Kiếp Này Tôi Nhất Định Trở Thành Gia Chủ Novel - Chương 18

“Bài học hôm nay kết thúc tại đây.”

Clerivan nói, kết thúc buổi học.

Mặc dù vậy, tôi là người duy nhất đã lắng nghe đúng cách, nhưng Clerivan dường như không bận tâm nhiều.

“Và hôm nay lại có bài tập về nhà.”

“Haa…”

Bọn trẻ thở dài, như thể mặt đất đang sụt lún, khi nghe thấy từ “bài tập về nhà”.

Dù ở đâu, trẻ con cũng ghét bài tập về nhà.

“Bài tập tôi giao cho các em hôm nay tương đối đơn giản. Dĩ nhiên, không hoàn toàn như vậy.”

Đó là kiểu nói chuyện trà đá nóng lạnh gì vậy?

Tôi cảm thấy tò mò và nhìn Clerivan.

“Bài tập về nhà là suy nghĩ câu trả lời cho câu hỏi, ‘Tài sản quý giá nhất đối với một thương nhân là gì?'”

“Tiền, dĩ nhiên rồi.”

Giliou trả lời ngay lập tức.

“Vậy đó sẽ là câu trả lời của Tiểu thư Giliou. Chúng ta sẽ thảo luận thêm về bài tập về nhà trong buổi học tiếp theo.”

Clerivan dọn dẹp bảng đen, báo hiệu buổi học đã hoàn toàn kết thúc.

Tôi dọn dẹp chỗ ngồi của mình trong suốt buổi học và đứng dậy.

Mayron, người đang chỉnh lại chiếc đệm bên cạnh tôi, cằn nhằn.

“Tớ không biết tại sao thầy giáo lại biết nhiều về thương mại đến vậy.”

Tôi suýt bật cười.

Người khác có thể không biết, nhưng tôi thì biết.

Clerivan Pellet là một người tự thân lập nghiệp đến mức nào, và anh ta tinh tường đến mức đáng sợ.

Tôi huých Mayron và nói,

“Dĩ nhiên rồi! Clerivan là một người như vậy—”

Tôi định nói “một người như vậy!” thì cảm thấy một ánh mắt xuyên thấu sau gáy và lập tức ngậm miệng lại.

Clerivan không bao giờ bỏ sót bất cứ điều gì xảy ra trong lớp học này, và tôi chỉ được biết Clerivan với tư cách là một giáo viên.

“Không biết anh ấy là người như thế nào nhỉ? Hahahaha… Suýt nữa thì lộ.

Khi tôi nhanh chóng chuyển chủ đề và chỉnh lại chiếc đệm đã được đặt hoàn hảo, Mayron nghiêng đầu.

“Tia, cậu tự nhiên đổ mồ hôi. Cậu bị ốm sao?”

“Ôi, ốm ư? Không đời nào. Chiếc đệm này đẹp quá, đúng không…”

Tôi lảng tránh một cách mơ hồ và nhanh chóng chuyển chủ đề.

“À mà, hôm nay Bellezac không đến sao?”

Đó là một môi trường học tập thật dễ chịu khi không có tiếng ngáy của hắn.

Hôm nay, nội dung bài học dường như thấm vào đầu tôi tốt hơn.

“Bellezac đi họp với cha cậu ấy.”

Một giọng nói nhỏ nhẹ trả lời.

“Chào Lorraine.”

“Chào Florentia.”

Lorraine, xinh đẹp như mọi khi, hôm nay mặc một chiếc váy trắng với rất nhiều diềm xếp nếp.

Chúng tôi, những người ban đầu rất gượng gạo, đã trở thành những người quen thỉnh thoảng trao đổi những cuộc trò chuyện ngắn và lời chào khi cùng nhau học.

Nhưng tôi luôn là người bắt chuyện; đây là lần đầu tiên Lorraine chủ động tiếp cận tôi như hôm nay.

“Này, Florentia.”

“Vâng, có chuyện gì vậy?”

“Florentia… cậu thích màu gì?”

Tôi hơi bối rối trước câu hỏi bất ngờ.

Màu yêu thích của mình là gì nhỉ?

Tôi chớp mắt vài lần rồi trả lời.

“Màu đỏ.”

“Ồ, tôi hiểu rồi. Được rồi.”

Chỉ có thế thôi sao? Lorraine quay người bỏ đi không chút do dự sau khi nghe câu trả lời của tôi.

Hai anh em sinh đôi tiến đến chỗ tôi, vẫn còn đứng ngây người.

“Có chuyện gì vậy? Lorraine nói gì thế?”

“Cô ấy tự nhiên đến và…”

“Tự nhiên đến và?”

“Hỏi màu yêu thích của tớ là gì.”

Tôi mong đợi hai anh em sinh đôi sẽ phản ứng kiểu như, “Ôi, chuyện gì vậy?” hay “Câu hỏi nhàm chán thế.”

Nhưng chúng mở to mắt và cười rạng rỡ.

“Tia thích màu đỏ!”

“Đỏ, đỏ…”

Phản ứng của hai anh em sinh đôi cũng kỳ lạ.

Mayron có vẻ vui mừng như thể đã học được một thông tin rất quý giá, còn Giliou thì cứ lẩm bẩm “đỏ” như thể cố gắng không quên.

Lorraine kỳ lạ, và hai anh em sinh đôi cũng kỳ lạ.

Không, hai anh em sinh đôi thì lúc nào cũng hơi kỳ lạ, nhưng hôm nay chúng còn kỳ lạ hơn.

“Mình nên đi ngủ một giấc thôi.”

Tôi thở dài và bắt đầu dọn dẹp lớp học.

Tại khu vực phía nam của Hoàng đô, một khu dân cư tập trung các dinh thự quý tộc.

Thường được gọi là ‘Thị trấn Quý tộc’, nơi này tự hào có vẻ ngoài sang trọng và đẹp đẽ hơn bất kỳ khu vực nào khác.

Trong số đó, phố mua sắm Cedacuna, nơi tập trung các cửa hàng cao cấp, hôm nay cũng tấp nập các quý tộc và thương nhân giàu có.

Nhà hàng ‘Victoria Place’, mới khai trương gần đây và đã kín chỗ mỗi ngày, hôm nay không nhận khách khác, chỉ phục vụ riêng một nhóm khách hàng.

Buổi tụ họp này, do Viese Lombardi, con trai cả của Gia chủ Lombardi, tổ chức mỗi mùa một lần, rất được ưa chuộng trong giới thượng lưu.

“Tôi nghe nói Lombardi và Angenas lần này sẽ bắt đầu một liên doanh?”

“Tôi cũng nghe nói thế! Thật thú vị!”

Chủ đề trò chuyện đầu tiên của các quý tộc tụ tập hôm nay luôn giống nhau.

Chủ đề nóng hổi trong giới thượng lưu những ngày này, không nghi ngờ gì nữa, là sự hợp tác giữa hai gia tộc.

Lombardi, được gọi là quý tộc trên cả quý tộc, và Angenas, người đã sản sinh ra bốn hoàng hậu, bắt tay nhau để bắt đầu một liên doanh kinh doanh.

Mặc dù chưa được công bố chính thức, nhưng tin đồn đã lan truyền rộng rãi.

“Tôi nghe nói đó là một doanh nghiệp dệt may. Rốt cuộc là gì nhỉ?”

“Không phải là mua và nhập khẩu lụa từ một vùng phía tây nào đó sao?”

“Cũng có thể. Angenas vốn có nguồn gốc từ phía tây, và với hội thương gia của Lombardi, việc giao thương đường dài như vậy là khả thi.”

Môi Viese run rẩy khi anh cố gắng duy trì nụ cười giữa những người đang háo hức suy đoán.

Anh mới trở lại thói quen bình thường sau khi mất ngủ vì chuyện của Gallahan không lâu.

Anh đã tự an ủi mình, nghĩ, Có gì to tát đâu? Cứ coi như mình nhường một công việc cho Gallahan, người từ trước đến nay chưa làm được gì.

Tuy nhiên, nhìn kế hoạch kinh doanh đó trở thành chủ đề bàn tán của người khác lại khiến anh đau bụng trở lại.

“Viese.”

Một bàn tay vuốt ve vai Viese đang cứng đờ.

Đó là Selal, vợ của Viese.

“Người khác đang nhìn đấy, anh yêu.”

Cô nói với một nụ cười giả tạo, như thể đang thì thầm những lời ngọt ngào, nhưng Viese giật mình tỉnh giấc bởi giọng nói ngọt ngào của cô.

Quả nhiên, các quý tộc khác đang ríu rít về chuyện kinh doanh dệt may đang liếc nhìn Viese.

Những người nhanh nhảu lan truyền tin đồn chắc chắn sẽ biết rằng anh là người ban đầu đã thúc đẩy sự hợp tác giữa Lombardi và Angenas.

Ngay cả khi biết chuyện gì đã xảy ra, họ vẫn kịch tính nói về chuyện kinh doanh dệt may trước mặt Viese.

Nơi này là một chiến trường.

Viese nhanh chóng che giấu biểu cảm của mình sau chiếc ly anh đang cầm.

Những người đã mong đợi Viese, người thường dễ nổi nóng, sẽ bùng nổ, không thể giấu được sự thất vọng khi anh lấy lại bình tĩnh.

Khuôn mặt họ lộ rõ vẻ tiếc nuối vì đã bỏ lỡ một màn trình diễn thú vị.

“Chúng ta ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút nhé?”

Selal khiến Viese đứng dậy khỏi bàn.

Và với những bước đi duyên dáng, họ đi về phía một khu vực vắng vẻ.

Sau khi xác nhận lại một lần nữa rằng không có ai xung quanh, Selal nói,

“Đã đến lúc Lãnh chúa Gallahan kiếm sống rồi, phải không?”

Selal vỗ vai chồng.

“Đúng vậy. Và đó chỉ là một doanh nghiệp dệt may. Làm sao có thể thành công đến mức nào chứ?”

“Chính xác. Vậy nên đừng lo lắng về nó.”

Selal hiểu sự lo lắng của Viese.

Mặc dù anh là con trai cả của Rulac, nhưng anh là một người rất thiếu sót.

Cô là người có thể đánh giá khách quan chồng mình.

Đó là lý do tại sao cô nói với giọng điệu còn ấm áp hơn.

“Lãnh chúa Gallahan chỉ là đứa út đã chơi bời vô công rỗi nghề cho đến bây giờ. Nhìn xung quanh mà xem. Trong giới thượng lưu, Lombardi là tên của anh.”

Không có gì đặc biệt, nhưng khuôn mặt Viese sáng bừng lên đáng kể khi anh nhìn xung quanh theo gợi ý của vợ.

Đó là một câu nói chỉ Selal, người biết anh nhạy cảm về điều gì và coi trọng điều gì, mới có thể nói.

“Bellezac, lại đây.”

Selal gọi Bellezac, người đang hành hạ một con bướm ở đằng xa.

“Hôm nay con phải chơi với con cái nhà nào?”

“Ưm… nhà Maimbert và nhà Belletyron. Nhưng mẹ ơi.”

Bellezac nhăn nhó và cựa quậy, nói,

“Nhưng họ chán lắm. Con không thể tự chơi một mình sao? Như thế vui hơn.”

Đối với Bellezac, con trai thứ hai của Maimbert và con trai thứ ba của Belletyron chỉ là những kẻ hèn nhát không biết chơi đúng cách.

“Bellezac, điều quan trọng nhất để sống như một quý tộc là gì?”

Bellezac bĩu môi, nhớ lại những lời anh nghe đi nghe lại mỗi khi mẹ anh mắng.

“Mối quan hệ. Mẹ nói ai mà con giao du là quan trọng nhất.”

“Đúng vậy. Vậy thì đi chào hỏi Tiểu thư Maimbert và Tiểu thư Belletyron đi. Đừng quên mỉm cười như thể con vui khi gặp họ. Hiểu chưa?”

“Vâ-âng…”

Bellezac cuối cùng cũng rũ vai và bỏ đi giả vờ làm bạn theo lời mẹ anh.

“Anh cũng cần phải tỉnh táo lại đi. Lãnh chúa Gallahan… dù sao cũng sẽ không ở lại lâu đâu, phải không?”

Selal không nghĩ Gallahan, người đang khởi xướng công việc kinh doanh, sẽ đạt được kết quả xứng đáng.

Vì vậy, cô định chờ cơ hội rồi nói chuyện với gia đình Angenas để bắt đầu một công việc kinh doanh mới với Viese.

Một lát sau, cặp đôi trở lại bàn, tay trong tay thân mật.

Như thể không có chuyện gì xảy ra, họ dẫn dắt buổi tụ họp với khuôn mặt tươi cười.

“Chào ông nội!”

Tôi cúi đầu thật sâu khi bước vào văn phòng.

“Florentia, con đến rồi. Ông đã chuẩn bị nước trái cây và bánh quy cho con, cứ ăn thoải mái nhé.”

“Vâng, ông nội! Oa!”

Đúng lúc, tôi hơi đói.

Tôi reo lên một tiếng trẻ con và lao đến ghế sofa trước bàn đầy đồ ăn.

“Cha, con cũng đến rồi.”

“Được rồi.”

Oa, tâm trạng ông nội thay đổi cực đoan thật.

Ông đang mỉm cười mãn nguyện với tôi, rồi, khi cha chào ông, ông lại trở về khuôn mặt ông nội nghiêm khắc thường ngày.

Tôi nhai một chiếc bánh quy, trông hoàn toàn thích thú với đồ ngọt, và chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của ông nội và cha.

“Có lẽ vì đó là loại vải họ chưa từng gặp trước đây, nên lượng đặt hàng vẫn chưa đạt yêu cầu.”

“Lượng sản xuất hiện tại là bao nhiêu?”

“Đủ để cung cấp ngay lập tức cho toàn bộ khu may mặc Cedacuna. Chúng ta đang điều chỉnh sản xuất một chút theo tình trạng đơn hàng, nhưng không thể giảm hoàn toàn số lượng thợ dệt.”

“Vậy thì chúng ta sẽ không có khả năng sản xuất nếu có một đơn hàng lớn đến.”

“Vâng. Vậy nên…”

Không ổn sao?

Cả cha và ông nội đều trông không được tốt lắm.

Tôi cũng trở nên lo lắng.

Doanh nghiệp dệt may này phải là một bước đệm vững chắc cho cha.

Tôi tập trung nghe lén cuộc trò chuyện của họ, thậm chí còn cố gắng làm nhỏ tiếng nhai bánh quy của mình.

“Con đã hỏi ý kiến Clerivan chưa?”

Ông nội, người đã gõ nhẹ vào tay vịn ghế và suy tư một lúc, hỏi cha.

“Con đã hỏi ý kiến anh ấy, nhưng dường như không có đột phá nào đáng kể.”

“Vậy thì chúng ta chỉ còn cách chờ đợi thôi.”

“Vâng, cha.”

Mặc dù anh cố gắng không thể hiện ra, nhưng khuôn mặt cha lại bị đè nén bởi sự lo lắng và gánh nặng.

Tôi cũng sẽ cảm thấy như vậy.

Ngay cả khi đó là mệnh lệnh của ông nội, anh cũng đã đột ngột tiếp quản đề xuất kinh doanh mà anh trai mình, Viese, đã mang đến.

Và tệ hơn nữa, công việc kinh doanh mà anh đang chịu trách nhiệm là một dự án quy mô lớn liên quan đến Hoàng gia.

Tôi khẽ thở dài.

“Cho ta xem vải một chút.”

“Đây ạ.”

Theo lời ông nội, cha đưa ra một mảnh vải Coroy-Yung lớn đã được cắt.

“Nó mềm mại và nhẹ hơn mong đợi. Dễ nhuộm nhiều màu sắc, và khả năng thoáng khí tuyệt vời, nên công dụng của nó sẽ tăng lên nhiều hơn vào mùa hè.”

“Nhưng mùa hè còn vài tháng nữa.”

Có vẻ vấn đề là không có thị trường tiêu thụ ngay lập tức cho loại vải đang được sản xuất.

Còn khoảng một tuần nữa là đến ngày ra mắt chính thức.

Đã đến lúc phải tìm kiếm những khách hàng ổn định để giao hàng.

Cảm thấy bực bội, tôi đặt chiếc bánh quy xuống và đến gần cha.

“Bố ơi! Con cũng muốn xem! Con cũng muốn!”

Cha cười bất lực và đưa cho tôi một mảnh vải cùng kích thước với mảnh ông đã đưa cho ông nội.

“Oa…”

Cha nói đúng.

Vải Coroy-Yung mềm mại hơn rất nhiều so với vải chỉ dệt từ Coroy.

Vải hơi dày, nhưng vì rất nhẹ nên hầu như không gây nặng nề trên da, hoàn toàn không tạo cảm giác vướng víu.

Chạm nhẹ đầu ngón tay, tôi tin chắc nó sẽ có khả năng thấm hút tốt cũng như độ thoáng khí tuyệt vời.

Hơn nữa, có lẽ nhờ chất liệu ‘Yung’ (lông cừu), nó còn có một ánh lụa tinh tế mà không cần nhuộm riêng, trông vô cùng sang trọng.

“Hiện tại, chờ đợi phản ứng từ vài cửa hàng quần áo ở phố mua sắm Cedacuna mà chúng ta dự định cung cấp có vẻ là lựa chọn tốt nhất.”

Cha nói, như thể đã đưa ra quyết định.

“Sản phẩm tốt, nên nếu chúng ta kiên nhẫn, chắc chắn sẽ có phản ứng.”

Nhưng ông nội vẫn im lặng, dường như vẫn đang suy tính những phương pháp khác.

Tôi cũng có cùng suy nghĩ với ông nội.

Tạo ra một sản phẩm tốt như vậy rồi chỉ ngồi chờ đợi thì không phải là cách tiếp cận tối ưu.

Nếu vấn đề là độ nhận diện thấp, điều quan trọng là phải cho mọi người biết đến, dù có tốn một chút tiền.

Chỉ riêng việc là sự hợp tác giữa Lombardi và Angenas đã đủ để thu hút sự quan tâm của giới quý tộc.

Cha chỉ cần một đòn bẩy nhỏ.

Một đòn bẩy nhỏ, dễ dàng lan truyền, có thể tự quảng bá một cách tự nhiên.

‘Đó có thể là gì đây?’

Mắt tôi lướt qua xung quanh và dừng lại trên tách trà đặt trước mặt Cha.