Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 78 Bốn người

Căn phòng chỉ thắp một ngọn đèn bàn, tràn ngập bóng tối dịu nhẹ đã được pha loãng.

Layla ngồi trên giường, ôm hai đầu gối, ngây người nhìn ánh sáng đó. Đêm đã khuya nhưng cô không sao ngủ được. Càng cố gắng chợp mắt, đầu óc cô lại càng tỉnh táo hơn.

Tiếng gió mạnh làm cửa sổ rung lên khiến Layla giật mình quay đầu lại.

Dù chính tay cô đã khóa cửa lồng của Phoebe, nhưng trong khoảnh khắc cô vẫn nghĩ đó là Phoebe mang thư đến. Mặc dù cô biết rằng Phoebe không còn bay đến cửa sổ nhà Ettman nữa, và công tước, người đã thuần hóa Phoebe, không có ở Arvis này.

Thở phào nhẹ nhõm vuốt ngực, Layla rời giường và khoác khăn choàng. Cô không có ý định làm gì cụ thể. Chỉ là cô không thể chịu đựng được nữa. Sự tĩnh lặng bất an. Những ký ức về những ngày thơ ấu lang thang một mình trên thế giới này ập đến bất ngờ. Nỗi cô đơn, sự buồn tủi, nỗi sợ hãi đó đang sống lại trong hiện tại.

Layla đi lại trong phòng rồi ra bếp uống một cốc nước. Nhưng môi cô nhanh chóng khô lại và bắt đầu run rẩy. Cô cố gắng an ủi lòng mình bằng cách đếm ngày chú Bill trở về, nhưng mọi thứ lại càng trở nên mịt mờ hơn. Thật buồn cười. Chú Bill đã đi không phải một hai ngày, vậy mà bây giờ cô lại cảm thấy cô đơn đến mức này.

Kiểm tra lại cửa và cửa sổ đã khóa chặt, Layla đặt một tách trà nóng và ngồi xuống bàn ăn.

‘Thật đáng thương.’

Lời Claudine nói vang vọng như tiếng ù tai, hòa lẫn với tiếng gió rít. Uống một ngụm, rồi một ngụm trà nữa, nhưng Layla chỉ cảm thấy lạnh lẽo trong lòng càng lớn hơn, cô yếu ớt đặt tách trà xuống.

Ước gì cô có thể đá những viên đá và cành cây ven đường như trước, trút giận và quên đi. Trên đường về, Layla cúi gằm mặt, chỉ nhìn bóng mình in trên ánh trăng mà bước đi.

Cô cảm thấy tội lỗi và xấu hổ.

Cô cảm thấy như mình không còn đủ tư cách để đau khổ hay buồn bã dù có bị Claudine sỉ nhục hay làm tổn thương đến mức nào. Vì cô đã cướp vị hôn phu của Claudine. Dù là việc không mong muốn, nhưng cuối cùng cô vẫn là một người vô liêm sỉ đã làm điều đó.

Tôi đã trở thành một người không còn có thể tự hào là một người lớn tử tế nữa rồi.

Khi nhận ra điều đó một cách sâu sắc, cô không thể chịu đựng được nữa mà ghét người đàn ông đó. Niềm an ủi duy nhất là ít nhất cô đã tránh được thảm kịch phải làm người hầu gái của Claudine trước mặt người đàn ông đó. Dĩ nhiên, anh ta sẽ tiếc nuối. Vì đã bỏ lỡ một cảnh tượng thú vị.

Layla rót thêm một tách trà nóng nữa và tháo kính đặt ở mép bàn. Cô dùng sức ấn mạnh vào mí mắt đang nhức nhối, rồi thở dài.

Layla giờ đã hiểu. Cô là gì đối với Matthias von Herhardt. Anh ta, người vẫn hoàn hảo trong mắt mọi người, chỉ trút bỏ những cảm xúc tối tăm, u ám và méo mó của mình lên Layla.

Anh ta sẽ không bao giờ thể hiện bộ mặt đó với Claudine suốt đời.

Layla cắn chặt môi, dứt khoát đứng dậy khỏi ghế như muốn rũ bỏ những suy nghĩ miên man. Sau khi khóa cửa thêm một lần nữa, cô khẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, khu rừng chìm trong bóng tối.

Cô ghét người đàn ông đó.

Vô số cảm xúc đã giày vò trái tim cô suốt cả ngày, cuối cùng đã hóa thành nỗi căm ghét đối với công tước. Cả việc làm tổn thương Kylie, và cả trái tim cô bị tổn thương tương xứng, Layla đều biến chúng thành nỗi căm ghét anh mà giữ lại. Cô biết điều đó có phần bất công. Bởi vì không phải tất cả mọi chuyện đều là lỗi của công tước. Nhưng dù vậy, Layla vẫn muốn ghét người đàn ông đó. Và cô cảm thấy mình có quyền làm như vậy.

Về điểm đó, tôi có nên cảm ơn anh không?

Layla cuộn mình trên giường khi đêm đã về khuya. Đôi khi cô lại nghĩ rằng ước gì người đàn ông đó sớm quay về. Để cô có thể ghét anh ta thỏa thích. Để trái tim cô không còn buồn bã và đau khổ đến mức này nữa.

“Không gặp một thời gian, con có vẻ đã lớn hơn rồi, Kylie. Giờ đã là một người đàn ông trưởng thành rồi.”

Katarina von Herhardt mỉm cười hiền từ khi nhìn Kylie đứng cạnh bác sĩ riêng của mình. Kylie cũng mỉm cười đáp lại bà. Anh luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, đáng mến.

“Cảm ơn bác sĩ Ettman. Đã đưa Kylie đến đây.”

“Không có gì ạ. Chúng tôi rất vui được đến thăm và chào hỏi phu nhân. Đúng không con, Kylie?”

Trước câu hỏi khéo léo của cha, Kylie vui vẻ gật đầu. Nụ cười cởi mở đó một lần nữa khiến Katarina von Herhardt mỉm cười.

Từ ngày nghe tin Kylie trở về quê, bà đã nghĩ phải gặp đứa trẻ đó một lần. Vừa lúc bác sĩ Ettman đến khám bệnh, bà đã đề nghị ông đưa Kylie theo, và hai cha con đã vui vẻ cùng đến Arvis.

Bà lão chỉ bị cảm nhẹ nên việc khám bệnh không mất nhiều thời gian. Hầu hết thời gian là những cuộc trò chuyện ấm áp và tiếng cười. Vì biết rõ lòng yêu mến của bà lão dành cho mình từ nhỏ, Kylie đã cố gắng hết sức để thể hiện mình là một người vui vẻ và khỏe mạnh.

Layla.

Ánh mắt dao động mỗi khi nhớ đến cái tên đó, may mắn thay đã được che giấu kỹ.

Layla đã nói dối.

Dù có suy đi tính lại cuộc gặp gỡ ngày hôm đó bao nhiêu lần, Kylie cũng chỉ có thể đi đến kết luận đó. Sau khi khám bệnh xong, anh định tìm thời điểm thích hợp để lẻn ra ngoài gặp Layla. Kylie nhất định phải tìm ra lý do tại sao cô lại nói dối như vậy.

Việc khám bệnh chỉ kết thúc khi bà lão buồn ngủ và chào tạm biệt. Kylie vội vã rời khỏi phòng ngủ, lòng nóng như lửa đốt, một người hầu gái đang chờ ngoài cửa bước đến.

“Tiểu thư Brandt đang đợi bác sĩ Ettman và con trai ạ.”

Lời nói bất ngờ của cô ta khiến hai cha con đồng thời mở to mắt.

“Tiểu thư Brandt, đợi hai cha con chúng tôi sao?”

“Vâng. Cô ấy mời hai người dùng trà cùng.”

Dù bác sĩ Ettman hỏi lại, người hầu gái vẫn bình tĩnh trả lời.

“Xin mời đi ạ.”

Ánh mắt người hầu gái kiên quyết, như thể sẽ không lùi bước dù họ có trả lời thế nào.

Phòng khách buổi chiều vắng vẻ, các quý bà và quý ông trung niên, đứng đầu là Elise von Herhardt, đã cùng nhau ra ngoài thành phố. Ánh nắng mùa đông nhợt nhạt chiếu dài qua Claudine đang thêu thùa trước lò sưởi và Layla đang đọc sách ngồi đối diện cô.

Chắc bây giờ đã xong rồi.

Claudine liếc nhìn về phía cửa phòng khách rồi đặt khung thêu xuống. Ánh mắt cô nhìn Layla đang chăm chú đọc sách dịu dàng như ánh mắt của người lớn nhìn một đứa trẻ ngây thơ.

Ngày mai Matthias sẽ trở về. Và Claudine không đủ ngốc để cho vị hôn phu của mình thấy cảnh tình nhân của anh ta bị sỉ nhục.

Nếu hôm nay là ngày cuối cùng, cô phải tặng một món quà xứng đáng.

Một nụ cười dịu dàng nở trên môi Claudine.

Trong vài ngày qua, Layla đã hoàn thành vai trò của mình khá trung thành. Dù vẫn là một đứa trẻ mồ côi với lòng tự trọng không phù hợp với thân phận của mình, nhưng đó chỉ là bộ dạng nhất quán từ khi còn nhỏ, cô không hề tỏ ra kiêu ngạo hay dựa dẫm vào Matthias. Ngược lại, cô còn ngoan ngoãn và lễ phép hơn trước, có thể coi là một tình nhân biết điều.

Một tình nhân biết điều.

Một cụm từ nghe buồn cười như một tên trộm lương thiện, nhưng đó lại là lời khen ngợi phù hợp nhất dành cho Layla. Nếu cô cư xử đúng mực như vậy, có lẽ việc cô ở lại sau khi kết hôn cũng sẽ không thành vấn đề lớn.

“Layla, thật tốt biết bao nếu em có thể kết hôn với con trai của bác sĩ Ettman.”

Claudine bất ngờ thốt ra lời đó khiến Layla hơi bối rối ngẩng đầu lên.

“Dạ?”

“Đúng như lời tôi nói. Kylie phải không? Tôi chợt nghĩ rằng việc kết hôn với cậu ấy và học đại học ở thủ đô sẽ là cuộc sống tốt nhất cho em.”

Khuôn mặt Layla đang ngơ ngác nhíu lại, nhưng Claudine không dừng lại.

“Hai người thật sự rất hợp nhau. Cậu ấy cũng là người đàn ông có thể khiến em hạnh phúc nhất.”

“Thưa tiểu thư.”

“Bà Ettman thật tàn nhẫn. Bà ấy có nhất thiết phải chia cắt em và Kylie Ettman như vậy không?”

“Xin lỗi tiểu thư, chuyện đó đã là quá khứ rồi. Kylie và tôi…”

“Tôi biết, Layla.”

Nhìn khuôn mặt Layla vẫn ngây thơ như không biết gì, Claudine mỉm cười với một chút khoái cảm bạo dâm.

“Em và Kylie Ettman bây giờ không còn là mối quan hệ như vậy nữa. Vì không thể quay lại được, nên điều đó thật đáng tiếc.”

Dù cậu ấy có quay lại để đưa em đi, em cũng sẽ không thể rời đi. Vì em đã bị trói buộc bởi người đàn ông đã bẻ gãy đôi cánh của em, một số phận đáng thương.

Thay vì nói ra những lời đó, Claudine nhìn Layla với ánh mắt dịu dàng hơn.

Thật đáng thương.

Cô có thể thở dài và bày tỏ sự thương hại sâu sắc bao nhiêu lần cũng được.

Trở thành tình nhân của người đàn ông đã hủy hoại cuộc đời mình, Layla thật đáng thương. Hãy coi tách trà với Kylie Ettman, người có thể đã là một người chồng tốt của em, là món quà nhỏ của tôi dành cho em.

Theo tiếng gọi của quản gia Hessen, những người hầu của công tước vội vã tập trung tại sảnh chính. Công tước Herhardt, người được cho là sẽ trở về vào tối mai, đã về sớm hơn dự kiến.

“Ô, ngài đã về ạ, thưa chủ nhân.”

Hessen bước nhanh ra ngoài cửa chính, lúng túng chào hỏi một cách không thường thấy. Những người hầu khác cũng cúi đầu chào, không khác là bao.

Matthias đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ nhàng rồi sải bước qua sảnh chính.

“Phu nhân đã ra ngoài, và bà lão đang ngủ trưa ạ.”

“Vậy, tiểu thư Brandt thì sao?”

“Tiểu thư Brandt đang ở phòng khách nhỏ trên tầng hai ạ.”

Nghe báo cáo của Hessen, Matthias đổi hướng đi về phía hành lang tầng hai như thể thay đổi điểm đến. Anh ta lo lắng cho Layla đang làm người hầu gái, nhưng Hessen không dám mở lời mà chỉ theo sau chủ nhân. Họ chạm mặt cha con Ettman khi vừa rẽ vào hành lang dẫn đến phòng khách.

“Chào ngài, thưa Công tước.”

Bác sĩ Ettman là người đầu tiên chào Matthias. Kylie đứng cạnh ông cũng cúi đầu lễ phép.

“Tiểu thư Brandt đã mời chúng tôi dùng trà nên chúng tôi đang đi đến đó ạ.”

Bác sĩ Ettman lễ phép trả lời, đọc được sự thắc mắc trong ánh mắt Matthias.

“Thì ra là vậy.”

Matthias gật đầu, nở nụ cười quen thuộc.

“Chúng ta cùng đi đi.”

Matthias liếc nhìn Kylie Ettman rồi dẫn đầu đi về phía phòng khách. Cha con Ettman cũng theo sau công tước, giữ khoảng cách khoảng hai bước chân.

Khuôn mặt Hessen giờ đã tái mét như tờ giấy. Anh ta phải ngăn chặn cuộc gặp gỡ kỳ lạ này, nhưng không biết phải nói gì hay làm thế nào, anh ta chỉ biết mấp máy môi.

“…Chủ, chủ nhân!”

Ngay khi Hessen vừa thốt ra tiếng, Matthias đã mở cửa phòng khách. Matthias và cha con Ettman đứng sững lại, phía sau họ là Claudine và Layla cũng cứng đờ như vậy.

Lạy Chúa.

Nén tiếng than tuyệt vọng đó, Hessen thà nhắm chặt mắt lại