Hôn Nhân Cưỡng Đoạt Novel (Hoàn Thành) - Chương 163

Trước lời dụ dỗ còn vụng về của cô, Ishakan chỉ khẽ nhếch môi. Hắn bế gọn Leah đang ngồi trên ghế, ôm chặt vào lòng rồi bước về phía chiếc sofa.

Leah nhẹ nhõm, tưởng rằng mọi chuyện cuối cùng cũng được hóa giải. Thế nhưng, khi chiếc nơ và những hàng cúc trên váy lần lượt được tháo ra, từng mảng da thịt trắng ngần lộ ra dưới ánh sáng… bàn tay Ishakan bỗng khựng lại.

“…”

Ánh mắt hắn chằm chằm vào một nơi nào đó trên cánh tay cô. Leah theo bản năng nhìn xuống theo hướng ấy—và như bị sét đánh, cô nghẹn lại, chỉ kịp thét lên một tiếng không thành lời.

Trên làn da mỏng manh, hai bên cánh tay hiện rõ những vết hằn đỏ, tựa dấu tay đang siết chặt.

Một ký ức cô đã hoàn toàn lãng quên bỗng ùa về. Là người đàn ông ở hiệu sách… kẻ đã đỡ lấy cô khi suýt ngã. Khi ấy, cô chỉ nghĩ anh ta vô tình nắm hơi chặt, nhưng không ngờ lại để lại dấu vết sâu đến thế.

Khoảnh khắc này, Leah không thể thốt ra một lời nào. Dù có một trăm cái miệng, cô cũng chẳng thể biện minh.

Đối diện với im lặng của cô, Ishakan chỉ khẽ nheo mắt, không tức giận, không nổi bão. Hắn cất giọng, thấp và trầm, như lưỡi dao lạnh lẽo rạch vào khoảng không:

“Có vẻ Mura không muốn làm việc thì phải.”

Chính vì vậy mà mọi chuyện lại càng đáng sợ hơn. Leah vội vàng bênh vực Mura.

“Không phải lỗi của Mura đâu. Em đã dặn cô ấy đừng có hộ tống quá gần rồi.”

Sau đó, cô nhanh chóng giải thích mọi chuyện đã diễn ra như thế nào. Khi cô biện bạch rằng cô đã vô tình bị ngã và người khác đã đỡ cô nên mới xảy ra chuyện này, ánh mắt lạnh lùng của hắn mới dần trở lại bình thường.

Leah thầm thở phào nhẹ nhõm. Thật ra, cô không quan tâm người đàn ông ở hiệu sách sẽ ra sao. Nhưng cô phải cứu lấy Mura tội nghiệp.

Trong lúc cô đang cố gắng chứng minh sự vô tội của Mura, chiếc váy trên người đã bị cởi ra hoàn toàn và rơi xuống sàn nhà. Tiếng vải vò xào xạc nghe có vẻ to một cách bất thường. Bàn tay to lớn của anh phủ lên đùi cô. Các ngón tay anh dai dẳng vuốt ve vết sẹo đỏ trên đùi cô.

“Leah.”

Hắn cúi xuống, vùi mặt vào giữa hai chân cô và hôn lên vết sẹo. Một cơn đau nhói thoáng qua, nhanh như tia chớp. Vết sẹo hằn lên dấu răng, như lời tuyên bố âm thầm.

“Đừng để lại dấu vết trên cơ thể.”
Giọng hắn thấp, trầm và sắc như dao.

Ishakan siết nhẹ cánh tay cô, những ngón tay lần theo những vết hằn đỏ còn in trên da, thì thầm lần nữa, từng chữ rơi xuống như một mệnh lệnh.
“Đừng cho phép bất kỳ ai khác ngoài ta chạm vào em.”

Leah chỉ lặng lẽ gật đầu. Lông mày cô khẽ rũ xuống, ánh mắt thoáng qua nét áy náy. Như thể nhìn thấu sự hối lỗi của cô, Ishakan bật cười, nụ cười nghiêng nghiêng đầy dung túng.

“Để ta bôi thuốc cho em trước đã.”

Hắn lục lọi ngăn kéo trong văn phòng, tìm ra lọ thuốc mỡ và cuộn băng gạc trắng. Leah có làn da mỏng manh, rất dễ tổn thương, nên hắn luôn chuẩn bị những thứ này bên mình.

Cô ngồi trên đùi hắn, chỉ mặc đồ lót. Ishakan nhẹ nhàng thoa thuốc lên những vết bầm, từng động tác thuần thục và tỉ mỉ đến mức dịu dàng. Khi lớp băng được quấn chặt, hắn khẽ cúi hôn lên má cô, rồi thở dài một tiếng.

“Cứ dính đến em là ta lại trở nên quá nhạy cảm.”

“Em xin lỗi… Em không muốn chàng phải lo lắng.”
Leah cắn môi.

Nhưng ngay lập tức, những ngón tay dài của hắn chạm lên đôi môi ấy, khẽ gỡ nó khỏi hàm răng cô.
“Không cần phải xin lỗi đâu.”

Câu nói vừa dứt, hắn đẩy Leah ngả xuống sofa. Hai cánh tay dang rộng, hai chân cô cũng bị mở ra theo động tác của hắn. Nụ cười của Ishakan ánh lên vẻ nghịch ngợm, gần như một lời cảnh báo đầy ẩn ý.
“Vì từ bây giờ, ta cũng định làm rất nhiều chuyện đáng xin lỗi đây.”

Sau một khoảng lặng nặng nề như sắt thép, cánh cửa khẽ mở. Âm thanh bản lề vang lên khô khốc, như một lời báo trước. Người bước vào là Mura.

“…”

Cô đi từng bước chậm rãi, cẩn trọng như thể mặt đất dưới chân có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Đến trước mặt Ishakan, cô dừng lại. Hắn không nói một lời, chỉ hất nhẹ cổ tay. Động tác nhỏ ấy đủ để toàn bộ những Kurkan khác rút lui ngay lập tức, để lại căn phòng rộng lớn chìm trong tĩnh mịch.

Mura – kẻ duy nhất còn lại – quỳ xuống. Động tác gọn gàng, nhưng vai cô hơi run. Trước mắt Ishakan, cô cúi đầu sâu, im lặng như chờ lưỡi dao rơi xuống.

Khi hắn mở miệng, giọng nói bình thản đến mức lạnh lẽo, như thể đang nói về một chuyện vụn vặt.
“Trên tay Leah có dấu vết tay.”

Vẻ mặt Mura lập tức trắng bệch. Không khí trong phòng như đông đặc lại, đè nặng lên vai cô. Đôi môi cô run lên, hé mở như muốn nói nhưng cổ họng bị siết chặt, lời nói bật ra chậm hơn một nhịp.

“Thưa… thưa Điện hạ.”

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Mura khẽ run, toàn thân như bị gió lạnh quét qua. Khóe mắt cô nóng lên, nước mắt rưng rưng, nhưng không dám để chúng rơi. Ishakan ngậm chặt tẩu thuốc, im lặng một lúc lâu, đôi mắt sắc lạnh dừng lại trên người đang quỳ.

Ánh nhìn ấy như lưỡi dao mài bén, càng dừng lại lâu càng khiến Mura khó thở. Từ cổ họng cô bật ra tiếng khàn khàn, giống như một con thú nhỏ bị dồn đến đường cùng.

Cuối cùng, Ishakan khẽ thở dài, âm thanh uể oải nhưng lại như một tín hiệu tử thần. Mura lập tức cúi đầu thật sâu, đập trán xuống sàn. Một tiếng nặng nề vang lên, phiến đá rạn ra, máu đỏ loang nhanh trên nền lạnh lẽo.

Cô thở hổn hển, ngẩng đầu lên, khuôn mặt bê bết máu, nhưng đôi mắt vẫn hướng thẳng về phía Ishakan.

“Xin lỗi Điện hạ. Leah không làm gì sai cả. Tất cả là lỗi của thần…”

Giọng nói lạc đi, nước mắt hòa lẫn với máu, chảy xuống thành từng dòng nhòe nhoẹt. Đau đớn, nhục nhã, nhưng Mura không hề run sợ nữa.

“Xin hãy cho thần một cơ hội… để bù đắp lỗi lầm này.”

Ishakan nhìn người phụ nữ quỳ gối, nức nở như sắp tan vỡ. Nhưng trong mắt hắn không phải là giận dữ, mà là một tia cười lạnh, chậm rãi nhếch nơi khóe môi.

“Leah rất quý trọng ngươi.”

Với Mura đang nín thở chờ đợi những lời tiếp theo, Ishakan gật đầu.

“Ngươi không định khiến ta thất vọng rồi kết thúc như thế này, đúng không, Mura.”

“…”

Mura mở to mắt. Nhận ra rằng hắn đang cho cô một cơ hội, cô vội vã mở lời.

“Thần sẽ báo cáo những gì đã điều tra được.”

Khi trở về cung điện từ hiệu sách, Mura cũng đã ngửi thấy mùi thuốc lá trên người Leah. Mura biết rằng chủ hiệu sách mà Leah thường xuyên lui tới không hút thuốc.

Cô nghĩ rằng đó không phải là vấn đề gì quá lớn, nhưng để đề phòng, ngay khi trở về, Mura đã lập tức cử người Kurkan đi điều tra hiệu sách. Điều mà cô không hề biết… là Leah đã quay lại với một vết bầm rõ rệt trên cánh tay.

Nếu muốn viện cớ, Mura có thể đưa ra hàng tá lý do, nhưng cô không nói một lời. Bởi vì dù lời biện minh có khéo léo đến đâu, sự thật rằng Leah bị thương vẫn không thể xóa bỏ.

“Đó là một người ngoại quốc mới xuất hiện gần đây. Anh ta thường xuyên lui tới khu đèn đỏ và hiệu sách, và… đã trở nên khá nổi tiếng ở khu đèn đỏ.”

Người đàn ông ấy mang vẻ ngoài nho nhã, trông như một học giả thanh lịch. Nhưng sau khi đêm xuống, hắn thay đổi phụ nữ như thay áo. Ban ngày lại như một con người hoàn toàn khác – sống kín đáo, vùi đầu vào sách, thậm chí thuê hẳn một hiệu sách để ở lại. Đó tuyệt nhiên không phải hành vi bình thường.

Mura kết thúc lời báo cáo bằng giọng đầy thận trọng:
“Thần vẫn đang tìm hiểu thân phận hắn. Nhưng vẫn chưa thể khẳng định… có khả năng hắn chính là vua Varkalt.”

Ishakan khẽ bật cười. Tình hình hiện tại rõ ràng khiến mọi lực lượng dồn cả vào chiến dịch Herven, vô tình bỏ lỡ bước đi này của kẻ khác.

Hơn nữa, ai lại có thể tưởng tượng được – một vị vua, một mình lẻn vào Estia, lui tới khu đèn đỏ và hiệu sách như một kẻ phiêu lãng. Một hành động không thể đoán trước. Ishakan mỉm cười, lẩm bẩm như nói với chính mình:
“Hiệp ước hòa bình lần này sẽ thú vị đây.”

…

Sáng hôm sau, Mura xuất hiện với băng gạc trên trán, cơ thể băng bó khắp nơi. Leah nhìn thấy, tim thắt lại, kinh hãi kêu lên:
“Mura!”

Cô ấy vốn nhanh nhẹn, lanh lợi, chưa bao giờ là người bất cẩn. Không thể nào những thương tích kia là do ngẫu nhiên. Chắc chắn là… sự trừng phạt của Ishakan.

Cả đêm qua, Leah đã cố gắng bênh vực Mura, khẳng định rằng cô ấy không có lỗi. Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy những dấu tích lạnh lẽo trên cơ thể Mura, một nỗi sợ và cảm giác phản bội xâm chiếm trái tim cô.

Như hiểu rõ điều Leah đang nghĩ, Mura vội vàng xua tay, giọng khẩn trương:
“Không phải vậy đâu ạ. Chính thần đã tự đập đầu xuống đất.”

Mura còn bênh vực Ishakan, nói rằng điều đó là đương nhiên vì cô đã không thể phục vụ Leah một cách chu đáo. Cô mỉm cười và nói với giọng điệu dịu dàng.

“Thần cảm thấy có lỗi và cũng xấu hổ với Điện hạ. Vết thương này sẽ lành nhanh thôi, xin đừng lo lắng.”

“Nhưng!”

“Đây là chuyện liên quan đến danh dự của thần.”

Mura nói một cách dứt khoát. Trong ánh mắt cô tràn đầy quyết tâm. Leah đại khái cũng hiểu được tình hình.

Việc cánh tay cô bị bầm tím không chỉ là lỗi của Mura. Ishakan chắc chắn đã không trách cứ cô ấy.

Nhưng dù vậy, Mura vẫn không thể tránh khỏi trách nhiệm vì Leah đã bị thương. Nếu cô không thể hiện lập trường, có lẽ vị trí thị nữ trưởng sẽ bị tước bỏ.

“Thần không muốn mất vị trí thị nữ trưởng của Điện hạ. Tuyệt đối không được. Tuyệt đối không được.”

Cô nhấn mạnh từng chữ, lặp lại như một lời thề. Trong đôi mắt lóe lên quyết tâm, Mura nói bằng giọng chắc nịch rằng sẽ đòi lại gấp đôi cái giá của vết thương trên trán từ gã đàn ông ở hiệu sách.

Vài ngày sau, quân đội Kurkan trở về thủ đô sau khi chinh phục Vương quốc Herven. Ngoài việc Haban trở về đã buông lời trêu chọc Mura về cái đầu băng bó và bị cô đánh cho một trận, mọi việc đều yên ổn, không có biến động đặc biệt.

Và rồi, phái đoàn Varkalt đã đặt chân đến cung điện Estia.

Họ vào cung lặng lẽ, không có một cuộc diễu hành rầm rộ hay nghi lễ phô trương nào. Leah không trực tiếp ra nghênh đón mà cử Bá tước Valtian thay mặt tiếp kiến. Đó là một chiến lược: vừa thể hiện vị thế, vừa dập tắt mọi ý đồ vượt quá giới hạn từ phía đối phương.

Dù gọi là “cầu hòa”, thực chất Varkalt đang đến để xin được tha mạng, đổi lấy sự an toàn bằng cách dâng nộp nô lệ Kurkan. Không cần thiết phải đối xử quá trọng thị với họ. Nhiệm vụ của Leah chỉ là xuất hiện trong buổi tiệc tối, nhận lễ chào chính thức là đủ.

Sau khi xác nhận rằng nhà vua và hoàng hậu Varkalt đã được đưa đến biệt cung, Leah lại quay về với công việc chất chồng.

Hôm nay bận rộn một cách khác thường. Ngay cả Ishakan cũng phải rời cung từ sớm, nói rằng sẽ quay về trước buổi tiệc. Điều lạ là lần này, hắn không đi một mình. Hắn mang theo Haban, Genin, Morga, thậm chí cả Mura – gần như toàn bộ lực lượng Kurkan trong cung đều đã rời đi.

Rốt cuộc hắn đang định làm gì…

Thế nhưng, cô biết rằng hắn sẽ không làm bất cứ điều gì có hại cho cô. Hắn sẽ tự giác báo cáo khi thời điểm thích hợp đến, vì vậy Leah chỉ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên.

Thay cho Mura, Nữ nam tước Sinael tạm thời đảm nhận vai trò thị nữ trưởng.

“Thần lại nhớ về những ngày xưa, Điện hạ.”