Kiếp Này Tôi Nhất Định Trở Thành Gia Chủ Novel - Chương 20

Gallahan ngồi trong văn phòng của trưởng thương gia Tập đoàn Thương mại Lombardi, nằm trong lãnh địa trực tiếp của Hoàng đế, lòng tràn đầy căng thẳng. Hai bàn tay ông đan chặt vào nhau, siết đến nỗi các khớp ngón tay trắng bợt, thỉnh thoảng lại run rẩy.

“Hoo…”

Một tiếng thở dài nặng nề, kéo dài thoát ra. Ông cố gắng kìm nén sự lo lắng, nhưng thời gian trôi qua, căng thẳng chỉ càng tăng lên. Cuối cùng, đúng lúc Gallahan không thể chịu đựng thêm nữa và bật dậy, cánh cửa văn phòng trưởng thương gia bật mở, và Trưởng thương gia Dyurak vội vã xông vào.

“Xong… xong rồi!”

Trưởng thương gia Dyurak, thở hổn hển như vừa chạy, cười tươi rói, giơ cả hai tay lên.

“Họ nói rằng ngay khi bắt đầu bán hàng, một lượng đơn đặt hàng khổng lồ đã đổ về! Hoàn toàn khổng lồ!”

Giọng ông, vô cùng phấn khích, run lên vì niềm vui không thể kìm nén. Trưởng thương gia Dyurak tiến đến Gallahan như muốn ôm chầm lấy ông trong niềm vui, nhưng Gallahan không thể đáp lại.

“Haa…”

Gallahan thở phào nhẹ nhõm và đổ sụp xuống ghế sofa, bàn tay khô khốc vuốt lên khuôn mặt khô khát.

“Ơn trời…”

Giọng ông mệt mỏi không còn chút sức lực.

“Haha! Cậu chàng này đúng là một diễn viên kịch tính đấy nhỉ!”

Trưởng thương gia Dyurak bật cười nhìn Gallahan.

“Nếu muốn tiếp tục làm những việc lớn, cậu sẽ cần phải chai sạn hơn nữa!”

Cách ông xưng hô với Gallahan, từ “Thiếu gia Lombardi” giờ đã trở nên thân mật hơn, như “bạn” hay “cậu”. Khi Gallahan nhiều lần yêu cầu Trưởng thương gia Dyurak, người lớn tuổi hơn rất nhiều, nói chuyện thân mật, ông đã tỏ ra sẽ giữ khoảng cách. Nhưng có vẻ Trưởng thương gia Dyurak cũng nhẹ nhõm không kém Gallahan.

Gallahan cuối cùng cũng nở một nụ cười yếu ớt và gật đầu. Ý tưởng của Tia đã thành công vang dội. Sau khi vội vã rời khỏi văn phòng tộc trưởng sớm hôm đó, ông đã không về nhà một lần nào, lao vào làm các sản phẩm mẫu như một kẻ điên. Kết quả là, ngoài những chiếc khăn tay ban đầu ông nghĩ đến, ông còn kịp sản xuất áo lót phụ nữ và vỏ gối đơn giản. Điều này là nhờ sự giúp đỡ của các kỹ thuật viên đã làm việc ngày đêm như thể đó là công việc của chính họ.

Tập đoàn Thương mại Lombardi và Tập đoàn Thương mại Dyurak sau đó đã huy động tất cả các mối quan hệ của họ để tặng những sản phẩm mẫu này làm quà cho các quý tộc trong lãnh địa trực tiếp của Hoàng đế và các vùng lân cận. Trong vài ngày qua, cho đến hôm nay, ngày ra mắt chính thức của vải Coroi, Gallahan đã không ngủ một chút nào vì lo lắng. Việc làm sản phẩm mẫu hóa ra lại tốn kém hơn ông dự kiến. May mắn là nguyên liệu chính của vải, cỏ Coroi, dễ dàng kiếm được ở bất cứ đâu nếu có nhân công; nếu không, họ đã phá sản trước cả khi bắt đầu bán hàng.

Sau nhiều ngày nín thở, hôm nay, cuối cùng họ cũng thấy được kết quả.

“Nào, chúng ta uống một ly đi.”

Trưởng thương gia Dyurak mở chai rượu mà ông đã vội vàng mang đến, mời một ly chúc mừng. Gallahan không phải là người thích uống rượu, nhưng hôm nay, ông mỉm cười nhận lấy ly.

“Chúc mừng một khởi đầu thành công!”

Trưởng thương gia Dyurak hô to và uống cạn ly rượu khá mạnh một hơi. Gallahan cũng uống cạn khoảng một nửa ly của mình, nhăn mặt vì vị đắng đến muộn.

“Giờ nghĩ lại, tại sao cậu lại thay đổi kế hoạch giữa chừng? Chỉ làm khăn tay thôi dường như cũng đủ để nhận được phản ứng tốt rồi mà.”

Khi Gallahan lần đầu tiên nói với Trưởng thương gia Dyurak kế hoạch ban đầu của mình – “làm khăn tay và tặng cho các quý tộc” – trưởng thương gia đã reo hò, gọi Gallahan là thiên tài. Tuy nhiên, Gallahan không dừng lại ở đó. Ông dùng tiền cá nhân để thuê thêm kỹ thuật viên và bắt đầu sản xuất các sản phẩm mẫu khác. Đó là một nỗ lực táo bạo và liều lĩnh, không giống với tính cách thận trọng thường ngày của Gallahan.

“À thì…”

Gallahan trả lời với một nụ cười ngượng nghịu trước câu hỏi của Trưởng thương gia Dyurak.

“Chẳng phải càng đầu tư nhiều thì lợi nhuận càng lớn sao?”

Khi nhìn những chiếc khăn tay được sản xuất đều đặn, Gallahan thấy mình lại rơi vào thói quen cũ.

“Hãy loại bỏ ý nghĩ ngu ngốc rằng con có thể tránh được bão tố bằng cách nằm im.”

Giọng Shananet vang vọng rõ ràng trong tai ông. Vì vậy, nửa như bị thôi thúc, ông đã thúc đẩy công việc. Vài lần, ông bắt gặp mình muốn bỏ cuộc, nghĩ, ‘Mình có đang làm quá nhiều không?’ hay ‘Mình có hối hận không?’

‘Mình cần giành được quyền lực cho Tia.’ Đó là suy nghĩ duy nhất của ông.

Bằng cách tạo ra các sản phẩm mẫu, Gallahan trở thành một nhà đầu tư chính thức trong dự án này, và đương nhiên, ông sẽ nhận được một phần lợi nhuận cá nhân trong tương lai. Với đề xuất kinh doanh này, không chỉ Tập đoàn Thương mại Lombardi và ngân hàng, mà cả tài sản cá nhân của Gallahan cũng bắt đầu tăng lên.

“Đúng như dự đoán, cậu là một Lombardi thực thụ.”

Trưởng thương gia Dyurak vỗ vai Gallahan và nói:

“Thực ra, dù chúng ta đã nâng ly chúc mừng, đây mới chỉ là khởi đầu. Chúng ta sẽ cần chú ý sát sao để đảm bảo nguồn cung cấp vải suôn sẻ.”

“Thực ra, có điều này tôi cần nói với ông về chuyện đó.”

“Chuyện gì?”

Gallahan vuốt ve đường cong của ly rượu khi ông nói.

“Khi việc sản xuất vải ổn định, tôi dự định rút khỏi dự án này.”

“Cái gì! Tại sao!”

Trưởng thương gia Dyurak hỏi, khá ngạc nhiên.

“Giờ đây mọi công việc khó khăn đã hoàn tất, chẳng phải cậu nên tận hưởng thành quả lao động của mình sao?”

Đó là một quan điểm hợp lý. Sau tất cả những nỗ lực lo lắng, những đơn đặt hàng bùng nổ đang đổ về, chỉ còn lại việc tận hưởng những phần thưởng ngọt ngào. Việc đột ngột rút lui nhìn chung là không thể hiểu nổi. Nhưng Gallahan mỉm cười và lắc đầu.

“Tôi có một công việc kinh doanh muốn theo đuổi.”

“Một công việc kinh doanh cậu muốn theo đuổi?”

“Vâng. Và tôi dự định theo đuổi công việc này bằng tiền cá nhân của mình, không phải thông qua Tập đoàn Thương mại Lombardi.”

Việc sử dụng tiền riêng cho các sản phẩm mẫu trớ trêu thay lại trở thành một điều may mắn. Khi việc kinh doanh vải Coroi phát triển, ngày càng nhiều tiền sẽ chảy về Gallahan. Giờ đây ông có điều muốn làm bằng cách kết hợp số tiền đó với số tiền tích lũy trong Ngân hàng Lombardi.

“Trời ơi. Có lẽ vì cậu còn trẻ, nhưng cậu khá tham vọng đấy. Được rồi. Khi nào cậu có ý tưởng rõ ràng hơn, hãy nói cho tôi biết đó là loại hình kinh doanh gì. Nếu cậu theo đuổi nó, tôi cũng muốn đầu tư vào.”

Trưởng thương gia Dyurak nhìn Gallahan với ánh mắt đầy tin tưởng. Họ nói rằng các con trai của Rulac đều là những kẻ nửa vời, nhưng điều đó là sai. Làm việc với Gallahan và quan sát ông kỹ lưỡng, Trưởng thương gia Dyurak thấy rằng dù ông hơi quá thận trọng, ông đã thừa hưởng tinh thần quyết đoán của cha mình, Rulac. Người đàn ông này chắc chắn sẽ đạt được những điều vĩ đại vào một ngày nào đó.

Trưởng thương gia Dyurak nghĩ vậy và rót đầy ly rượu rỗng của mình.

“Chào Estira!”

“Chào mừng tiểu thư.”

Khi tôi mở cửa phòng y tế và bước vào, Estira chào tôi bằng một nụ cười dịu dàng. Cảm thấy hơi ngượng khi nói chuyện thân mật với Estira trưởng thành, nhưng đó là cách đối xử với nhân viên, biết làm sao được? Tất nhiên, những nhân viên như thầy Clerivan, ông lão bác sĩ O’Malley, và thủ thư Broshul là những ngoại lệ.

Kể từ khi Estira tiếp quản việc điều trị cổ tay của tôi từ bác sĩ O’Malley, chúng tôi đã trở nên khá thân thiết.

“Hôm nay tôi mang bánh trái cây đến!”

Không, nói đúng hơn là tôi đã cố gắng để gần gũi với Estira. Estira, người trông như thích trà đắng hơn đồ ngọt, lại bất ngờ là một fan cuồng của đồ ngọt. Tuy nhiên, với mức lương ít ỏi, những món tráng miệng đắt tiền là một thứ xa xỉ mà cô không thể ăn thỏa thích. Và tôi đã lợi dụng điểm đó.

“Cảm ơn tiểu thư.”

Khi tôi lấy bánh ra khỏi giỏ dã ngoại, một nụ cười nhẹ nhàng lan tỏa trên khuôn mặt thanh tú của Estira.

“Tôi mang cả cái bánh đến, nên cô cứ mang về phòng mà ăn thêm nhé!”

Chắc chắn là tiện lợi khi là cháu gái của Lombardi, với tài sản và nguồn lực gần như vô hạn, vào những lúc như thế này. Để Estira mua một chiếc bánh cỡ này, cô ấy sẽ phải đến một cửa hàng tráng miệng và mua nó mà không cần nhìn giá, nhưng tôi chỉ cần gọi bất kỳ nhân viên nào đi ngang qua và nhờ họ mang cả một chiếc bánh trong giỏ dã ngoại mà tôi có thể nhấc được.

“Nếu tiểu thư có thời gian, tiểu thư có muốn dùng bánh và trà với tôi không?”

Đó là âm nhạc đối với tai tôi. Dù sao tôi cũng cần một cái cớ để nói chuyện với Estira. Khi tôi gật đầu nhiệt tình, Estira đặt ấm nước lên bếp than.

“Vậy thì, trong khi chờ nước sôi, chúng ta hãy xem cổ tay của tiểu thư nhé.”

“Vâng, đây ạ.”

Estira cẩn thận kiểm tra cổ tay tôi, giờ trông hoàn toàn bình thường, như thể chạm vào một chiếc lá mùa thu mỏng manh có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào.

“Có vẻ như đã lành hoàn toàn rồi.”

“Tôi đã nói trước rồi mà, giờ thì hoàn toàn ổn rồi.”

“Chúng ta không thể bất cẩn để rồi bị thương nặng hơn sau này, đúng không?”

Nhờ đó, tôi đã có thể thân thiết với Estira, điều này thật tốt.

Và thế là, sau khi được tuyên bố đã lành hoàn toàn, tôi cắt một lát bánh và thưởng thức một buổi trà chiều nhàn nhã. Một lúc sau, khi tôi nghĩ Estira đã thưởng thức bánh đủ rồi, tôi hỏi, giả vờ như một câu hỏi bâng quơ:

“Estira, ước mơ của cô là gì?”

Từ “ước mơ” có thể nghe như một câu hỏi trẻ con, nhưng Estira không hề tỏ ra như vậy. Thay vào đó, cô suy nghĩ sâu sắc một lát trước khi trả lời ngay lập tức.

“Mục tiêu của tôi là vào Học viện và nghiên cứu thảo dược.”

“À, thảo dược.”

Đúng như tôi dự đoán. Estira đã có những kế hoạch như vậy vào khoảng thời gian này. Tôi giả vờ không hiểu, nghiêng đầu và nói:

“Nhưng Học viện không đắt sao?”

Học viện, được xây dựng bằng tiền quyên góp từ gia tộc Lombardi bởi Hoàng đế Lambru đầu tiên, cho phép bất kỳ ai vượt qua kỳ thi đầu vào đều có thể nhập học bất kể địa vị xã hội, nhưng nó nổi tiếng là rất đắt đỏ. Hơn nữa, với hầu hết thường dân đều mù chữ, Học viện thực tế là một cơ sở giáo dục dành cho quý tộc.

“Vâng, đúng vậy. Đó là lý do tại sao tôi đang siêng năng tiết kiệm tiền. Nếu tôi có thể tiết kiệm đủ tiền học phí khoảng một năm, tôi có thể nhắm đến học bổng sau đó.”

“Cô đã tiết kiệm được bao nhiêu rồi?”

“À, khoảng một nửa…”

Giọng Estira nhỏ dần. Một giọt nước trong biển cả vẫn là một giọt nước. Tuy nhiên, tiết kiệm được một nửa thực sự là điều đáng nể.

“Vậy sau đó thì sao? Cô muốn làm gì sau khi học thảo dược ở Học viện?”

Câu hỏi này có hơi bất ngờ không? Estira nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.

“Tôi thực sự không thể tin được tiểu thư mới bảy tuổi.”

“Vài ngày nữa là tôi tám tuổi rồi!”

Thật ra, bảy hay tám thì cũng vậy thôi. Tôi trơ trẽn ngẩng cằm lên và nói:

“Tôi… tôi muốn nghiên cứu thảo dược một cách có hệ thống và một ngày nào đó sẽ tạo ra một phòng y tế nơi cả người nghèo cũng có thể đến.”

Estira nói một cách thận trọng.

“Đây thực sự là một ‘ước mơ.'”

Estira nói như thể xấu hổ, nhưng tôi không có ý định chế giễu cô ấy. Ước mơ là đặc quyền của những người chưa đạt được nó. Thay vào đó, tôi hỏi bằng một giọng tinh tế:

“Tôi có nên giúp cô không?”

“?”

“Dạ?”

“Ước mơ của cô, Estira. Tôi nghĩ tôi có thể giúp cô thực hiện nó.”

Đôi mắt với hàng mi dài của Estira chầm chậm chớp. Như thể cô đang cố gắng hết sức để hiểu lời tôi nói.

“Tiểu thư có lẽ đang nhắc đến học bổng Lombardi?”

Đúng như dự đoán, Estira rất nhanh trí. Cô đã nắm bắt được ý nghĩa của lời nói bâng quơ của tôi.

“Không. Tôi đang nói về ‘ước mơ’ của Estira, không chỉ là một mục tiêu.”

Estira đã gọi việc học thảo dược ở Học viện là mục tiêu của mình. Và cô mô tả việc xây dựng một bệnh viện cho người nghèo một ngày nào đó là ước mơ của mình.

“Đ-đó thực sự chỉ là điều tôi mơ ước thôi…”

“Đúng vậy. Điều đó có nghĩa là đó là điều cô thực sự muốn, phải không? Tôi có thể giúp cô.”

Tôi mỉm cười rạng rỡ và nói:

“À, tất nhiên cô sẽ phải vào Học viện trước đã.”

Như cô ấy đã nói, tôi chỉ là một đứa trẻ sắp tròn tám tuổi. Nhưng tôi cũng là người biết cách Estira có thể đạt được ước mơ của mình, và tôi là một Lombardi. Và đối với một Lombardi, số tiền để gửi một người đến Học viện Hoàng gia thậm chí còn không được coi là tiền. Nó thậm chí có thể được chi trả bằng vài tháng tiền tiêu vặt của tôi, vốn đang tích lũy đều đặn trong Ngân hàng Lombardi ngay bây giờ.

“Thế nào?”

Estira biết điều này, đó là lý do tại sao cô ấy không cười nhạo những gì tôi vừa nói. Đôi mắt của Estira, vốn đang run rẩy như thể có động đất, đột nhiên trở nên trong veo. Sau khi hít một hơi thật sâu, Estira hỏi tôi:

“Vậy tiểu thư muốn tôi làm gì cho tiểu thư?”

Cô ấy thực sự nhanh trí. Nhưng chính vì thế mà cô ấy đáng tin cậy hơn. Tôi nhún vai và nói:

“Không có gì nhiều, cô có thể làm cho tôi một ít thuốc Melkon không?”

“Thuốc Melkon… ý tiểu thư là?”

“Vâng! Khó không ạ?”

“Không. Không khó làm, nhưng…”

Thuốc Melkon là sự pha trộn của nhiều loại thảo mộc khác nhau, thường được kê đơn như một loại bổ sung dinh dưỡng cho trẻ em đang lớn và thuốc bổ cho người lớn mệt mỏi.

“Nhưng nó cần được làm thành dung dịch cô đặc. Càng mạnh càng tốt, và đủ dùng trong khoảng một tháng sử dụng hàng ngày trong một chai cỡ này.”

“…Không phải để tiểu thư dùng, thưa tiểu thư.”

Nếu là để tôi dùng, sẽ không cần phải làm trước một tháng. Tôi chỉ cần có một nhân viên mang đến phòng tôi hàng ngày khi nó được làm xong.

“…Vì là thuốc Melkon, tôi sẽ làm cho tiểu thư.”

Cô ấy có lẽ muốn nói rằng cô ấy sẽ giúp vì sẽ không có vấn đề lớn nào xảy ra bất kể ai sử dụng nó.

“Đừng lo lắng, Estira.”

Loại thuốc này không phải để làm hại ai; nó là để cứu mạng.

“Cảm ơn cô! Tôi sẽ coi đó là quà sinh nhật của tôi!”

Tôi nói điều này để tránh cảm giác như một giao dịch. Tôi cần Estira là một người đáng tin cậy, chứ không chỉ là một đối tác giao dịch. May mắn thay, Estira cuối cùng cũng mỉm cười thoải mái hơn một chút và gật đầu.

“Khi nào thì nó sẽ sẵn sàng?”

“Khoảng một tuần nữa là xong.”

“Tuyệt vời! Thế là được rồi!”

Thuốc Melkon là một loại thuốc bổ có thể dùng cho bất kỳ ai, bất kể tuổi tác hay giới tính, nhưng nó có một tác dụng ít được biết đến hơn.

“Làm ơn làm nó càng cô đặc càng tốt.”

Mặc dù không mạnh, nhưng nếu dùng lâu dài, nó có tác dụng như một loại thuốc giải độc hiệu quả chống lại hầu hết các loại chất độc thông thường.