Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 9 Đứa trẻ hèn mọn và xinh đẹp đó

“Cô gái đó, chẳng lẽ là con bé đó sao? Đứa trẻ mồ côi mà người làm vườn nuôi?”

Trán Bá tước phu nhân Brandt nhăn lại khi bà ngắm nhìn khu vườn trải dài ngoài cửa sổ. Một cô gái đeo kính đang giúp người làm vườn dọn dẹp bồn hoa hồng.

“Vâng, mẹ. Là Layla, con bé đó ạ.”

Claudine đáp lại một cách thờ ơ. Động tác thêu thùa của cô vẫn khéo léo như trước.

Trong lúc Bá tước phu nhân Brandt đi lại bên cửa sổ, Claudine vẫn điềm tĩnh di chuyển kim. Dưới bàn tay cô, những bông hồng rực rỡ sắc màu nở rộ.

“Một đứa trẻ xinh đẹp. Càng lớn càng xinh đẹp hơn.”

“Con không thấy có gì đáng ngại sao?”

“Con biết mẹ đang lo lắng điều gì, mẹ ạ.”

Claudine mỉm cười hài lòng, đặt khung thêu xuống. Đôi mắt Bá tước phu nhân Brandt đang lo lắng mở to.

Bá tước phu nhân Brandt yếu ớt, sau nhiều lần sảy thai, cuối cùng bà cũng sinh được một cô con gái khỏe mạnh. Đó chính là Claudine, con gái duy nhất của gia tộc Brandt.

Bị ám ảnh bởi sự mặc cảm không thể sinh được người thừa kế, Bá tước phu nhân sống trong lo lắng, sợ hãi tình yêu của chồng sẽ nguội lạnh. May mắn thay, Bá tước Brandt cũng không có con trai với tình nhân, nhưng điều đó không khiến bà yên tâm. Ai biết được khi nào một người phụ nữ trẻ đẹp sẽ xuất hiện, sinh con trai cho ông và cướ đi tình yêu của ông.

Claudine thương mẹ. Và đúng bằng nỗi thương cảm đó, cô cũng chán mẹ mình.

“Nhưng con không muốn bận tâm đến những chuyện như vậy.”

Lời nói của Claudine nghiêm túc như một lời tuyên bố. Bá tước phu nhân thở dài như không thể tin nổi.

“Con còn trẻ nên chưa hiểu đàn ông. Claudine, nếu là mẹ…”

“Mẹ muốn con dọn dẹp tất cả những người phụ nữ xinh đẹp trên thế giới này ra khỏi mắt Công tước Herhardt sao?”

Claudine thở dài một cách cường điệu và cười.

“Như lời mẹ nói, con còn trẻ và chưa hiểu đàn ông. Nhưng con biết rằng những người đàn ông có danh tiếng lẫy lừng cũng thường có một hoặc hai tình nhân.”

“Trời ơi. Claudine!”

“Tất nhiên con không mong điều đó xảy ra, nhưng nếu có thì con cũng không ngạc nhiên. Ý con là vậy.”

Claudine khẽ nhún vai.

Khoảnh khắc vô tình chạm mặt Layla, ngay cả Claudine vốn điềm tĩnh cũng khá bất ngờ. Việc một cô gái xinh đẹp trưởng thành thành một người phụ nữ xinh đẹp là điều hiển nhiên, nhưng hình ảnh Layla sau một thời gian dài không gặp lại vượt quá mong đợi của cô.

Với vóc dáng nhỏ nhắn đặc trưng của phụ nữ Rovita và đường nét khuôn mặt tinh tế, xinh đẹp, cô bé trông giống như một nàng tiên. Sự kết hợp giữa đôi mắt xanh lục chứa đựng ánh nhìn bí ẩn và làn da trắng trong, thuần khiết đã làm tăng thêm vẻ đẹp đó.

Đó là lý do cô bất ngờ đề nghị đi cùng. Cô có chút tò mò. Công tước Herhardt sẽ phản ứng thế nào khi có một người phụ nữ như vậy trước mắt. Và anh đã đáp ứng chính xác mong đợi của Claudine. Với sự hứng thú vừa phải và sự thờ ơ, phẩm giá và sự kiềm chế hoàn hảo. Như vậy là đủ rồi.

“Nhưng Claudine, để đứa bé đó gần Matthias thì không tốt đâu.”

Bá tước phu nhân Brandt vẫn tỏ vẻ không yên tâm.

“Mẹ nói chuyện với gia tộc Herhardt thì sao nhỉ?”

“Mẹ.”

Giọng Claudine trầm xuống.

Cô đã tự hứa với bản thân rất nhiều lần rằng mình sẽ không sống như vậy, không khóc vì tình yêu khi có tất cả mọi thứ như mẹ. Đó cũng là lý do Claudine quyết định đính hôn với Matthias.

Matthias von Herhardt là một người đàn ông cao quý, giàu có và đẹp trai. Mong muốn một người đàn ông như vậy cả đời chỉ yêu một người vợ kết hôn chính trị một cách tận tụy. Thà tin vào cái kết hạnh phúc trong truyện cổ tích còn hơn.

Có lẽ anh cũng sẽ bị cuốn vào dục vọng với một người phụ nữ đẹp. Giống như cha cô. Giống như vô số người đàn ông khác. Nhưng một người đàn ông biết coi tình nhân là tình nhân thì thường vô hại. Người gây rắc rối là người đàn ông không biết coi tình nhân là tình nhân. Matthias mà Claudine biết chắc chắn là loại trước.

Cô có yêu anh không?

Claudine nghiêng đầu rồi chỉ mỉm cười.

Chà. Có thể có, có thể không, nhưng đó không phải là vấn đề quan trọng. Matthias cũng biết điều đó.

Điều quan trọng là Công tước Herhardt, người tận tâm với mọi vai trò được giao, cũng sẽ hoàn thành xuất sắc vai trò của một người chồng và người cha. Claudine muốn điều đó. Một cuộc hôn nhân có thể giữ gìn phẩm giá và danh dự của cô.

“Dù Công tước Herhardt có hứng thú với đứa trẻ hèn mọn và xinh đẹp đó thì có sao đâu?”

Lời nói điềm tĩnh của Claudine khiến Bá tước phu nhân Brandt kinh ngạc.

“Trời ơi, Claudine! Con đang nói cái gì vậy?”

“Dù sao thì nó cũng chỉ là một tình nhân mà thôi.”

Claudine thậm chí còn khẽ cười.

“Thà có một đứa trẻ như vậy còn hơn. Một người phụ nữ không dám đe dọa vị trí của con, một người phụ nữ mà con có thể thuần hóa trong lòng bàn tay mình.”

“Con ơi, Claudine. Con… con thực sự không hiểu tình yêu.”

Tiếng thở dài của Bá tước phu nhân Brandt nhìn con gái mình càng sâu hơn.

Claudine nhìn đôi mắt xanh biếc xinh đẹp của mẹ, người đã không ngừng rơi lệ vì chính tình yêu đó, rồi quay đầu đi với một nụ cười kỳ lạ.

Ngoài cửa sổ, Layla đang đứng dậy, vỗ vỗ lưng và cười.

Khi Kylie đến, túp lều trống không. Có vẻ Layla và chú Bill đã cùng nhau ra vườn. Kylie đổi ý định đi tìm, ngồi xuống chiếc ghế ở hiên.

Nghĩ đến khuôn mặt Layla đeo kính, anh khẽ mỉm cười. Phu nhân Ettman tương lai đeo kính cũng rất đẹp. Một thời gian đầu có chút lạ lẫm và ngượng nghịu, nhưng giờ đây, mỗi khi nghĩ đến khuôn mặt đó, tim anh lại đập thình thịch.

Sợ mặt mình lại đỏ bừng, Kylie ho khan một cách vô cớ. Layla và chú Bill lúc đó đã trở về túp lều.

“Cái mũ đó là cái quái gì vậy?”

Kylie nhăn mày khi nhìn thấy chiếc mũ quê mùa che khuất khuôn mặt xinh đẹp của Layla.

“Ôi, đúng là quê mùa thật. Chắc không phải mua bằng tiền đâu nhỉ?”

Anh lại trêu chọc một cách tinh nghịch, ánh mắt Layla và Bill đồng thời hướng về phía anh. Đó là những ánh mắt khá dữ tợn.

“Là chú mua cho em đấy!”

Layla nhăn mặt hét lên. Bill thay lời đáp bằng cách nâng chiếc xẻng đang đặt trên xe đẩy.

“Nhìn lại thì đẹp đấy chứ. Ôi, đẹp thật! Chú Bill có mắt thẩm mỹ tuyệt vời!”

Kylie giật mình, vội vàng thay đổi quan điểm.

“Đừng trêu em. Với em, nó rất quý giá.”

Layla vẫn tỏ vẻ không hài lòng, cởi chiếc mũ đáng ngờ ra. Đó là một chiếc mũ rơm khá sặc sỡ, được trang trí bằng rất nhiều hoa và ruy băng.

Trong lúc Bill dọn dẹp xe đẩy, Layla chuẩn bị bữa trưa. Chiếc mũ đáng ngờ được đặt cẩn thận ở cuối bàn ăn. Kylie ngồi đối diện chiếc mũ đó, nhìn sắc mặt Layla.

“Layla. Em giận à?”

“Ừm.”

Layla mạnh tay đặt đĩa của Kylie xuống.

Dù sao cũng cho mình ăn cơm.

Kylie trước hết thở phào nhẹ nhõm.

“Anh xin lỗi. Nếu anh biết thì anh đã làm vậy sao?”

“Không biết.”

“Mà sao tự nhiên lại tặng mũ vậy?”

“Em đã nhờ chú ấy mua cho.”

“Em ư? Em cũng biết đòi mua đồ sao?”

Kylie hỏi một cách ngạc nhiên. Layla mà anh biết là một đứa trẻ hiếm khi đòi hỏi ai điều gì.

“Vì chú ấy rất buồn vì chuyện cái kính.”

Giọng Layla trầm xuống.

“Chú ấy buồn vì mắt kém sao?”

“Không. Không phải vậy, mà là vì em đã tự ý tiết kiệm tiền mua chiếc kính đắt tiền.”

Layla bày xong bàn ăn, ngồi xuống đối diện Kylie.

Khi Layla xuất hiện ở túp lều với chiếc kính, chú Bill ngây người như bị đánh vào gáy. Sau khi nghe giải thích về việc cô có thể mua được kính, vẻ mặt ông trở nên lạnh băng. Đó là lần đầu tiên anh thấy chú Bill giận dữ đến vậy.

‘Layla, ta đáng tin đến vậy sao?’

Layla nghẹt thở khi thấy đôi mắt chú thở dài buồn bã đến vậy.

Cô càng giải thích rằng không phải vậy, rằng cô nợ chú quá nhiều nên cảm thấy có lỗi, rằng cô hoàn toàn có thể tự mình làm được việc này, thì ánh mắt Bill càng trở nên buồn bã hơn.

Kể từ ngày đó, mối quan hệ giữa Bill và Layla có phần xa cách.

Bill bĩu môi, mím chặt môi, còn Layla lo lắng không biết phải làm sao. Rồi cô tìm thấy câu trả lời là chiếc mũ.

‘Chú ơi, mua cho cháu một chiếc mũ nhé.’

Vài ngày trước, Layla bất ngờ nói trong bữa ăn tối.

‘Cháu muốn mua một chiếc mũ thật đẹp.’

Khi cô giải thích với giọng điệu nghiêm túc hơn, chú Bill bật cười khẩy.

Tối hôm sau, chú đi ra phố mua kéo cắt tỉa cây, rồi mang về một chiếc mũ rơm đính đầy hoa và ruy băng.

‘Mua ở Lindner đấy, nếu không thích thì mang đi đổi đi.’

Bill thờ ơ nói thêm khi đưa chiếc mũ ra.

‘Chú tự chọn ạ?’

‘Ừm, đại loại vậy.’

‘Đẹp quá ạ.’

Layla cười rạng rỡ, đội chiếc mũ lên.

Chú Bill đã mua cho cô rất nhiều thứ, nhưng hầu hết các trường hợp, ông đều nhờ bà Mona hoặc trực tiếp đưa Layla đến cửa hàng để tự chọn những thứ cần thiết. Layla hiểu rất rõ việc chú Bill tự mình chọn mũ cho phụ nữ là một việc lớn đến nhường nào. Và đó là một tình yêu lớn đến mức nào.

Đối với Bill Remmer, hoa là thứ đẹp nhất trên đời. Vì vậy, chiếc mũ đính nhiều hoa nhất chính là chiếc mũ đẹp nhất. Nếu hiểu được tấm lòng đó, thì đó chắc chắn là chiếc mũ đẹp nhất và đáng yêu nhất trên đời.

“Này! Sao không nói sớm chứ.”

Khuôn mặt Kylie đang lắng nghe đầy vẻ bối rối.

“Anh trêu chọc món quà đó thật là tệ hại quá đi mất!”

“Anh có cho em nói đâu? Vừa nhìn thấy đã trêu rồi.”

“Thì đúng là vậy nhưng…”

“Thằng ăn bám hỗn xược này. Lại ăn bám nhà ta nữa rồi. Sẽ có ngày ta đòi tiền cơm của mày từ thầy Ettman cho mà xem!”

Bill mở cửa bước vào, hét lớn. Nhưng khuôn mặt ông lại thân thiện và tinh nghịch, hoàn toàn khác với lời nói thô lỗ.

Ông nhìn chiếc mũ đặt trên bàn ăn, cười ngượng nghịu. Khuôn mặt Layla mỉm cười nhìn ông thật dịu dàng, khiến Kylie suýt chút nữa đã có một chút ghen tị đáng xấu hổ.

Người đàn ông yêu Layla Llewellyn chỉ có thể chấp nhận số phận đứng thứ hai. Vì vị trí số một của Layla sẽ mãi mãi thuộc về chú Bill.

Kylie tự trấn an mình, vội vàng cầm lấy chiếc dĩa. Anh không bận tâm đến lời mắng mỏ của chú Bill. Vì món ăn Layla làm ngon đến mức đáng để chịu đựng sự sỉ nhục đó.

Sau bữa trưa, chú Bill lại đi làm, trong túp lều chỉ còn lại Kylie và Layla.

Layla như mọi khi, ngồi ở hiên đọc sách, còn Kylie giả vờ đọc sách mà thực ra là nhìn Layla. Trừ những lúc thỉnh thoảng lấy bánh quy, Layla tập trung vào cuốn sách một cách đáng kinh ngạc.

Không nên cho cô ấy mượn cuốn tiểu thuyết đó.

Kylie cười khẩy, hối hận sâu sắc.

Layla sẽ không biết. Khuôn mặt cô ấy khi tập trung đọc sách đẹp đến nhường nào. Và khi cô ấy nhai bánh quy thì đáng yêu đến nhường nào.

Hôm nay có nên nói ra không?

Kylie đặt cuốn sách đã đóng từ lâu xuống sàn, nhìn Layla với vẻ mặt nghiêm túc.

Anh đã tin rằng mình có thể đợi thêm một chút nữa, nhưng giờ anh không còn tự tin nữa.

Chỉ cần đầu ngón tay Layla chạm nhẹ vào, tim anh đã đập như muốn vỡ tung. Cả người anh nóng ran, đôi khi còn mơ những giấc mơ đầy tội lỗi.

Nhưng điều khiến Kylie khó chịu hơn cả là sự bất an. Nỗi bất an gần như là nỗi sợ hãi rằng một ngày nào đó, ai đó sẽ bất ngờ xuất hiện và cướp Layla đi.

Vậy thì thà tỏ tình một cách liều lĩnh còn hơn chăng?

Kylie bị cuốn vào sự bốc đồng, vừa mấp máy đôi môi nóng bỏng thì tiếng vó ngựa chậm rãi vang lên. Anh quay đầu lại, thấy Công tước Herhardt trong bộ đồ cưỡi ngựa đang ngồi trên lưng ngựa. Layla, vừa định cắn một miếng bánh quy, cũng giật mình ngẩng đầu lên.

Công tước dừng ngựa trước lan can hiên.

Ánh mắt anh lướt qua Kylie một cách nhanh chóng, rồi dừng lại trên khuôn mặt Layla đỏ bừng vì bối rối.