Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 98: Cách người đã dạy ta

“Mời ông dùng, ông Remmer.”

Matthias mời trà trước cho Bill Remmer đang cứng đờ. Dù vẫn chưa hiểu chuyện gì, nhưng Bill Remmer vẫn vâng lời bằng cách vội vàng cầm lấy tách trà.

“Ông đã vất vả trong suốt thời gian qua.”

“À, không, thưa Công tước.”

Bill giật mình lắc đầu trước lời khen của Công tước.

“Tôi chỉ biết ơn vì ngài đã cho tôi cơ hội tự tay sửa chữa nhà kính mà tôi đã làm hỏng. Đây không phải lời nói khách sáo mà là tấm lòng chân thành của tôi.”

Bill lại cúi đầu một lần nữa về phía Công tước. Chỉ nghĩ đến việc được khoan hồng một tội đáng lẽ phải vào tù, ông ta tự nhiên cúi đầu trước Công tước Herhardt. Hắn là ân nhân mà ông ta phải biết ơn suốt đời.

“Sau khi sửa chữa xong nhà kính ở Arvis, ông có muốn làm việc tại dinh thự của gia đình Herhardt ở thủ đô không?”

Matthias không chần chừ nữa, đi thẳng vào vấn đề. Đây là kết luận anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Cô gái đó coi Bill Remmer như mạng sống của mình. Nếu ông ta rời đến Ratz, đương nhiên Layla Llewellyn cũng sẽ đi cùng.

“Là vì vụ tai nạn đó sao?”

Bill Remmer tỏ vẻ bối rối.

“Dù đã được khoan hồng, nhưng việc tôi gây ra tai nạn như vậy mà vẫn tiếp tục làm việc ở Arvis thì quả là không hợp lý. Tôi cũng biết điều đó, nhưng…”

“Không chỉ vì vụ tai nạn đó đâu.”

Matthias đặt tách trà xuống và chỉnh lại tư thế ngồi.

“Khu vườn ở Arvis quá rộng lớn, sẽ ngày càng khó khăn hơn cho ông, ông Remmer.”

“Cái đó…”

Bill muốn phủ nhận nhưng lại không thể nói tiếp. Lời của Công tước không sai. Ông ta đã ở tuổi trung niên, việc tiếp tục chăm sóc khu vườn rộng lớn của Arvis quả thực là một việc quá sức.

“Khu vườn của dinh thự Ratz không rộng lắm, sẽ dễ dàng hơn nhiều so với công việc ở đây. Tôi tin rằng ông có thể chăm sóc khu vườn đó đẹp đẽ như khu vườn ở Arvis này.”

“Ngài đã quan tâm đến mức này, tôi thực sự không biết phải làm gì, thưa Công tước.”

Khuôn mặt Bill đỏ bừng.

“Nhưng làm sao tôi có thể làm như vậy được. Tôi chỉ xin nhận lòng tốt của Công tước.”

“Vậy ông muốn tiếp tục làm việc ở Arvis sao?”

“Tôi đã biết mình không thể làm vậy ngay từ ngày được khoan hồng. Tôi định sẽ rời đi cùng Layla sau khi giúp sửa chữa nhà kính. Một người có liêm sỉ thì đương nhiên phải làm như vậy.”

“Ta không ban ơn vô cớ cho ông, ông Remmer.”

Giọng Công tước trở nên trầm tĩnh hơn. Bill đặt tách trà đang cầm một cách gượng gạo xuống, khẽ ngẩng mắt nhìn chủ nhân trẻ tuổi và đẹp trai của Arvis.

“Ta khoan hồng là có lý do chính đáng, nên ông không cần phải cảm thấy mắc nợ về chuyện đó. Vị trí người làm vườn ở dinh thự Ratz cũng là lời đề nghị dựa trên sự công nhận tài năng của ông.”

“Lời nói của ngài thật đáng quý, thưa Công tước, nhưng làm sao tôi có thể đi đến thủ đô xa xôi đó mà bỏ lại Layla được?”

“Cô Llewellyn sẽ đi cùng ông.”

“Đi cùng Layla sao?”

Bill kinh ngạc đến mức suýt ngất, nhưng Công tước vẫn điềm tĩnh. Có vẻ đây không phải là lời nói bộc phát.

“Gia đình Herhardt sẽ trở thành người bảo trợ cho cô Llewellyn.”

“Người, người bảo trợ sao… Ngài muốn nói là sẽ cho Layla đi học đại học ư?”

“Đúng.”

Công tước khẽ gật đầu xác nhận.

“Năm ngoái, khi xảy ra vụ trộm đáng tiếc đó, bà ta đã bày tỏ ý muốn hỗ trợ học phí cho cô Llewellyn. Lúc đó mọi việc diễn ra quá vội vàng nên bị gác lại, nhưng nếu cô Llewellyn thi lại và đỗ đại học, chúng ta sẽ chính thức bảo trợ. Đó là ý nguyện của bà, và ta cũng tôn trọng ý nguyện đó.”

Bill giờ đây há hốc mồm, chỉ biết chớp mắt. Chưa đầy vài tháng sau khi gây ra một vụ tai nạn lớn suýt phải vào tù, làm sao lại có được vận may như vậy. Cứ như đang mơ vậy, nhưng khuôn mặt Công tước vẫn lạnh lùng.

“Ông sẽ làm như vậy chứ, ông Remmer?”

“Chú!”

Bill Remmer nhìn thấy Layla, vội vã chạy đến đứng trước mặt ông. Điều đầu tiên cô kiểm tra là sắc mặt của Bill, không tệ lắm. Ông chỉ mỉm cười ấm áp nhìn Layla như thể đang đối xử với một đứa trẻ không thể ngăn cản.

“Con bé này, sao cứ lẽo đẽo theo chú thế. Làm gì ở đây vậy. Chú bảo đợi ở nhà cơ mà.”

Bàn tay vuốt ve mái tóc Layla cũng dịu dàng như mọi khi. Layla lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Hai người sánh bước bên nhau đi về phía căn nhà gỗ. Bill bắt đầu kể về chuyện đã xảy ra với Công tước sau khi họ ngồi đối diện nhau trên bàn ăn mà Layla đã chuẩn bị.

“À, Layla. Công tước vừa đưa ra một đề nghị hay lắm đấy.”

“Đề nghị… ạ?”

“Ngài ấy nói muốn chú đến dinh thự ở Ratz làm người làm vườn trước mùa hè này. Layla, con cũng đi cùng.”

Bill Remmer tỏ vẻ rất phấn khởi.

“Ngài ấy đã gọi riêng chú để nói chuyện đó. Còn nhắc đến con nữa. Rằng gia đình Herhardt sẽ trở thành người bảo trợ cho con!”

“Người bảo trợ sao…”

“Nếu con thi đỗ vào đại học ở thủ đô năm nay, Công tước sẽ lo học phí cho con. Ngài ấy nói đó là ý của bà nội. Rằng Công tước cũng nhận ra con là một cô bé tốt bụng và thông minh đến nhường nào.”

Bill nhìn Layla với ánh mắt không giấu nổi niềm tự hào.

“Con có chấp nhận đề nghị đó không, Layla?”

“Chú.”

“Thực ra, người làm chuyện đáng xấu hổ là chú, nên con không cần phải lo lắng gì cả. Nếu con có thể học hành thỏa thích những gì con muốn, thì chú thế nào cũng được.”

Cảm giác như bị siết cổ, Layla vội vàng uống một ngụm nước. Khóe mắt nóng ran cay xè. Không dám nhìn mặt chú Bill, Layla cúi đầu thật lâu.

Ngày hôm qua gặp Claudine dường như đã lùi về quá khứ xa xăm.

Cô không nhớ rõ mình đã trấn tĩnh lại và trở về nhà như thế nào. Chỉ biết rằng khi tỉnh lại, cô đang bò dưới sàn và khóc.

Nước mắt nóng hổi và tiếng khóc như một con thú bị thương chỉ dừng lại sau khi cô kiệt sức. Layla, nằm vật vã trên sàn như chết, được vực dậy bởi thôi thúc muốn phủ nhận hiện thực.

Cô đi thẳng đến nhà Rainer. Không có thời gian để nghĩ về mối quan hệ tồi tệ giữa Daniel Rainer và cô. Cô cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì nếu có thể chắc chắn rằng Claudine đã nói dối.

Cô đã gõ cửa nhà Rainer một cách vô cớ. Daniel Rainer xuất hiện sau cánh cửa với vẻ mặt như nhìn thấy ma.

‘Chỉ một điều thôi, xin chú hãy nói cho cháu biết!’

Layla cầu xin, bám víu vào ông ta, người đang đóng sầm cửa.

‘Ngày chú lấy học phí ở nhà cháu, chú có gặp Công tước ở lãnh địa không?’

Đáng lẽ cô không nên hỏi câu đó.

Giờ có hối hận cũng vô ích.

‘…Đúng vậy.’

Daniel Rainer trả lời với vẻ mặt khó chịu.

‘Giờ này, sao con lại hỏi lại chuyện đó làm gì không biết.’

Khuôn mặt ông ta đỏ bừng, né tránh ánh mắt Layla. Sau đó, ông ta nói thêm vài lời, đại ý rằng chuyện đó đã kết thúc rồi và việc khơi lại như vậy thật khó chịu, nhưng tai Layla không còn nghe thấy gì nữa.

Layla mất hết sức lực, loạng choạng lùi lại, và Daniel Rainer vội vàng đóng sầm cửa lại. Và Layla, thay vì nước mắt khô cạn, lại nở một nụ cười chua chát, bước đi trên con đường tối tăm.

Các cảnh sát đã nói. Dù đã điều tra kỹ lưỡng, thậm chí đến tận dinh thự Công tước, nhưng không có một nhân chứng nào cho vụ trộm đó. Khi tất cả các mảnh ghép của câu đố khớp lại, Layla buộc phải chấp nhận sự thật tàn khốc.

Claudine đã không nói dối.

Thực ra, đó là sự thật mà cô đã linh cảm được ngay khi nghe câu chuyện của nàng. Claudine không phải là người sẽ đánh cược vị trí Công tước phu nhân – mục tiêu cả đời của nàng – vào một trò may rủi. Nàng đã biết Layla là tình nhân của Công tước, và biết rằng có thể xác nhận mọi chuyện với anh bất cứ lúc nào, nên nàng không thể nói dối một cách táo bạo như vậy.

“Layla?”

Giọng chú Bill gọi tên Layla đã đánh thức cô.

“Được rồi. Chú biết là không dễ dàng để trả lời ngay lập tức.”

“Vâng? À… vâng.”

May mắn thay, ông ta nghĩ rằng đề nghị bất ngờ của Công tước đã khiến Layla bối rối.

“Nhưng con hãy suy nghĩ thật kỹ nhé. Chẳng khác nào gia đình Công tước đang trao cho con đôi cánh mà chú không thể cho con vậy.”

Không đâu, chú ơi.

Layla cười trong lòng muốn khóc.

Người đàn ông đó là kẻ sát nhân đã tàn nhẫn bẻ gãy đôi cánh của cháu.

“Con là đứa trẻ chỉ cần có đôi cánh là sẽ bay cao vút. Những thằng con trai tầm thường chẳng là gì cả. Chắc chắn là vậy.”

Ánh mắt tin cậy của Bill Remmer ấm áp hơn cả ánh đèn trên bàn ăn.

Layla lại uống một ngụm nước để làm ẩm đôi môi khô khốc. Và rồi, lại mỉm cười, trở lại là Layla của ông Remmer.

Sau bữa tối, hai người hiếm hoi ngồi cạnh nhau ở hiên nhà uống cà phê. Gió đêm vẫn lạnh, nhưng không đến mức khó chịu.

Suốt thời gian đó, Layla đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh. May mắn thay, chú Bill, người vẫn còn mệt mỏi sau chuyến đi, đã đi ngủ sớm, và cô có thể cởi bỏ chiếc mặt nạ nụ cười đau khổ. Phoebe, người mang thư của Công tước đến, đậu trên bậu cửa sổ ngay khi Layla vừa đóng cửa phòng và quay người lại.

Layla kiểm tra lá thư với tâm trạng thờ ơ đến ngạc nhiên. Lệnh của Công tước không khác gì trước đây. Nhưng Layla không còn sợ hãi hay cảm thấy bế tắc nữa.

Cô sẽ biến mất khỏi cuộc đời của cặp đôi Công tước quý tộc.

Khoảnh khắc nước mắt khô cạn, Layla đã quyết định. Nhưng không phải theo cách này.

Layla vứt lá thư đã xé nát, rồi chậm rãi bước đến tủ quần áo. Cô mặc những bộ quần áo mà Công tước đã mua cho, đi giày. Mái tóc tết được thả ra, chải chuốt cẩn thận. Để trông giống như anh sẽ thích.

Ta sẽ không hỏi người bất cứ điều gì.

Ánh mắt Layla nhìn hình ảnh mình trong gương lạnh lùng và kiên quyết.

Giống như cách người đã làm với ta, ta sẽ lặng lẽ xé nát trái tim người, theo cách mà người đã dạy ta.

Khi cô hạ quyết tâm, một cảm giác phấn khích kỳ lạ khiến trái tim cô đập thình thịch.

Nghĩ lại thì thật dễ dàng. Layla biết rõ hơn ai hết cách xé nát trái tim người khác một cách đau đớn nhất. Cô chỉ cần làm như thế giới đã làm với cô.

Để lại những lời hứa không thể giữ, khiến người ta tràn đầy hy vọng, và mơ những giấc mơ đẹp. Rồi sau đó, đập tan nát và chà đạp. Để những mảnh vỡ của trái tim tan nát đó đâm sâu, cứa vào.

Layla từ từ mở mắt, rồi khẽ khàng rời khỏi căn nhà gỗ.

Người đàn ông đó cũng sẽ phải bò dưới sàn mà khóc.

Thảm hại và đau đớn. Giống như Layla Llewellyn đã từng.