Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 92 Con Đường Bất Ngờ

Dù nghĩ thế nào, đó vẫn là một chuyện kỳ lạ.

Layla dừng tay lau sàn nhà, nhìn chằm chằm vào khoảng không với ánh mắt vô hồn. Bụi mịn lơ lửng trong ánh nắng trong trẻo. Có vẻ như mùa đông đã qua đi, cái lạnh đã dịu bớt.

Ngày hôm đó, tại sao Kylie lại làm như vậy?

Khi gương mặt Kylie, người cô gặp vài ngày trước, hiện lên trong ánh sáng, sự nghi vấn của Layla càng sâu sắc hơn.

Cô đã gặp Kylie trên đường đi bộ từ xe của Công tước về Arvis. Ngay khi Layla vừa bước vào lãnh địa, Kylie đã đi từ phía xa về phía cổng.

“Layla…”

Khi mắt chạm nhau, Kylie gọi tên cô. Giọng nói trầm tĩnh ấy, không hiểu sao, nghe như tiếng khóc.

Điều khiến Layla, đang lo lắng định tiến lại gần, phải dừng lại là đôi giày bất chợt lọt vào mắt cô. Chính đôi giày mà Công tước đã mua cho cô, đôi giày nhắc nhở cô một cách gay gắt về thân phận của mình.

Kylie chỉ gọi tên cô thêm vài lần nữa, không nói thêm bất cứ lời nào khác. Đến một lúc nào đó, anh quay ánh mắt khỏi Layla, nhìn về phía bầu trời xa xăm. Bàn tay anh vuốt mặt run rẩy.

Người rời đi trước là Kylie.

Khi những người hầu của Arvis phát hiện ra hai người và bắt đầu đưa mắt tò mò, Kylie bước đi nhanh chóng, lướt qua Layla như không có chuyện gì. Thoáng nhìn, mắt Kylie đỏ hoe.

Chắc chắn có chuyện gì đó mà anh ấy tìm đến…

Nếu anh ấy định nói những lời như trước, Kylie sẽ không có vẻ mặt như vậy. Trước khi là mối tình đầu dang dở, anh ấy là một người bạn, một người anh em cùng lớn lên. Dù thời gian có trôi qua, khi chỉ cần nhìn mặt nhau cũng có thể hiểu lòng nhau, thì cô cũng không thể không biết nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy.

“Layla!”

Giọng người đưa thư gọi tên cô vang vọng, đánh thức Layla đang chìm sâu vào suy nghĩ.

“Dạ! Con ra đây, chú!”

Layla đặt chổi xuống, bật dậy và chạy ra ngoài cửa. Bức điện anh ta đưa là từ chú Bill.

Đọc bức điện, Layla quên hết mọi suy nghĩ, cười rạng rỡ như một đứa trẻ. Đó là tin chú Bill sẽ trở về Arvis sau hai ngày nữa.

“Claudine ở lại Arvis thế này, cảm giác như dinh thự được lấp đầy vậy.”

Elise von Herhardt có vẻ mặt thực sự vui mừng. Bà nội cũng không khác là bao.

“Đúng vậy. Có Claudine ở đây, lòng ta thật yên tâm.”

“Ngài nói vậy tôi thật vui mừng. Tôi đã lo lắng mình là vị khách vô liêm sỉ ở lại quá lâu.”

Claudine lặng lẽ đặt dao dĩa xuống, đối mặt với hai vị phu nhân của Công tước với nụ cười lịch sự và dịu dàng. Phòng ăn sáng, nơi bữa trưa được dọn ra, tràn ngập ánh sáng đến nỗi cảm giác như mùa xuân đã đến.

“Đừng nói lời buồn bã như vậy, Claudine.”

Bà nội nhẹ nhàng quở trách, ánh mắt dịu dàng hướng về phía cháu trai đang lặng lẽ dùng bữa.

“Nếu không phải vì tình hình của chúng ta mà hôn lễ phải hoãn lại một năm, thì con đã là người của gia đình Herhardt rồi. Nói vậy thật không phải. Đúng không, Matthias?”

Matthias chỉ ngẩng đầu nhìn Claudine sau khi nghe câu hỏi của bà. Đó là ánh mắt và nụ cười mà Claudine đã quen thuộc, lịch thiệp không chê vào đâu được nhưng không hề có chút hơi ấm nào.

Chỉ có một điểm khác biệt là anh không trả lời.

Anh, người mà cô nghĩ sẽ đưa ra câu trả lời thanh lịch và lạnh lùng như “tùy ý cô,” chỉ khẽ mỉm cười rồi cầm ly nước. Thái độ ấy không đáng để bận tâm, nhưng Claudine vẫn cảm thấy bất an trước sự thay đổi nhỏ nhặt đó.

Kylie Ettman vẫn chưa hành động sao?

Trong lúc Claudine nắm chặt khăn ăn đặt trên đùi để kiềm chế cảm xúc, chủ đề trên bàn ăn đã chuyển sang những chuyện lặt vặt xảy ra ở Arvis. Trong đó có cả tin đồn về Layla Llewellyn.

“Con gái nuôi của người làm vườn hình như lại gặp con trai của bác sĩ Ettman. Người ta nói là có vẻ như vậy.”

Elise von Herhardt nói một cách thờ ơ, như thể buột miệng. Đó là tin tức dành cho bà nội, người quý mến con trai của thầy thuốc riêng, nhưng Claudine đã chộp lấy cái đuôi của cuộc trò chuyện ấy.

“Layla và Kylie Ettman sao? À, đúng rồi. Nếu không phải bà Ettman đã gây ra chuyện đó, thì hai người họ cũng đã sớm trở thành vợ chồng rồi. Họ thực sự rất yêu nhau mà. Cũng rất hợp đôi nữa.”

“Ừm. Đúng vậy. Chắc chắn là như vậy.”

Elise von Herhardt cũng dễ dàng đồng tình.

“Đứa trẻ tốt bụng ấy, nếu đã quyết tâm bất chấp sự phản đối của mẹ mình, liệu lần này có phải là Kylie định đưa Layla bỏ trốn và kết hôn không?”

“Chà. Kylie liệu có phải là đứa trẻ liều lĩnh đến thế không.”

Bà nội khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng đưa ra ý kiến phản đối để bảo vệ Kylie.

“Tin đồn chỉ là tin đồn thôi. Và Kylie cũng sẽ sớm nhận ra khi lớn thêm vài tuổi. Rằng việc quyết định đại sự hôn nhân bằng tình yêu bồng bột là ngu xuẩn đến mức nào.”

“Ngài nói vậy thật bất ngờ. Tôi cứ tưởng ngài có thiện cảm với Layla chứ.”

Claudine giả vờ ngạc nhiên, liếc nhìn Matthias. Anh dường như không còn hứng thú với cuộc trò chuyện trên bàn ăn, chỉ tiếp tục dùng bữa.

“Tất nhiên, con gái nuôi của Bill Remmer là một cô gái xinh đẹp và tốt bụng. Ta chắc chắn thích Layla. Nhưng tình cảm riêng tư và hôn nhân là hai chuyện khác nhau. Dù bà Ettman đã hành động thô thiển và phải chịu sự chế giễu, sỉ nhục, nhưng trong số các phu nhân thượng lưu có con trai, sẽ không ai không hiểu được tâm trạng của bà ấy. Chỉ là cách thức quá thấp kém mà thôi.”

“Nhưng… Kylie Ettman dường như thực lòng yêu Layla.”

“Con gái à, Claudine. Một người thừa kế của gia đình có địa vị, lẽ nào lại không biết rằng hôn nhân không phải là chuyện chỉ quyết định bằng tình cảm như vậy sao? Dù không có tước vị, nhưng một cô con dâu xuất thân thấp kém, mồ côi, ngay từ đầu đã không hợp với một gia đình danh giá như Ettman rồi.”

Giọng bà nội bình thản và dịu dàng, không hề có chút ác ý nào.

Claudine gật đầu và cười như một đứa trẻ ngoan, rồi lại liếc nhìn Matthias. Cô hy vọng rằng lần này, người đàn ông lạnh lùng như bức tường băng ấy cũng sẽ bối rối. Nhưng Matthias chỉ nhìn bà nội với nụ cười điềm tĩnh. Thái độ không chút ngần ngại của anh khiến cô rùng mình. Cô thậm chí còn hối hận vì đã không cho anh thấy con chuột nhắt đáng thương đang ẩn mình trên đường đi dạo chiều hôm qua.

Được người đàn ông như vậy yêu, liệu có vui không? Không. Liệu đó có phải là tình yêu không?

Claudine làm bộ mặt khó chịu, rồi rời mắt khỏi vị hôn phu. Nghĩ lại thì, cô gái ấy cũng thật đáng thương. Đánh mất Kylie Ettman, người sẽ trân trọng và yêu thương cô suốt đời, lại bị mắc kẹt với người đàn ông máu lạnh này.

Bữa trưa kết thúc trong không khí vui vẻ. Trong khi Claudine trò chuyện với hai vị phu nhân và uống trà, Matthias một mình đi dạo. Có lẽ vì ánh nắng ấm áp như mùa xuân đến sớm, tiếng chim hót chiều nay nghe đặc biệt trong trẻo.

Cuộc trò chuyện trên bàn ăn không có lý do gì để khiến anh khó chịu. Bởi vì đó chỉ là sự thật mà ai cũng biết, và Matthias biết rõ hơn ai hết. Đánh giá của bà nội về Layla Llewellyn cũng vậy. Chính vì thế mà anh đã đặt cô vào vị trí tình nhân và sau này cũng sẽ không khác.

Đúng vậy. Phải là như vậy.

Matthias bước nhanh trên con đường rừng, như muốn xua đi sự bực bội mơ hồ không rõ nguyên nhân. Nếu như. Xóa đi ký ức về những khoảnh khắc vô lý ấy, khi anh từng đặt Layla vào vị trí của Claudine. Chỉ khi căn nhà của người làm vườn hiện ra trong tầm mắt, Matthias mới nhận ra mình đã đi vào một con đường không mong muốn.

Thay vì quay lại, Matthias bước vào sân tràn ngập ánh nắng.

Khi đến gần Arvis, bầu trời phía Tây đã nhuộm màu đỏ rực.

Layla đạp xe nhanh hơn bình thường. Túi giấy đựng đồ tạp hóa trong giỏ xe kêu sột soạt theo gió. Cô định làm thật nhiều món ăn mà chú Bill thích. Để lâu lắm rồi mới được ngồi đối diện trên bàn ăn, ăn uống thỏa thích và trò chuyện.

Có lẽ tại đó, cô có thể nói ra. Rằng chúng ta hãy cùng nhau rời khỏi nơi này và bắt đầu một cuộc sống mới. Dù không dễ dàng, nhưng cô tin rằng hai người cùng nhau sẽ làm tốt. Chú Bill cũng thường nói. Rằng khi nào việc chăm sóc khu vườn rộng lớn của dinh thự này trở nên quá sức, thì hãy rời đi, tìm một căn nhà nhỏ sạch sẽ và sống ở đó.

Tất nhiên, chú Bill muốn sống ở một ngôi làng không xa Arvis, nhưng việc thay đổi ý định không phải là không thể. Khi đó, cô sẽ dạy học cho trẻ em ở một thành phố xa xôi, và sống hạnh phúc lâu dài cùng chú Bill, như đã từng ở Arvis.

Khi quyết tâm được củng cố, lòng cô nhẹ nhõm hơn hẳn. Đôi giày mà cô đã đắn đo rất lâu nhưng không thể đi lại, và chiếc áo khoác đẹp, đều đã bị xóa khỏi ký ức.

Đó không phải là của Layla Llewellyn.

Cô không muốn tham lam những thứ không thuộc về mình. Bởi vì cô đã thấm thía bài học về việc sự tham lam quá đáng ấy để lại những vết thương như thế nào. Nếu có thể, Layla muốn xóa bỏ tất cả ký ức về đêm cô nhẹ nhàng cởi giày mà không thể tháo dây, và buổi chiều hôm qua khi cô thấy Công tước đi dạo cùng vị hôn thê.

Đầu tiên, cô sẽ sắp xếp đồ đã mua, thay quần áo, và chăm sóc gia súc.

Khi căn nhà gỗ bắt đầu hiện ra ở phía xa con đường rừng, Layla cảm thấy lòng mình càng thêm bận rộn.

Sau đó, cô sẽ nhóm lửa lò sưởi, và trong lúc nhà ấm lên, cô sẽ chuẩn bị bữa tối. Và rồi…

“Chào Layla.”

Ngay khi cô vừa xuống xe đạp và cầm túi giấy lên, một lời chào thong thả vang lên. Layla suýt đánh rơi túi, vội vàng ôm chặt lấy nó và quay phắt lại theo hướng tiếng nói.

Đó là Công tước.

Anh ngồi vắt chân trên chiếc ghế của chú Bill ở hiên nhà, ngước mắt nhìn Layla một cách nghiêng nghiêng. Dù cô nhìn đi nhìn lại vài lần vì không thể tin nổi, đó vẫn chính là người đàn ông ấy.

“Công tước… sao ngài lại ở đây?”

“Đây đâu phải là nơi ta không được đến? Đây là lãnh địa của ta mà.”

“Dù là lãnh địa của ngài, nhưng giờ đây nó là nơi ngài đã nhường cho chúng tôi ở.”

“Vậy thì sao?”

“Có nghĩa là một người không được mời, không nên tùy tiện đến đây.”

Layla run rẩy tìm chiếc chìa khóa trong túi áo khoác và nắm chặt lấy nó.

“Xin ngài hãy đi đi.”

Túi giấy cô đang ôm nặng trĩu trong một tay kêu sột soạt ầm ĩ.

Matthias vui vẻ đối mặt với Layla, người đang đứng canh trước cửa chính và nhìn xuống anh. Khóe môi anh biến mất khi anh chậm rãi nhìn từ đầu đến chân cô.

Layla đang đi đôi giày cũ hơn cả đôi giày dính mực mà cô đã bỏ lại ở tiệm may hôm đó. Chiếc áo khoác cũng vậy. Anh không phải là không biết tính cách của người phụ nữ này, cô không hề thích bất cứ thứ gì anh tặng, nhưng anh vẫn cảm thấy hụt hẫng và bật cười khẩy.

Matthias từ từ đứng dậy và tiến lại gần Layla. Layla, định mở cửa và chạy vào nhà, giật mình quay người lại. Cô vươn tay định đóng cửa, nhưng Matthias nhanh hơn, đẩy mạnh cánh cửa ra.