Hoa Là Mồi Nhử Novel Hoàn - Chương 75

Những sợi dây thừng dài và những lá cờ đủ màu sắc treo trên Thần Mộc thu hút ánh nhìn. Mỗi khi người phụ nữ vung kiếm trên đầu nhảy múa, chiếc váy hanbok màu đỏ lại tung bay.

Dưới bóng cây hùng vĩ, tiếng trống đồng và những điệu múa rực rỡ của pháp sư khiến người xem mê mẩn. Buổi lễ cúng đang diễn ra sôi nổi.

Cây thông này, đã hơn năm trăm tuổi, là một cái cây lớn với những chiếc lá to hơn lòng bàn tay người lớn và thân cây đồ sộ. Dù mười mấy người nắm tay nhau ôm lấy cây, cũng không đủ để ôm trọn nó.

“Không biết sao mà đến cả người của quân đội cũng đến xem cúng bái nữa.”

Chooja tặc lưỡi, chỉ tay về phía một người. Giữa đám đông dân làng ồn ào, những người mặc vest đó nổi bật như những chiếc đinh lồi.

Lúc đó, tiếng trống đồng “Keng keng keng ưt keng keng” liên tục vỗ vào tai, giám đốc Bệnh viện Cây Mi thong thả phe phẩy quạt, đi về phía này. Yiyeon khẽ nhấc mũ rơm lên, hỏi thăm sức khỏe một cách lịch sự.

“Anh có khỏe hơn chút nào không?”

“Ôi dào, bên tôi đất đá có đổ xuống bao nhiêu đâu. Cô So mới là người vất vả chứ. Tôi may mắn lắm. Mà… bệnh viện bên cô cũng đến xem cúng bái à?”

Ánh mắt hắn lướt qua Chooja và Kwon Chaewoo một lượt. Sự hiện diện của Kwon Chaewoo, người đã đi cùng cô vào cuối tuần, bao phủ lưng Yiyeon như một lớp vỏ, chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến cô an tâm. Giọng nói cô tự nhiên trở nên tự tin.

“Chúng tôi chỉ đến xem trước khi thẩm định thôi, không ngờ lại đúng ngày cúng bái.”

“Mà này—”

Người đàn ông trung niên lau mồ hôi trên trán, mỉm cười. Đôi mắt híp vốn đã trũng xuống, giờ cong lại, tạo thành những nếp nhăn nhỏ trông thật hiền lành. Chỉ nhìn khuôn mặt đó thôi, cô hoàn toàn không đoán được hắn sẽ nói gì.

“Mấy tuần trước tôi có uống rượu với nhân viên, họ đều nói rằng cứ dính dáng đến Gia Vị là gặp xui xẻo. Lúc đó tôi chỉ cười xòa, nhưng có vẻ là thật. Cái thần mộc này đau đầu lắm.”

Hắn vẫn giữ vẻ mặt hiền lành, thản nhiên phe phẩy quạt.

“Giám đốc So, cô có bị cấp trên nào ghét bỏ không?”

“……Vâng?”

“Không phải sao. Ban đầu là leo cây cao 30m, sau đó là sạt lở núi, bây giờ lại là thần mộc?”

Giám đốc Bệnh viện Cây Mi cười khẩy một cách vô hại, khuôn mặt bóng loáng như vừa đi xông hơi về.

“Giám đốc So, suy nghĩ kỹ đi. Chữa trị thần mộc không phải là câu trả lời đâu.”

“……Vâng?”

Dù Yiyeon hỏi lại, hắn vẫn chỉ mỉm cười khó hiểu.

Cô lại nhớ lại nội dung cuộc thi. Rõ ràng chủ đề là chữa trị thần mộc đang chết dần, và quyền phẫu thuật sẽ được trao cho bên có kế hoạch chữa trị tốt hơn. Vậy mà lại nói chữa trị không phải là câu trả lời sao…?

“Có phải vì chuyện ma quỷ không?”

Sau một hồi suy nghĩ, cô tìm ra câu trả lời, giám đốc chỉ nhún vai.

“Không biết nữa, tôi thì thấy tiền đáng sợ hơn ma quỷ.”

Một lời nói khó hiểu. Động tác của pháp sư ở cuối buổi cúng đang cao trào một cách điên cuồng.

Cuối cùng, buổi lễ cúng kết thúc, và khi những người xem dần dần trở về nhà, Yiyeon vẫn không rời mắt khỏi chiếc ống nhòm nhỏ. Cô di chuyển khắp nơi, kiểm tra tình trạng của thần mộc. Đồng thời, cô bắt đầu phác thảo trong đầu bản vẽ các cành cần cắt và các phần cần chữa trị. Tuy nhiên, càng về sau, biểu cảm của cô càng cứng lại.

“Chắc chắn lại là mấy thằng vớ vẩn định dùng rìu chặt phá thôi!”

Đúng lúc đó, một ông lão lưng còng dùng gậy gõ nhẹ vào giày Yiyeon.

“……À, chào ông ạ.”

Yiyeon giật mình chào hỏi, căng thẳng trước vẻ nghiêm khắc của ông lão.

“Nhìn cái vẻ mặt đó mà còn lảng vảng ở đây, thì chắc cô cũng là bác sĩ cây hay gì đó rồi.”

Mái tóc bạc trắng không hề làm giảm đi giọng nói và ánh mắt sắc bén của ông.

“Con người tuyệt đối không thể chữa trị thần linh được. Vậy nên đừng làm chuyện vô ích nữa, biến đi!”

“Ông ơi, cái cây này thật sự đang bị bỏ mặc nghiêm trọng đấy ạ. Phải phẫu thuật thôi.”

Thế nhưng, khi Yiyeon gãi gáy, đáp lại một cách bình thản, khuôn mặt ông lão đỏ bừng lên.

“Gì cơ? Phẫu thuật?!”

Giọng nói cao vút khiến những người đi ngang qua liếc nhìn về phía này.

“Không được, tuyệt đối không được! Mày biết cái cây này là cây gì không!”

“Trong mắt cháu thì nó là một bệnh nhân nặng ạ.”

“Thằng nhóc này—!”

Trước tiếng quát của ông lão, Yiyeon giật mình, một tay bịt tai.

“Đây là cái cây ơn nghĩa đã cứu sống dân làng. Ngày xưa khi chiến tranh nổ ra, có ghi chép lại rằng người ta đã treo một cái trống lớn lên một cái cây non mới mười năm tuổi và đánh hết sức mình. Nghe tiếng trống đó, mọi người đều đi lánh nạn, và cái cây này là thứ duy nhất còn sót lại trong ngôi làng bị lửa thiêu rụi! Nó phải gánh một cái trống lớn hơn thân mình và chịu đựng sự rung động đó, nên lưng nó mới cong vẹo như vậy!”

“Vâng, cháu thấy nó bị thoát vị đĩa đệm nghiêm trọng nữa.”

“Gì cơ?!”

Ông lão đang buồn rười rượi như sắp khóc bỗng nổi giận đùng đùng. Yiyeon chớp chớp đôi mắt tròn xoe, lặng lẽ nhìn ông lão đang thở hổn hển. Trong đầu cô nảy sinh một nghi vấn.

“Nhưng mà, đối với một cây thông quý hiếm mà sao lại bám đầy rêu và bẩn thế ạ? Có bao giờ dùng chổi quét hay giẻ lau sạch nó không?”

Ông lão đang đỏ bừng mặt bỗng khựng lại.

“Cái, cái đó thì liên quan gì chứ! Chẳng lẽ chúng tôi phải tắm rửa cho cái cây sao? Dù sao thì, đừng hòng động một ngón tay vào cái cây đó! Chúng tôi tuyệt đối không chấp nhận việc các người chặt phá thần mộc và làm nó trở nên xấu xí theo ý mình!”

Ông lão tức giận gõ gậy “cạch cạch” rồi bỏ đi. Chooja đến muộn, lẩm bẩm chửi rủa ông già đáng ghét, nhưng Yiyeon chỉ mỉm cười.

“Tôi biết rồi.”

“Cái gì?”

“À… mà Chaewoo đâu rồi ạ?”

Yiyeon kiễng chân, nhìn quanh. Người đàn ông vốn dĩ cứ bám chặt lấy cô như con hàu dù cô có ra hiệu bảo hắn kiềm chế ở bên ngoài, giờ bỗng nhiên biến mất không dấu vết. Yiyeon lo lắng cắn móng tay, đúng lúc đó, cô chạm mắt với pháp sư vừa kết thúc buổi cúng.

“……”

Dưới gốc cây vẫn còn những sợi dây thừng và lá cờ chưa được tháo ra, tạo nên một không khí kỳ lạ và lạnh lẽo. Khi cô đối mặt với ánh mắt như thể sống ở một mùa khác, cô rùng mình. Cô vội vàng tránh ánh mắt đó, nhưng cảm giác như một mũi tên vô hình vẫn cứ găm vào má cô.

“Yiyeon, không nóng sao?”

Đúng lúc đó, một bàn tay to lớn và thô ráp nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi trên gáy cô. Yiyeon giật mình vì cái chạm thân mật hơn cả nhiệt độ lạnh, lập tức quay lại. Một lon nước mát lạnh chạm vào má cô đang đỏ bừng.

“Em đứng dưới nắng gắt lâu quá rồi.”

Kwon Chaewoo, người nói vậy, cũng đang đổ mồ hôi.

“Gần đây tôi không thấy siêu thị nào, anh chạy đi mua về sao?”

Yiyeon ngây người nhìn người đàn ông xuất hiện như ảo ảnh, vội vã. Người đàn ông im lặng, chỉ nhếch khóe môi, rồi mở nắp lon một cách sảng khoái.

Yiyeon nhận lấy đồ uống, ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt nhôm. Ánh mắt người đàn ông thẳng thừng như mặt trời, hôm nay vẫn không thay đổi. Cô cảm thấy như chỉ có mình Yiyeon là luôn lo lắng, và trái tim cô, vừa mở ra đã đổ tràn, khiến cô sợ hãi.

“Có chuyện gì xảy ra khi tôi không có ở đây sao?”

Người đàn ông không bỏ lỡ vẻ mặt thoáng buồn của Yiyeon, khẽ nhíu mày.

“À, không có gì khác đâu ạ……”

Yiyeon đổi chủ đề vì nói rằng Kwon Chaewoo không thấy đâu thì quá trẻ con.

“Có một người mẫu nổi tiếng bị tai nạn giao thông phải nhập viện.”

Trước câu nói lạc đề, lông mày phải của Kwon Chaewoo nhướng lên rồi hạ xuống một lần.

“Xương được nắn lại, vết thương được khâu, sau đó còn phẫu thuật xóa sẹo, rồi hoàn toàn hồi phục. Nhưng bệnh nhân này cứ ốm yếu dần đi. Anh nghĩ tại sao?”

“Chắc là có bệnh khác. Không phải tai nạn giao thông, mà là bệnh gốc rễ đang âm ỉ bên trong.”

Yiyeon gật đầu lia lịa, người đàn ông dùng bàn tay mềm mại giữ lấy mặt cô.

“Nhưng để khỏi hẳn thì phải cạo trọc đầu và cắt bỏ cả hai cánh tay từ vai trở xuống.”

Cô nhìn lên cái cây với vẻ mặt phiền muộn, đồng thời nghe thấy câu trả lời từ cả hai người.

“Biết làm sao bây giờ. Dù sao thì tính mạng vẫn là quan trọng nhất.”

“Cắt hai cánh tay thì sao chứ. Tôi vẫn sẽ giữ cô ấy lại dù phải làm vậy.”

Rõ ràng là câu trả lời tương tự như Chooja, nhưng phía người đàn ông lại có gì đó kỳ lạ. Yiyeon há hốc miệng, lắc đầu, lấy lại tinh thần đang ngẩn ngơ.

“Nhưng đây là cây mà.”

Chooja lúc đó mới nhận ra ý của Yiyeon, nghiêm túc nhìn cái cây.

“Hơn nữa, đây là cây bảo tồn. Là tài sản của cả làng, lại có câu chuyện cảm động nên càng tuyệt vời hơn. Một khi được công nhận là cây bảo tồn, người dân sẽ tự nhiên đổ về rất đông. Nhưng hãy thử nghĩ xem, một cái cây hoành tráng và hùng vĩ như vậy bỗng chốc trở nên xấu xí. Liệu có ai thích không?”

Chooja lắc đầu vẻ phiền muộn, Yiyeon hạ giọng xuống một tông. May mắn thay, tiếng ve vừa bắt đầu kêu như một tấm màn che giấu cuộc trò chuyện của họ.

“Phía bệnh viện chắc không muốn chịu trách nhiệm hoàn toàn đâu. Thời gian bị bỏ mặc quá lâu, nếu động vào không khéo có thể chết khô. Họ chắc không đủ tự tin để chịu đựng lời oán trách mà xẻ thịt cái cây đâu.”

“……”

“Vì vậy, khả năng cao là họ chỉ nhận tiền và giữ nguyên hình dạng, chỉ lo phần lợi ích. Mấy chỗ được cố định bằng ốc vít trông rất cẩu thả.”

Yiyeon uống cạn lon nước đang cầm, rồi xắn tay áo lên.

“Cả những câu chuyện ma quỷ liên quan đến thần mộc, có lẽ cũng là do các bác sĩ cây tạo ra.”

“Gì cơ?”

—Để tránh trách nhiệm làm chết cây bảo tồn 500 năm tuổi. Giọng cô cũng hạ thấp theo.

“Đây là cuộc đấu trí giữa chính quyền địa phương, dân làng, pháp sư, và các bác sĩ cây.”

Thực ra, họ chẳng quan tâm gì đến việc thần mộc sống hay chết. Người dân ưu tiên hình dáng đẹp mắt hơn sự sống của cây, các bác sĩ sợ phải chịu trách nhiệm, còn chính quyền địa phương và pháp sư có lẽ đã chia chác tiền tài trợ cho nhau.

Yiyeon hít một hơi thật sâu, nhăn trán như tờ giấy.

“Tôi…… sẽ lật tung tất cả lên.”