Hôn Nhân Cưỡng Đoạt Novel (Hoàn Thành) - Chương 153

Người phụ nữ ấy cũng nhìn hắn. Đôi mắt tím khẽ nheo lại, giọng nói lạnh như dao cắt vang lên, xuyên thẳng vào tâm trí hắn:
“Tỉnh táo lại đi!”

Âm thanh trong trẻo nhưng sắc bén ấy như mũi khoan xuyên qua màng nhĩ, khiến Isha rùng mình. Cơn mơ hồ lập tức tan biến, ý thức hắn bừng tỉnh.

Cô mím môi, đôi mắt lướt từ đầu đến chân, chăm chú quan sát. Đó không phải cái nhìn tò mò, mà là sự kiểm tra, đánh giá.

Và điều cô thấy thật sự là một cảnh tượng thảm hại – một cơ thể gầy gò, bê bết những vệt máu khô, những vết thương đã bắt đầu thối rữa.

“Không thể tin được…” cô khẽ thốt lên.

Nhìn cảnh tượng kỳ diệu mà hắn vẫn còn sống, người phụ nữ khẽ thở dài. Cô trèo xuống hầm, tháo khăn che mặt ra, rồi lấy ra một chùm chìa khóa từ trong áo và mở còng sắt.

Một cơn đau nhói từ những vết sẹo bị còng sắt gây ra dâng lên. Isha nghiến chặt răng. Một tiếng rên rỉ bị nén lại vang lên từ kẽ răng.

“Hừm…”

Sau một quãng lặng dài, cuối cùng giọng hắn cũng vang lên – khàn khàn, khô khốc, như xát vào cổ họng. Người phụ nữ lập tức đưa một chiếc chai nhỏ kề sát môi hắn.

Nước ấm từ chiếc chai nghiêng chảy ra từng dòng chậm rãi, len qua đôi môi khô nứt. Vị ấm ấy với hắn lại ngọt lành như suối mát giữa sa mạc. Hắn uống cạn trong thoáng chốc, rồi khẽ liếm môi, đôi mắt dần sáng rõ, chăm chú nhìn người phụ nữ trước mặt.

Cô là ai?

Khi cơn mơ hồ tan đi, ý thức trở nên minh mẫn, những suy nghĩ cũng bắt đầu hoạt động trở lại. Một người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp, lại xuất hiện trong không gian đặc quánh của bọn buôn nô lệ. Nhìn vẻ ngoài mảnh mai ấy, hắn thoáng nghĩ cô cũng là một kẻ bị bắt giữ.

Nhưng bàn tay cứu giúp bất ngờ này khiến hắn cảnh giác. Cô không phải là Kurkan – và điều đó càng làm hắn nghi ngờ hơn.

Bắt gặp ánh nhìn dò xét của hắn, người phụ nữ vội cất lời, giọng bình tĩnh nhưng nhanh gọn:
“Ta là Leah de Estia.”

Đôi môi nhỏ nhắn mấp máy, từng chữ rõ ràng:
“Ta là thành viên hoàng tộc Estia.”

Lời nói ấy khiến Isha sững sờ. Hắn nhớ mang máng rằng các thành viên hoàng tộc Estia đều sinh ra với mái tóc bạc – một màu tóc hiếm đến mức gần như huyền thoại trên khắp lục địa.

Ánh mắt hắn dừng lại nơi mái tóc bạc mềm như tơ, khẽ rung động theo từng cử động của cô. Khi thấy hắn im lặng, cô gái – Công chúa Estia – cẩn trọng hỏi, giọng mềm nhưng không mất đi sự uy nghiêm:
“Ngươi có thể cử động được không?”

Hắn không thể trả lời ngay lập tức. Isha thử cử động từ đầu ngón tay. Cơ thể bị trói buộc quá lâu quả nhiên không nghe theo ý muốn.

Cơn đau tê buốt cứa vào từng giác quan. Hắn ghê tởm cái thân xác yếu ớt này. Hắn cắn chặt môi, gượng ép bản thân dùng sức.

Công chúa có ý muốn giúp đỡ, nhưng hắn vờ như không thấy. Hắn muốn tự mình đứng dậy. Hắn nghiến răng chịu đựng cơn đau quen thuộc và gắng gượng đứng lên.

Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm cả người. Thế nhưng, tinh thần hắn lại minh mẫn hơn bao giờ hết. Chỉ uống vài ngụm nước mà cơ thể đã hồi phục nhanh chóng. Sau vài lần loạng choạng, cuối cùng hắn cũng tự mình đứng vững. Hắn vịn vào tường, thở hổn hển.

“À…”

Công chúa khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc. Cô không ngừng chớp mắt, dường như không thể tin vào mắt mình. Isha hiểu rõ cô đang nghĩ gì.

Đã nhịn đói mấy ngày mà vẫn có thể cử động được thế này. Chắc hẳn cô đang nghĩ đó là chuyện không thể. Công chúa đang bối rối chợt như tự mình chấp nhận: “À, là Kurkan nên vậy sao.”

Nhưng có một điều mà cô không hề hay biết. Ngay cả Kurkan – tộc người nổi tiếng với sức mạnh phi thường – cũng không thể làm được điều này. Chỉ riêng Isha, bởi hắn là dị chủng, sở hữu sinh mệnh lực ngoan cường đến mức đáng sợ, mới có thể chịu đựng được.

Vì thế… hắn đã không thể chết.

Những tháng ngày khao khát cái chết thoáng lướt qua trong ký ức, như một vết sẹo âm ỉ đau. Nhưng đây không phải lúc để chìm trong hồi ức. Isha gạt bỏ mọi cảm xúc, dồn chúng vào một góc tối trong tâm trí, rồi cất giọng hỏi điều duy nhất quan trọng lúc này.

“Các Kurkan…”

Giọng hắn khàn đặc, dường như bị mài mòn qua những ngày dài im lặng. Công chúa bình tĩnh đáp, giọng đều và nhẹ, như muốn giữ hắn khỏi bị kích động:

“Đã cứu được hết rồi. Ngươi không cần lo lắng nữa.”

“…”

“Ai cũng nhắc đến ngươi. Rằng có một Kurkan bị nhốt dưới hầm sâu.”

Trong khi những người khác lo giải cứu các tù nhân, chính Công chúa đã đích thân xuống nơi tối tăm ấy để đưa hắn ra ngoài.

Ít nhất, cô không có vẻ gì đang nói dối. Nhưng ngay cả nếu đó chỉ là lời dối trá…

Ánh mắt Isha khẽ liếc sang cổ Công chúa. Chiếc cổ mảnh khảnh, mong manh đến mức như chỉ cần một bàn tay cũng có thể bóp nghẹt. Dù cơ thể hắn đã kiệt quệ, một Công chúa nhỏ bé như vậy… hắn vẫn có thể khống chế nếu cần.

“Đi theo ta.”

Công chúa dẫn đường, leo lên khỏi đường hầm tối. Isha lặng lẽ theo sát phía sau. Nhìn bề ngoài tưởng như chỉ quen bước trên thảm lụa, vậy mà Công chúa vẫn sải bước vững vàng trên lối đi ngầm cũ kỹ, ẩm mốc.

Không ai nói gì. Chỉ còn tiếng bước chân đều đều vang lên trong không gian chật hẹp. Rồi đột ngột, từ xa vọng lại âm thanh kim loại chạm nhau, ồn ào và dồn dập.

“Đã đến đây rồi sao…!”

Công chúa khẽ quay lại, ánh mắt thoáng thất vọng lẫn cảnh giác. Chỉ một khoảnh khắc chạm mắt, cả hai như hiểu ý, lập tức chạy.

Tiếng bước chân truy đuổi ngày một gần. Isha nhanh chóng đảo mắt, ước lượng khoảng cách qua âm vang hỗn loạn phía sau.

Đôi chân hắn tê cứng. Chạy một đoạn ngắn còn cầm cự được, nhưng xa hơn thì không. Công chúa cũng chẳng khá hơn – tốc độ còn chậm hơn cả hắn, người đang kiệt quệ.

Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt kịp.

Isha bất ngờ nắm chặt cổ tay Công chúa, kéo mạnh. Cô giật mình chưa kịp phản ứng thì hắn đã rẽ gấp sang một lối phụ. Một khoảng lõm nhỏ hiện ra trong bức tường đá xám.

Không kịp nghĩ nhiều, hắn kéo cô vào, vòng tay siết chặt, ép cả hai vào hốc tối.

Ngay lập tức, tiếng binh khí loảng xoảng vang lên sát bên tai, bước chân nặng nề chạy vụt qua. Tiếng la hét dội vào vách đá, chát chúa như lưỡi dao lia sát gáy.

Isha cắn chặt môi, ngăn tiếng thở dốc. Cơ thể mệt mỏi đến run rẩy, từng cơ bắp căng lên như sắp đứt. Một tiếng rên khẽ bật ra, khiến Công chúa trong vòng tay hắn hơi giật mình, vai khẽ rung.

Khi âm thanh hỗn loạn dần lùi xa, hắn nghiêng đầu, thì thầm bên tai nàng:

“Ở đây… an toàn hơn.”

Công chúa ngẩng đầu, đôi mắt bạc ngập trong bóng tối nhưng sáng rõ. Ánh nhìn giao nhau, hàng mi dài khẽ run.

“…”

Khoảng cách quá gần. Hắn chợt nhận ra, hơi thở cả hai gần như hòa vào nhau. Nhận thức muộn màng kéo hắn trở lại, Isha vội buông nàng ra.

“Xin lỗi.”

Công chúa khẽ gật đầu, im lặng. Trái tim hắn đập loạn, má bỗng nóng ran. Giả vờ đưa mu bàn tay lên lau má, hắn cố xua đi hơi nóng vô nghĩa này—chắc chỉ vì vận động quá sức, hắn tự nhủ.

Lưỡi khẽ lướt qua môi khô, hắn bỗng chú ý đến thân hình tiều tụy của chính mình—quá nhỏ bé, quá tầm thường, như chưa từng được trưởng thành. Một thoáng khó hiểu lướt qua tâm trí: tại sao hắn lại bối rối đến vậy? Có lẽ là do những tháng ngày cô độc trong hầm tối đã khiến hắn phát điên.

Hắn chau mày. Công chúa khẽ thì thầm, giọng nhỏ nhưng cứng cỏi:

“Ta chưa thể xử lý được bọn buôn nô lệ. Chúng ta phải lén hành động… chờ khi phòng thủ lỏng lẻo.”

Công chúa nghĩ hắn nhíu mày vì bị truy đuổi, nhưng Isha không bận tâm đính chính.

Hắn hiểu rất rõ lý do hàng phòng thủ trở nên lỏng lẻo. Ngày hắn giết viên quản giáo và các Kurkan đồng loạt nổi dậy, lũ buôn nô lệ chắc chắn đã chịu tổn thất không nhỏ.

“Chẳng lẽ hoàng gia Estia đã phát động chiến tranh với chúng sao?”
“Không. Đó chỉ là hành động đơn phương của ta.”

Câu trả lời ngắn gọn, nhưng đủ để hắn nhận ra sự thật: lực lượng của Công chúa chẳng hề đủ sức đối đầu. Cô chỉ lặng lẽ giải cứu trong bóng tối, rồi bị phát hiện.

Nhưng điều hắn không hiểu chính là: Tại sao?
Tại sao một công chúa, một thành viên hoàng tộc, lại mạo hiểm đích thân lao vào hang ổ của bọn buôn nô lệ? Không quân đội, không hộ vệ, chỉ một mình giữa tầng tầng hiểm nguy.

Chẳng cần nghĩ sâu xa cũng biết đây là hành động liều lĩnh đến mức ngu xuẩn—nhất là với một người như cô. Và khi tưởng tượng ra những điều kinh khủng mà bọn buôn nô lệ có thể làm, hắn càng thấy điều đó đáng sợ hơn bao giờ hết.

Isha nhớ lại những lời mà bọn quản giáo và lũ buôn nô lệ vẫn thường buông ra về Hoàng gia Estia. Phần lớn chỉ là những câu chế giễu, nhạo báng, nhưng xen giữa đó lại có những lời “ca ngợi” Công chúa—thứ ca ngợi méo mó và đầy nhục mạ.

Chúng dùng những từ ngữ bẩn thỉu, thô tục đến mức khó tưởng tượng, biến hình ảnh Công chúa trong sáng kia thành đối tượng để thỏa mãn sự nhơ nhớp của chúng. Chúng khoái trá tưởng tượng cảnh dạy dỗ Công chúa nhỏ bé cách giao hợp, muốn nhìn khuôn mặt thanh khiết ấy nhuốm đỏ vì nhục nhã và khoái lạc.

Nếu bọn buôn nô lệ thực sự chạm được đến Công chúa thì…

Isha liếc sang cô. Công chúa vẫn đứng đó, ngay bên cạnh hắn, ánh mắt trong veo, tựa hồ chẳng có chút cảnh giác. Khi cô khẽ nghiêng đầu, mái tóc bạc lấp lánh lay động trong làn gió ẩm.

Nhìn chằm chằm vào đôi mắt to tròn ấy, hắn bỗng thấy khô cổ, một thứ khát vọng mơ hồ trào lên. Hắn quay mặt đi, tránh ánh nhìn ấy, như thể sợ mình sẽ lỡ nói hay làm điều gì không nên.

Công chúa im lặng một thoáng, rồi khẽ mở môi:
“Với tư cách là Công chúa Estia, ta muốn xin lỗi ngươi. Đáng lẽ ta phải ngăn chặn chuyện đó từ trước.”

Xin lỗi? Ngăn chặn điều gì?

Kẻ đã bán các Kurkan làm nô lệ chính là Quốc vương Kurkan. Một Công chúa Estia, hơn ai hết, chẳng có lý do gì để cảm thấy tội lỗi.

Hắn định nói ra điều đó, nhưng rồi lại thôi. Đôi mắt hắn khẽ nheo lại, giọng bật ra lạnh lùng hơn hắn tưởng:
“Tại sao người lại giải cứu các Kurkan? Lại còn đích thân làm như vậy nữa?”

“Người chẳng phải là một thành viên hoàng tộc cao quý, có thể sống an nhàn trong cung điện xa hoa sao?”

“Ta…”