Hôn Nhân Cưỡng Đoạt Novel (Hoàn Thành) - Chương 162

Khi Leah mở mắt, cô đang nằm trong vòng tay ấm áp. Cô cảm thấy như bị dây leo quấn chặt, và tự hỏi tại sao, thì ra Ishakan đang ôm chặt lấy cô. Leah khẽ cười, nhìn người đàn ông trước mặt.

Thông thường, Ishakan sẽ là người thức dậy trước. Ngay cả khi Leah thức dậy trước, Ishakan cũng sẽ lập tức cảm nhận được và thức dậy theo. Việc nhìn thấy hắn ngủ say như hôm nay là rất hiếm.

Leah lặng lẽ quan sát Ishakan đang ngủ. Cô nhìn rất lâu nhưng hắn không có dấu hiệu thức dậy. Cô nghĩ chắc hắn đã rất mệt mỏi.

Một cảm giác thương xót dâng trào. Cô cẩn thận rút tay ra, vuốt ve má hắn. Khi cô vuốt những sợi tóc mái rối bời sang một bên, đôi mắt sắc sảo với khóe mắt hất lên lộ ra.

“…”

Vì đôi mắt sắc bén và màu mắt rõ ràng, Ishakan thường mang lại cảm giác hơi đáng sợ. Ngay cả khi hắn luôn nhìn Leah bằng ánh mắt dịu dàng.

Nhưng khi hắn nhắm mắt ngủ yên, đôi mắt đáng sợ hoàn toàn biến mất, thậm chí còn trông đáng yêu. Một người đàn ông to lớn như vậy mà lại đáng yêu. Nếu nói với Mura, cô ấy chắc sẽ phát khiếp, nhưng Leah nói thật lòng. Bất cứ ai nhìn Ishakan lúc này cũng sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng hình ảnh hắn ngủ say hoàn toàn không phòng bị chỉ dành riêng cho Leah. Chỉ dành cho người bạn đời đã chia sẻ linh hồn…

Leah không kìm được, khẽ hôn lên Ishakan đang ngủ. Cô chỉ chạm môi rồi rời ra nhanh như ăn trộm, nhưng lại tạo ra tiếng “chụt” khá lớn. Mi mắt đang nhắm chặt từ từ mở ra. Đôi mắt hé mở ẩn chứa nụ cười.

“Leah…”

Ishakan dụi môi vào đỉnh đầu Leah. Hắn làm rối tung mái tóc cô, nói với giọng trầm ấm:

“Sáng sớm đã muốn rồi sao…?”

Nói rồi, hắn khẽ cọ phần dưới cơ thể vào cô. Cô cảm nhận được thứ đó đã cương cứng vào buổi sáng. Đã nhiều lần họ làm tình ngay từ sáng sớm. Khi Leah giật mình, Ishakan cười khẽ. Leah, người đã bị hành hạ đến ngất xỉu đêm qua, vội vàng cố gắng ru chồng ngủ lại. Cô tựa mặt vào hắn, thì thầm:

“Ngủ thêm đi.”

“Nếu em hứa sẽ ở bên cạnh.”

“Em sẽ ở bên chàng mãi.”

Khi cô hứa chắc chắn, Ishakan mới nhắm mắt lại. Leah đang nằm trong vòng tay hắn cũng ngủ thiếp đi theo Ishakan. Điều đánh thức Leah đang ngủ say là một tiếng thì thầm nhỏ.

“Mami! Mamiii!”

Một khối nhỏ bé đang cựa quậy trên người Leah.

“Mami, dậy đi.”

Những nụ hôn nhẹ nhàng, ngứa ngáy đổ xuống mặt cô. Khi Leah chỉ nhíu mày mà không dậy, lần này nó cắn mạnh vào má cô. Ngay lập tức, một giọng nói nghiêm khắc vang lên.

“Lesha.”

Ngay sau đó, khối nhỏ đang nằm trên Leah biến mất. Leah xua đi cơn buồn ngủ, lờ đờ mở mắt. Ishakan đang bế Lesha, véo má nó.

“Sao lại cắn mẹ thế?”

“Papa cũng cắn suốt mà!”

“Chỉ có Papa mới được làm thế thôi, Lesha.”

Nhìn hai người đàn ông giống hệt nhau cãi cọ, Leah không khỏi mỉm cười. Cô cố nén tiếng cười, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người đàn ông thêm một chút. Lesha không ngừng líu lo.

“Papa không có ở đây, con đã bảo vệ Mami đó.”

Ishakan đặt Lesha lên vai. Lesha giơ hai tay lên, tự hào nói:

“Con giờ có thể đi săn rồi.”

“Con đã bắt được gì?”

“Bướm! Không giết đâu!”

Ý nó là chỉ giả vờ bắt mà không giết. Ishakan cười, hôn lên bàn tay nhỏ bé của Lesha.

“Tuyệt vời. Con có thể mang tên Khan rồi.”

Trước lời khen của Ishakan, Lesha “e hèm” một tiếng, ho khan, rồi vênh váo. Cuối cùng, Leah bật cười khẽ, và hai cặp mắt vàng kim đồng loạt quay lại nhìn cô.

“Leah. Em dậy rồi sao?”

“Chào buổi sáng, Mami!”

Ishakan đặt Lesha xuống giường. Lesha như chờ đợi, liền lao vào ôm Leah. Leah hôn lên trán Lesha, rồi ngước nhìn Ishakan.

Ánh mắt hắn dịu dàng hẳn đi. Ishakan đang cảm thấy gì, hắn hạnh phúc đến mức nào. Linh hồn kết nối lay động Leah, truyền cho cô những cảm xúc ấm áp. Leah vui vẻ mỉm cười đáp:

“Chào buổi sáng.”

Một buổi sáng chỉ có ba người.

Ishakan đột ngột xuất hiện, nhưng Mura không có vẻ gì là ngạc nhiên. Có vẻ cô ấy đã đoán trước được việc hắn sẽ quay về trước. Mura bình thản mang nước rửa mặt đến cho Leah, nói:

“Phu nhân dùng bữa sáng cùng Ishakan và Lesha chứ ạ? Hai người họ đang đợi phu nhân.”

Tất nhiên là cô sẽ dùng bữa cùng họ. Leah vội vàng trang điểm rồi đi đến phòng ăn. Trước mặt Ishakan và Lesha đã có rất nhiều thức ăn, nhưng không hề có dấu vết đã động vào. Có vẻ họ đã đợi Leah đến.

Leah ngồi vào chỗ, cầm thìa lên, rồi họ mới bắt đầu bữa ăn. Khi dùng bữa cùng Ishakan và Lesha, cô yêu cầu dọn bàn theo kiểu Kurkan. Khác với kiểu Estia, thức ăn không được dọn ra từng món một, mà được bày đầy bàn cùng lúc.

Leah khá thích việc dùng bữa theo kiểu Kurkan. Hành động chất đầy thức ăn và ăn thỏa thích mang lại cho cô một cảm giác giải phóng kỳ lạ.

Cô biết lý do. Trong quá khứ, Leah đã sống bằng cách ăn kiêng một cách bất thường. Vì đã kiểm soát chế độ ăn uống trong một thời gian dài, cô vẫn ăn ít hơn nhiều so với những người bình thường.

Có lẽ là phản ứng ngược của những năm tháng bị kìm nén, Leah luôn cảm thấy vui vẻ khi được tự do ăn uống. Đặc biệt, việc ngắm nhìn Ishakan và Lesha dùng bữa cũng rất thú vị. Cả hai đều ăn rất ngon miệng, khiến người nhìn cũng thấy thích thú.

Nhìn Lesha cầm một chiếc đùi gà tây to lớn, nhồm nhoàm ăn, Leah cảm thấy thèm ăn hẳn lên. Leah cũng cố gắng ăn uống nhiệt tình hơn bình thường. Nhìn Leah ăn nhiều hơn mọi khi, Mura, người đang phục vụ thức ăn, nở một nụ cười mãn nguyện.

Ishakan tách xương ra khỏi miếng thịt đặt trước mặt Leah. Hắn thành thạo dùng dao, nói:

“Vua của Varkalt đang nhắm vào em đó.”

“…Tôi sao?”

Leah ngạc nhiên, liên tục chớp mắt. Cô không làm gì sai đến mức bị vua Varkalt ám sát.

Có lẽ hắn ta nhắm vào cô vì không giết được Ishakan?

Thực tế, đã có khá nhiều vụ ám sát như vậy. Liên minh Kurkan và Estia là mối đe dọa đối với các quốc gia trên lục địa. Nhưng giờ đây, những vụ ám sát đó đã hoàn toàn biến mất. Nhờ chính sách độc đáo mà Ishakan đã áp dụng đối với các sát thủ.

Hắn ta chỉ giết những sát thủ tấn công mình một cách vừa phải. Nhưng đối với những sát thủ nhắm vào Leah, hắn ta tuyệt đối không tha thứ. Bắt sống, tra tấn là điều cơ bản, và hắn ta còn truy lùng tận gốc rễ những kẻ đứng sau, phá hủy chúng.

Hắn ta đã nổi điên đến mức, có lần, hắn ta đã quay ngược lại quân đội đang trên đường chinh phạt các quốc gia khác, để tấn công vương quốc đã cử sát thủ đến Leah. Vị vương tộc đã cử sát thủ đến Leah đã bị chặt đầu và treo trước cổng cung điện.

Vì hắn ta đã hành động một cách rực rỡ như vậy, không ai dám nghĩ đến việc cử sát thủ đến Leah nữa. Hiện tại, các vụ ám sát đã hoàn toàn chấm dứt.

Trong chuỗi sự kiện này, thực tế Leah chưa từng nhìn thấy một sát thủ nào. Bởi vì những người Kurkan đã xử lý chúng trước khi chúng kịp đến Leah.

Dù sao, cô cứ nghĩ rằng tất cả các quốc gia trên lục địa đã từ bỏ việc ám sát, nhưng việc vua Varkalt bất ngờ nhắm vào cô thật đáng ngạc nhiên. Leah trầm tư lẩm bẩm:

“Tại sao lại làm những việc vô nghĩa như vậy chứ. Chắc hẳn hắn đã thấy những tiền lệ của những sát thủ đã đến tìm tôi trước đây rồi…”

Cô đang nói thì khựng lại. Vì Ishakan đang cười tủm tỉm.

“Sát thủ sao, Leah.”

Với giọng điệu hoàn toàn không phải, Leah nghiêng đầu hỏi lại:

“Vậy thì là gì?”

“Là hắn ta có hứng thú với em đó.”

Tin đồn rằng vua và hoàng hậu của Varkalt là những kẻ háo sắc muộn màng hiện lên trong đầu cô.

“…À.”

Leah lúc này mới hiểu ý, khẽ thốt lên một tiếng ngắn ngủi đầy bối rối. Lesha, người đang ăn thịt đầy má, giơ một tay lên, vỗ vỗ. Nuốt thức ăn trong miệng xuống, Lesha nhăn mặt hỏi:

“Có phải những người xấu đang làm Mami buồn không?”

Lesha vẫn chưa nói sõi. Nó không hiểu hết cuộc trò chuyện giữa Leah và Ishakan, nhưng có vẻ nó đã nắm bắt được không khí chung mà hỏi. Ishakan khẽ cười đáp:

“Đúng vậy.”

“Con sẽ dạy cho họ một bài học!”

Lời nói khi nó chống hai tay lên hông thật đáng yêu và ngộ nghĩnh. Nhưng ngược lại, đôi mắt vàng kim lấp lánh lại có một vẻ gì đó đáng sợ.

Đúng là con trai ai thì giống người đó…

Leah liếc nhìn Ishakan. Người đàn ông với đôi mắt vàng kim giống hệt đang tự hào nhìn dòng máu của mình.

Nhưng đó chỉ là những lo lắng vô ích. Dù sao thì họ cũng chỉ gặp nhau trong công việc. Trong bữa tiệc, những người Kurkan sẽ bảo vệ cô như một bức tường thành, và tuyệt đối sẽ không có chuyện gặp riêng. Vì vậy, Ishakan không cần phải lo lắng bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, sự tự tin của Leah nhanh chóng tan vỡ. Bởi vì cô đã gặp riêng vua Varkalt một mình một cách rõ ràng.

Tiệc mừng chiến thắng của Ishakan dự kiến sẽ được tổ chức sau khi quân đội Kurkan đến. Ban đầu, họ định tổ chức một buổi lễ khải hoàn hoành tráng cho Ishakan, nhưng vì nhân vật chính đã tự mình lẻn vào cung điện trước, nên kế hoạch đó đã bị hủy bỏ.

Phái đoàn của Varkalt cũng thông báo sẽ đến vào khoảng thời gian đó. Nhờ vậy, có một chút thời gian rảnh rỗi trước buổi tiệc, Leah đã dành thời gian cùng Ishakan và Lesha.

Mỗi sáng, Ishakan lại ôm một bó hoa hồng đến tìm Leah. Đó là những bông hoa do chính tay hắn chọn từ vườn và tỉa gai cẩn thận.

Giống như việc tự tay làm bút lông cho Leah, Ishakan thích tự mình làm mọi thứ. Leah rất thích sự tận tâm của hắn, và mỗi khi nhận hoa, cô đều vui vẻ mỉm cười. Và nhìn Leah cười, Ishakan luôn nói một câu gì đó khiến cô ngượng ngùng.

“Em đẹp hơn cả hoa.”

Hắn nói với giọng trầm ấm, vô cùng nghiêm túc. Như thể đang nhìn thấy thứ quý giá và đẹp đẽ nhất trên thế gian, ánh mắt cũng dịu dàng…

Mỗi lần như vậy, Leah lại đỏ mặt, và Ishakan hôn lên má cô. Cứ như thể hắn tặng hoa chỉ để làm vậy.

Bên cạnh việc siêng năng mang hoa đến mỗi sáng, Ishakan còn dành thời gian chơi đùa với Lesha.

Nhờ vậy, Lesha vô cùng phấn khích. Khác với Leah trầm tĩnh và ít vận động, Ishakan chơi đùa một cách bất ngờ và dữ dội. Hai người không ngần ngại làm những điều khiến tim Leah đập thình thịch vì lo sợ.

Mức độ nguy hiểm ngày càng tăng, đến nỗi lần trước cô thực sự cảm thấy tim mình như rớt ra ngoài. Trò chơi hôm đó là bắn cung đồ chơi.

Ishakan bắn mũi tên về phía Lesha đang chạy từ xa, và mục tiêu của Lesha là né tránh mũi tên một cách nhanh nhẹn để đến được nơi cắm cờ.

Những mũi tên có đầu bọc vải cùn thay vì mũi tên thật được bắn về phía Lesha. Lesha nhanh nhẹn né tránh tất cả và chạy đến. Rồi một mũi tên gỗ cuối cùng cũng bắn trúng Lesha.

Ishakan đã bắn giữ khoảng cách vừa phải, nhưng Lesha lại di chuyển để né tránh và vô tình va vào mũi tên. Cơ thể nhỏ bé bị trúng tên ngã vật xuống.

“Lesha!!”

Leah đang ngồi dưới bóng cây, giật mình la lên. Nhưng Lesha đang nằm sấp liền bật dậy ngay lập tức. Leah ôm ngực thở phào khi thấy nó cười khúc khích và lại chạy ầm ầm.

Cô quay sang bên cạnh, muốn tìm sự đồng cảm về tình huống kinh hoàng này, nhưng Mura, người đang cùng xem, chỉ bình thản vỗ tay khi thấy Lesha ngã lăn. Cô ấy không hề có vẻ gì là ngạc nhiên.

Đây có phải là điều rất bình thường đối với người Kurkan không? Đối với Leah, một người bình thường, đó là một thế giới không thể hiểu được.

Dù trò chơi đó giống như huấn luyện chiến đấu hơn là chơi đùa, nhưng vì Lesha thích và không bị thương, cô quyết định cứ để yên.

Hôm nay, Lesha và Ishakan dự định sẽ đi săn cùng nhau. Lesha, với con dao găm nhỏ đeo ở hông, tràn đầy nhiệt huyết.

“Mami! Con sẽ bắt được con lớn!”

Nó dang rộng hai tay, hăng hái kể về con thú lớn mà nó sẽ bắt được. Leah vuốt má nó, dặn dò lần nữa:

“Về tay không cũng được. Đừng làm gì nguy hiểm quá nhé.”

“Ư…”

Trước lời dặn của Leah, Lesha bĩu môi. Vẻ mặt nó đầy vẻ tham vọng, muốn bắt được một con vật thật lớn để mẹ thấy mình thật ngầu. Leah dùng ngón tay ấn vào đôi môi chu ra như vịt của nó, rồi dặn dò Ishakan:

“Chàng cũng cẩn thận nhé. Đừng để bị thương.”

Nhưng vừa nói xong, cô lại nghĩ lời đó thật vô nghĩa. Quả nhiên, Ishakan cười khẽ.

“Đã lâu lắm rồi ta mới nghe lời dặn ‘đừng để bị thương’.”

Những con thú coi người Kurkan là kẻ săn mồi hàng đầu và sợ hãi họ. Ngay cả những loài ăn thịt như sói và lợn rừng cũng sẽ tránh mặt khi gặp người Kurkan.

“Dù sao thì.”

Leah vô cớ nói thêm một câu, rồi dang rộng hai tay. Ishakan quen thuộc ôm lấy Leah. Hắn giam cô trong vòng tay, cù lét eo cô, nhẹ nhàng dụ dỗ:

“Đi cùng không?”

Hắn dụ dỗ cô bằng cách nói sẽ bắt thỏ, bắt cáo, rồi lại nói những lời vô nghĩa như sẽ hái quả, hái hoa nếu cô không đáp lại. Rồi cuối cùng, hắn bế bổng Leah lên.

“Ishakan!”

Cô đã nói rõ từ trước là hôm nay có việc nên không thể đi cùng, vậy mà hắn vẫn làm vậy. Khi Leah gọi tên hắn, Ishakan chỉ giả vờ cười.

“Thả tôi xuống.”

“Khó khăn lắm.”

“Tại sao…”

“Vì ta định bắt cóc em.”

Nói rồi, hắn hôn tới tấp vào bàn tay Leah đang đẩy mình ra. Leah cuối cùng cũng cười, ôm lấy má Ishakan.

“Hôm nay đi về rồi…”

Cô khẽ cắn vào sống mũi thẳng tắp của hắn, thì thầm:

“Em sẽ làm tất cả những gì chàng muốn.”

Ishakan thở dài. Hắn cụng trán mình vào trán Leah.

“Không nên nói những lời như vậy một cách tùy tiện đâu.”

“Em chỉ nói với chàng thôi mà.”

Có vẻ Ishakan hài lòng với câu trả lời của Leah, hắn mỉm cười mãn nguyện. Cuối cùng, hắn cũng đặt Leah xuống đất.

“Ta sẽ về nhanh thôi. Vậy nên phu nhân cũng hãy về nhanh nhé.”

“Thật nhanh.” Leah cười, tiễn hắn đi khi hắn nói thêm một lần nữa.

Leah cùng Mura ra ngoài cung điện. Cả hai đều mặc áo choàng dài che kín mặt. Leah còn uống cả thuốc mà Morga đã pha chế. Đó là loại thuốc tạm thời thay đổi màu mắt và tóc.

Đã lâu lắm rồi cô mới cải trang kín đáo như vậy để đi vi hành. Đi bộ qua khu phố buôn bán đông đúc, Leah cẩn thận quan sát những người mua bán.

Estia hiện tại đã hoàn toàn không còn nô lệ. Các thương nhân mất đi mặt hàng béo bở đã tìm kiếm những cách kiếm tiền mới, và từ đó gây ra đủ mọi vấn đề.

Vấn đề đau đầu nhất gần đây là tiền giả.

Tiền giả được làm bằng cách nấu chảy bạc Estia, trộn lẫn tạp chất, có trọng lượng tương tự tiền thật nên không thể phân biệt được bằng cân.

Cách phân biệt là hoa văn hơi khác và thô hơn, nhưng rất khó nhận ra nếu không phải là người mắt tinh và hiểu rõ về tiền giả.

Hiện tại, họ đang tìm hiểu xem tiền giả đã lan rộng đến mức nào trong vương quốc. Không thể chỉ giao phó cho cấp dưới, Leah cũng tự mình điều tra.

Cô đi qua nhiều cửa hàng, mua vài món đồ và trao đổi tiền bạc. May mắn thay, tất cả tiền bạc nhận được từ các cửa hàng đều là tiền thật.

“Khó thật…”

Mura, người đi theo Leah và mang đồ, nghiêng đầu. Cô ấy không thể phân biệt được tiền giả và tiền thật.

“Ngay cả tiền thật cũng thường bị mòn đi sau khi qua tay nhiều người trong thời gian dài. Rất khó phân biệt.”

“Phu nhân làm sao mà phân biệt được vậy?”

“Hoa văn hơi khác. Nếu nhìn vào chỗ này và chỗ kia…”

Leah giải thích chi tiết cho Mura đang tò mò, nhưng Mura cuối cùng vẫn không hiểu. Leah cười, dẫn cô ấy đến hiệu sách.

“Chỉ ghé qua chỗ đó rồi chúng ta đi uống trà nhé.”

“Ý hay đó ạ.”

Mura là người thích nhất khi Leah nói muốn ăn gì đó. Cô ấy hăng hái đi trước. Đến hiệu sách, Leah bảo đợi một lát, rồi một mình bước vào.

Hiệu sách cũ kỹ này có cả sách cổ và sách mới. Chủ hiệu sách này là một người thực sự yêu sách, nên có rất nhiều sách hay.

Chỉ cần nói một tiếng, đủ loại sách sẽ được chuyển đến cung điện. Nhưng niềm vui khi tự mình chọn sách là không gì sánh bằng. Cô thích khoảng thời gian lang thang trong hiệu sách yên tĩnh, chạm vào đủ loại sách và đắm mình trong suy tư.

Vừa bước vào hiệu sách, Leah khẽ mỉm cười. Mùi sách khiến lòng cô thư thái. Cô đóng cánh cửa có chuông kêu leng keng, bước vào nhưng không thấy có ai. Có vẻ chủ quán đã vắng mặt một lát.

Không có biển báo đóng cửa, nên chắc ông ấy sẽ sớm quay lại. Đúng lúc cô cũng muốn xem sách, Leah quyết định đợi một cách thong thả. Mura đang đợi bên ngoài cũng bảo cứ từ từ xem, cô ấy sẽ hút một điếu thuốc lá, nên cô cũng thoải mái.

Đúng lúc cô đang lang thang trong hiệu sách vào buổi chiều nắng lười biếng, lật vài trang sách mới cứng được cho là từ nước ngoài, thì có tiếng bước chân từ bên trong vọng ra.

“…”

Một người đàn ông đang ngồi ở quầy thu ngân trống. Người đàn ông da trắng, sạch sẽ đeo kính. Hắn ta cười nhẹ nhàng hỏi:

“Quý khách đang tìm cuốn sách nào ạ?”

Chủ hiệu sách mà Leah biết là một ông lão lưng còng, chống gậy. Cô nhìn người đàn ông trẻ tuổi một lúc, rồi nói:

“Anh đang trông cửa hàng giúp sao?”

Trước lời nói của Leah, người đàn ông sáng mắt lên. Hắn ta hỏi với vẻ tò mò:

“Tại sao quý khách lại nghĩ vậy? Chủ quán có thể đã thay đổi mà.”

Nói rồi, hắn ta chống hai tay lên quầy thu ngân, như thể mình là chủ quán. Thái độ của hắn ta như thể vừa tìm thấy một trò tiêu khiển thú vị. Vì hắn ta có vẻ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc cho đến khi cô trả lời, Leah đã thỏa mãn sự tò mò của người đàn ông.

“Chiếc kính anh đang đeo rất đắt, không phải là thứ mà thường dân có thể có được. Tóc anh mượt mà, tay cũng sạch sẽ, lại còn có mùi dầu thơm nữa…”

Đôi mắt sau cặp kính không hề chớp, nhìn thẳng vào Leah. Leah không tránh né ánh mắt đó, tiếp tục nói:

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng một quý ông nhàn rỗi nào đó đang tùy hứng trông cửa hàng một lát.”

Ngoài ra, cách nói chuyện và hành động của người đàn ông cũng toát lên mùi vị của một người ngoại quốc. Cô nghĩ hắn ta là người nước ngoài, nhưng không nói ra điều đó. Người đàn ông bật cười.

“Đúng vậy. Nhưng quý khách cũng có vẻ là một người quý tộc.”

Vì đó là sự thật, cô chỉ mỉm cười. Nhìn không khí, có vẻ chủ hiệu sách sẽ mất một lúc lâu mới đến. Leah đành nói với người đàn ông cuốn sách mình đang tìm.

“Có cuốn <Cổ điển học của Apito tập 8> không?”

Người đàn ông ngạc nhiên hỏi lại:

“Quý khách học cổ điển học sao? Nếu đọc được <Cổ điển học của Apito> thì chắc quý khách thông thạo cổ ngữ.”

“…Tôi biết một chút.”

Hoàng tộc Estia có nghĩa vụ phải học cổ ngữ. Đó là để đọc và giải thích các tài liệu cổ mà chỉ hoàng tộc mới được phép xem. Tuy nhiên, cổ ngữ là một ngôn ngữ khó đến mức chỉ có các học giả mới có thể sử dụng thành thạo, nên trong số hoàng tộc, chỉ có Leah là người duy nhất thông thạo.

Giờ thì chỉ còn mình tôi là hoàng tộc sống sót…

Trong lúc cô đang suy nghĩ vẩn vơ, người đàn ông với vẻ mặt hưng phấn nói:

“Thật tuyệt vời.”

Hắn ta nói nhanh với giọng hơi cao lên:

“Quý khách đã đọc <Quân chủ và Quốc gia, và Sự cai trị> chưa? Còn <Giải thích về sự thuần khiết> thì sao?”

“Tôi đã đọc cả hai cuốn.”

Nếu cứ để yên, hắn ta sẽ nói đủ thứ chuyện về sách. Leah vội vàng nhắc nhở người đàn ông về mục đích ban đầu của mình trước khi hắn ta nói thêm điều gì khác.

“Khi nào anh tìm sách cho tôi?”

“À, xin lỗi. Tôi quá phấn khích.”

Người đàn ông cười ngượng nghịu. Hắn ta vòng qua quầy thu ngân, lướt qua Leah.

“Xin đợi một lát. Chắc là ở đây…”

Để lại người đàn ông đang lẩm bẩm một mình, mò mẫm trên kệ sách, Leah đi xem những cuốn sách trưng bày ở quầy thu ngân. Hầu hết là những cuốn tiểu thuyết phổ biến, nhẹ nhàng, dễ thu hút sự chú ý của khách hàng. Leah tìm thấy một cuốn sách có tựa đề thú vị.

Hãy nuốt chửng tôi đi…?

Một tựa đề kỳ lạ. Leah đọc một đoạn đầu. Nội dung là nữ chính, dù có vẻ đẹp tuyệt trần, nhưng lại gặp rắc rối lớn khi vay một số tiền lớn từ nam chính, một người đàn ông có tính cách đáng sợ như khuôn mặt. Có vẻ đó là một cuốn sách mang tính giáo dục, dạy về tầm quan trọng của tiền bạc.

Nhưng có quá nhiều người có vấn đề về tâm lý xuất hiện khiến việc đọc trở nên mệt mỏi. Ngay cả nam chính cũng không bình thường. Cô lắc đầu trong lòng, đặt cuốn sách xuống.

Đằng sau có tiếng “uỳnh” một cái. Cô giật mình quay lại, thì áo choàng bị kéo mạnh. Leah mất thăng bằng, ngã ngửa ra sau. Tầm nhìn đảo lộn. Cô nhắm chặt mắt, nghĩ rằng mình sẽ ngã xuống sàn.

Nhưng thay vì va chạm vào gáy, có thứ gì đó vững chắc đỡ lấy lưng cô. Mái tóc dài bay lượn từ từ buông xuống.

“…”

Leah khẽ mở mắt. Ánh mắt của người đàn ông và Leah giao nhau một cách chính xác. Mũ áo choàng đã tuột ra hoàn toàn khi cô ngã ngửa. Người đàn ông khẽ hé môi, nhìn Leah. Leah từ từ đảo mắt nhìn xung quanh.

Đằng sau người đàn ông, một cái thang đã đổ. Có vẻ hắn ta đã cố lấy một cuốn sách ở trên cao, rồi ngã, túm lấy áo choàng của Leah, và vì thế cả hai cùng ngã. May mắn là người đàn ông đã kịp thời đỡ Leah khi cô ngã…

Tư thế ôm chặt như vậy thật đáng xấu hổ. Người đàn ông hoàn toàn ôm Leah từ phía sau. Hơn nữa, hắn ta siết chặt đến mức cánh tay bị nắm đau nhức. Da cô có lẽ sẽ bị bầm tím. Cô quát vào mặt người đàn ông không có ý định buông ra:

“Buông tôi ra.”

Cô không có ý định nói gì vì đó là một tai nạn, nhưng giọng nói của cô không thể không trở nên lạnh lùng. Người đàn ông từ từ buông tay. Hắn ta khàn giọng xin lỗi một cách muộn màng:

“…Xin lỗi.”

Leah lại đội mũ áo choàng lên. Cô phủi phẳng vạt áo choàng bị nhăn, rồi giật lấy cuốn sách đang nằm trong tay người đàn đàn ông.

“Bao nhiêu tiền?”

Trước câu hỏi khô khan, người đàn ông lắp bắp nói giá. Leah lấy tiền ra, đặt lên quầy thu ngân. Rồi cô lập tức rời khỏi cửa hàng trước khi người đàn ông nói thêm điều gì.

“Phu nhân Leah!”

Mura, người đang ngắm nhìn tủ trưng bày của cửa hàng đối diện, tươi cười vẫy tay. Leah bước chậm rãi về phía cô ấy.

Cô đã kiệt sức. Cô quá mệt mỏi để đi quán trà. Cô chỉ muốn về cung điện ngay lập tức. Leah đang đi, kiểm tra cuốn sách trong tay, thì dừng lại. Rồi cô thở dài một hơi thật lớn, tạm thời quên đi phép tắc.

“Ha.”

Người đàn ông đã tính sai tiền sách. Hắn ta đã nhận ít hơn nhiều so với số tiền phải nhận. Nếu cứ trông cửa hàng như vậy, hiệu sách sẽ sớm phá sản.

Cô không hiểu tại sao chủ hiệu sách lại giao cửa hàng cho một người như vậy. Leah đổ lỗi cho tầm nhìn kém của chủ hiệu sách, rồi kiểm tra lại giá tiền dán ở phía sau cuốn sách. Cô lấy thêm hai đồng bạc ra, nắm chặt trong tay.

“Mura. Đợi một lát. Tôi tính sai tiền rồi…”

Cô giao cuốn sách cho Mura, rồi quay lại cửa hàng. Quầy thu ngân trống rỗng. Leah định gọi to, thì phát hiện ra cánh cửa nhỏ ở góc cửa hàng đang mở. Đó là cánh cửa dẫn ra con hẻm bên cạnh.

Bước ra từ cánh cửa nhỏ, cô nhìn thấy người đàn ông. Hắn ta đang đứng trong con hẻm, hút thuốc lá. Hắn ta đeo kính lỏng lẻo trên sống mũi, ngây người nhìn lên trời, nhả khói. Nhớ đến Ishakan thường xuyên hút thuốc lá, cô vô thức đứng lại quan sát người đàn ông hút thuốc một lát.

Nhìn bàn tay trắng nõn với những đường gân xanh nổi rõ, Leah nhíu mày. Mùi thuốc lá hoàn toàn khác với Ishakan, thật xa lạ. Mùi cay nồng khiến mũi cô cay xè.

Leah nín thở một lát. Cô nhanh chóng tiến lại gần người đàn ông, đưa cho hắn hai đồng bạc đang cầm trong tay.

“Anh tính sai tiền sách rồi.”

Người đàn ông không hề ngạc nhiên khi thấy Leah bất ngờ xuất hiện. Hắn ta bình thản đáp:

“Ôi. Thật cảm ơn quý khách.”

Hắn ta cầm tiền mà không thèm kiểm tra xem là bao nhiêu. Nhìn thấy cảnh đó, cô không khỏi nghi ngờ một cách hợp lý.

Có phải hắn ta cố tình tính sai không?

Để kéo Leah quay lại sao. Cô không biết tại sao hắn ta lại làm vậy, nhưng nhìn thế nào cũng có cảm giác như vậy.

Khi cô cố nén cơn ho đang dâng lên vì khói thuốc, người đàn ông dụi thuốc lá xuống đất. Hắn ta có vẻ định nói chuyện nghiêm túc. Nhưng vì đã xong việc, không có lý do gì để tiếp tục trò chuyện nữa. Leah quay người đi một cách dứt khoát.

“Vậy thì xin phép.”

“À, khoan đã.”

Người đàn ông nhẹ nhàng kéo vạt áo của Leah, cười đề nghị:

“Quý khách có muốn uống một tách trà không? Gần đây có một quán trà khá ngon.”

Leah rút vạt áo bị hắn ta nắm ra. Vừa nãy hắn ta đã nắm áo choàng làm cô ngã, vậy mà giờ lại nắm nữa. Thật hết nói nổi. Cô lạnh lùng đáp:

“Xin lỗi. Ở nhà có con và chồng đang đợi.”

Cô bóng gió rằng mình đã có chồng, đừng có tán tỉnh. Nghe vậy, người đàn ông khẽ cười.

“Quý khách thật cổ hủ. Tôi không có ý đó, chỉ đơn giản là muốn trò chuyện thôi.”

Đó là một nụ cười thuần khiết đến mức khiến Leah, người đã vội vàng từ chối, cảm thấy ngượng ngùng. Leah hơi bối rối. Người đàn ông nheo mắt cười, nói thêm lần nữa:

“Dù sao thì cũng không dễ dàng gặp được người thông thạo cổ ngữ. Sở thích sách cũng tương đồng…”

Đó là sự thật. Leah vô thức gật đầu. Người đàn ông tiến lại gần Leah một bước. Khoảng cách không đe dọa, nhưng đủ gần để Leah cảm thấy khó chịu. Để lại một khoảng cách mơ hồ, người đàn ông hỏi:

“Vậy khi nào quý khách lại đến?”

Nếu hắn ta tiến thêm nửa bước nữa, cô chắc chắn sẽ lùi lại. Cô trả lời với một cảm giác khó tả:

“Không biết nữa.”

“Tôi sẽ đến hiệu sách đúng lúc đó. Trò chuyện một lát trong hiệu sách thì không sao chứ?”

Giọng người đàn ông đầy thiện ý. Leah lại quan sát người đàn ông một cách kỹ lưỡng. Tổng thể, hắn ta trông yếu ớt và mềm mại. Hình ảnh hắn ta ngồi vào bàn, cầm bút lông, hoặc đọc sách là phù hợp nhất.

Nhưng qua lớp áo rộng rãi, cô thoáng thấy những đường xương chắc chắn. Sức mạnh của bàn tay đã nắm lấy cơ thể cô vừa nãy cũng không hề tầm thường. Khác với vẻ ngoài, hắn ta không phải là một học giả bình thường.

Leah nhìn vào đôi mắt người đàn ông qua cặp kính trong suốt. Đôi mắt nheo lại cười, trông có vẻ vô hại. Nhưng tại sao? Càng nhìn lâu, sự cảnh giác trong lòng cô càng tăng lên.

Chắc là sẽ không đến hiệu sách trong một thời gian nữa. Leah nghĩ thật đáng tiếc, rồi nói đại một ngày bất kỳ.

“Chắc khoảng nửa tháng nữa tôi sẽ đến. Nếu có cơ hội thì gặp lại.”

Vì không phải là người sẽ gặp lại, nên không cần nói thật. Cô cũng lười đôi co, nên nói dối qua loa rồi cắt ngang cuộc trò chuyện. Leah dứt khoát rời khỏi con hẻm, bỏ lại người đàn ông một mình.

Người đàn ông nhìn về phía Leah đã biến mất, rồi bật cười thành tiếng. Tiếng cười vui vẻ vang vọng khắp con hẻm trống.

“…Cái gì vậy.”

Hắn ta cười khẩy, lẩm bẩm:

“Thật vừa ý.”

Vua của Varkalt, Herrott, là một kẻ đặc biệt.

Sở hữu trí tuệ xuất chúng và ham muốn tình dục bừa bãi, hắn ta có cả khao khát tri thức và khao khát tình dục.

Hắn ta mong chờ chuyến đi này cũng vì tin rằng ở Estia, hắn có thể thỏa mãn cả hai điều đó. Kiến thức và phụ nữ ngoại quốc. Không thể hoàn hảo hơn thế.

Vì không muốn phải đi cùng hoàng hậu đáng ghét trong nhiều ngày, Herrott đã bí mật khởi hành đến Estia trước.

Đến Estia, hắn ta dành thời gian lăn lộn thỏa thích trong khu đèn đỏ của thủ đô. Suốt đêm, hắn ta lăn lộn, rồi khi mặt trời mọc, hắn ta muộn màng ra ngoài, đi dạo quanh các hiệu sách. Đọc sách và thu thập thông tin về hoàng gia Estia là công việc hàng ngày của hắn.

Rồi hắn ta tìm thấy một hiệu sách ưng ý, và thuê trọn cả hiệu sách trong thời gian hắn ta ở lại. Hắn ta đang đọc sách một cách thong thả trong căn phòng phía trong cửa hàng. Chuông gắn trên cửa kêu leng keng. Hắn ta nghĩ có lẽ chủ quán đã đến, nên đi ra, thì thấy một người phụ nữ nhỏ nhắn đang đứng đó.

Herrott chợt nhớ ra rằng hắn ta đã quên không dán biển báo đóng cửa hiệu sách trong vài ngày. Việc hắn ta không nhận ra sớm là do hiệu sách cũ kỹ này không có khách đến.

Nói thật và đuổi cô ấy đi thì xong rồi, nhưng một chút tùy hứng đã giữ Herrott lại. Hắn ta tiếp đón cô gái như một vị khách.

Thật tuyệt vời.

Herrott tặc lưỡi. Thành thật mà nói, ngay từ khi nghe giọng nói của cô ấy, hắn ta đã bị kích thích. Hình ảnh cô ấy tìm sách với giọng nói đoan trang, giờ nghĩ lại vẫn khiến hắn ta nóng bừng. Hơn nữa, cô ấy còn thông thạo cổ ngữ, và có vẻ đẹp trí tuệ của một người yêu sách.

Đỉnh điểm là khuôn mặt của cô ấy. Thực ra hắn ta không kỳ vọng gì. Chỉ vì tò mò về chủ nhân của giọng nói, hắn ta cố tình giả vờ ngã, kéo vạt áo choàng của cô ấy. Và khuôn mặt lộ ra…

Hắn ta chưa từng thấy vẻ đẹp như vậy. Nhưng điều thu hút ánh mắt hơn cả vẻ đẹp ngoại hình là khuôn mặt thanh tú ấy lại trở nên bối rối.

Đôi mắt đang rối bời, lung lay không ngừng ám ảnh trong tâm trí hắn ta. Rồi sự chuyển biến sang vẻ mặt vô cảm, lạnh lùng quát tháo lại càng khuấy động lòng người một cách kỳ lạ. Đó đúng là gu của Herrott.

Việc màu mắt và tóc của cô ấy là màu nâu bình thường có chút đáng tiếc. Cô ấy có vẻ hợp với những màu sắc rực rỡ. Sau này hắn ta muốn nhuộm tóc cho cô ấy.

Estia có nhiều mỹ nhân đến vậy sao? Hắn ta tò mò không biết hoàng hậu có vẻ đẹp như người phụ nữ hắn gặp hôm nay không. Rốt cuộc là mỹ nhân tuyệt thế đến mức nào mà các quyền thần nổi tiếng lại liều mạng lao vào cô ấy, hắn ta muốn gặp một lần.

Nhưng dù hoàng hậu có thể đẹp hơn, thì có lẽ cũng không có sức hấp dẫn như người phụ nữ ở hiệu sách. Sự tò mò về hoàng hậu đã lùi lại phía sau.

Herrott tò mò về cô ấy. Dù cô ấy đã vạch rõ ranh giới là đã kết hôn, nhưng hắn ta lại thích điều đó hơn. Hắn ta nghe nói Estia coi trọng sự trinh tiết của cô dâu. Thay vì gây rắc rối khi đụng chạm đến một trinh nữ chưa chồng, thì một người phụ nữ đã có chồng dễ dàng hơn nhiều để chơi đùa.

Đã sinh con rồi mà sao khuôn mặt vẫn trong sáng đến vậy. Hắn ta tưởng tượng nếu làm tình một cách thô bạo, cô ấy sẽ không chịu nổi mà bật khóc. Càng tưởng tượng ra cảnh cô ấy thở hổn hển, hắn ta càng nóng lòng muốn đưa cô ấy lên giường.

Dù cô ấy đã nói những lời dối trá rõ ràng và biến mất một cách lạnh lùng, nhưng trong vương đô nhỏ bé này, việc tìm kiếm một người phụ nữ quý tộc có vẻ đẹp như vậy không hề khó.

Chỉ cần đợi một chút, cô ấy sẽ sớm nằm trong tay hắn. Herrott rất tự tin. Hắn ta chưa bao giờ không có được thứ mình muốn.

Người đàn ông gặp ở hiệu sách là ai nhỉ?

Ngoài sự khó chịu, cô cũng cảm thấy tò mò. Chắc chắn hắn ta không phải là quý tộc Estia, có vẻ là một quý tộc hoặc thương nhân giàu có đến từ nước ngoài.

Cô nghi ngờ liệu hắn ta có liên quan đến vụ tiền giả không. Người đàn ông đó không hề bình thường. Có vẻ hắn ta thường xuyên lui tới hiệu sách, nên việc tìm hiểu thân thế của hắn ta chắc không khó. Khi Leah quay về cung điện, Mura lập tức bám lấy cô.

“Tôi sẽ chuẩn bị nước tắm.”

“Đợi một lát đã. Tôi phải giải quyết việc gấp trước.”

Mura đi theo Leah đến phòng làm việc, rồi khẽ lộ vẻ mặt khó hiểu. Cô ấy nhếch mũi, nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô ấy kiểm tra độ nghiêng của mặt trời, rồi khẽ gật đầu một mình. Leah đang suy tư nên không nhận ra hành động của Mura, cứ thế ngồi vào bàn làm việc.

Cô trải những đồng bạc nhận được từ cửa hàng hôm nay lên bàn làm việc, rồi kiểm tra lại. Như đã kiểm tra trước đó, tất cả đều là tiền thật.

Cô đoán rằng tiền giả vẫn chưa lan rộng. Điều này cũng trùng khớp với báo cáo của các điều tra viên. Lần tới, cô sẽ phải đi xem xét các cửa hàng ở những nơi khuất hơn, thay vì các cửa hàng ở khu phố sầm uất.

“…”

Ánh mắt Leah trở nên lạnh lùng. Vừa mới ngăn chặn được việc mua bán nô lệ, giờ thì lại có kẻ làm tiền giả.

Lần này, nếu bắt được kẻ làm tiền giả, cô sẽ không tha thứ. Cô sẽ công khai thi hành án tại quảng trường. Cô sẽ trừng phạt nghiêm khắc để làm gương, khiến chúng không bao giờ dám nghĩ đến việc làm những điều như vậy nữa.

Leah lấy giấy viết thư, soạn một bức thư gửi cho Bá tước Valtein. Cô viết một bức thư yêu cầu điều tra về vụ tiền giả và người đàn ông ở hiệu sách, rồi niêm phong bằng sáp.

Cô đóng dấu có hình huy hiệu hoàng gia, rồi đặt lên một góc bàn. Đúng lúc cô đang nghĩ có nên đi tắm không, thì cửa phòng làm việc “ầm” một tiếng, mở ra một cách ồn ào.

“Mami!”

Trong cung điện Estia, chỉ có một người duy nhất mở cửa một cách ồn ào như vậy.

“Lesha.”

Dù đã được dạy dỗ lễ nghi thường xuyên, nhưng đôi khi khi phấn khích, nó vẫn hành động một cách ngang ngược như vậy. Leah định mắng, nhưng nhìn thấy khuôn mặt hưng phấn của nó, cô thay đổi ý định, quyết định đợi một lát rồi mới khuyên nhủ.

“Con về sớm vậy.”

“Con nhớ Mami. Về nhanh đó.”

Cô biết lý do nó vội vã chạy đến đây là vì mình. Trước khi Leah kịp đứng dậy, Lesha đã đến bên cạnh ghế. Rồi nó đưa ra thứ mà nó đang ôm chặt một cách trân trọng.

“Mami, cái này!”

Thứ Lesha bắt được là một con chim. Kích thước của nó bằng cả người Lesha. Nếu xòe cánh ra, có lẽ nó còn lớn hơn cả Lesha.

“Con bắt đó. Như thế này nè…!”

Lesha làm động tác như thể nó đã bắt con chim đang ngồi trên sàn bằng cách vồ lấy, rồi làm động tác bẻ cổ. Đôi mắt đứa trẻ lấp lánh sự tàn bạo thuần khiết. Mỗi lần như vậy, cô lại cảm nhận được dòng máu Kurkan trong nó.

Không nên nghĩ về đứa trẻ theo tiêu chuẩn của con người. Leah chúc mừng cuộc săn thành công của đứa trẻ Kurkan.

“Giỏi lắm. Con đúng là một người Kurkan đáng tự hào.”

Khi cô vuốt đầu nó, mắt Lesha mở to. Nó vui mừng đến mức dậm chân và nhảy cẫng lên. Bằng bàn tay nhỏ bé, nó đưa con chim chết cho Leah, reo lên:

“Mami, quà, quà, quà!”

Phát âm từ “quà” không được chuẩn, nó lặp đi lặp lại vài lần mới nói được từ mình muốn.

“Lesha. Đưa cho ta.”

Mura đứng bên cạnh dỗ dành Lesha. Dù không có máu chảy, nhưng việc trưng bày một con vật chết trong phòng làm việc là không thể.

“Không thích.”

Lesha phồng má, lắc đầu nguầy nguậy. Khi cô dùng tay ấn vào đôi má phồng lên của nó để xì hơi, một tiếng “phù” phát ra từ đôi môi chu ra. Leah đưa ra một giải pháp trung gian cho Lesha đang bất mãn:

“Tối nay chúng ta sẽ ăn thịt con thú mà Lesha đã săn được nhé?”

Mura cũng tham gia, nhẹ nhàng dụ dỗ:

“Tôi sẽ nướng nó thật ngon và mang lên. Tôi cũng sẽ loan tin để mọi người trong cung điện đều biết đến sự dũng cảm của Lesha.”

“Được…?”

Lesha lúc này mới đưa con chim đang ôm cho Mura. Mura nhận lấy con chim chết, nắm lấy tay Lesha.

“Nào, chúng ta đi tắm trước nhé?”

Mura đang dẫn Lesha lấm lem bùn đất và bụi bẩn ra ngoài, thì “hự” một tiếng kỳ lạ. Ishakan đang tựa người vào cửa. Nhìn thấy hắn xuất hiện mà không có tiếng động nào, Leah vuốt ngực vì giật mình.

“Ishakan? Chàng đến từ khi nào vậy?”

Ishakan im lặng mỉm cười. Đó là một nụ cười hơi méo mó. Mura liếc nhìn, rồi nói “Vậy tôi xin phép”, rồi bế Lesha chạy mất.

Cánh cửa đóng lại, chỉ còn lại Leah và Ishakan trong phòng làm việc. Leah ngồi trên ghế, nhìn hắn. Bình thường, hắn sẽ đến trước, hôn cô và nói đủ thứ chuyện. Nhưng việc hắn chỉ đứng nhìn khiến cô ngạc nhiên. Leah cẩn thận đứng dậy.

“Sao chàng không nói gì…”

“Ngồi xuống.”

Cô vô thức lại từ từ ngồi xuống ghế. Ishakan bước đến gần. Bàn tay to lớn của hắn chống lên bàn. Hắn từ từ cúi người xuống. Khi người đàn ông to lớn cúi người, bóng tối tự nhiên bao trùm. Leah ngửa đầu ra sau, nhìn Ishakan.

Khuôn mặt hắn ghé sát vào gáy cô. Sống mũi sắc nhọn cọ vào da thịt, khiến vai cô khẽ run. Ishakan lặng lẽ hít thở, như thể đang kiểm tra điều gì đó.

Một cảm giác căng thẳng không thể giải thích được bao trùm Leah. Cơ thể cô cứng đờ như một loài động vật ăn cỏ bị dồn vào đường cùng. Giọng nói trầm ấm cù lét những sợi lông tơ của cô.

“…Có mùi thuốc lá.”

Mí mắt đang cụp xuống từ từ vén lên. Đôi con ngươi hiện ra chứa đựng vầng sáng vàng rực rỡ. Ishakan mỉm cười lười biếng.

“Không phải mùi của ta.”

Khoảnh khắc đó, tâm trí Leah trở nên trống rỗng. Khí thế của Ishakan quá bất thường, một ý nghĩ hoang đường bỗng xuất hiện đầu tiên.

Mình lén lút ngoại tình lúc nào mà mình không biết chăng…?

Leah khó khăn lắm mới xua đuổi được ý nghĩ phi lý ấy và suy nghĩ một cách nghiêm túc. Đó là người đàn ông cô gặp ở hiệu sách hôm nay. Chắc là do cô đã ở cạnh anh ta và trò chuyện một lúc, nên mùi thuốc lá mới bám vào người.

Chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, hơn nữa cũng đã từ rất lâu rồi. Leah khẽ khịt mũi, nhưng chẳng ngửi thấy bất kỳ mùi gì trên người mình. Việc hắn có thể nhận ra mùi đó… quả thật khứu giác của hắn đúng là của loài dã thú.

Dù vậy, bất kể nguyên nhân là gì, cô vẫn phải cho hắn một lời giải thích rõ ràng. Leah chớp nhẹ hàng mi, ngước nhìn Ishakan. Nụ cười nhàn nhạt vẫn vương nơi khóe môi hắn, khiến cả người cô bất giác nổi gai ốc.

Ishakan chưa từng nghi ngờ tình cảm của Leah. Thực ra, hắn cũng không thể làm thế. Giữa họ là sợi dây gắn kết của bạn đời, là sự liên kết sâu tận linh hồn – thứ không gì có thể thay đổi.

Nhưng điều đó không có nghĩa hắn sẽ khoan dung với những kẻ dám đến gần cô. Người ngoài thường nghĩ rằng Ishakan là kẻ không biết ghen tuông, vì hắn luôn điềm tĩnh và ung dung. Nhưng những ai thật sự hiểu hắn đều biết, sự thật hoàn toàn ngược lại.

Với những ai chỉ tiếp cận Leah bằng sự kính trọng hay thiện ý, hắn sẵn sàng bỏ qua. Nhưng những kẻ mang theo dục vọng… hắn luôn nhận ra một cách chuẩn xác, bằng trực giác sắc bén như thú săn mồi.

Giờ phút này cũng không khác. Dù không có bằng chứng rõ ràng, hắn vẫn cảm nhận được điều gì đó bất thường, chỉ từ một mùi thuốc lá thoáng qua. Leah đã tự hỏi: đây là bản năng hay một thứ phép thuật khác của hắn?

Đang băn khoăn, Leah quyết định chọn cách im lặng và dùng môi để đáp lại. Cô khẽ nâng tay, ôm lấy gò má hắn, rồi nhẹ nhàng cọ vào môi hắn – một cái chạm dịu dàng như chuộc lỗi. Ishakan ngoan ngoãn đáp lại.

Từ đôi môi hé mở, chiếc lưỡi ấm áp của hắn len lỏi vào trong, lướt qua vị ngọt mềm mại nơi đầu lưỡi cô, mang theo chút hờn dỗi kín đáo. Trong hơi thở chồng chéo, Leah thì thầm, môi vẫn dán chặt vào hắn…

“Chủ hiệu sách đã hút thuốc, có lẽ mùi đã bám vào em.”

“Rồi sao?”

“Hãy dùng mùi của chàng để lấn át nó đi.”