Kiếp Này Tôi Nhất Định Trở Thành Gia Chủ Novel - Chương 1: Mở đầu

“Con không thể liều lĩnh đánh bạc khối bất động sản của gia tộc như vậy. Đây đã là lần thứ ba rồi…”

CHÁT!

Một âm thanh chói tai vang lên, đầu Florentia bị giật mạnh sang một bên.

“Ngươi là cái thá gì mà dám lên mặt dạy đời ta, đồ vô tích sự!”

Mùi rượu nồng nặc xộc ra từ gã đàn ông vừa thô bạo xô vai cô và quát tháo.

“Thôi nào, thôi nào. Bình tĩnh đi, Astaliu. Sang bên kia đi. Còn ngươi…”

Bellesac nhẹ nhàng răn đe người em họ say xỉn, lảo đảo của mình rồi quay sang Florentia.

Và rồi.

BỐP—!

Một tiếng bốp lớn hơn trước vang vọng, và một vết hằn bàn tay lớn hiện rõ trên má còn lại của cô.

“Vậy ra, ngươi đã quản lý tiền của gia tộc, và giờ thì ngươi nghĩ nó là của ngươi sao?”

Bellesac cười khẩy nhìn Florentia đang run rẩy, ôm lấy khuôn mặt bị tát.

“Đừng lầm tưởng. Dù chúng ta cùng chung họ, nhưng với dòng máu hạ tiện trong người ngươi, ngươi sẽ không bao giờ có thể là thành viên của gia tộc này. Ngươi sinh ra là để sống như một người hầu của chúng ta, y như bây giờ vậy.”

Đó là một lời nói tàn nhẫn mà dù đã nghe bao nhiêu lần, vẫn cứa vào tim cô như một nhát dao.

“Nếu ngươi kể với ông nội về chuyện hôm nay, ta sẽ không để yên cho ngươi đâu.”

Bellesac cảnh cáo bằng giọng thấp, rồi nhổ toẹt xuống đất và quay lưng bỏ đi.

Chẳng mấy chốc, tiếng xe ngựa cô đã đến mờ dần trong màn đêm.

Bị bỏ lại một mình trong con hẻm tối của khu giải trí, Florentia siết chặt nắm đấm.

Một giọt máu đỏ tươi rỉ ra từ khóe môi nứt nẻ của cô.

Lạch cạch.

“Chà—. Chà.”

Cú xóc nhẹ của xe ngựa và lời dỗ dành của người đánh xe với lũ ngựa đã kéo Florentia thoát khỏi dòng hồi ức sâu thẳm về quá khứ.

Cô nhẹ nhàng vén tấm rèm cửa sổ và hé nhìn ra ngoài, thấy những người lính gác Hoàng cung.

“Chúng ta đến nơi rồi.”

Florentia buông rèm xuống và chỉnh lại tư thế, nhìn thẳng về phía trước.

Khi cô chỉnh lại mái tóc và trang phục hơi xộc xệch, cô trông như một bức tranh hoàn hảo, điềm tĩnh.

Trong khi đó, cỗ xe ngựa chở cô đi qua cổng chính Hoàng cung và đến Cung điện Lambrew.

Dưới ánh nắng chiều rực rỡ, những đường cong vàng óng của hình chạm khắc Cây Thế Giới lớn trang trí trên cỗ xe ngựa lấp lánh với vẻ rạng rỡ vốn có.

“Chúng ta đã đến.”

Xe ngựa dừng lại, và người đánh xe cung kính thông báo.

“Florentia.”

Chẳng mấy chốc, cửa xe ngựa mở ra, và một người đàn ông tuấn tú chào đón cô.

“Perez.”

Khi Florentia, được hộ tống, bước ra khỏi xe ngựa, anh ta hôn lên mu bàn tay cô một cách trìu mến.

Đó là một nụ hôn nồng nhiệt không hề che giấu khát khao bên trong anh ta.

“Perez!”

Florentia trách mắng anh ta, nhưng Perez chỉ mỉm cười, đôi mắt với hàng mi dài khẽ nheo lại thật duyên dáng.

“Đi thôi, mọi người chắc đang đợi.”

Rút tay khỏi anh ta, cô bước về phía đại sảnh khiêu vũ trước và nói.

Perez, thấy vành tai Florentia khẽ ửng hồng, lại mỉm cười sâu sắc một lần nữa, rồi đặt tay ra sau lưng và theo sau cô.

“Không ai trong Đế quốc Lambrew này dám phàn nàn nếu nàng có bắt họ đợi một chút đâu, Tia của ta. Nàng cứ thong thả.”

Hai người đã đi một chặng đường dài cho ngày hôm nay.

“Vì chúng ta đã vất vả đến đây, chúng ta nên tận hưởng khoảnh khắc này.”

Sau vô vàn đấu tranh và kiên trì, cuối cùng đã đến lúc gặt hái quả ngọt.

“Vâng. Đó là một công việc khó khăn đến mức địa ngục.”

Florentia thẳng thắn thừa nhận.

Ta đã đi một con đường rất dài. Có lẽ còn hơn những gì ngài có thể tưởng tượng.

Cô nói thêm bằng giọng quá nhỏ để anh ta nghe thấy.

“Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta cần phải bất lịch sự.”

Câu trả lời của cô kiên định.

Người phụ nữ đã quyến rũ anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên quả thực rất đáng chú ý ở điểm đó.

Perez bật cười, lại một lần nữa cảm thấy thích thú.

Chẳng mấy chốc, hai người đứng trước cánh cửa đóng kín của đại sảnh khiêu vũ.

“Sẵn sàng chưa?”

Trước câu hỏi của Perez, Florentia khẽ gật đầu.

“Chúng ta vào chứ, Phu nhân Lombardy?” Anh ta đưa tay cho cô.

“Đi thôi, Điện hạ.”

Bàn tay trắng ngần, thanh tú của cô nắm lấy tay anh.

“Mở cửa.”

Perez ra lệnh ngắn gọn cho người hầu đứng trước mặt họ.

“Xin thông báo Điện hạ, Thái tử, và Phu nhân Florentia Lombardy!”

Từ phía sau cánh cửa, một giọng nói vang lên công bố sự hiện diện của họ.

Âm thanh đó như một bản nhạc ngọt ngào trong tai cô, và Florentia mỉm cười.

Với một tiếng kẽo kẹt, cánh cửa từ từ tách ra, và ánh sáng rực rỡ từ đại sảnh khiêu vũ tràn qua khe hở.

Kẽo kẹt.

Với một âm thanh ken két khó chịu, cánh cổng sắt của dinh thự rộng lớn bị những người lính Hoàng gia đóng lại.

Đó là dấu chấm hết cho gia tộc Lombardi, vốn đã trị vì như gia tộc đứng đầu lục địa, sánh ngang với Hoàng gia Lambrew suốt 250 năm.

Gia tộc, từng được cho là vững chắc vĩnh cửu như Cây Thế Giới không ngừng vươn rộng – biểu tượng của họ, đã gặp một kết cục vô ích khi tộc trưởng Viege Lombardi và các nhân vật chủ chốt khác bị bắt giữ với cáo buộc trốn thuế và tiếp tay phản quốc.

Hàng trăm công dân từ thành phố Lombardi, được đặt tên theo gia tộc, tụ tập trước dinh thự.

Một số không ngừng chấm khăn tay vào mắt, trong khi những người khác quay đầu đi, không thể chịu đựng cảnh tượng đó.

Và ở hàng ghế đầu tiên chính là tôi, Florentia.

“Đồ ngốc.”

Một tiếng nghiến răng thoát ra từ tôi, nhưng giờ thì điều đó chẳng còn quan trọng nữa.

Tôi trừng mắt nhìn cánh cổng chính của gia tộc, được khóa bằng một ổ khóa lớn đến nực cười, và lẩm bẩm thêm vài lời qua kẽ răng.

“Đồ đần độn, đồ ngu si, đồ lười biếng chỉ biết nằm ườn ra kể cả khi có hỏa hoạn.”

Tôi cảm thấy những người đứng gần đó giật mình và quay sang nhìn tôi, nhưng điều đó có nghĩa lý gì? Gia tộc Lombardi đã bị hủy hoại rồi.

Nhưng dù tôi có nguyền rủa đến đâu, cơn giận sôi sục bên trong vẫn không nguôi ngoai.

“Tôi đã nói đi nói lại với các người rằng Hoàng tử thứ Nhất không phải là người đó! Tôi đã nói đi nói lại rằng hắn ta chỉ là một tên vô lại vô dụng và không bao giờ có thể trở thành Thái tử!”

Mặc cho những lời cảnh báo lặp đi lặp lại của tôi, những kẻ ngu ngốc nhà Lombardi vẫn ủng hộ Hoàng tử thứ Nhất.

Hoàng tử thứ Nhất, Astana Nerempe Durelli.

Họ nói đó là vì hắn ta là con trai chính thất của Hoàng hậu, nhưng theo quan điểm của tôi, họ đơn giản là đã chọn một kẻ giống hệt bản thân mình.

‘Dòng máu quý tộc’ với cái đầu đầy xa hoa trụy lạc, và cơ thể thấm đẫm lười biếng đến tận xương tủy.

Không quá lời khi nói rằng lịch sử huy hoàng của Lombardi thực chất là lịch sử của chính Đế quốc Lambrew.

Chính gia tộc Lombardi đã đưa tộc trưởng Durelli, vốn chỉ là một lãnh chúa nông thôn của một vương quốc, trở thành vị Hoàng đế đầu tiên, và đã đưa Đế quốc đến trạng thái hiện tại.

Và đó không phải là tất cả.

Họ tích lũy khối tài sản khổng lồ bắt đầu từ công ty thương mại của mình, bước lên trong mọi cuộc chiến để đạt được những chiến thắng không đổ máu bằng tài ngoại giao xuất chúng, và ủng hộ các nghệ sĩ tài năng trên khắp Đế quốc. Không nơi nào trên thế giới mà cái tên Lombardi không chạm tới.

Và người được ghi nhận đã nâng gia tộc Lombardi lên một tầm cao hơn nữa chính là vị tộc trưởng tiền nhiệm, Rulac Lombardi.

Khi Rulac trẻ tuổi vừa thừa kế chức tộc trưởng, Hoàng gia đã ban hành lệnh cấm nhập cảnh thủ đô để kiềm chế ông.

Và điều Rulac nghĩ ra khi đó chính là hệ thống học bổng.

Ông đã hào phóng tài trợ cho những cá nhân tài năng từ cả gia đình quý tộc lẫn thường dân, nuôi dưỡng họ trở thành những chuyên gia xuất sắc trong nhiều lĩnh vực khác nhau.

Thật tự nhiên khi lòng trung thành của những người đã được học dưới sự bảo trợ của Lombardi từ nhỏ sẽ nằm ở đâu.

Họ không phải là người Lombardi, nhưng họ là người của Lombardi.

Bằng cách đó, vị tộc trưởng tiền nhiệm, Rulac, đã thành công trong việc gieo rắc người của mình khắp nơi mà không cần đặt chân ra khỏi lãnh thổ Lombardi một bước nào.

Cuối cùng, vị Hoàng đế tiền nhiệm, buộc phải thừa nhận ảnh hưởng của Lombardi, đã phải dỡ bỏ lệnh cấm sau hai mươi năm.

Nhưng rồi.

“Dù họ có ngu ngốc đến đâu, làm sao họ có thể hủy hoại một gia tộc như vậy chỉ trong hai năm!”

Hai năm trước, sau cái chết của tộc trưởng tiền nhiệm Rulac Lombardi, con trai cả của ông, Viege Lombardi, đã tiếp quản chức tộc trưởng.

Và đó là sự khởi đầu.

Viege chỉ là một bóng ma thích nói lời sáo rỗng, không có khả năng lãnh đạo một gia tộc thực chất là một vương quốc. Và dòng máu Lombardi, mỗi người đều ích kỷ và thích tiêu tiền, chắc hẳn đã chạy loạn như những con ngựa bất kham một khi vị tộc trưởng nghiêm khắc trước đây không còn.

Điều đó hiển nhiên mà không cần phải nhìn thấy.

Lý do tôi hiểu rõ họ đến vậy rất đơn giản.

Tôi, cũng từng là một người Lombardi.

Nói chính xác hơn, tôi đã sống ở một đất nước tên là Hàn Quốc, chết trong một tai nạn giao thông, và được tái sinh vào thế giới này. Và không hơn không kém, là một dòng máu của gia tộc Lombardi.

Khi lần đầu mở mắt trong cơ thể một đứa trẻ sơ sinh, tôi đã reo lên thay vì khóc trước khung cảnh xa hoa.

Cuối cùng, được sinh ra với một chiếc thìa bạc!

Chắc chắn đã có một thời gian tôi thức dậy trong dinh thự tráng lệ đó mỗi sáng và chìm vào giấc ngủ ngắm nhìn biểu tượng Cây Thế Giới được khắc trên trần nhà.

Tuy nhiên, thật đáng buồn, tôi chỉ là một nửa. Cha tôi là con trai thứ ba của tộc trưởng Lombardi tiền nhiệm, nhưng mẹ tôi, người đã qua đời trong lúc sinh tôi, là một thường dân, và họ không thể kết hôn chính thức do luật lệ nghiêm ngặt của gia tộc.

Tôi, sinh ra từ cuộc hôn nhân đó, nói đúng ra là một đứa con ngoài giá thú, nhưng tôi may mắn được sử dụng họ Lombardi với sự cho phép của ông nội.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi được công nhận là thành viên của Lombardi. Tôi luôn chỉ là một đứa trẻ mơ hồ, mang họ Lombardi nhưng không phải là thành viên chính thức.

Giai đoạn tưởng chừng hạnh phúc đó, dù hời hợt, đã ngắn ngủi.

Vài ngày trước sinh nhật thứ mười một của tôi.

Sau khi cha tôi qua đời vì một căn bệnh nan y và tôi trở thành trẻ mồ côi, tôi đã bị gia đình lãng quên.

Không có cha, mối liên kết tôi với gia đình, tôi không còn là người Lombardi nữa.

Chẳng bao lâu sau, tôi không còn được mời đến các sự kiện gia đình và dần dần mất đi vị trí của mình.

Vì không thể cứ thế mà biến mất, tôi bắt đầu làm việc từ năm mười lăm tuổi, khi cơ thể đã phát triển đến một mức độ nhất định.

Tôi bắt đầu bằng việc chăm sóc thư viện của dinh thự.

Đó là nơi tôi đã dành nhiều thời gian nhất với cha khi ông còn sống, và sau khi ông qua đời, đó là một nơi tôi thường xuyên lui tới như thể phòng riêng của mình khi không có việc gì làm.

Rồi, người thủ thư đột nhiên từ chức vì bệnh tật, tạo ra một vị trí trống, và tôi, với rất nhiều khó khăn, đã đảm nhận vị trí đó.

Giao phó cả một thư viện cho một đứa trẻ mười lăm tuổi thật vô lý, nhưng cái tên Lombardi của tôi khi đó khá hữu ích.

Sắp xếp sách theo yêu cầu của mọi người và tổ chức chúng là điều tôi thích và không quá khó khăn.

Nhờ công việc tận tâm của tôi, thư viện ngày càng trở nên dễ chịu hơn, và tôi bắt đầu nhận được sự công nhận lần đầu tiên.

Cứ thế, từng chút một.

Kết quả của việc tôi nhúng tay vào các công việc của dinh thự.

Đến khi tôi bước qua sinh nhật thứ mười tám, tôi đã vô tình phụ trách quản lý dinh thự Lombardi, cả trong lẫn ngoài.

Đó là một công việc khá cực đoan.

Các anh em của cha tôi đều là những quý tộc kiêu ngạo, sống theo tiêu chuẩn cao ngất của riêng họ, và các anh em họ của tôi, những kẻ vô lại nhà Lombardi, gây rắc rối gần như mỗi ngày.

Và năm tôi mười chín tuổi, ông nội tôi lâm bệnh, và tôi bắt đầu hỗ trợ ông trong công việc bên cạnh ông.

Điều đó thật tự nhiên, vì không ai hiểu rõ công việc của gia đình hơn tôi.

Không như những người anh em họ khác của tôi, những kẻ có đầu óc trống rỗng, khả năng học hỏi nhanh và đạo đức làm việc chính xác của tôi đã khiến ông nội khá sốc.

“Giá như ta biết con là đứa trẻ như thế này sớm hơn vài năm!”

Ông nội tôi, Rulac Lombardi, người ngày càng lo lắng về tương lai của gia tộc khi bệnh tình trở nặng, thường thở dài theo thói quen.

“Ta đã có thể truyền lại gia tộc này cho con…”

Mỗi lần như vậy, tôi lại thở dài và mỉm cười.

“Dù vậy, mọi thứ cũng sẽ không thay đổi đâu, ông nội.”

“Sao con lại nghĩ vậy?”

“Vì con chỉ là một nửa. Làm sao con, với một người mẹ thường dân, có thể trở thành tộc trưởng?”

“Không, Florentia.”

Giọng ông nội, lắc đầu, khá kiên quyết.

“Con là người Lombardi. Chỉ cần con mang dòng máu của gia tộc, con thừa sức đủ tư cách.”

Nhưng đó chỉ là sự hối tiếc muộn màng, và con trai cả của ông nội, Viege, đang háo hức đếm từng ngày cho đến khi ông ta trở thành tộc trưởng.

Tuy nhiên, ba năm cuối cùng tôi ở bên ông nội không hề vô nghĩa. Trong khoảng thời gian đó, tôi lần đầu tiên cảm nhận được tình cảm ruột thịt kể từ cái chết của cha tôi.

“Ta xin lỗi, Florentia. Lẽ ra ta nên chăm sóc con tốt hơn khi con còn nhỏ. Dù sao con cũng là cháu gái của ta… Ta thực sự xin lỗi.”

Nghe có vẻ nực cười, nhưng những lời đó đã đủ với tôi. Sự oán giận của tôi đối với người ông đã không chăm sóc tôi khi còn nhỏ tan chảy như tuyết với lời xin lỗi chân thành đó.

Tôi đã cố gắng hết sức vì Lombardi.

Tôi đã dành trọn tình cảm cho gia đình này và không ngừng nỗ lực để làm cho nó vĩ đại hơn.

Tôi làm việc thâu đêm, và tôi không ngại dọn dẹp những rắc rối của các anh em họ.

Tôi thực sự yêu Lombardi.

Tuy nhiên.

“Cút đi. Ta không cần phải nói cho ngươi biết ngươi cần làm gì đâu, Florentia.”

Sau đám tang của ông nội, người chú cả và tộc trưởng mới, Viege, ném một cái túi trước mặt tôi và nói.

“Ta đã chịu đựng đến bây giờ vì cha, nhưng ta không thể chịu đựng thêm nữa. Ngươi không biết thân phận của mình, hành động thật kiêu ngạo.”

Chịu đựng ư?

Công việc của tôi cho gia đình lại là một cái gai trong mắt ông ta sao?

Mặc dù tôi đã làm tất cả, nhưng cuối cùng tôi không phải là người Lombardi.

“Ngài có thể tước bỏ họ Lombardi khỏi tôi. Chỉ cần cho tôi làm việc cho gia đình. Họ cần tôi ở đây.”

Thật vô lý, nhưng đó là những lời tôi đã nói.

Nhưng Viege chỉ khịt mũi khinh bỉ.

“Ngươi thực sự không biết thân phận của mình, ngay cả đến cuối cùng. Đừng bao giờ dám vác mặt đến đây nữa!”

Và thế là, tôi bị đuổi ra ngoài.

Mà không nhận được bất kỳ tài sản nào đáng lẽ thuộc về mình với tư cách là một người Lombardi.

Và đúng hai năm sau, những kẻ ngu ngốc đó đã hủy hoại Lombardi!

Gia tộc vĩ đại đó!

Lombardi xinh đẹp của tôi, nơi tôi đã cống hiến tuổi trẻ của mình!

RẦM! Chiếc cốc tôi đặt mạnh xuống tạo ra một âm thanh lớn.

Chủ quán rượu trừng mắt nhìn tôi, nhưng tôi quá tức giận đến nỗi không thể bận tâm.

“Lẽ ra họ nên ủng hộ Hoàng tử thứ Hai!”

Hoàng tử thứ Hai, sinh ra từ một người hầu gái, là người không ai chú ý đến.

Hoàng tử thứ Hai, Perez Bribachau Durelli.

Không ai từng tưởng tượng rằng vị hoàng tử, người được đồn đại đã chết, từng bị giam hãm trong một tiểu cung điện nhỏ và không bao giờ ra ngoài, lại có thể lớn lên xuất chúng đến vậy!

Và từ hư không, tốt nghiệp thủ khoa Học viện Hoàng gia cả về văn lẫn võ với tài năng phi thường, do đó đã lọt vào mắt xanh của phụ hoàng, Hoàng đế Yovanes!

Và đó không phải là tất cả.

Hoàng tử thứ Hai, với sức hút đáng kinh ngạc của mình, đã một tay thu phục các quý tộc mà Hoàng tử thứ Nhất và mẹ hắn, Hoàng hậu, đã tỉ mỉ bồi đắp, cuối cùng chiếm lấy toàn bộ hội đồng.

Thở dài. Giá như họ chọn đúng phe, Lombardi đã không bị hủy hoại.

“Cho thêm một ly nữa!”

Dù tôi có uống bao nhiêu, cơn giận cháy bỏng bên trong vẫn không tắt.

“Ai có mắt cũng phải biết! Rõ ràng, Hoàng tử thứ Hai phù hợp làm hoàng đế hơn nhiều so với Hoàng tử thứ Nhất, kẻ chỉ biết tán tỉnh và cờ bạc!”

Nhưng những kẻ ngu ngốc nhà Lombardi đã không nhận ra điều đó.

Có lẽ vì họ đang lăn lộn trong các sòng bạc với Hoàng tử thứ Nhất.

Cuối cùng, Hoàng tử thứ Hai được phong làm Thái tử, và chẳng bao lâu sau, Hoàng đế đổ bệnh. Và Lombardi, vốn đã thực hiện đủ mọi hành vi độc ác chống lại Hoàng tử thứ Hai để đưa Hoàng tử thứ Nhất lên làm Thái tử, đã bị giáng đòn nặng nề bởi sự trả đũa.

“Haah… Tôi nên về nhà thôi.”

Tôi cảm thấy choáng váng, có lẽ vì đã uống quá nhiều.

May mắn thay, ngôi nhà tôi thuê chỉ cách đó hai dãy phố.

Tôi vứt tiền trả đồ uống lên bàn một cách cẩu thả và loạng choạng bước ra khỏi quán rượu, những bước chân xiêu vẹo.

“Đồ tồi. Đồ ngu si cơ bắp. Đồ háo sắc.”

Tôi vẫn đang nguyền rủa, nhớ lại khuôn mặt của các chú và anh em họ, những khuôn mặt tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một, thì.

Vấp.

Tôi hụt chân, và cơ thể nghiêng sang một bên. Tôi loạng choạng và cố gắng lấy lại thăng bằng để không ngã.

Và khi tôi cuối cùng đứng thẳng dậy, tôi đang ở giữa con đường chính nơi xe ngựa qua lại.

Khoảnh khắc tôi nhận ra điều đó, một thứ gì đó đâm mạnh vào tôi từ phía sau, và tôi cảm thấy cơ thể mình bay bổng lên không trung.

Tôi nghĩ mình nghe thấy tiếng ngựa hí ở đằng xa.

Tôi chết trong một tai nạn xe hơi ở kiếp trước, và giờ là tai nạn xe ngựa? Thật là quá đáng.

Dù tôi có càu nhàu đến đâu, cơ thể tôi, một khi đã bay lên không trung, vẫn ngoan ngoãn rơi xuống đất theo trọng lực.

Rồi, bóng tối bao trùm lấy tôi.