Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 75 Sự lựa chọn đó là đúng đắn

Matthias bị đánh thức bởi tiếng hót líu lo của chú chim hoàng yến. Có vẻ như tâm trạng đang rất tốt, chú không ngừng cất tiếng hót vang trong chiếc lồng treo gần cửa sổ.

Vẫn còn ngái ngủ, Matthias lặng lẽ dõi mắt nhìn chú chim nhỏ một lúc lâu.

Sau khi đã hót thỏa thích, chú hoàng yến tung mình nhảy xuống bát nước dưới đáy lồng. Đầu tiên là nhúng mỏ, rồi nhúng đầu, tiếp đến là cả thân mình chú rũ nước, vỗ cánh, làm ướt lông từ đầu đến chân.

Matthias khẽ bật cười, rồi chống tay đứng dậy khỏi giường, ánh mắt vẫn không rời khỏi chiếc lồng.

Tắm xong, chú chim bay lên đậu trên cành gỗ bên trong, lắc mình rũ sạch những giọt nước còn vương lại. Rồi tỉ mỉ rỉa từng sợi lông cánh, động tác chăm chú và cần mẫn.

Nhỏ bé, lanh lợi… và đầy cá tính. Tính cách ấy, quả thật rất giống.

Khi chú chim trở về tổ, Matthias cũng rời khỏi giường. Không lâu sau khi anh kéo dây chuông, quản gia Hessen bước vào với báo và cà phê. Anh ta bình tĩnh báo cáo về tiến độ chuẩn bị đón tiếp Thái tử và Công nương, cũng như danh sách khách mời của bữa tiệc đã được quyết định như thế nào.

“Tiểu thư Brandt đã thông báo rằng cô ấy sẽ đến Arvis vào chiều nay.”

“Ồ, vậy sao.”

“Hầu tước Lindman cũng nói rằng ông ấy sẽ đến vào chiều mai. Chúng tôi đã thông báo trước cho cả hai gia đình và xin lỗi về việc Công tước vắng mặt vài ngày nên không thể trực tiếp đón tiếp hai vị.”

Matthias đặt tờ báo đã gấp xuống, cầm tách trà, khẽ gật đầu ra hiệu rằng mình đang lắng nghe. Anh, Thái tử và Riete, những người cùng tuổi, đã tự nhiên trở nên thân thiết khi trải qua cùng một quỹ đạo cuộc sống. Claudine cũng là một trong những quý cô thân thiết nhất với Thái tử phi trong giới thượng lưu, nên họ đã dự định dành thời gian cùng nhau ở Arvis trong suốt thời gian Thái tử và Công nương ở lại.

“Nếu ngài khởi hành vào khoảng 10 giờ, có lẽ sẽ kịp giờ tàu. Tôi sẽ chuẩn bị như vậy chứ, thưa chủ nhân?”

“Vâng. Cứ làm như vậy.”

Matthias gật đầu với nụ cười lịch thiệp. Hessen cúi đầu, lùi lại một bước, mở đường cho anh ta đi qua. Anh ta phải đến thủ đô vài ngày để giải quyết công việc. Có vẻ như lịch trình sẽ khá bận rộn để trở về trước khi Thái tử và Công nương đến thăm.

Matthias tắm rửa rồi mặc quần áo. Biểu cảm và cử chỉ của anh ta vẫn thong thả như thường lệ.

Kylie Ettman đã trở về.

Tin tức đó lan truyền khắp Arvis chỉ trong chưa đầy một ngày. Có quá nhiều người bàn tán ở khắp mọi nơi, nên không cần phải hỏi cũng tự động biết.

Nhưng, vậy thì sao?

Matthias khẽ cười khẩy, gạt bỏ cái tên mà anh đã từ từ lặp lại vài lần trên đầu lưỡi.

Lý do Kylie Ettman hủy bỏ chuyến đi và trở về quê hương không phải là việc của Matthias. Ngay cả khi Kylie Ettman vẫn còn vương vấn Layla, và Layla cũng vậy, thì cũng không sao. Layla là người tình của anh ta, không phải là người phụ nữ có thể chấp nhận con trai của bác sĩ. Thế là đủ rồi.

Một nụ cười hiền hậu giờ đây nở trên môi Matthias khi anh cài cúc áo. Anh khá hài lòng với tính cách cố chấp và sạch sẽ của Layla Llewellyn. Những nghi ngờ thỉnh thoảng xuất hiện, rằng liệu việc có được người phụ nữ đó theo cách này có phải là một lựa chọn sai lầm không, giờ đây có thể được xóa bỏ hoàn toàn.

Sự lựa chọn đó là đúng đắn.

Matthias rời khỏi phòng thay đồ với một kết luận rõ ràng. Kylie Ettman. Cái tên đó, không còn lý do gì để bận tâm, đã được xóa bỏ hoàn toàn.

“Chắc chắn là vì Layla rồi phải không? Hai người họ đã gặp lại nhau chưa nhỉ?”

Cuộc trò chuyện của những người hầu tụ tập trong phòng khách của người hầu hôm nay lại tự nhiên chuyển sang tin đồn đó. Dù bận rộn đến mức chóng mặt vì chuyến thăm sắp tới của Thái tử và Công nương tới Arvis, họ vẫn tụ tập thành từng nhóm nhỏ để nói chuyện về Kylie và Layla.

“Có vẻ vẫn yên ắng. Nhưng có lẽ lý do Kylie trở về là vì một lý do khác thì sao?”

“Gia đình Ettman nói Kylie sẽ đi du lịch khắp miền nam lục địa suốt kỳ nghỉ này, nhưng lý do để anh ấy trở về quê hương mà không có kế hoạch nào khác thì chỉ có thể là Layla thôi, phải không?”

“Cũng đúng thôi. Họ đã ở bên nhau lâu như vậy mà. Làm sao tình cảm đó có thể dễ dàng cắt đứt được.”

“Hai đứa trẻ đó từ nhỏ đã hợp nhau một cách đáng yêu. Cứ tưởng là duyên trời định, vậy mà…”

Dù hào hứng bàn tán, cuối cùng mọi người đều thở dài vì thương cảm. Hầu hết các người hầu ở Arvis đã chứng kiến Layla và Kylie lớn lên cùng nhau trong nhiều năm. Thật khó để đối xử tàn nhẫn và vô tâm đến mức coi hai đứa trẻ đó chỉ là trò tiêu khiển.

“Haizz. Tôi phải đến thăm Layla thôi.”

Bà Mona, đầu bếp, thở dài thườn thượt lẩm bẩm. Là một người phụ nữ hào phóng nhưng cũng rất tò mò, và tài nấu ăn ngon cũng như tài tán gẫu xuất sắc, bà ấy hiếm khi bỏ qua những chuyện như vậy.

“Chú Remmer cũng vắng nhà, tôi lo không biết con bé một mình có ổn không. Tôi phải mang chút đồ ăn đến gặp mặt con bé mới yên tâm được.”

“Layla! Layla có ở nhà không?”

Tiếng gọi chói chang của bà Mona vang vọng khắp sân túp lều.

“Layla!”

Layla đang ngồi ngây dại trước bàn học, giật mình tỉnh lại bởi tiếng gọi đó. Sự bối rối vì nhận ra mình đang thất thần chưa kịp tan biến, bà Mona lại một lần nữa gọi Layla với giọng vang dội.

“Vâng! Con, con ra ngay đây, dì!”

Layla vội vàng đáp lời, rồi nhanh chóng chỉnh trang lại quần áo và chạy ra ngoài cửa. Chỉ sau khi dẫn bà Mona vào bếp và đun nước pha trà, đầu óc cô mới trở nên tỉnh táo.

“Con có bị ốm không? Sắc mặt con tệ quá.”

Bà Mona cẩn thận nhìn Layla đang đặt tách trà xuống, rồi khẽ hỏi. Layla gật đầu ngoan ngoãn, nghĩ rằng nếu cố gắng viện cớ vụng về thì chỉ càng gây thêm nghi ngờ.

“Con ngủ không được. Chắc là do mệt mỏi.”

“Ngủ không được sao? Ôi, Layla. Chắc con lại học suốt đêm rồi.”

Giọng bà Mona đầy vẻ chắc chắn.

Layla cười gượng, chỉnh lại kính rồi vội vàng đặt tách trà trước mặt bà ấy. Cô cũng cắt một miếng bánh trái cây khô lớn từ giỏ mà bà Mona mang đến.

“Học hành cũng tốt nhưng con cũng phải giữ gìn sức khỏe. Nếu chú Remmer thấy con gầy gò như thế này, chú ấy sẽ đau lòng lắm. À, mà chú Remmer vẫn chưa về à?”

“Hôm qua có thư đến, chắc phải mất thêm nửa tháng nữa ạ.”

“Cũng đúng thôi. Có quá nhiều loại hoa quý hiếm nên không dễ gì tìm lại được. Chú Remmer vất vả thật. Dù vậy, được khoan hồng như vậy, và được làm việc lại ở Arvis đã là một điều đáng mừng rồi.”

“…Vâng.”

“Chỉ có Công tước của chúng ta mới làm được như vậy thôi, chứ các quý tộc khác thì không đời nào.”

Trong lúc bà Mona mãn nguyện khen ngợi Công tước Herhardt một lúc lâu, Layla chỉ nhấm nháp miếng bánh không cảm thấy ngon. Sau đó, bà ấy tiếp tục tán gẫu về Thái tử và Công nương sẽ đến Arvis vào tuần tới và bữa tiệc xa hoa được chuẩn bị cho họ. Đó là câu chuyện về một thế giới xa xôi và lộng lẫy, không liên quan gì đến Layla.

“À. Nghe nói Kylie đã trở về quê nhà. Con có… nghe thấy không?”

Khi bà Mona cuối cùng cũng đưa ra chủ đề chính, Layla lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

“Vâng. Con có nghe rồi.”

“Vậy sao. Chà, mọi người bàn tán khắp nơi, khó mà không biết. Con đã chào hỏi chưa?”

“Chưa ạ.”

Layla cười nhạt, nghịch tay cầm tách trà. Dù nhìn khuôn mặt xanh xao của cô với vẻ thương cảm, bà Mona vẫn không thể kìm được đôi môi đang ngứa ngáy.

“Nếu là dì, Layla, dì sẽ nắm tay Kylie mà bỏ trốn. Tất nhiên, đó là điều không nên làm với bà Ettman, nhưng nếu thằng bé không thể sống thiếu con, thì chẳng còn cách nào khác, phải không?”

“Con và Kylie giờ không còn là mối quan hệ như vậy nữa, dì ạ.”

“Phải. Thím biết. Nhưng Layla, nếu Kylie thực sự trở về quê hương vì con, hãy suy nghĩ kỹ lại một lần nữa. Nếu là thằng đàn ông khác thì dì sẽ can ngăn, nhưng vì là Kylie. Thằng bé… Kylie khác mà.”

Suy nghĩ một lúc lâu, bà Mona cuối cùng cũng chỉ tìm được những lời lẽ hời hợt như vậy. Và đó cũng chính là lời lẽ miêu tả Kylie Ettman chính xác nhất.

“Thực ra, dì và chú Remmer cũng thường nói chuyện này. Liệu việc để hai đứa con chia tay như vậy có đúng đắn không.”

Bà Mona vẫn còn nhiều điều muốn nói, nhưng Layla chỉ mỉm cười và im lặng.

Cô không thể nói gì cả.

Giờ đây, Layla Llewellyn, người đang làm tình nhân của một người đàn ông khác, dám nói gì về Kylie đây.

Khi nghĩ đến điều đó, một nỗi đau như xé nát trái tim ập đến. Và nỗi đau đó chìm sâu trong lòng, chất chồng thành sự ghét bỏ dành cho Matthias von Herhardt.

“Ôi, tôi quên mất. Tôi phải đi ngay đây. Tôi đã nói chuyện dài dòng quá rồi.”

Khi Layla không có dấu hiệu mở lời, bà Mona đứng dậy.

“Nghe nói tiểu thư Brandt đến, chắc sẽ bận rộn lắm đây. Cô ấy sẽ ở lại Arvis cho đến khi chuyến thăm của Thái tử và Công nương kết thúc, mà cứ đi đi lại lại như thế này thì chẳng biết trì hoãn hôn sự làm gì.”

Vừa lẩm bẩm, bà Mona vừa vội vã rời khỏi túp lều.

Layla tiễn bà ấy ra tận sân. Từ lúc nghe tên Claudine, miệng cô cứ khô khốc. Để che giấu điều đó, Layla phải cố gắng cười tươi hơn bình thường.

Khi bà Mona rời đi, túp lều nằm giữa khu rừng mùa đông bạc trắng lại trở về với sự tĩnh lặng vốn có.

Layla quay lại bếp, từ từ ăn nốt miếng bánh còn lại. Dù vẫn không có cảm giác thèm ăn, nhưng cô phải ăn một cái gì đó. Cô không muốn chú Bill phải lo lắng, và hơn hết, cô ghét việc mình gầy đi vì người đàn ông đó.

Anh ta là cái thá gì.

Layla nuốt miếng bánh bằng trà nguội, rồi lấy thêm một ít thức ăn khác mà bà Mona mang đến vào một đĩa lớn. Cô nhai và nuốt liên tục một lúc lâu, cho đến khi đĩa thức ăn khá đầy vơi đi. Khi nhớ lại những lời nói thô tục của công tước về cơ thể gầy gò của mình, một cảm giác buồn nôn trào lên như nước đắng, nhưng cô đã kiềm chế được.

Layla cố gắng hết sức để sống một cuộc sống bình thường. Cô đóng cuốn sách không thể đọc được và dọn dẹp phòng. Sau đó, cô giặt giũ xong, và đầu óc đang mơ hồ trở nên minh mẫn.

Công tước đã đến thủ đô và nói rằng anh ta sẽ không trở về sớm nhất là cuối tuần này. Sự nhẹ nhõm khi biết mình được thoát khỏi người đàn ông đó ít nhất vài ngày lại khiến Layla cảm thấy buồn bã.

Khi nào thì kết thúc đây?

Layla ghét việc mình cứ rơi vào những suy nghĩ tuyệt vọng, nên cô vội vã rời khỏi túp lều. Dù thời tiết lạnh giá, nhưng khi đạp xe nhanh, cô cảm thấy dễ thở hơn nhiều.

Cô ghé thư viện trả sách, rồi ghé cửa hàng tạp hóa mua xà phòng bột và bàn chải. Trên đường về, sau khi uống một cốc sô cô la nóng ngọt ngào đến chóng mặt, cô thậm chí còn có thể mỉm cười mạnh mẽ. Cho đến khi cô đối mặt với khuôn mặt mà cô khao khát đến mức không muốn nhìn thấy, ngay tại lối vào Arvis.

“Layla…”

Giữa sự tĩnh lặng khi tiếng bánh xe đạp dừng lại, một giọng nói trầm ấm len lỏi vào. Đó là Kylie.