Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 80 Điều muốn làm

Người hầu gái bắt đầu khóc nức nở. Trong phòng khách lạnh lẽo, nơi không ai dám mở lời, chỉ có tiếng khóc nức nở đau khổ của cô ta vang vọng lên.

“Trời ơi. Giả vờ bệnh sao.”

Ánh mắt Elise von Herhardt nhìn bàn tay che mặt của người hầu gái lộ rõ vẻ khinh bỉ. Chỉ còn lại một vết cắt nhẹ, bàn tay của người hầu gái sau khi tháo băng hoàn toàn bình thường. Dù nhìn thế nào cũng không phải là vết thương nặng đến mức không thể làm việc.

“Đúng là một đứa trẻ vô lại.”

Ánh mắt Katarina von Herhardt, người đang cười khẩy vì kinh ngạc, cũng lạnh lùng không kém. Giữa họ, Claudine chỉ im lặng cắn chặt môi. Hai bàn tay đặt gọn gàng trên đầu gối cũng cứng đờ.

“Xin bác sĩ hãy xem xét kỹ lại một lần nữa.”

Matthias, người đã im lặng nãy giờ, từ từ mở lời. Anh nghiêng đầu nhìn bác sĩ Ettman, vẻ mặt vẫn nghiêm nghị.

“Liệu có phải xương bị thương không ạ.”

“Thưa Công tước, cái đó…”

Bác sĩ Ettman lúng túng, bỏ lửng câu nói. Mọi thứ đã phơi bày rõ ràng ngay khi ông tháo băng trên tay người hầu gái, người đã bị kéo đến đây với khuôn mặt tái mét.

“Ngoài vết cắt nhỏ ra, không tìm thấy bất kỳ bất thường nào khác.”

Sau báo cáo của bác sĩ Ettman, người đã cố gắng lấy lại giọng, khắp nơi vang lên tiếng thở dài và xì xào. Ngay cả lúc đó, tư thế Claudine vẫn thẳng tắp. Ánh mắt cô khẽ dao động, nhưng đó chỉ là một sự xao động nhỏ, khó nhận ra nếu không nhìn kỹ.

“Nhưng tôi rõ ràng đã nghe nói rằng tay cô ta bị thương nặng đến mức không thể làm việc được. Đúng không, tiểu thư Brandt?”

Matthias nhìn Claudine với vẻ mặt nhíu mày như thể không thể hiểu nổi. Đồng thời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về Claudine.

“…Vâng. Tôi, tôi thực sự chỉ nghĩ là như vậy.”

“Vậy thì người hầu gái đó đã lừa dối tiểu thư sao?”

“Tôi không muốn tin, nhưng có vẻ là vậy.”

Claudine nhìn người hầu gái một lúc rồi bình tĩnh trả lời.

Matthias đứng dậy khỏi ghế và tiến đến trước mặt người hầu gái đang run rẩy khóc. Như thể đã quyết tâm gánh chịu mọi lỗi lầm, người hầu gái chỉ cắn chặt môi và khóc. Từ vẻ mặt kiên quyết đó, Matthias đã khám phá ra một ưu điểm mới của Claudine von Brandt. Cô ta biết cách sai khiến người của mình một cách đúng đắn. Có thể coi đó là một phẩm chất khá tốt của một Công tước phu nhân.

“Dối trá…”

Giọng Matthias chứa đựng một nụ cười mờ nhạt. Người hầu gái giật mình hạ tay đang che mặt xuống, đôi mắt sợ hãi nhìn anh. Matthias vui vẻ nhìn thẳng vào đôi mắt ướt đẫm của người hầu gái.

“Cô, dám, lừa gạt, người phụ nữ của ta.”

Càng nói, giọng Matthias càng trở nên trầm và dịu dàng hơn. Cảm xúc trong ánh mắt anh khi nhìn xuống, dường như gần với sự thích thú hơn là sự tức giận.

“Xin ngài hãy tha thứ cho Marie, Công tước Herhardt. Ta sẽ thay mặt cô ấy xin lỗi.”

Cuối cùng, Claudine đã lên tiếng. Phu nhân Bá tước Brandt ngồi cạnh cô đã cố gắng ngăn cản, nhưng Claudine gạt tay bà ra và đứng dậy, tiến đến bên người hầu gái của mình, người dường như sắp ngất xỉu.

“Chắc Marie dạo này rất vất vả. Lỗi lớn là do ta đã không quan tâm đến hoàn cảnh của người hầu gái muốn nghỉ ngơi dù phải nói dối, nên xin ngài hãy vì tôi mà tha thứ cho Marie.”

“Dám xin lỗi cho một người hầu gái đã lừa dối chủ nhân sao. Tiểu thư thật rộng lượng.”

“Cô ấy là người hầu gái đã ở bên ta nhiều năm. Dù đã làm điều ngu ngốc này, nhưng không thể nhẫn tâm đuổi một người chỉ vì một lỗi lầm.”

Bị dồn vào đường cùng, Claudine lại trở nên táo bạo hơn.

“Ta tin rằng Công tước Herhardt hiểu rõ tấm lòng này hơn ai hết. Vì ngài là người đã khoan hồng cho người làm vườn đã gây ra tai nạn lớn đó và vẫn cho phép ông ta ở lại Arvis.”

Ánh mắt Claudine nhìn thẳng vào Matthias sắc lạnh. Nếu đây là trò chơi mà người nào bình tĩnh và trơ trẽn hơn sẽ tăng, cô tin chắc mình sẽ không thua. Dù người đàn ông này có biết tất cả, anh cũng sẽ không bao giờ để lộ bất cứ điều gì.

Matthias nhìn Claudine một lúc, rồi khẽ mỉm cười và gật đầu.

“Có vẻ như tiểu thư, người từng thắc mắc về quyết định không sa thải người làm vườn của tôi, giờ đã hiểu được tấm lòng đó rồi.”

Trước đòn phản công bất ngờ, Claudine lặng lẽ nín thở.

“Rộng lượng và khoan dung đến mức này. Thật tuyệt vời. Nhìn thấy một tiểu thư tuyệt vời như vậy, tôi cũng muốn tha thứ cho người hầu gái đã làm điều ngu ngốc đó.”

Má Claudine bắt đầu đỏ dần lên trước giọng điệu của Matthias, như thể đang khen ngợi một đứa trẻ ngoan.

“Nhưng thưa tiểu thư, nếu muốn được tha thứ, người hầu gái đã phạm lỗi này cũng phải chuộc tội chứ?”

“Ta… ta sẽ gặp Layla cùng Marie vào ngày mai.”

“Tại sao?”

“Vì cô ấy là người gặp rắc rối nhất do lời nói dối của người hầu gái của ta.”

Dù cố gắng hết sức để giữ vững tinh thần, Claudine cuối cùng vẫn sụp đổ trước nỗi nhục nhã. Khuôn mặt cô giờ đã đỏ bừng.

“À. Đúng vậy.”

Matthias khẽ gật đầu, ánh mắt nheo lại.

“Nhưng tiểu thư đi cùng cũng thật kỳ lạ phải không? Như vậy, trông cứ như lỗi của tiểu thư vậy.”

“Đúng vậy, Claudine. Chuyện đó chỉ là lỗi ngu ngốc của người hầu gái thôi, tại sao con lại phải đích thân xin lỗi cô ta chứ.”

Phu nhân Bá tước Brandt đang quan sát cũng xen vào. Sự bối rối của Claudine càng lớn, Matthias càng trở nên bình tĩnh.

“Hãy để người hầu gái đã phạm lỗi chuộc tội đi. Phẩm giá của tiểu thư cũng là phẩm giá của ta.”

Trước vẻ mặt của Matthias, như thể đang an ủi, Claudine cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương. Cô chợt thấy mình thật ngốc nghếch khi cố gắng đấu trí với anh ta. Thật buồn cười, nhưng cô lại cảm thấy may mắn khi người đàn ông lạnh lùng đáng sợ này lại có tình cảm với Layla Llewellyn chứ không phải mình.

“…Vâng, thưa Công tước Herhardt.”

Matthias khéo léo dồn Claudine vào một câu trả lời duy nhất. Ngay cả khi đã khuất phục cô, trên khuôn mặt Matthias cũng không hề hiện lên bất kỳ niềm vui hay sự hài lòng nào. Thay vào đó, anh lại đối mặt với người hầu gái và cúi đầu nhìn xuống.

“Hãy nhớ kỹ, Marie.”

Ánh mắt Matthias lướt qua Claudine và dừng lại trên khuôn mặt tái mét của người hầu gái.

“Chủ nhân của cô đã ban cho cô ân huệ lớn đến mức nào.”

Biệt thự phụ chìm trong bóng tối bên bờ sông, đèn đã tắt. Tiếng thở dài của Matthias tan vào không khí đêm lạnh giá.

Thay vì đi về phía căn lều của người làm vườn như đã định, Matthias sải bước lên cầu thang của biệt thự phụ. Bởi vì người phụ nữ ngốc nghếch đó có thể sẽ không bật đèn.

Tiếng cửa khóa mở ra rồi đóng lại, biệt thự phụ lại chìm vào sự tĩnh lặng. Bên trong, không một ngọn đèn hay lò sưởi nào được thắp sáng, không khí lạnh lẽo bao trùm. Matthias giờ đã chắc chắn rằng Layla không đến, nhưng anh vẫn cẩn thận nhìn quanh biệt thự phụ. Có lẽ nào. Đó là do anh không thể rũ bỏ chút hy vọng hay lo lắng mong manh đó.

Ánh mắt Matthias khi nhìn quanh căn phòng không có dấu vết của con người tĩnh lặng như một phần của bóng tối. Mỗi bước chân anh đi, môi anh lại khô hơn một chút khi anh vuốt ve góc hộp đựng trong túi áo khoác sâu.

Cái lạnh tích tụ trong suốt thời gian anh vắng mặt ở Arvis dường như đã nuốt chửng cả biệt thự phụ. Khi mở cửa phòng ngủ, anh đã mong Layla đừng bướng bỉnh mà không tuân lệnh. Như thể mong ước đó đã thành hiện thực, phòng ngủ cũng tối tăm và yên tĩnh như những không gian khác. Matthias nhíu mày ngay khi anh thở phào nhẹ nhõm và định quay đi.

Không thể nào.

Anh nén tiếng thở dài như muốn phủ nhận, nhưng đôi mắt đã quen với bóng tối của anh nhìn thấy rõ ràng. Người phụ nữ đang ngồi trên chiếc ghế bành bên lò sưởi đã tắt lửa. Layla cuộn tròn người như một con thú non trong bụng mẹ, ngủ say. Dù cô đã quấn chặt áo khoác, găng tay và khăn quàng cổ, nhưng dường như vẫn không đủ để chống lại cái lạnh này.

Matthias mở bàn tay đang nắm chặt lại và vuốt mặt. Bướng bỉnh những chuyện vô ích thì giỏi lắm, sao lúc này lại ngoan ngoãn thế này. Nuốt nước bọt khô khan cùng với những lời chửi thề đang dâng lên, anh bước một bước, Layla từ từ mở mắt. Khuôn mặt vừa tỉnh giấc thật ngây thơ. Dĩ nhiên, không mất nhiều thời gian để sự tức giận, sợ hãi, và sau đó là sự cam chịu sâu sắc, vấy bẩn khuôn mặt trong trẻo đó.

“Bỏ cuộc việc chết đói rồi giờ định chết cóng à?”

Matthias tiến đến lò sưởi và nhóm lửa. Đống củi đã chất sẵn, chỉ cần châm lửa là xong.

“Hay là, không biết cách nhóm lửa?”

Matthias đứng quay lưng lại với ngọn lửa đang bùng cháy và nhìn Layla. Layla vẫn cuộn tròn người và nhìn anh đầy căm giận.

“Vì như vậy sẽ nhìn thấy.”

“Thấy gì?”

“Trên ống khói, khói.”

Ánh lửa từ lò sưởi lan tỏa khiến khuôn mặt Layla càng rõ nét hơn. Một khuôn mặt không chút máu, trông như thể có thể chìm vào giấc ngủ vĩnh cửu bất cứ lúc nào.

“Vì ở nơi không có chủ, không được phép có khói bốc lên.”

“Ai mà đến đây vào đêm khuya thế này.”

“Dù vậy tôi cũng không thích.”

Layla buông tay đang ôm đầu gối và từ từ đặt hai chân xuống sàn. Matthias cau mày nhìn động tác chậm chạp của cô khi cô xoa hai bàn tay đeo găng.

“Vậy thì em không nên nghĩ đến việc quay lại sao?”

“Công tước đã ra lệnh đợi mà.”

“Em đã ngoan ngoãn nghe lời ta từ bao giờ vậy?”

“Vì nếu tôi không ở đây, ngài sẽ đến.”

Trái ngược với giọng nói yếu ớt, ánh mắt cô nhìn Matthias sắc lạnh.

“Tôi thà chết cóng còn hơn để ngài bước vào nhà tôi.”

“Thật sao? Vậy thì ta nhất định sẽ ghé thăm căn lều đó một lần.”

Matthias ném thêm vài khúc củi vào lò để lửa bùng lên.

“Ghét đến vậy thì chắc sẽ khóc rất đẹp đấy.”

“Tôi thật sự ghét ngài. Ghét lắm.”

“Cố gắng hơn nữa đi, Layla. Cứ nói mãi một câu, chán lắm.”

“Vậy thì may quá. Tôi không hề có ý định làm Công tước vui vẻ chút nào.”

Nhìn cô không chịu thua, trả lời rành mạch, có vẻ sẽ không chết cóng đâu.

Matthias cười khẩy và ném chiếc áo khoác đã cởi ra lên ghế dài. Layla giật mình định đứng dậy, nhưng động tác của Matthias nhanh hơn nhiều khi anh bế cô lên.

Matthias ôm chặt lấy cơ thể lạnh lẽo đang vùng vẫy của cô, rồi ngả sâu vào chiếc ghế mà Layla vừa ngồi. Layla vùng vẫy thêm một lúc lâu, không buông bỏ sự tiếc nuối vô ích, rồi đột nhiên mềm nhũn ra và trở nên yên tĩnh. Bàn tay Matthias từ từ vuốt ve mái tóc cô trở nên thư thái hơn.

“Hôm nay làm ơn, hãy kết thúc nhanh lên.”

Layla, đang tựa mặt vào vai anh, thì thầm như thở dài. Bàn tay Matthias đang vuốt ve mái tóc tết lỏng lẻo của cô đột ngột dừng lại.

“Cái gì?”

Giọng hỏi lại lạnh lẽo như không khí trong phòng.

“Bất cứ điều gì. Điều ngài muốn làm.”

Layla yếu ớt ngẩng đầu lên nhìn anh. Đôi mắt cô trông như đôi mắt của một bà lão đã mệt mỏi vì sóng gió cuộc đời.

“Dù tôi có nói gì, ngài cũng sẽ làm theo ý mình, theo cách ngài muốn… Nếu đã vậy thì làm ơn làm nhanh lên.”

Bóng hàng mi run rẩy phủ xuống khóe mắt đỏ hoe. Ánh mắt cô nhìn vào khoảng không, không còn nhìn Matthias nữa.

“Tôi, tôi muốn về nghỉ ngơi.”