Kiếp Này Tôi Nhất Định Trở Thành Gia Chủ Novel - Chương 14

Vài ngày đã trôi qua kể từ khi dự án xây dựng nền móng vững chắc cho cha tôi kết thúc thành công.

Dù cỏ Coroi luôn phát triển tốt, trừ mùa đông, nhưng thân cây lại mạnh mẽ nhất ngay sau mùa mưa, nên cha tôi bỗng trở nên bận rộn lạ thường.

Ông rời nhà từ sáng sớm và trở về khi đêm đã khuya, điều đó có nghĩa là tôi có nhiều thời gian hơn cho bản thân.

Cha rất lo lắng vì không thể dành thời gian cho tôi, nhưng thực ra tôi lại cảm thấy khá nhẹ nhõm khi có thêm tự do hành động.

Ngay cả hôm nay, tôi cũng có thể làm những gì mình cần mà không phải tốn công giải thích cặn kẽ cho cha.

Tôi đang đợi Alpheo trên một cầu thang yên tĩnh trong tòa nhà chính, nơi hiếm khi có người qua lại.

“Alpheo! Lại đây!”

Alpheo, người đang nhìn quanh, nhận ra tôi qua tiếng gọi và chạy về phía tôi.

“Tiểu thư!”

Alpheo tiến lại gần với nụ cười niềm nở, tay cầm một vật được bọc vải.

“Đây rồi!”

Tác phẩm điêu khắc gỗ mà tôi đã nhờ Alpheo làm lớn hơn tôi mong đợi khá nhiều.

Thể tích của nó hầu như không giảm so với khúc gỗ ban đầu mà cậu ấy được cấp làm vật liệu.

Điều đó có nghĩa là việc chạm khắc đã diễn ra suôn sẻ, không lãng phí nhiều.

Tôi thậm chí còn chưa nhìn thấy thành phẩm, nhưng đã phải cố gắng kìm nén nụ cười.

“Tôi có thể xem được không?”

“Ơ-ơ, tất nhiên rồi ạ!”

Nghe lời tôi, Alpheo cẩn thận đặt tác phẩm điêu khắc xuống một vị trí thích hợp và nhẹ nhàng gỡ tấm vải bọc.

Tấm vải thô, có lẽ là thứ cậu ấy có ở nhà, tương tự như vải Coroi, trượt xuống, để lộ tác phẩm điêu khắc gỗ.

“Chà…”

Trong khoảnh khắc, tôi không thể rời mắt khỏi tác phẩm điêu khắc.

Chất liệu chỉ là gỗ Bibo.

Loại gỗ thông thường, bình dị đó đã được tái sinh thành một tác phẩm nghệ thuật dưới bàn tay Alpheo.

Quả thật, tôi đã đúng khi giao phó việc này cho thiên tài nghệ sĩ tương lai!

Khi tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tác phẩm điêu khắc gỗ, Alpheo trở nên bồn chồn.

“Có lẽ tiểu thư không thích nó ạ?”

“Hả? Không! Sao tôi có thể không thích được!

Tác phẩm chạm khắc đẹp đến nỗi tôi quên cả nói trong chốc lát. Cảm ơn Alpheo!”

Khi tôi nói vậy, nắm chặt cả hai tay Alpheo, một nụ cười rạng rỡ cuối cùng cũng nở trên khuôn mặt tàn nhang của cậu ấy.

“Cảm ơn tiểu thư đã cho tôi cơ hội này. Tôi thật sự muốn nói với tiểu thư điều đó.”

“Cảm ơn tôi ư? Tôi mới là người phải cảm ơn cậu!”

Nếu Alpheo không nhận lời chạm khắc, tôi đã không thể tặng ông nội một món quà như vậy.

Nhưng Alpheo lắc đầu trước lời tôi.

“Tôi rất khó kiếm được những khúc gỗ chất lượng cao như vậy. Chỉ riêng trải nghiệm chạm khắc với vật liệu tốt đã là vô giá rồi ạ.”

Bàn tay chai sạn của Alpheo vuốt ve tác phẩm điêu khắc.

Như thể nhớ lại quá trình làm việc thú vị của mình, một nụ cười dịu dàng nở trên môi cậu ấy.

“Và tiểu thư đã tin tưởng tôi.”

Ánh mắt Alpheo gặp ánh mắt tôi.

“Cậu biết bức tượng này giống ai mà, phải không?”

Trước câu hỏi của tôi, Alpheo hơi giật mình như thể một bí mật đã bị phơi bày, nhưng cậu ấy vẫn sẵn lòng gật đầu.

“Cha tôi đã thấy tôi chạm khắc nó trong phòng. Lúc đầu, ông ấy đã mắng tôi rất nặng lời. Hỏi người này là ai mà tôi dám tạc tượng họ.”

À, cha của Alpheo chắc hẳn đã biết bà nội.

“Tuy nhiên, ông ấy đã hiểu ra khi biết rằng chính tiểu thư đã nhờ tôi làm bức tượng gỗ này.”

Alpheo lại phủ tấm vải đã gỡ ra lên bức tượng, bọc nó một cách cẩn thận.

Cử chỉ của cậu ấy như thể đang nâng niu một báu vật.

“Đúng vậy. Bức tượng này là của bà nội đã khuất của tôi. Và tôi sẽ tặng bức tượng gỗ mà Alpheo đã làm này cho ông nội như một món quà.”

Đầu ngón tay Alpheo, đang buộc đầu tấm vải, run rẩy.

“Đúng như tôi nghĩ…”

Alpheo gật đầu vài lần rồi lại nói với tôi.

“Cảm ơn tiểu thư. Vì đã tin rằng tôi có thể làm được.”

Và tôi có thể nhận ra rằng đôi mắt Alpheo đã thay đổi theo một cách nào đó.

Chúng sáng rực rỡ, như một người đã tìm thấy một mục tiêu rõ ràng.

“Thỉnh thoảng tôi vẫn giúp cha làm nghề mộc, nhưng bây giờ tôi đã đến tuổi thực sự cần bắt đầu làm việc chuyên nghiệp. Gần đây tôi đã lo lắng rất nhiều.”

Alpheo gãi gãi sau gáy, cười ngượng nghịu.

“Cả cha và mẹ đều nói tôi nên tạm gác những sở thích như chạm khắc sang một bên và học một nghề nghiêm túc…”

“Vậy là cậu đã đưa ra quyết định rồi sao?”

Tôi hỏi một cách thận trọng.

Ban đầu, Alpheo sẽ sống như một người thợ mộc trong hơn mười lăm năm trước khi được công nhận là một nhà điêu khắc.

Điều gì sẽ xảy ra nếu, vì tôi đã đặt hàng bức tượng, cậu ấy lại nói, “Giờ tôi đã chạm khắc đủ rồi, tôi nên tập trung kiếm sống”?

Một nỗi sợ hãi bất chợt ập đến tôi.

Nhưng những lo lắng của tôi tan biến với nụ cười sảng khoái của Alpheo.

“Tôi thích chạm khắc. Hiện tại, tôi sẽ phải theo bước cha và trở thành thợ mộc, nhưng vào những ngày nghỉ, như lần này, tôi sẽ tiếp tục chạm khắc. Để một ngày nào đó tôi thực sự có thể trở thành một nhà điêu khắc.”

À. Đó là cảm giác của cậu ấy trong suốt mười lăm năm đó.

Thật sự không hề dễ dàng.

Làm công việc mộc vất vả rồi, vào những ngày nghỉ, không nghỉ ngơi mà lại cầm dao chạm khắc.

Điều đó là không thể nếu không thực sự yêu thích chạm khắc.

Để lặng lẽ, trong một thời gian dài như vậy, chờ đợi ngày tác phẩm của mình tỏa sáng.

Chàng trai trẻ cao lớn đang đứng trước tôi bây giờ, ở giữa một cậu bé và một thanh niên, sẽ nở rộ rực rỡ vào cuối khoảng thời gian gian khổ đó.

Cậu ấy thậm chí sẽ được Hoàng đế ban cho họ ‘Jhan’, có nghĩa là vẻ đẹp, cuối cùng trở thành Alpheo Gian.

“Alpheo này.”

“Vâng, tiểu thư.”

“Cậu không chỉ muốn chạm khắc vào những ngày nghỉ, phải không?”

“…Vâng?”

“Cậu có thể làm nó mỗi ngày, đúng không?”

Bởi vì cậu có lẽ sẽ không có thời gian rảnh để học nghề mộc.

Tôi mỉm cười, nói với Alpheo, người đang mang một dấu hỏi lớn trên đầu, không thể hiểu lời tôi, rằng không có gì.

Mỗi ngày vào lúc hoàng hôn.

Ông nội sẽ đi dạo trong vườn một mình.

Và nơi ông dành thời gian lâu nhất trong chuyến đi dạo đó là một khu rừng nhỏ cây thường xanh.

Tại sao ông lại trân trọng nơi đó đến vậy, nơi không có ý nghĩa đặc biệt nào ngoài vài cây thường xanh do vị Hoàng đế đầu tiên ban tặng từ lâu, vẫn là một bí ẩn.

Trong những năm cuối đời của ông nội, mà tôi đã ở bên cạnh ông, tôi đã biết lý do.

Đó là vì bà nội.

Bà nội, người không thích những chiếc lá rụng đáng thương, luôn thích đi dạo cùng ông nội qua khu rừng thường xanh này.

Và bây giờ, ông nội, chỉ còn lại một mình, đang lặp lại thói quen đó.

Ngay cả ngày trước khi ông qua đời, ông nội vẫn đi bộ giữa những cây thường xanh.

Tôi đợi trước văn phòng của ông nội, căn thời gian để ông trở về từ chuyến đi dạo.

Không lâu sau, bóng ông nội xuất hiện từ xa.

“Ông nội!”

Tôi cố tình gọi to ông nội và chạy về phía ông.

“Ôi chao, ta đã bảo con đừng chạy mà, đồ nghịch ngợm.”

“Hehe. Con đợi ông vì con có thứ muốn tặng ông ạ!”

“Thứ muốn tặng ta ư?”

Tôi nắm tay ông nội và kéo ông vào trong văn phòng.

Ông nội có vẻ ngạc nhiên, nhưng có lẽ để chiều theo tôi, ông đã mở cửa văn phòng khi tôi dẫn ông vào.

“Rốt cuộc là cái gì mà con…”

Ông nội dừng lại đột ngột, không thể nói hết câu.

Bức tượng được đánh bóng hoàn hảo, không một hạt bụi, được đặt trên bàn, nơi dễ nhìn thấy nhất khi cửa văn phòng mở ra.

Đó là thứ tôi đã nhờ Alpheo làm.

“Natalia?”

Ông nội lẩm bẩm tên bà nội một cách ngây dại.

Đó là một bức tượng bán thân bằng gỗ, không màu, nhưng dưới ánh hoàng hôn sâu thẳm, nó thực sự dường như tỏa ra sự ấm áp.

“Đó là món quà của con dành cho ông nội ạ!”

“Florentia, con đã chuẩn bị bức tượng đó ư?”

Ông nội nhìn tôi một lần, rồi nhanh chóng tiến đến bức tượng gỗ.

“Cái này thật sự… Nó hoàn toàn giống Natalia thời trẻ.”

Lời ông nội không hề phóng đại.

Kỹ năng chạm khắc của Alpheo đã rất tuyệt vời; cậu ấy đã tái tạo hoàn hảo bức vẽ mà cha tôi đã vẽ.

“Cha đã vẽ một bức tranh của bà nội cho con. Thế là con đã lấy bức đó và nhờ bạn con làm một bức tượng từ nó ạ!”

“Một bức vẽ của Gallahan à…”

Ông nội cẩn thận đưa tay ra vuốt ve phần chạm khắc quanh mắt bà nội.

Cử chỉ của ông dường như run rẩy, nhưng cảm giác lạnh lẽo trên đầu ngón tay đã mang lại một nụ cười cay đắng cho ông nội.

Tuy nhiên, đó chỉ là trong chốc lát; khuôn mặt ông khi nhìn lại tôi vẫn như thường lệ.

“Nhưng đây là món quà của con ư?”

“Vâng! Ông có thích không ạ?”

“Ta thích, nhưng…”

Ông nội cười một cách tinh nghịch.

“Một món quà là thứ không có giá cả, phải không?”

Ông ấy biết về bài tập về nhà của Clerivan.

Chà, tôi phần nào đã mong đợi điều đó.

Với tính cách của Clerivan, anh ấy sẽ báo cáo tiến độ bài học ngay lập lập tức, không chậm trễ.

Nhờ đã nghĩ trước về điều đó, tôi may mắn không bối rối và nói,

“Bức tượng đó có làm ông nội vui không ạ?”

“Vui. Hạnh phúc, quả thật. Ta có rất nhiều kỷ niệm đẹp với Natalia từ thời đó, nên ông nội sẽ hạnh phúc mỗi khi nhìn thấy bức tượng đó.”

“Vậy thì được rồi ạ! Nếu ông nội vui, con cũng vui!”

Điều này chắc chắn không phải là nói dối.

Sau khi ông bị ốm, ông nội rất buồn vì mắt ông không đủ tốt để nhìn rõ bức chân dung của bà nội.

Đó là lý do tại sao tôi đã nhờ khắc hình ảnh bà nội thành một bức tượng.

Ngay cả khi ông mất thị lực do tuổi già sau này, ông nội vẫn có thể dùng đầu ngón tay để lần theo khuôn mặt bà nội.

“Bài tập về nhà của Clerivan có thể làm tốt hơn sau này!”

Điều này cũng đúng.

Ngay cả khi không phải bây giờ, tôi cũng có thể nổi bật trong các bài học của Clerivan bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, nếu tôi có thể trực tiếp kiếm điểm từ ông nội, đó mới là ưu tiên.

Mục đích của các bài học kế vị chính là một cuộc đánh giá liên tục để chọn ra người đứng đầu gia tộc tiếp theo.

“Florentia.”

Ông nội nhìn chằm chằm vào tôi, như thể đang cố đọc suy nghĩ của tôi.

Nhưng tôi không phải là người dễ dàng gục ngã như vậy.

Tôi đáp lại ánh mắt ông nội với vẻ mặt thậm chí còn trong sáng hơn.

“Dù vậy, ta không thể đơn giản chấp nhận một món quà tốt như vậy. Con hãy nói cho ta biết nếu con có bất cứ mong muốn gì, Florentia.”

“Thứ con mong muốn ư? Hừm.”

Đúng như tôi nghĩ.

Với tính cách của ông nội, ông sẽ không chấp nhận một món quà, dù là từ cô cháu gái nhỏ của mình, mà không có bất kỳ sự đền đáp nào.

Nhưng đòi tiền ngay lập tức cho bài tập về nhà sẽ là một sai lầm của người mới.

Ngoài giá trị của bức tượng, tôi còn muốn một điều nữa.

“Vậy thì, ông nội.”

Tôi giả vờ suy nghĩ một lát trước khi nói.

“Có một người bạn đã làm bức tượng đó cho con. Tên cậu ấy là Alpheo. Nhưng…”

Mỗi khi tôi nhắc đến điều gì đó về Alpheo, môi ông nội lại giật giật.

Và cuối cùng.

“Hahahaha! Nghĩ mà xem một tài năng như vậy lại đang sống trong những bức tường Lombardy này!”

Ông nội bật cười sảng khoái, thực sự có vẻ đang rất vui.

Đúng như dự đoán, nỗi ám ảnh nghiêm trọng của ông về việc thu thập nhân tài vẫn không thay đổi từ đó đến nay.

Tôi đứng đó thong thả, thưởng thức tiếng cười của ông nội như một bản nhạc.

Bởi vì, ông nội càng vui, số tiền ông sẽ cho tôi càng lớn.

Tôi là một cô cháu gái đáng khen đã làm bức tượng bà nội và tặng cho ông nội, và là một cô cháu gái còn đáng khen hơn nữa khi giới thiệu cho ông nội một thiên tài đã chạm khắc một bức tượng gỗ hoàn hảo như vậy mà không cần đào tạo bài bản.

Không đời nào ông nội lại để một người đáng khen như tôi ra về tay trắng.

Và người ta nói rằng không bao giờ nên từ chối tiền của người lớn.

Ngày công bố kết quả bài tập đã đến.

Đến lớp sớm, tôi quan sát khuôn mặt của các đứa trẻ khi chúng lần lượt bước vào.

Cặp song sinh bước vào với vẻ mặt cau có thường lệ cho đến khi chúng nhìn thấy tôi và chạy đến, còn Bellezac thì trông rõ ràng rất lo lắng.

Điều đáng ngạc nhiên là Lorraine.

Cô bé đến cầm một chiếc ví nhỏ đựng tiền xu, khuôn mặt đỏ bừng vì sự háo hức mong đợi.

“Chào Lorraine.”

“Florentia. Chiếc trâm cài trên váy cậu hôm nay đẹp thật.”

Lorraine chỉ vào chiếc trâm cài màu xanh lá cây trên váy tôi và nói.

“Ừ, mình cũng thích nó. Cảm ơn cậu.”

Khi chúng tôi trao đổi lời chào, Clerivan bước vào và lớp học bắt đầu.

“Bây giờ, chúng ta sẽ xem kết quả bài tập nhé?”

Bellezac đã không thực hiện những gì cậu ta nói sẽ làm cho bài tập.

Cậu ta luôn khăng khăng giữ lời trong những tình huống vô ích như vậy.

Và cặp song sinh, đúng như dự đoán, nói rằng chúng đã bán trực tiếp những khúc gỗ cho người hầu làm củi.

Chúng tuyên bố nhiều lần rằng mọi người thực sự cần củi và rằng chúng tuyệt đối không ép buộc bất cứ ai.

Và Lorraine.

“Con đã làm than củi và bán cho thợ rèn của dinh thự ư?”

“Vâng. Nên con phải đưa một ít tiền cho những người hầu đã giúp con. Còn lại từng này ạ.”

Chiếc túi mà Lorraine đưa ra chứa 15 đồng xu đồng.

Xét rằng một khúc gỗ Bibo ban đầu trị giá khoảng 20 đồng xu đồng, đó chỉ là một giao dịch hòa vốn, nhưng thật đáng ngạc nhiên khi Lorraine nhút nhát thường ngày lại hành động chủ động đến vậy.

Clerivan cũng dường như chia sẻ sự ngạc nhiên này, gật đầu và không tiếc lời khen ngợi Lorraine.

“Cuối cùng, tiểu thư Florentia.”

“Vâng, thưa thầy.”

“Con đã kiếm được bao nhiêu khi bán khúc gỗ?”

Tôi nhún vai một lần.

“Chắc chắn, con đã không hoàn thành bài tập?”

Trước lời của Clerivan, Bellezac, người đã ngồi gục trong góc ghế sofa, bật dậy.

“Không. Con đã làm việc chăm chỉ, thưa thầy.”

“Vậy tiền đâu?”

“Nó ở đây ạ.”

“Hả? Ở đâu…”

Tôi chỉ vào chiếc trâm cài trên ngực, cho Clerivan xem.

“Con đã làm một bức tượng từ khúc gỗ và tặng cho ông nội, và đổi lại, con đã nhận được chiếc trâm cài này. Đó là một viên ngọc lục bảo!”

Và một viên thật lớn và đắt tiền nữa!

Lần này, ngay cả khuôn mặt Clerivan cũng ngây người.

Tôi ngả lưng vào ghế, trong chốc lát đắm mình trong chiến thắng.

Tất nhiên, tôi không phải là người duy nhất được lợi.

Ông nội đã tặng Alpheo 10 đồng bạc làm phần thưởng cho công việc của cậu ấy, và đồng thời, cấp cho cậu ấy một học bổng gia đình và cơ hội học tập dưới sự hướng dẫn của một nhà điêu khắc nổi tiếng.

Khi tôi kìm nén sự thôi thúc muốn tự tin mỉm cười và bắt chéo chân, tận hưởng những ánh mắt kinh ngạc trong lớp học, Bellezac, với lỗ mũi phập phồng và bốc khói, lọt vào mắt tôi.

Tôi cố tình nhếch một khóe môi vừa đủ để Bellezac nhìn thấy.

Cậu ta đã gọi tôi là con lai, thấp kém hơn các anh chị em họ của tôi.

Cậu ta đã chế giễu rằng tôi thậm chí không thể học hành tử tế và phải sống như một thường dân, làm công việc chân tay.

Cậu ta đã khinh thường rằng cuối cùng tôi sẽ chết như người mẹ thấp kém của tôi.

Vì vậy, từ bây giờ, tôi sẽ đảm bảo cậu ta tiếp tục cảm nhận được cảm giác bị cô gái con lai đó đẩy sang một bên.

Cảm giác bị lấy đi từng thứ mà cậu ta nghĩ là của mình.

Dù sao thì, đây mới chỉ là khởi đầu.