Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 99: Điều kiện giao dịch

Layla xa lạ đến với anh.

Matthias mở cửa khi nghe tiếng gõ, nhìn Layla với một chút bối rối. Layla đứng đó một cách dịu dàng, mặc những thứ anh đã tặng.

“Tôi có thể vào được không ạ?”

Layla thận trọng hỏi, dò xét ánh mắt anh. Matthias lúc này mới lùi lại một bước, nhường đường.

“Đợi một chút.”

Matthias bước về phía phòng khách chứ không phải phòng ngủ. Layla lặng lẽ đi theo anh. Bàn trong phòng khách bừa bộn với vô số giấy tờ.

“Ngài bận lắm sao?”

“Một chút.”

“Vậy tôi có nên về không?”

“Không.”

Matthias ngồi xuống ghế sofa, mở lại tập tài liệu vừa đặt xuống, rồi cười khẩy đáp lời, nhìn Layla.

“Nếu mệt thì chợp mắt một lát đi.”

“Không sao ạ.”

Layla, đang đứng thẳng ở phía bên kia bàn, khẽ lắc đầu. Mái tóc dài buông xõa gợn sóng chậm rãi.

“Tôi sẽ đợi.”

Không hiểu sao, Layla ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh. Thái độ không hề gay gắt, cũng không hề bất lực như thể buông xuôi.

Kylie. Kylie. Dù cô gái đó thường xuyên chọc tức anh bằng cách lải nhải cái tên đó, nhưng vẻ ngoài bất ngờ này khiến anh thắc mắc. Tuy nhiên, Matthias quyết định không hỏi. Không tệ. Dù lý do là gì, anh khá hài lòng với Layla đã trở nên ngoan ngoãn như chú chim được thuần hóa của anh.

Matthias với nụ cười nhạt trên môi, lại bắt đầu xem xét tài liệu. Tiếng giấy lật xào xạc và tiếng củi cháy trong lò sưởi hòa quyện một cách hài hòa. Đó là một khoảng thời gian yên bình, như thể đang trôi đi trong dòng nước êm đềm.

Để không vì phấn khích mà làm hỏng việc, Layla cầm tờ báo bị vứt ở góc bàn lên và bắt đầu đọc một cách vô thức. Trang mà Matthias đang mở có một bài báo về thị trường tài nguyên đang biến động do tình hình quốc tế bất ổn.

Layla trấn tĩnh lại cảm xúc, rời mắt khỏi bài báo khó hiểu. Cô đặt tờ báo xuống và ngẩng đầu lên, nhìn thấy Matthias đang tập trung làm việc. Layla nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đàn ông được ánh đèn dịu nhẹ chiếu rọi bằng ánh mắt sâu thẳm.

Dù chỉ ngồi vắt chân và xem xét tài liệu, nhưng cử chỉ điềm tĩnh của anh vẫn toát lên vẻ uy quyền. Tức là, sự kiêu ngạo của một kẻ thống trị đã sống và sẽ tiếp tục sống với thế giới dưới chân mình.

Liệu cô có thể làm được không?

Layla cắn môi vì nỗi bất an chợt ập đến.

Một kẻ tầm thường như mình, liệu có thực sự có sức mạnh để phá nát trái tim người đàn ông đó không?

Khoảnh khắc cô nuốt nước bọt, Matthias khẽ ngẩng đầu lên. Layla giật mình, nhưng không né tránh, mà đối mặt với ánh mắt đó.

Công tước nhìn Layla chăm chú, rồi bật cười khẽ. Và khoảnh khắc đó, Layla tìm thấy hy vọng. Việc Công tước khao khát có được cô đến thế bỗng nhiên trở thành một điều may mắn. Dù chỉ là dục vọng chiếm hữu méo mó, nhưng tình cảm càng mãnh liệt thì vết thương sẽ càng sâu.

Không hiểu sao cô không nghĩ ra sớm hơn. Rằng chính cô có thể là lưỡi dao đâm vào sự hoàn hảo của bạn.

Layla khẽ nhép mắt, rồi lại nhìn Matthias. Khuôn mặt lạnh lùng đã cưỡng đoạt nụ hôn đầu của cô, rồi vài ngày sau lại vô tư đính hôn với Claudine. Khuôn mặt tàn nhẫn đã dùng thủ đoạn hèn hạ để phá hoại hôn nhân của cô với Kylie, rồi lại ngang nhiên cưỡng bức cô. Và khuôn mặt của ác quỷ xinh đẹp sắp có một cuộc hôn nhân huy hoàng.

“Em có ý đồ gì?”

Mắt Matthias nheo lại khi nhìn Layla. Khóe môi anh vẫn còn vương nụ cười, nhưng ánh mắt khá sắc bén.

“Ngài đã ra lệnh cho chú Bill rồi mà. Rằng tôi sẽ cùng chú ấy đến Ratz.”

Layla nắm chặt hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối. Matthias không ngần ngại gật đầu xác nhận.

“Đó là một lời đề nghị hơn là một mệnh lệnh.”

“Tôi biết ngài đã đoán trước được rằng chú ấy sẽ khó từ chối lời đề nghị đó. Ngài đã lợi dụng chú Bill một cách vô tư để giữ tôi làm tình nhân sau khi kết hôn, đúng không?”

“Vậy sao?”

“Ngài thật là một người tồi tệ.”

Layla nói với giọng run rẩy, dồn hết sức lực vào từng lời.

Matthias đặt tập tài liệu xuống, từ từ nghiêng đầu. Layla, người bất ngờ xuất hiện với vẻ ngoài xa lạ và nói những lời không ngờ tới, giờ đây thực sự khiến anh cảm thấy hứng thú.

“Ngài có biết không? Ngài tồi tệ đến mức nào?”

Layla chớp chớp đôi mắt ướt át, giờ đây hỏi một cách chất vấn. Matthias chấp nhận lời trách móc đó bằng cách không phủ nhận.

“Vậy thì, nếu ngài biết tất cả, ngài cũng sẽ biết điều này chứ?”

Layla lại hỏi, nhìn anh khẽ kéo lỏng cà vạt.

Cô đợi những lời oán trách quen thuộc như: ghét, thù hận, không tha thứ, lướt qua tai, nhưng những gì Matthias nghe được lại hoàn toàn bất ngờ.

“Ngài tồi tệ và đáng ghét đến thế, nhưng tôi lại thích ngài đến nhường nào.”

“…Cái gì?”

Matthias vô thức cau mày.

“Tôi thích ngài.”

Layla khẽ thì thầm, lặng lẽ đón nhận ánh mắt đầy nghi vấn và bối rối của Matthias.

“Ngài tồi tệ đến mức tôi ghét, nhưng tôi vẫn thích ngài. Lời tôi nói trước mặt Kylie không phải là nói dối. Tôi thích ngài. Tôi thích ngài đến mức ghét cả bản thân mình.”

Giọng Layla giờ đây run rẩy.

Liệu người đàn ông này có bị lừa bởi màn kịch hỗn độn này không?

Nỗi bất an tột độ biến thành nỗi sợ hãi, và nỗi sợ hãi đó biến thành nước mắt, rơi từng giọt. Matthias chỉ lặng lẽ nhìn cô gái bằng đôi mắt xanh thẳm không thể đoán được tâm tư.

“Vậy thì… tôi sẽ làm theo lời Công tước. Tôi sẽ cùng chú Bill đến thủ đô. Tôi đã muốn trốn tránh cuộc sống đáng xấu hổ đó, nhưng giờ thì tôi không thể nữa rồi.”

Layla nhìn anh như cầu xin. Matthias từ từ đứng dậy, đi vòng qua chiếc bàn giữa họ, tiến đến trước mặt Layla.

“Đột nhiên, ngoan ngoãn đến thế, muốn sống như người phụ nữ của ta sao?”

Giọng Matthias hỏi lại trầm thấp và lạnh lùng đến mức nghe có vẻ vô tình. Layla bối rối cúi đầu, nhưng vô ích. Matthias nâng cằm cô gái lên, lại thu hút ánh mắt cô. Ánh mắt dò xét của người đàn ông đó áp đảo Layla.

Layla cảm thấy mình không thể cất tiếng, cô khẽ gật đầu. Tiếng tim đập quá lớn, cô sợ Công tước sẽ nghe thấy.

Lạy Chúa, Layla.

Cô tự trấn an bản thân ngu ngốc, suy nghĩ một cách mãnh liệt.

Hãy nhớ lại. Một lời nói dối hoàn hảo có thể lừa được người đàn ông đó, làm ơn.

“Đổi, đổi lại, tôi có một điều kiện.”

Layla run rẩy nắm lấy cánh tay Matthias.

“Điều kiện?”

“Vâng. Tôi cũng không làm ăn lỗ vốn đâu. Tôi học được từ một người đấy.”

Ánh mắt Matthias dịu đi khi anh tỏ vẻ ngạc nhiên, Layla lấy thêm chút dũng khí.

“Ngài sẽ chấp nhận chứ?”

“Nói đi.”

“Ngài hứa thì tôi mới nói.”

“Làm một giao dịch mà không biết điều kiện là gì sao?”

Ánh mắt Matthias trở nên sắc bén.

“Tại sao ta phải làm thế? Em là ai chứ?”

“Tôi là Layla.”

Layla không lùi bước. Cô không còn đường lùi.

“Layla của ngài.”

Matthias cười khẽ trước câu trả lời táo bạo đó. Giờ đây, tất cả những gì Layla có thể làm là cầu nguyện tha thiết rằng cuộc phiêu lưu này sẽ thành công.

Ánh mắt Matthias lướt qua con sông đêm ngoài cửa sổ, ánh đèn trần, những bức tường treo đầy tranh xa hoa, rồi dừng lại trên khuôn mặt Layla. Ánh nhìn thẳng tanh đó sâu thẳm và tĩnh lặng.

“Nói đi, Layla.”

“Ngài hứa sẽ chấp nhận chứ?”

Hai bàn tay Layla bám chặt cánh tay Matthias, dồn hết sức lực vào đó. Layla cư xử như một đứa trẻ mè nheo lại khiến anh bật cười.

“Được thôi.”

Bàn tay buông cằm cô gái ra, ôm lấy má Layla. Matthias mỉm cười dịu dàng hơn khi ngắm nhìn đôi mắt xanh lục bừng lên niềm vui sướng.

“Tôi hứa.”

“Con sẽ gửi Bill Remmer đến dinh thự ở Ratz sao?”

Bà nội nhìn cháu trai với vẻ mặt ngạc nhiên. Elise von Herhardt, người đang thong thả thưởng thức âm nhạc, cũng chợt thay đổi sắc mặt. Chỉ có Matthias, người gây ra sự xáo trộn, vẫn giữ vẻ điềm nhiên.

“Vâng. Con định làm như vậy.”

“Quyết định này quá đột ngột và bất ngờ, Matthias.”

“Sau vụ tai nạn đó, mẹ không còn hài lòng với người làm vườn nữa, và ông Remmer cũng đã lớn tuổi, sẽ khó mà gánh vác được khu vườn ở Arvis.”

“Cái đó thì đúng là vậy…”

Bà nội nhìn con dâu như cầu cứu. Nhưng bà ấy cũng khó tìm được lời nào phù hợp. Trong lúc hai bà im lặng, Matthias nhấp một ngụm cà phê đặt trước mặt.

Một khi Layla đã quyết tâm, không cần phải trì hoãn thêm nữa. Việc che giấu cũng trở nên vô nghĩa.

‘Hãy trở thành người yêu của tôi.’

Điều kiện mà Layla đưa ra hoàn toàn bất ngờ.

‘Nếu Công tước kết hôn, tôi sẽ phải rời khỏi Arvis. Và sẽ không bao giờ có thể quay lại đây nữa.’

Khoảnh khắc Layla nói những lời đó một cách ấp úng, cô trông rất buồn.

Anh không thể nói không. Arvis là cội nguồn của gia đình Herhardt, và do đó, đương nhiên phải là thế giới nằm dưới sự quản lý của nữ chủ nhân danh chính ngôn thuận của gia tộc, Công tước phu nhân. Trong suốt lịch sử của gia tộc, quy tắc đó chưa bao giờ bị phá vỡ và sẽ không bao giờ bị phá vỡ trong tương lai.

Ở Arvis không có chỗ cho tình nhân.

Matthias biết rõ điều đó.

‘Vậy thì, cho đến khi ngài kết hôn, trong thời gian chúng ta có thể ở bên nhau ở Arvis, hãy trở thành người yêu của tôi.’

Tình nhân và người yêu khác nhau ở chỗ nào?

Matthias không thể hiểu, nhưng Layla dường như coi đó là sự khác biệt giữa trời và đất.

‘Trước khi trở thành người phụ nữ cả đời sống trong bóng tối, tôi muốn thử một lần.’

Hình ảnh Layla thì thầm với giọng ướt át lại hiện rõ ràng như hiện tại.

Bóng tối.

Có từ nào không phù hợp với cô gái đó hơn từ đó không?

Cô gái đó như được tạo nên từ tất cả ánh nắng rực rỡ và đẹp đẽ nhất trên thế giới. Matthias đã bị ánh sáng đó mê hoặc. Hắn đã bị mù lòa. Hắn đã nắm chặt lấy nó vì muốn sống trong ánh sáng đó. Hắn không thể buông tay.

Nhưng khao khát đó cuối cùng sẽ khiến em sống trong bóng tối.

Lần đầu tiên nhận ra sự thật đó, đầu óc anh hơi choáng váng.

Ngay cả trong bóng tối vĩnh cửu, em có vẫn sẽ tỏa sáng như bây giờ không?

Khi đôi môi anh bắt đầu khô lại vì câu hỏi không mong muốn, Matthias ôm Layla như muốn nghiền nát cô. Cứ như thể nếu ôm cô thật chặt vào lòng, anh có thể giữ cho ánh sáng đó không bao giờ tắt.

“Đúng là vậy, nhưng quyết định này quá đột ngột. Nếu gửi Bill Remmer đến Ratz, vậy còn cô con gái nuôi đó thì sao?”

Elise von Herhardt anhg giọng hỏi.

“Cô ấy sẽ đi cùng ông Remmer. Và gia đình chúng ta sẽ bảo trợ học phí đại học cho Layla Llewellyn, thưa mẹ.”

“Cho đi học đại học? Con gái nuôi của người làm vườn, được gia đình chúng ta bảo trợ sao?”

“Vâng. Con nhớ là bà nội đã bày tỏ ý muốn đó vào năm ngoái.”

Matthias nhìn bà nội như muốn xin sự đồng ý.

“…Đúng vậy. Chắc chắn là vậy.”

Katharina von Herhardt không thể phủ nhận. Dù hôn sự với gia đình Ettman bị đổ vỡ và việc nhập học đại học cũng bị đình trệ, nhưng bà rõ ràng đã bày tỏ ý muốn trở thành người bảo trợ cho Layla.

“Nếu Bill Remmer chuyển đến dinh thự ở Ratz, và cô con gái nuôi của ông ấy được gia đình Herhardt bảo trợ để vào đại học, con nghĩ đây sẽ là một quyết định tôn trọng ý muốn của cả hai người.”

Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi Matthias. Hai bà nhìn nhau, trao đổi ánh mắt liên tục, nhưng không tìm được lời phản bác nào phù hợp.

“Vậy thì con sẽ tiến hành theo ý muốn của cả hai người.”

Matthias cúi chào một cách trang trọng, rồi rời khỏi phòng khách. Đã đến lúc anh phải khởi hành để kịp lịch trình buổi chiều.

Hắn không phải là không biết những cuộc trò chuyện nào sẽ diễn ra giữa bà nội và mẹ sau khi anh rời đi.

Nhưng, thì sao chứ?

Matthias không bận tâm, băng qua hành lang dài.

Bóng tối.

Càng nghĩ, đó càng là một từ không phù hợp với cô gái đó.