đó, có Layla, chính là khuôn mặt mà Matthias đã dự đoán.

Hai người chỉ im lặng nhìn nhau. Nếu không phải mái tóc và vạt áo đang bay phấp phới trong gió, có lẽ người ta đã nghĩ thời gian đã ngừng lại.

Người động đậy trước là Matthias. Anh nhẹ nhàng lùi lại một bước, mở đường cho Layla bước vào. Trong đêm đông đặc biệt lạnh giá này, người phụ nữ tái mét mặt mày, không khoác áo khoác nào, run rẩy bước qua ngưỡng cửa.

Tiếng cửa đóng lại và khóa vang vọng trong không khí đóng băng.

Layla dừng lại ở đúng vị trí mà vài ngày trước cô đã lần đầu tiên cầu xin Công tước khoan dung cho chú Bill. Dáng đứng vẫn y hệt, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại hoàn toàn khác. Khuôn mặt đã mất đi sự ngây thơ, tin tưởng và hy vọng, giờ chỉ còn lại sự cam chịu và sợ hãi. Mặc dù vậy, Matthias vẫn bắt chéo chân ngồi trên ghế sofa như ngày hôm đó, như thể sẵn lòng tôn trọng người phụ nữ đang cố gắng níu kéo một chút hy vọng vô nghĩa.

“Tôi, tôi chẳng là gì đối với Công tước cả.”

Lời nói thốt ra sau nhiều lần hít thở sâu nghe thật trống rỗng, khiến Matthias bật cười.

“Thì sao?”

“Nếu vì một người phụ nữ chẳng là gì, vì một chút ham muốn nhất thời đối với cô ấy mà Công tước để lại vết nhơ trong cuộc đời mình… thì đó chẳng phải là một giao dịch gây tổn hại cho cả Công tước sao?”

Một tia sáng yếu ớt lóe lên trong đôi mắt Layla, vốn như những ô cửa sổ tắt đèn.

“Vậy nên xin ngài, hãy nói một điều kiện khác đi. Khi đó, tôi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì. Công tước, tôi sẽ làm bất cứ điều gì. Thật đấy.”

“Layla.”

Đôi mắt Matthias hơi nheo lại một chút, rồi nhanh chóng tràn ngập vẻ chế giễu.

“Ở phía nam Berg, chúng ta có một tòa lâu đài thuộc sở hữu của gia tộc, nằm trong một thành phố nghỉ dưỡng.”

Lời nói bất ngờ của anh khiến ánh mắt Layla dao động.

“Đó là một tòa lâu đài khá đẹp, nổi tiếng khắp đế quốc, được ông nội mua lại. Dành cho tình nhân của ông ấy. Bà ấy sống ở đó được yêu chiều cho đến khi qua đời.”

“Thưa Công tước…”

“Cha ta là một người yêu âm nhạc. Vì vậy, ông ấy thường gần gũi với những người phụ nữ làm nghệ thuật, và người phụ nữ ở bên cha ta lâu nhất là một ca sĩ nổi tiếng. Mẹ ta cũng khá thích cô ấy. Cô ấy có tài năng xuất chúng.”

Matthias ngước mắt đang suy nghĩ nhìn Layla.

“Cô có muốn ta kể cho cô nghe danh tiếng của hai người họ như thế nào không?”

Giọng điệu thoáng chút dịu dàng khiến Layla mất đi chút ý chí chiến đấu cuối cùng. Cô biết quá rõ mà không cần phải nghe giải thích. Làm sao cô có thể không biết được chứ. Những cái tên rực rỡ vẫn được cả thành phố kính trọng ngay cả sau khi họ qua đời.

“Chắc cô đã lo lắng cho tôi đủ rồi. Vậy, ý cô là sao?”

Ánh mắt Matthias lướt qua lồng ngực đang phập phồng và chiếc cổ thon thả, rồi hướng về đôi mắt ngây dại của Layla.

“Chỉ… chỉ một đêm thôi đúng không?”

Layla quay đầu nhìn ra phía sau vài lần, nhưng cuối cùng vẫn nhìn Matthias.

Khi cô quyết tâm đến đây, cô đã chuẩn bị tinh thần cho điều này. Nhưng cô vẫn muốn níu kéo dù chỉ là một khả năng mong manh. Đối với người đàn ông đó, Layla Llewellyn chỉ là một kẻ tầm thường, nhưng đối với cô, cuộc sống của chính mình lại vô cùng quý giá và đáng tự hào.

Nhưng tôi thậm chí còn không thể trở thành vết nhơ trong cuộc đời anh.

Khi nhận ra điều đó, lòng Layla lại trở nên bình tĩnh hơn.

Hãy nghĩ rằng đó chỉ là một chuyện nhỏ, giống như bị ngã hay bị thương khi rơi từ trên cây xuống. Chỉ là không may mắn nên vết thương sâu hơn một chút thôi. Nhưng cuối cùng vết thương sẽ lành, và tôi có thể đứng dậy, phủi bụi và tiếp tục bước đi một cách mạnh mẽ. Bất cứ lúc nào.

Trong khi cô đang củng cố quyết tâm, khóe môi Matthias hơi nhếch lên.

“Ta đã nói rồi mà, Layla. Ta không làm ăn thua lỗ. Cô, cô nghĩ mình đủ tuyệt vời để bù đắp tất cả những tổn thất đó chỉ bằng một đêm sao?”

“Vậy thì rốt cuộc… chẳng lẽ ngài thật sự định biến tôi thành tình nhân của ngài sao?”

Matthias không trả lời, chỉ nhìn Layla chằm chằm.

Không thể chịu đựng thêm nữa, Layla quay người lại. Nhưng cô không thể bước thêm vài bước mà phải dừng lại.

Nếu cô rời khỏi biệt thự riêng lúc này, hy vọng duy nhất cũng sẽ tan biến. Chú Bill sẽ bị giam vào tù, một vụ kiện đau khổ sẽ kéo dài, và ngay cả khi được thả ra, chú cũng sẽ không bao giờ trở lại cuộc sống như xưa nữa. Không bao giờ.

Layla nghiến răng, quay người lại. Công tước chỉ ung dung dựa vào ghế sofa, nhìn Layla như thể đã đoán trước được tất cả.

Đúng vậy. Anh ta rốt cuộc là người như thế này. Một người muốn gì thì sẽ phá hủy để chiếm lấy, không chút hối hận. Để giải trí. Rồi sẽ vứt bỏ. Giống như những con chim đẫm máu bị bắn chết rồi vứt bỏ tùy tiện, tôi cũng vậy.

Matthias cười khẩy, đứng dậy, sẵn lòng đón nhận ánh mắt Layla đang đỏ hoe nhìn anh. Layla không thể chạy trốn, cũng không thể ngoan ngoãn chờ đợi, cô bỗng khuỵu xuống tại chỗ. Matthias không hề ngạc nhiên hay bối rối, anh quỳ một gối trước mặt Layla.

“…!”

Khi bàn tay anh không chút ngần ngại cởi cúc áo sơ mi đầu tiên, Layla theo phản xạ nắm chặt vạt áo và lùi người lại.

“Layla.”

Khác với giọng nói trầm thấp đến rợn người, hơi thở lướt qua má cô lại nóng bỏng.

“Phải làm thôi. Bất cứ giá nào.”

Anh cười, nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay Layla đang nắm chặt chiếc áo sơ mi bằng đầu ngón tay. Và ngay sau đó, bàn tay đó siết chặt cằm Layla một cách đau đớn.

“Nếu không muốn, cửa ra ở đằng kia.”

Anh cưỡng ép Layla quay đầu nhìn về phía cửa phòng khách. Rồi anh từ từ buông tay, như thể nói rằng lựa chọn hoàn toàn là của cô. Layla ghê tởm nhất thái độ này.

Đẩy tôi vào đường cùng, rồi lại giả vờ ban cho tự do, tàn nhẫn giẫm đạp lên trái tim tôi.

“Anh, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh đâu.”

Layla buông chiếc áo sơ mi ra một cách yếu ớt, lẩm bẩm với giọng nghẹn ngào.

“Sao cũng được, tùy cô.”

Bàn tay Matthias đang cười khúc khích chạm vào vạt áo sơ mi mà Layla đã buông ra. Anh kéo mạnh, những chiếc cúc bung ra vương vãi trên sàn gỗ và thảm.

Khoảnh khắc cơ thể bị đẩy ngã chạm đất, Layla nghe thấy một giọng nói thì thầm dịu dàng.

“Tôi sẽ mong đợi, Layla.”

Layla định nguyền rủa, nhưng cô không có thời gian. Khi cô nhận ra chuyện gì đang xảy ra, môi Matthias đã nuốt chửng môi cô.

Lưỡi quấn lấy nhau, hơi thở thô bạo hòa quyện. Dù cô cố gắng tránh né cũng vô ích. Áp lực từ cơ thể Matthias đang đè lên cô lớn hơn rất nhiều so với trước đây.

Âm thanh ướt át của những nụ hôn cuồng nhiệt. Cảm giác nước bọt chảy xuống cằm qua đôi môi hé mở. Lực và hơi nóng từ bàn tay to lớn đang vén váy, giật mạnh chiếc tất được cố định vào dây nịt. Tiếng thở dốc và tiếng rên rỉ hòa lẫn vào nhau, phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm khuya. Trong lúc đó, Matthias đã đặt mình vào giữa hai đầu gối Layla bị anh ta dùng sức mạnh tách ra. Chiếc váy và đồ lót bị lột ra cùng lúc, vứt vương vãi trên thảm.

“Đẹp thật.”

Matthias ngồi thẳng người, nhìn Layla như thể đang chiêm ngưỡng tạo vật của mình.