Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 84 Con chim nhỏ của ta

Nhà của thầy Greber nằm cách khu phố một chút. Đó là một ngôi làng rất ngăn nắp và xinh đẹp, với những ngôi nhà gỗ sạch sẽ, mới xây nằm dọc hai bên đường được lát cẩn thận.

Layla mang theo một bó hoa mua ở thị trấn và mứt làm từ trái cây Arvis hái vào mùa hè năm ngoái, đi về phía ngôi nhà mái xanh nằm giữa con đường lớn. Không lâu sau khi bấm chuông, thầy Greber với nụ cười tươi tắn đã mở cửa đón cô.

“Chào mừng cô, cô Llewellyn! Tôi đã đợi cô mỏi mắt rồi đây.”

“Mọi người đã đến hết rồi sao?”

Layla ngạc nhiên nhìn đồng hồ đeo tay. Vẫn còn 10 phút nữa mới đến giờ được mời.

“Đừng lo lắng. Cô không đến muộn đâu. Mọi người chỉ đến sớm để nghe cô Llewellyn kể chuyện về cặp đôi Hoàng thái tử thôi.”

Thầy Greber mỉm cười đầy mong đợi và dẫn Layla vào phòng ăn. Những giáo viên trẻ đang ngồi quanh bàn ăn đồng loạt nhìn Layla với ánh mắt giống hệt thầy Greber.

“Cô thực sự đã gặp Hoàng thái tử sao? Ngài ấy thế nào? Còn Hoàng thái tử phi thì sao?”

“Con của hai người cũng đến cùng không? Báo chí có tin như vậy mà.”

“Thật ngưỡng mộ cô, cô Llewellyn! Chúng tôi chỉ có thể nhìn thấy Hoàng thái tử trên báo chí mà cô lại được gặp trực tiếp!”

Những lời nói tuôn ra không ngừng ngay khi cô vừa ngồi xuống khiến Layla bối rối.

“Tôi chỉ nhìn thấy họ thoáng qua từ rất xa thôi. Ảnh trên báo chí còn chi tiết hơn những gì tôi thấy nhiều.”

Một nụ cười hơi ngượng nghịu nở trên môi Layla.

“Dù sao đi nữa! Quan trọng là cô đã được tận mắt nhìn thấy họ dù ở xa!”

“Đúng vậy. Mà này, Công tước Herhardt và Hoàng thái tử là bạn thân đúng không?”

Tên của Công tước trở thành chủ đề mới trên bàn ăn.

Layla vô cớ nghịch ly nước, cúi đầu xuống. Những lời nói so sánh Công tước Herhardt, Hầu tước Lindman và Hoàng thái tử cứ thế tuôn ra không ngừng.

“Dù sao đi nữa, tôi vẫn nghĩ Công tước Herhardt là người tuyệt vời nhất.”

Thầy Greber, người vừa dọn những món ăn bốc khói lên bàn, nói một cách dứt khoát.

“Cô Llewellyn nghĩ sao?”

“Ơ… vâng?”

Layla lúc đó mới thoát khỏi suy nghĩ và ngẩng đầu lên.

“Ý tôi là Công tước Herhardt. Ông ấy là người tuyệt vời nhất đúng không? Tôi thì nghĩ vậy.”

“Mà này, cô Llewellyn là người duy nhất đã gặp cả ba người trực tiếp! Cô nghĩ sao? Ý kiến của cô là gì?”

“Tôi…”

Đôi mắt Layla run rẩy. Chỉ là một câu đùa không có gì to tát, nhưng cái tên đó thì sao chứ.

“Thôi nào. Cô Llewellyn đương nhiên sẽ chọn Công tước Herhardt rồi.”

Một giáo viên nhìn Layla đang ngập ngừng, mỉm cười.

“Ông ấy là ân nhân của cô Llewellyn mà. Đó là một câu hỏi không công bằng.”

Khoảnh khắc trái tim cô như chùng xuống, cô ấy nói tiếp. Với lời nói vô vị đó, Layla cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Trong lúc cô gật đầu đồng tình, chủ đề chuyển sang ca ngợi phẩm chất của Công tước Herhardt, người đã rộng lượng bỏ qua lỗi lầm của người làm vườn.

Ân nhân.

Ngay cả trước từ ngữ như một bụi gai siết chặt trái tim ấy, Layla vẫn mỉm cười. Cô càng ghét Công tước hơn, tương xứng với nỗi đau ấy.

Thức ăn ngon, cuộc trò chuyện vui vẻ.

Trên đường về nhà sau khi rời khỏi nhà Greber, Layla ghé vào cửa hàng tạp hóa quen thuộc để mua đồ. Trước quầy thanh toán, như thường lệ, tờ báo hôm nay được trưng bày. Ánh mắt Layla vô tình nhìn vào đó và dao động.

Một bức ảnh lớn chụp Hoàng thái tử và Công tước Herhardt đang cười và bắt tay nhau được đăng tải. Hoàng thái tử phi và tiểu thư Brandt cũng đứng cạnh họ.

Sau vài ngày tiệc tùng và dạ tiệc ồn ào được tổ chức để đón cặp đôi Hoàng thái tử, không khí ở Arvis cũng trở nên yên tĩnh hơn. Hoàng thái tử, người đã tuyên bố sẽ không tham dự bất kỳ cuộc họp hay sự kiện nào trước buổi dạ tiệc tối nay, đã ở trong thư viện của gia đình Herhardt kể từ bữa trưa. Matthias và Riette cũng ở cùng.

“Dù sao đi nữa, chắc chắn sẽ không đến mức tồi tệ nhất đâu, điện hạ.”

Riette, người đang lắng nghe những lời của Hoàng thái tử về tình hình lục địa gần đây, mở miệng. Giọng điệu của anh ta rất trang trọng, trái ngược hoàn toàn với tư thế nằm dài trên ghế sofa.

“Dù nói thế nào đi nữa, cuối cùng thì vô số vương quốc trên lục địa đều có quan hệ huyết thống mà.”

So với thái độ ung dung, ánh mắt Riette lại rất nghiêm túc. Hoàng thái tử ngồi đối diện cười khẩy và gạt tàn thuốc lá đã dài ra.

“Em biết mà, Riette. Vốn dĩ những cuộc chiến tranh gia đình là tàn nhẫn và khốc liệt nhất.”

Ánh mắt Hoàng thái tử nhìn vào khoảng không một lúc, rồi hướng về Matthias.

Hắn đang tựa lưng sâu vào chiếc ghế bành, nhìn ngọn lửa trong lò sưởi. Dáng vẻ anh nhịp chân theo điệu valse đang vang lên trong thư viện này trông như một người đang thong thả thưởng thức âm nhạc. Nhưng Hoàng thái tử, người đã quan sát Công tước Herhardt trong một thời gian dài, biết rằng anh càng tĩnh lặng thì suy nghĩ càng sâu sắc.

“Đại úy Herhardt, người đã trải qua chiến trường nước ngoài, có ý kiến gì? Nếu chiến tranh toàn diện nổ ra, liệu chúng ta có tăng lợi như mọi người dự đoán không?”

Riette ngồi thẳng dậy hỏi. Matthias lúc đó mới quay đầu nhìn họ.

“Sẽ không dễ dàng đâu.”

Một câu trả lời đầy tuyệt vọng, nhưng biểu cảm và giọng điệu của anh lại bình thản như một người lạc quan.

“Nếu là chiến tranh giữa Berg và Rovita thì có đủ khả năng tăng lợi, nhưng nếu chiến tranh nổ ra, nó sẽ không kết thúc ở quy mô đó.”

“Đúng vậy. Chắc chắn rồi.”

Hoàng thái tử thở dài lo lắng và đồng tình.

Sự đối đầu giữa các vương quốc trên lục địa ngày càng lớn mạnh. Như lời Riette nói, nếu truy ngược lại phả hệ, không quá lời khi nói rằng tất cả các vương tộc đều có quan hệ huyết thống, nhưng những lợi ích liên quan quá lớn để có thể hòa giải chỉ vì những lý do cảm tính như vậy. Trong tình hình hiện tại, với vô số liên minh và hiệp ước đan xen, một cuộc chiến giữa hai quốc gia không khác gì một cuộc chiến toàn lục địa.

“Đừng quá lo lắng, điện hạ. Những lo lắng như thế này đã kéo dài từ thời cha của cha chúng ta, nhưng chưa bao giờ trở thành hiện thực cả. Nếu không may nó trở thành hiện thực, thì nhân cơ hội này, chúng ta hãy cùng trở thành những anh hùng chiến tranh đi.”

Lời đùa của Riette khiến nụ cười nở trên khuôn mặt Hoàng thái tử.

“Thật vậy. Mà này Riette, cứ tự nhiên đi. Anh trang trọng như vậy khiến tôi lo lắng đấy.”

“Tôi đâu dám có thái độ riêng tư với Hoàng thái tử đang thực hiện nhiệm vụ công vụ tuần tra Đế quốc.”

Vừa nói những lời như một trung thần không ai sánh bằng, Riette đã lại nằm dài ra nửa người. Hoàng thái tử, người đã quên đi vẻ uy nghiêm vừa rồi, bật cười khẩy, và Riette, người đang giả vờ ngốc nghếch, cũng phá lên cười. Từ thuở nhỏ, họ đã chơi với nhau như vậy. Dù thời gian trôi qua và họ đều có những tước vị cao quý, bản chất của họ không thay đổi nhiều.

Matthias chuyển ánh mắt từ hai người đang khúc khích như những cậu bé ra ngoài cửa sổ. Hắn nhìn thấy Layla đang ra ngoài vào buổi sáng muộn. Dáng vẻ cô ăn mặc chỉnh tề thật đáng yêu. Đáng yêu đến mức anh tạm thời quên đi cuộc trò chuyện cuối cùng đã khiến anh rất khó chịu.

Một tình nhân được tặng quà mà không biết vui mừng.

Nếu giá trị và công dụng của một tình nhân nằm ở sự vui vẻ, thì Layla Llewellyn thực sự là một tình nhân tồi tệ. Tuy nhiên, Matthias không muốn tìm hiểu sâu lý do tại sao anh không muốn vứt bỏ cô.

Hắn đã khao khát từ lâu và cuối cùng đã có được.

Thế là đủ rồi. Dù cô ghét anh, dù cô ghê tởm anh, Layla Llewellyn vẫn là người phụ nữ của anh.

Của tôi.

Matthias lấy lại nụ cười và nắm lấy tách trà.

Con chim nhỏ của ta.

Cảm giác của mái tóc vàng óng mềm mại như lông chim và những cử động vỗ cánh của cô dưới anh hiện lên. Càng Matthias khám phá cơ thể cô, con chim của anh càng hót hay hơn.

Đã vài ngày rồi anh không nghe thấy tiếng hót ấy.

Nhắc đến sự thật đó, bàn tay anh siết chặt tách trà. Hắn không thể hiểu nổi bản thân lại phát điên vì ham muốn này, nhưng không hiểu sao, mọi chuyện đã trở nên như vậy.

Sau đêm đầu tiên hỗn loạn trên sàn nhà, mọi giác quan của Matthias đều trở nên nhạy bén, hướng về Layla. Chỉ một kích thích nhỏ cũng khiến anh nóng bừng và đầu óc mờ mịt. Lúc đó, cô gái nhỏ bé ấy dường như là cả thế giới của anh. Suy nghĩ vô lý đó quá ngọt ngào đến mức anh không muốn cố gắng phủ nhận.

Con chim nhỏ xinh đẹp của tôi.

Việc che mắt con chim và cắt đi những chiếc lông nhỏ trên cánh giờ đây không còn chút khó khăn nào. Khi những chiếc lông rụng xuống và chạm đất, anh gỡ chiếc khăn ra, và con chim run rẩy. Dù vỗ cánh không bay được, nó vẫn nhanh chóng nhìn anh bằng đôi mắt trong trẻo và hiền lành rồi hót.

Đôi khi, Matthias bị cuốn vào một thôi thúc muốn siết chặt con chim ấy trong lòng bàn tay và nghiền nát nó. Chỉ để dành riêng cho anh, để mãi mãi giữ lấy khoảnh khắc con chim hót đẹp nhất.

Khi ôm Layla, anh cũng thường có cảm giác như vậy. Nếu thời gian có thể ngừng lại và mãi mãi ở lại khoảnh khắc người phụ nữ từng từ chối và bỏ chạy ấy được lấp đầy bởi anh, quằn quại vì anh, và chỉ khóc vì anh.

Với đôi mắt mơ màng, vô định, Layla đang đỏ bừng toàn thân, run rẩy chấp nhận anh, đẹp đến mức đáng sợ, anh thậm chí muốn bóp cổ cô. Khi cô bị cuốn vào khoái cảm bản năng, rên rỉ ngọt ngào và bám víu vào anh, anh cũng muốn nuốt chửng cô từ đầu đến chân.

“Matthias?”

Khi nghe tiếng gọi tên thúc giục, anh quay đầu lại và thấy Riette đang đứng dậy. Hoàng thái tử cũng đứng cạnh anh ta. Chỉ khi nhìn thấy những người hầu đang chờ đợi trước cửa mở, Matthias mới nhận ra mình đã mất tập trung vào nơi khác một lúc. Đó không phải là một điều đáng mừng.

Matthias đặt tách trà xuống và đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra. Đã đến lúc chuẩn bị cho bữa tối.

Trước khi rời thư viện, Matthias vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Layla đã về chưa? Hắn chợt tò mò. Thật buồn cười. Hắn biết rõ cô gái ấy không có nơi nào khác để đi trên thế giới này, vậy mà lại có một suy nghĩ vô nghĩa như vậy.

Matthias quay đi, như muốn xóa bỏ những suy nghĩ vẩn vơ. Nhưng khi đi qua hành lang dài tràn ngập ánh nắng chiều tà và bước vào phòng ngủ, cái tên đó lại hiện lên trong đầu anh. Layla. Người phụ nữ dù đã có được nhưng vẫn mang đến một cảm giác bất an kỳ lạ, như thể cô ấy không hoàn toàn thuộc về anh.

Nếu cô ấy không quay lại thì sao?

Hắn suy đi nghĩ lại câu hỏi khó chịu đó trong suốt thời gian thay quần áo. Layla là người phụ nữ sẽ không bao giờ bỏ trốn khi còn có Bill Remmer, người mà cô coi trọng hơn cả mạng sống, nhưng sự thật là anh đã biết điều đó lại trở nên vô nghĩa.

Rời đi?

Em, rời bỏ ta…

Bàn tay Matthias đang cài khuy măng sét đột nhiên dừng lại.

Cảm giác Matthias có được trước giả định đó không phải là giận dữ hay lo lắng, mà đúng hơn là sự ngạc nhiên. Điều không thể xảy ra lại có vẻ hơi buồn cười. Ban ngày không có mặt trời và ban đêm không có sao còn có vẻ hợp lý hơn.

“Chủ nhân…?”

Người tùy tùng đứng cạnh cẩn thận gọi anh. Matthias lúc đó mới cài khuy măng sét và quay lại.

Trong khi người tùy tùng dùng bàn chải chỉnh lại áo khoác dạ, Matthias lặng lẽ nhìn hình ảnh mình trong gương. Cái ngày đầu tiên anh cắt lông cánh của con chim hoàng yến hiện lên trong gương. Khi máu chảy ra từ đôi cánh bị cắt quá sâu vì anh không thể ước lượng được giới hạn, con chim quằn quại đau đớn.

Nhưng máu nhanh chóng ngừng chảy và con chim hoàng yến của anh vẫn an toàn.

Matthias càng yêu thương con chim đáng thương và xinh đẹp đó hơn, vì nó không thể bay được. Sau đó, con chim bắt đầu tự nhiên đến gần anh và hót. Ngay cả khi lông cánh đã mọc lại, con chim vẫn không bỏ trốn khỏi anh nữa. Con chim của anh yêu lồng chim, và yêu anh.

Matthias rời khỏi phòng thay đồ và tiến đến lồng chim trong phòng ngủ. Con chim đang đậu trên cành nghiêng đầu nhìn anh.

Nếu nó không bao giờ bay được nữa, có lẽ mình đã yêu thương nó nhiều hơn.

Không cần lồng chim, trong một thế giới rộng lớn hơn, cho nó hưởng thụ nhiều hơn.

“Đã đến giờ rồi, chủ nhân.”

Người tùy tùng nhìn đồng hồ đeo tay và nói.

Matthias gật đầu và nhìn ra ngoài cửa sổ. Bóng cây kéo dài trên con đường đang chìm dần trong ánh hoàng hôn. Layla vẫn không thấy đâu.