Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 69 Ân Nhân

“Lời hứa…”

Tiếng thì thầm yếu ớt của Layla đã đánh thức Matthias đang chìm trong dư vị của khoái cảm hỗn độn. Anh vẫn vùi mình trong cơ thể người phụ nữ, ngẩng đầu lên thì thấy đôi mắt xanh lục chỉ nhìn mỗi mình anh. Bàn tay Matthias, vừa buông mái tóc mà anh đã nắm chặt đến đau, giờ đây ôm lấy má Layla vẫn còn ửng hồng.

“Khoan dung, lời hứa, nhất định…”

Hiểu được ý nghĩa của những từ ngữ ngắt quãng giữa những hơi thở dồn dập, Matthias bật cười khẩy một cách trống rỗng. Ngay cả trong khoảnh khắc này, anh vẫn thấy cô gái nhỏ bé đáng yêu này thật kỳ lạ, không hề ghét chút nào. Bởi vì đôi mắt trong veo chứa đựng đầy mục đích của cô ấy đẹp như một viên ngọc quý.

Khi Matthias chỉ im lặng nhìn xuống, Layla khó nhọc nâng bàn tay đang buông thõng trên sàn lên, nắm chặt lấy cánh tay anh.

Khuôn mặt cô như sắp bật khóc, nên Matthias bất đắc dĩ gật đầu. Layla thở phào nhẹ nhõm rồi buông anh ra. Mí mắt cô từ từ khép lại trước khi bàn tay cô kịp chạm sàn. Chỉ còn lại Matthias vẫn đang nhìn Layla.

Một lần nữa thôi.

Với một mong muốn mà chính anh cũng không hiểu nổi, Matthias tiếp tục nhìn Layla rất lâu sau đó. Nhưng không có gì thay đổi. Trên khuôn mặt Layla đang quay đầu lại và nhắm chặt mắt, chỉ có sự từ chối kiên quyết.

Matthias lại cười khẩy, rồi mạnh tay nắm lấy tóc Layla, kéo cô lại. Ánh mắt sợ hãi của Layla và ánh mắt lạnh lùng của Matthias chạm nhau tại một điểm.

Matthias cúi xuống hôn cô như một cuộc tấn công bất ngờ.

Đó là một giao dịch khá công bằng.

Khi tỉnh dậy sau giấc ngủ sâu, cả căn phòng đã ngập tràn ánh sáng.

Layla khó nhọc ngồi dậy, tựa vào đầu giường. Cô ôm ấp chút hy vọng mong manh rằng đó có lẽ chỉ là một cơn ác mộng, nhưng những dấu vết và nỗi đau của đêm qua còn sót lại trên khắp cơ thể không cho phép cô dù chỉ một khoảnh khắc ảo tưởng.

Layla ngây dại nhìn cơ thể mình đang tan hoang. Cô đã ngã vật ra ngủ ngay sau khi trở về từ biệt thự riêng của Công tước. Cô tha thiết muốn xóa bỏ ngay lập tức những dấu vết của người đàn ông đó, nhưng cô không còn chút sức lực nào để cử động một ngón tay. Việc cô không mất đi ý thức và trở về được căn chòi là điều tốt nhất mà Layla có thể làm được trong đêm qua.

Nhìn xuống cơ thể mình đầy những vết tay, vết máu, và những dấu vết mà cô không muốn nghĩ đến là gì, Layla rùng mình đứng dậy khỏi giường. Toàn thân cô đau như vỡ vụn. Nỗi đau ấy gợi lại ký ức, khiến đôi mắt cô cứ đỏ hoe.

Chẳng có gì to tát cả.

Layla tắm rửa sạch sẽ, cố gắng trấn an lòng mình.

Cuối cùng thì cũng chẳng có gì to tát cả.

Biết rằng điều đó không thể xảy ra, Layla càng cố chấp bám víu vào sự tự lừa dối đó. Nhờ vậy, khi cô thay quần áo và ngồi vào bàn ăn, cô đã có thể bình tĩnh hơn rất nhiều.

Phải ăn gì đó, lấy lại sức, rồi đi gặp chú Bill.

Layla chỉ tập trung vào những việc trước mắt, gắp thức ăn mà bà Mona đã mang đến vào đĩa. Cô cảm thấy không thể nuốt nổi bất cứ thứ gì, nhưng vẫn cố gắng nhai nuốt, đẩy thức ăn xuống cùng với nước. Cô chỉ phát hiện ra xấp thư đặt ở cuối bàn ăn sau khi đã nuốt xong miếng bánh mì cuối cùng.

Khuôn mặt Layla vẫn bình thản khi cô cầm xấp thư lên, nhưng rồi nhanh chóng trở nên thất thần. Đó là thư của Kylie. Dù nhìn đi nhìn lại vài lần vì không thể tin nổi, đó vẫn là nét chữ của Kylie, tất cả đều là thư của Kylie.

Layla giữ chặt xấp thư một lúc như thể đóng băng, rồi run rẩy xé phong bì trên cùng.

Layla yêu quý của anh.

Lá thư đầu tiên của Kylie, gửi vào đầu mùa thu năm ngoái, bắt đầu như vậy.

“Cảm ơn Công tước. Thật sự, tôi không biết phải nói gì để diễn tả lòng biết ơn của mình nữa.”

Bill Remmer cúi đầu liên tục, khuôn mặt đỏ bừng. Dù trông ông tiều tụy hơn hẳn trong vài ngày qua, nhưng đôi mắt đã tìm lại được hy vọng của ông lại sáng hơn bình thường rất nhiều.

“Được ngài khoan dung như thế này…”

Bill Remmer cuối cùng nghẹn lời, mắt đỏ hoe. May mắn thay, Layla bước vào sở cảnh sát sau khi ông đã lấy lại được bình tĩnh.

“Layla!”

Tiếng kêu lớn của Bill vang dội. Tất cả mọi người trong sở cảnh sát, kể cả Công tước Herhardt và luật sư đến để xin khoan dung cho Bill Remmer, đều đồng loạt hướng mắt về Layla.

“Chú ơi! Chuyện này là sao…”

Nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt Layla khi cô đối mặt với Bill Remmer đã được thả tự do, nhưng nó biến mất như thể bị xóa đi ngay khi ánh mắt cô chạm vào Công tước Herhardt.

“Chúc mừng con, Layla. Công tước đã khoan dung cho ông Remmer rồi.”

Viên cảnh sát tiến đến chỗ Layla đang cứng đờ, cười nói.

“À… vâng.”

Layla không còn cách nào khác ngoài việc nhìn lại Matthias. Ánh mắt anh nhìn Layla vẫn thản nhiên, như thể đã xóa sạch ký ức về đêm qua.

“…Thật sự cảm ơn Công tước.”

Layla cúi đầu thật sâu, cố gắng kìm nén vô vàn cảm xúc đang dâng trào. Nhưng dù cô có cố gắng đến mấy, bàn tay cô vẫn cứ co quắp lại. Cô liên tục nuốt nước bọt và ánh mắt dao động. Chắc chắn trông cô rất lúng túng, nhưng may mắn là không ai để ý. Ngoại trừ một người, Công tước Herhardt.

Trong khi luật sư của Công tước và các cảnh sát đang nói chuyện, ánh mắt Matthias và Layla lại chạm nhau. Không biết có phải đã đổi ý không, Layla mím môi nhìn anh chằm chằm.

Nếu muốn giả vờ, tốt hơn hết là nên giấu đi đôi tay đang run rẩy đó.

Matthias liếc nhìn bàn tay nhỏ bé không chút máu, rồi bật cười khẩy một cách khó hiểu. Lý do anh dành thời gian đến đây, dù chỉ cần cử luật sư đến cũng được, tất nhiên là vì người phụ nữ đó, Layla Llewellyn, tình nhân táo tợn của anh.

Khi biệt thự riêng trở lại yên tĩnh, không chỉ Layla mà cả Matthias cũng đã tan hoang. Chiếc áo sơ mi dính đầy máu, cúc tay áo bị đứt, mái tóc ướt đẫm mồ hôi. Matthias nhìn bản thân mình đang lăn lộn trên sàn với người phụ nữ một cách điên cuồng đến mức đó, rồi tự giễu đứng dậy.

Layla nằm cuộn tròn trên thảm. Chiếc tất tuột xuống dưới đầu gối và đôi giày là tất cả những gì còn lại trên người cô, ánh lửa từ lò sưởi lặng lẽ chiếu xuống. Tiếng thở hổn hển yếu ớt vọng lại giữa tiếng củi cháy.

Matthias chỉnh lại quần áo một cách qua loa, rồi dựa vào ghế sofa, nhìn xuống Layla. May mắn thay, cô ngoan cố quay lưng lại, nên anh không thể nhìn thấy khuôn mặt cô.

Mái tóc dài rối bời che kín lưng và vai trần của cô. Bên dưới, trên vòng ba trắng nõn và đùi cô, vẫn còn in hằn những vết tay và vết máu đỏ của anh. Anh khá thích thú khi thấy cơ thể cô dễ dàng để lại dấu vết.

Matthias định gọi tên cô nhưng rồi đổi ý, lấy một điếu thuốc ra ngậm một cách vội vã khác thường. Nhưng anh không nghĩ đến việc châm lửa.

Ánh mắt Matthias từ từ lướt xuống đến ngón chân Layla, rồi di chuyển chậm hơn một chút, ngược lên đến đỉnh đầu Layla. Thái độ không nhúc nhích của cô khiến anh khó chịu. Dù anh có thể dễ dàng kéo cô dậy chỉ bằng một tay, nhưng đó không phải là điều Matthias muốn.

Matthias cuối cùng vò nát điếu thuốc đang ngậm và ném vào gạt tàn. Anh nhíu mày vì thấy bản thân thật thảm hại khi không đủ kiên nhẫn để chịu đựng quãng đường ngắn ngủi từ phòng khách đến phòng ngủ. Dù có vậy thì cũng chẳng có gì thay đổi lớn, nhưng ít nhất anh sẽ không phải chịu đựng cái cảm giác ghê tởm khi nhìn cô nằm vật vã trên sàn như thế.

Anh quyết tâm đỡ cô dậy và đứng lên, nhưng cuối cùng Matthias vẫn không chạm vào Layla. Chỉ cần tiếng bước chân của anh thôi, Layla đã cứng đờ người lại. Thế nhưng cô vẫn không quay đầu lại, sự ngoan cố đáng kinh ngạc đó khiến Matthias bật cười không tiếng động.

Anh ném chiếc áo khoác của mình, đang vắt trên lưng ghế bành, lên người Layla đang run rẩy. Layla giật mình mạnh, nhưng vẫn không quay đầu lại. Thật khó mà phân biệt được ai mới là người đang bị giẫm đạp và sỉ nhục.

Hít một hơi thật sâu để kìm nén cảm giác khó chịu tột độ, Matthias cuối cùng đi vào phòng tắm. Layla khiến anh khá bực bội, nhưng anh cũng cảm thấy bối rối không biết phải làm gì. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là anh vẫn khá vui vẻ và hài lòng. Khi anh tắm xong và bước ra khỏi phòng tắm, anh thậm chí còn nghĩ đến việc an ủi Layla một chút. Vì vậy, sự bối rối khi đối mặt với phòng khách trống rỗng càng lớn hơn.

Layla đã tự ý bỏ trốn.

Không tìm thấy Layla ở bất cứ đâu trong biệt thự riêng, Matthias cuối cùng phải chấp nhận kết luận đáng hổ thẹn đó. Vài chiếc cúc áo sơ mi bị đứt, tấm thảm bị vấy bẩn, và vài sợi tóc vàng óng là những dấu vết duy nhất mà Layla để lại.

Khi nhìn thấy chiếc áo khoác của mình lại được treo gọn gàng trên lưng ghế bành, anh thậm chí còn nở một nụ cười méo mó. Hình ảnh Layla Llewellyn chạy trên con đường rừng trong đêm đông lạnh giá, với chiếc áo sơ mi không cúc đang được vén lên, hiện rõ mồn một. Cả cái ý nghĩ rằng cô ghét ở bên anh đến mức đó.

Đêm qua Matthias không đuổi theo Layla là vì anh biết rõ sự kiên nhẫn của mình đã đến giới hạn. Nếu gặp lại, anh e rằng sẽ không đối xử tốt với Layla được.

Giờ đây, khi nhìn thấy Layla trước mặt, anh càng tin rằng quyết định đó là đúng. Bởi vì dù đã khá lâu, anh vẫn cảm thấy như đêm qua, khi anh bị bỏ lại một mình.

“Công tước đã đưa ra một quyết định thật vĩ đại. Quả nhiên xứng đáng là chủ nhân của gia tộc Herhardt được mọi người kính trọng.”

Lời ca ngợi của viên cảnh sát đã kéo ý thức của Matthias trở về thực tại.

Matthias kết thúc cuộc trò chuyện bằng một câu trả lời khiêm tốn phù hợp, rồi rời sở cảnh sát. Bill Remmer và Layla, cùng với các cảnh sát, đều xếp hàng đi theo sau anh. Người tùy tùng và tài xế đang chờ cũng vội vàng xuống xe đón chủ nhân.

“Thưa Công tước, ân huệ này tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ quên cho đến chết, không, ngay cả sau khi chết cũng không. Thật lòng đấy. Thật lòng mà.”

Bill Remmer lại cúi đầu.

“Không có gì đâu, ông Remmer.”

Matthias đáp lại một cách bình thản, rồi liếc nhanh người phụ nữ của mình đang đứng cạnh người làm vườn. Layla cũng nhìn anh với đôi mắt lấp lánh xinh đẹp. Mặc dù nói là trừng mắt thì đúng hơn.

“Hẹn gặp lại ở Arvis.”

Matthias kết thúc lời chào ngắn gọn đó rồi lên xe. Cho đến khoảnh khắc cuối cùng, Layla không hề nở một nụ cười giả tạo nào.

Khóe môi Matthias khẽ cong lên khi anh rời mắt khỏi cửa sổ xe.

Anh nhất quyết sẽ nhìn thấy người phụ nữ đó tan hoang trước mặt mình.

“Cứ ở đây mãi sao? Làm sao được?”

Layla không tin nổi, hỏi lại. Bill Remmer vuốt ve đầu Layla với khuôn mặt không giấu nổi niềm vui. Hai người, đã cùng đi bộ từ trung tâm thành phố, giờ đây đã rẽ vào con đường nhìn thấy cổng chính của Arvis.

“Nhờ sự quan tâm của Công tước đấy.”

“Dạ?”

“Ngài ấy cho phép chú sống trong căn chòi ở khu săn bắn như bây giờ, và tiếp tục làm việc cho Arvis.”

“Nhưng…”

“Chú cũng biết liêm sỉ nên đương nhiên đã từ chối. Làm sao có thể làm việc như cũ sau khi gây ra một tai nạn lớn như vậy. Thế rồi Công tước nói rằng, việc chú góp sức phục hồi nhà kính đã bị chú phá hủy trở lại như cũ chẳng phải là cách chuộc tội lớn nhất sao. Ngài ấy còn nói rằng chú là người đã vun đắp nên thiên đường của Arvis, nên chú cũng là người phải trả lại thiên đường đó, nghe có lý thật.”

Nghĩ lại những lời nói đầy cảm kích đó, mắt Bill Remmer lại đỏ hoe. Vài ngày qua, khi ông nghĩ mình chắc chắn sẽ phải vào tù, chẳng khác nào địa ngục trần gian. Những ngày đó, ông đau khổ hơn vì cảm giác tội lỗi khi để Layla một mình, hơn là nỗi sợ hãi khi cuộc đời mình bị hủy hoại.

“Hai phu nhân có đồng ý không ạ?”

“Bà Công tước già đã vui vẻ đồng ý, còn phu nhân thì cuối cùng cũng đã bị Công tước thuyết phục. Thật sự tất cả là nhờ Công tước, ngài ấy là ân nhân của chúng ta đấy, Layla.”

Ân nhân.

Cái từ đó, dường như không hợp với người đàn ông tàn nhẫn ấy nhất, bỗng khiến Layla cảm thấy choáng váng.

Tuyệt đối không được để chú Bill phát hiện ra.

Cô lặp đi lặp lại lời thề đó để cố gắng trấn an lòng mình, nhưng không thể kìm nén được nhịp tim đang đập loạn xạ.

“Có lẽ vì đã gắn bó hàng chục năm, nên khu vườn và nhà kính của Arvis giống như một phần cơ thể chú vậy. Việc chú tự tay phá hỏng nó suýt chút nữa đã trở thành một tội lỗi không thể gột rửa, nhưng nếu chú phục hồi nhà kính trở lại như cũ, ít nhất chú cũng sẽ trút được gánh nặng lớn nhất trong lòng. Đây cũng là cách để chú đền đáp ân huệ lớn lao này.”

“…Vâng, chú.”

Layla trả lời ngắn gọn, vì cô không thể giấu được giọng nói run rẩy của mình.

“Vậy nên Layla, đừng lo lắng quá nữa. Vì con, chú sẽ cẩn thận, cẩn thận hơn nữa và làm tốt hơn trước.”

Bill Remmer dừng lại trước cổng chính của Arvis, nhẹ nhàng ôm lấy vai Layla. Khuôn mặt ông, vốn đã tiều tụy rất nhiều, giờ đây đã lấy lại được vẻ tươi tắn.

“Bill! Ông, ông thật sự đã trở về rồi!”

Các người hầu, nghe tin Bill Remmer đã trở về, ùa ra đón ông. Layla, nhờ đó mà có thể thở phào nhẹ nhõm một lát, lặng lẽ nhìn cánh cổng Arvis, trông giống như một song sắt được chế tác tinh xảo và đẹp đẽ.

Trong đôi mắt ngây dại của cô, huy hiệu vàng óng ánh rực rỡ.