Hoa Là Mồi Nhử Novel Hoàn - Chương 107

“Ôi chao, thầy ơi—! Cứu lấy bà lão này với! Từ ngày chồng mất, bà ấy cứ ốm yếu dần đi!”

Cây ‘bà lão’ ở cánh đồng dưới làng là một trong những cây được những người yêu thích tùng trên cả nước đánh giá cao nhất. Nó được gọi như vậy vì hình dáng giống hệt một bà lão mặc váy.

Sau khi gặp Joo Dongmi, Yiyeon dần bắt đầu nhận lại những công việc mà cô đã bỏ dở.

Cô tiêm thuốc bổ cho những cái cây bị bỏ mặc, và chấp nhận lời mời thuyết trình đặc biệt mà không cần suy nghĩ nhiều.

Cô mở rèm cửa phòng ngủ đã khóa chặt, thông gió vào những buổi trưa nắng đẹp, và lâu lắm rồi mới bật máy hút bụi. Không hiểu vì lý do gì, những đêm mất ngủ giảm đi và cô ăn uống cũng ngon miệng hơn trước. Vườn hoa bị hỏng vẫn vậy, nhưng đôi chân cô đã có chút sức lực.

“Cành cây gãy nhiều quá.”

Vài tuần trước, người ta nói rằng cây ‘bà lão’ đã mất đi người chồng của mình do bị sâu tùng ăn lá. Đúng như danh tiếng lẫy lừng, cây tùng đực ấy dù đã chết vẫn giữ được dáng vẻ thẳng tắp, và người dân còn tự tay trồng cả cây dẻ để cúng tế, tưởng nhớ cây tùng đã khuất.

Trong lúc đó, tình trạng của cây ‘bà lão’ ngày càng xấu đi, nên người ta vội vàng gọi Yiyeon đến.

“Thân cây cũng khô héo rồi.”

Yiyeon tập trung nhìn quanh cây ‘bà lão’.

Những tán lá từng sum suê che kín cả bầu trời giờ đã biến mất, chỉ còn lại những cành cây khô héo trơ trụi. Cây tùng cái này cũng đã mất không ít cành do sâu tùng.

Lúc đó, một người dân đi bộ trên con đường mòn lên núi, tiếc nuối tặc lưỡi.

“Cây mất bạn đời từ xưa đã nghe nói không sống được lâu…”

“Làm gì có chuyện đó.”

Yiyeon nhanh chóng quay phắt đầu lại. Dù khuôn mặt gầy gò và tiều tụy, nhưng khi đứng giữa rừng cây sau một thời gian dài, cô vẫn toát lên vẻ thông minh như xưa.

“Tôi sẽ tìm mọi cách để cứu nó sống lại cho bằng được.”

Giọng cô bất ngờ trở nên kiên quyết.

“Cô có thấy cây tầng tầng lớp lớp bên cạnh không? Những người bạn này đang kiên cường nâng đỡ cây vợ đấy. Và không hiểu vì lý do gì, chúng không bay đi xa được, nhưng xung quanh cũng có rất nhiều con non. Dù chỉ là những cái cây mới 70 tuổi, nhưng chắc chắn chúng đang tiếp thêm sức mạnh…!”

Yiyeon đang thao thao bất tuyệt bỗng nhiên cứng đờ như một bức tượng đá. Cô không chớp mắt, không thở. Khuôn mặt cô, theo đúng nghĩa đen là đứng yên, dần dần tái nhợt đi.

“Viện trưởng So?”

Chooja lo lắng gọi cô, nhưng Yiyeon vẫn cứng đờ như bị đóng băng.

“Con bé này tự nhiên bị sao vậy?”

“…Khụ, khụ, khụ!”

Bất chợt ho khan, cô nhìn chằm chằm vào Chooja, không, vào một khoảng không nào đó. Cổ cô đỏ bừng vì bị sặc quá mạnh đến nỗi cả thân trên cũng rung lên.

Yiyeon chớp mắt liên hồi và mím môi. Ánh mắt cô nhìn xuống đất, tràn ngập sự bối rối không ngờ.

“Yiyeon à?”

Chooja vội vàng đến gần, nhưng Yiyeon chỉ mấp máy môi, không nói được lời nào.

Một dự cảm kỳ lạ không thể giải thích khiến tóc gáy cô dựng đứng.

“Khi cây bị gió mạnh hành hạ trong thời gian dài, hoặc mọc ở sườn dốc, hoặc bị tuyết đè nặng, trong thân cây sẽ hình thành ‘gỗ dị thường’. Đó là một sự sinh trưởng đặc biệt, có vấn đề.”

Giọng nói trầm ấm vang vọng qua micro.

Tại một hội trường lớn của tòa thị chính.

Yiyeon, người tham dự với tư cách diễn giả cuối cùng của buổi thuyết trình đặc biệt mang tên 『Cây và Con người』, hiện đang ngồi ở hậu trường, nắm chặt bản thảo đã nhàu nát và run rẩy chân. Dù đã dồn hết tâm huyết chuẩn bị bản thảo trong vài ngày, nhưng trái tim đập thình thịch khiến những con chữ nhảy múa lung tung.

Yiyeon dụi đôi mắt mờ mịt và hít thở sâu. May mắn thay, có lẽ vì chủ đề bài giảng có vẻ khô khan nên không có nhiều khán giả.

Yiyeon tựa đầu vào bức tường bê tông lạnh lẽo, nhắm đôi mắt mệt mỏi. Ngay sau đó, giọng nói của diễn giả trước đó, từng chữ từng chữ được phát âm cẩn thận, thấm vào cô.

Ai vậy nhỉ. À…, có phải là nghệ nhân làm nhạc cụ không?

“Cuộc đời chúng ta cũng vậy. Nhiều chuyện đã sai lệch, đã chịu gánh nặng trong thời gian dài, và cũng đã bị cuốn vào những sự kiện như bão tố.”

“Chúc mừng, cô đúng là đã mang thai.”

Ngón tay Yiyeon giật nảy.

“Vì thế mà linh hồn bị tổn thương, những đường vân đặc biệt được khắc sâu, và chúng ta cũng có thể có được âm thanh độc đáo của riêng mình. Dù đầy rẫy lỗi lầm, chúng ta vẫn có được sự cộng hưởng tốt đẹp như cây cối.”

“Khoảng 12 tuần rồi.”

Trước người phụ nữ mặc áo blouse trắng tinh, cô đã biểu lộ khuôn mặt như thế nào nhỉ? Muốn cười hay muốn khóc. Tim có đập không, hay đã ngừng đập. Cô đã nghĩ đến sinh linh mới nảy nở trước tiên, hay đã tìm kiếm người đàn ông đã chết không còn tồn tại?

“—Một cây vĩ cầm có hình dáng hoàn hảo không nhất thiết phải tạo ra âm thanh hay. Tương tự, con người cũng không phải khi hoàn hảo mới tạo ra sự cộng hưởng tao nhã. Âm sắc thực sự chỉ xuất hiện khi ta biết rõ điều gì là quan trọng trong cuộc đời mình. Ngay bây giờ, điều gì đang vang vọng trong bạn?”

Trong lồng ngực Yiyeon, ba chữ cái của một cái tên không thể gặp lại đang rung lên.

12 tuần thì…

Đó là trước khi Kwon Chaewoo tìm lại ký ức. Đó là trước khi anh chìm vào giấc ngủ dài. Điều đó có nghĩa là—

Đó là đứa con của người đàn ông đã yêu Yiyeon đến chết. Dù giờ đây anh đã biến mất không còn hình dạng, nhưng đó là dấu vết cuối cùng của Kwon Chaewoo, người đã vô cùng dịu dàng và mềm yếu đối với cô.

Trong trái tim vốn chỉ toàn bóng tối, nỗi sợ hãi và niềm hân hoan tranh nhau hiện lên như những vì sao. Yiyeon cắn chặt môi dưới, cúi gập người. Khuôn mặt đau đớn vì biến dạng chạm vào bản thảo nhàu nát.

“—Gỗ đủ để làm cây hát chỉ có một trong mười nghìn cây. Đầu tiên, người ta thả cây xuống dòng nước chảy xiết như bè, lắng nghe tiếng chúng va vào nhau. Hoặc dùng búa cùn gõ nhẹ vào thân cây để cảm nhận sự rung động.”

“….”

“Sau vô số lần thử nghiệm, nếu bạn tìm thấy một âm thanh vang vọng như tiếng chuông, có lẽ cơ thể bạn đã kiệt sức rồi.”

“….”

“Ngay cả việc tìm kiếm một loại gỗ có âm thanh tốt cũng cần nhiều công sức như vậy, vậy thì cuộc sống cần bao nhiêu nỗ lực? Đặc biệt, những cây hát thường mọc trong điều kiện khó khăn và bất lợi.”

“….”

“Vậy mà bạn vẫn muốn tìm kiếm sao?”

Bất chợt, lưng Yiyeon giật mình. Câu hỏi đó như đang thử thách cô.

Liệu cô có chấp nhận một phần mười nghìn đó không? Liệu cô có sẵn lòng chịu đựng sự kiên nhẫn và mạo hiểm đó không?

Bài giảng với giọng điệu trầm lắng tiếp tục một lúc, rồi Yiyeon đứng dậy khi nghe tiếng vỗ tay thưa thớt của khán giả.

Không có nước mắt. Trên chiếc ghế tròn cô vừa ngồi, chỉ có ánh nắng đọng lại.

Yiyeon trong trạng thái không tỉnh táo, vội vàng đọc bản thảo và hoàn thành bài thuyết trình đặc biệt về 『Phương pháp chữa lành của cây』 một cách an toàn.

Sau đó, dù số lượng khán giả vốn đã ít ỏi lại rút đi như thủy triều, nhưng chính Yiyeon lại cảm thấy dễ nói chuyện hơn khi mọi người thưa thớt dần.

Sau khi dốc hết sức lực, cơn đói cồn cào ập đến. Trên đường về nhà, Yiyeon bất chợt bẻ lái.

“….”

Cây thần linh thê thảm hơn cô tưởng.

Cảm xúc dâng trào mà không kịp suy nghĩ bình tĩnh. Những vết rạch rõ ràng tàn nhẫn cào xé thân cây. Quả nhiên, tầm nhìn của cô lập tức mờ đi.

Vì thế mà cô không muốn tận mắt chứng kiến. Đây là vết thương của cây thần linh, và cũng là vết sẹo in hằn trong Yiyeon.

Bất chợt, cú sốc ngày hôm đó lại hiện về sống động, khiến cô thở dốc.

“…!”

Lúc đó, cô thấy có thứ gì đó vướng vào đầu cành cây khô héo.

“Cái gì thế này…”

Yiyeon khẽ nhíu mày.

Một thứ gì đó hiện rõ ràng ngay cả khi tầm nhìn của cô đang lay động. Cô lau vội khóe mắt ướt đẫm bằng cánh tay và bước đi như bị mê hoặc.

“…Còn sức lực gì mà—”

Nở hoa lần cuối rồi chết.

Yiyeon cảm thấy cổ họng nóng ran và đau nhói khi nhìn thấy bông hoa của cây thần linh, thứ đã kiên cường nở rộ ngay cả khi đang chết dần.

Trái tim cô, từng tan nát thành tro bụi, có lẽ đã thật sự trở thành đất. Hạt giống âm thầm nảy mầm ở nơi cô nghĩ rằng mọi thứ đã vỡ tan và hỏng bét, trông không khác gì cây thần linh. Và rồi, sau một thời gian rất dài, những khoảnh khắc tươi đẹp lại hiện về.

Kwon Chaewoo, người có chút dữ dằn nhưng lại vô cùng tận tâm với cô. Kwon Chaewoo đáng thương, người không thể tỉnh dậy nếu không có cô. Kwon Chaewoo ngớ ngẩn, người vui vẻ săn bắn rồi lại nhìn sắc mặt chủ nhân. Kwon Chaewoo, người lo lắng sẽ bị bỏ rơi mãi mãi. Kwon Chaewoo thực vật mà cô đã chăm sóc.

Đó là khoảnh khắc ảo ảnh thoáng qua cuối cùng cũng trở thành ký ức.

Yiyeon lập tức lấy điện thoại ra và gọi cho ai đó.

—Ừ. Ăn một viên an thần rồi kết thúc tốt đẹp chứ?

“Chooja à, cháu nghĩ phải làm đám tang thì mọi chuyện mới thật sự được giải quyết.”

—Gì? Làm cái gì?

“Chỉ là chúng ta thôi…”

Giờ là lúc rũ bỏ những cành cây đã chết và vươn mình về phía ánh sáng.

‘Cây keo dù đổ vẫn sống sót nằm dài. Cây phong vì gió mà cúi mình. Đó là một cuộc đấu tranh, một cuộc đấu tranh. Tôi biết mà. Giờ thì tôi đã hiểu rồi. Vậy nên tôi cũng…!’

Giống như những cái cây mà cô yêu thương và tôn thờ.

“—Đám tang của Kwon Chaewoo.”

Yiyeon run rẩy hái bông hoa của cây thần linh và cẩn thận đặt vào lòng.