Trời Sinh Địch Thủ Novel (Hoàn) - Chương 1.2

Joomi nhấp rượu vang để xoa dịu cơn khó chịu trong dạ dày. Họ đã hẹn gặp nhau ăn tối, bề ngoài là một cuộc hẹn, nhưng cả hai đều không gọi món, ấy vậy mà thức ăn vẫn lần lượt được mang ra, đều đặn và chu đáo. Người đứng sau buổi gặp này hẳn là kẻ rất tỉ mỉ, lại đủ quyền lực để đưa người đàn ông ngồi trước mặt cô đến đây một người cao quý đến mức có thể khiến những món ăn không do anh gọi được bày biện ngay trước mặt anh, mà không ai lấy đó làm lạ.

Nhà hàng mang một vẻ sang trọng thầm lặng, pha chút bí ẩn, là nơi lý tưởng cho những cuộc gặp gỡ riêng tư hay xem mắt. Vậy mà không hiểu sao, Joomi chẳng lấy làm hứng thú. Dẫu vậy, cô cũng không có đủ chủ động hay năng lượng để gợi ý một địa điểm khác. Đây là lần thứ hai cô gặp người đàn ông này, nhưng nếu xét theo nghi thức xã giao, thì mới chỉ là lần đầu tiên chính thức. Gọi đây là buổi xem mắt, hay một cuộc hẹn hò? Dù chọn cách gọi nào cũng thấy không ổn. Họ có đồng ý dành thời gian cho nhau, nhưng để xem đây là buổi xem mắt như người ta thường hiểu, dường như có điều gì đó không đúng.

Cảm giác đầu nĩa cắt qua phần thức ăn mềm mại không đến nỗi tệ, nhưng mỗi lần nuốt, cô lại cảm thấy nghèn nghẹn nơi cổ họng, chẳng thể trôi qua được. Người đàn ông đối diện cũng chẳng mặn mà gì với bữa tối. Anh không hề động đến đĩa thức ăn, chỉ lặng lẽ cầm ly whisky. Mà cũng chẳng phải đang uống rượu theo kiểu cô đang uống. Một cuộc gặp gỡ lạ lùng.

Cuối cùng, cô đặt dao xuống. Đã quá muộn để ăn tối.

Ngay từ đầu, mọi thứ đều không bình thường. Ngay cả chuyện gặp nhau dùng bữa vào lúc đêm muộn thế này. Anh đến trễ ba tiếng so với giờ hẹn. Cô đã nghĩ anh sẽ không đến. Cô không muốn bỏ đi một cách lặng lẽ, nhưng cũng không thiếu ý định sẽ kiếm một lý do rằng mình đã chờ mà người ta không đến. Nào ngờ, anh thực sự xuất hiện.

Anh không hé răng nói một lời nào về lý do đến muộn. Nhưng cô cũng không có đủ dũng khí để hỏi. Nếu phải nói vòng vo thì đúng hơn là cô không đủ tò mò để hỏi.

Cũng bởi vì cô thừa hiểu, sẽ chẳng có câu trả lời lành mạnh nào cho mối quan hệ này. Woosung bề ngoài là một tập đoàn tầm cỡ, nhưng ai cũng biết, thực chất đó là tổ chức xã hội đen lớn nhất Hàn Quốc. Dù có cố gắng bao nhiêu để hình dung công việc của người đàn ông ấy trong hệ thống chằng chịt kia, những điều hiện lên trong đầu cô chỉ toàn là mảng tối những hình ảnh chẳng mấy tốt đẹp.

Lần đầu tiên cô gặp anh là vài ngày trước, trong một bữa tối theo lời mời đầy ám chỉ từ cha cô. Giọng ông, Choi Wooseok mang theo sự căng thẳng hiếm thấy khi hỏi liệu cô có thể ghé qua một lát. Thông thường, ông chưa từng gọi cô đến những buổi tiệc mang màu sắc công việc. Chính điều đó khiến cô thấy kỳ lạ. Nhưng cô nghĩ, chỉ cần đến, ngồi yên lặng như thể mình không tồn tại, giả vờ ăn uống, giả vờ thanh lịch và quý phái, rồi thỉnh thoảng góp một hai lời cho phải phép là được.

Buổi tiệc hôm đó có sự hiện diện của Chủ tịch Woosung, người mà cha cô, Giám đốc Choi Wooseok, đang tận tụy phục vụ. Người ngồi bên cạnh Chủ tịch chính là người đàn ông đang đối diện cô lúc này: Jeong Yoongyo. Khi ấy, cô chỉ nghĩ đó là một bữa tối nặng nề và gò bó như bao bữa tiệc xã giao khác. Cô đã nhanh chóng rời đi ngay khi dùng xong bữa, coi đó là một khoảnh khắc thoáng qua trong cuộc đời đầy những buổi tiệc vô nghĩa.

Cho đến khi, sau cuộc gặp ấy, cha cô bất ngờ đề nghị cô gặp lại người đàn ông đó — Jeong Yoongyo.

“Tôi…”

Mái tóc đen nhánh tương phản với mái tóc nâu nhạt của cô, đôi mắt sâu thẳm và lạnh lùng, cùng ấn tượng đầu tiên quá sắc bén đã một lần nữa nhắc nhở cô về nghề nghiệp của anh.

Dù đã ngấm rượu vang nên tầm nhìn hơi mờ, nhưng mọi thứ lọt vào mắt cô vẫn hiện rõ mồn một.

Dù vậy, cô vẫn thấy khó chịu khi cứ tiếp tục ăn trong im lặng. Sau cùng, cô là người chủ động lên tiếng trước. Trái ngược với dáng vẻ lờ mờ vì rượu của mình, người đàn ông kia vẫn giữ nguyên vẻ tỉnh táo, không hề xao nhãng dù chỉ một lần. Chẳng lẽ ly rượu vang cô vừa uống hoàn toàn vô ích?

Cô cảm thấy mình càng lúc càng bị dồn vào thế bị động như thể trong cuộc gặp gỡ này, cô đã để lộ điểm yếu ngay từ lúc bắt đầu.

“Anh có muốn thử ly rượu vang này không? Khá ngon đấy.”

Cô lịch sự hỏi, nhìn vào đĩa thức ăn anh chưa hề động đến. Anh chắc hẳn cũng biết rằng cô không hề có bất kỳ ý đồ tình cảm nào. Giữa họ, chỉ có thể nói những lời như vậy mà thôi.

“Xem ra em còn đủ thảnh thơi để nuốt trôi mọi thứ vào cổ họng mình nhỉ.”

“Gì cơ?”

Đó là một giọng nói nghe có vẻ dịu dàng nhưng lại lạnh lùng như lưỡi dao. Đến mức làm cô, người vốn không dễ bị khuất phục hay nhỏ bé, phải bối rối.

“Tôi nghĩ đã cho em đủ thời gian để bỏ trốn rồi chứ.”

Giọng nói sắc bén như chính ánh mắt anh. Giọng người đàn ông trầm xuống, nặng nề. Anh trông không giống đang tức giận, mà giống như đang phiền phức và mệt mỏi.

“Gì cơ?”

“Em cũng muốn chơi trò lửa này sao?”

Câu hỏi ‘tại sao lại đến đây’ bất ngờ lại thoát ra từ miệng anh trước. Cứ như thể chính cô mới là người lo lắng vì sự im lặng khó xử này. Anh cũng biết rằng đây không phải là một cuộc hẹn mà cả hai đều muốn, vậy mà gai nhọn cứ chĩa ra khiến cô khó chịu. Chẳng phải cả hai đều không tự nguyện đến đây sao?

“Jeong Yoongyo, giám đốc đúng không?”

Một giọng nói bình tĩnh đến ngạc nhiên vang lên, khiến cô tự hỏi liệu đó có phải là lời từ miệng mình không. Cô cũng mệt mỏi không kém.

“Dù sao thì, một khi đã có một người bố là trùm xã hội đen, thì việc mơ về một cuộc hôn nhân bình thường là điều không thể. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tôi cũng không muốn làm ảnh hưởng đến công việc của bố, nên tôi mới ở lại đây. Và chắc là vì cần thiết nên ông ấy mới gọi tôi đến đây. Là người cùng ngành kinh doanh, anh cũng biết đấy, bố tôi một khi đã quyết tâm thì tôi không thể chống lại được. Cứ mãi phiền phức nên làm theo ý ông ấy rồi cho xong chuyện thì tiện hơn.”

‘Nghe nói tiền bối Jung Hyun sắp kết hôn đó. Em nghe chưa? Dù sao thì hôm qua chị cũng nhận được thiệp mời nên lo cho em mới gọi điện hỏi thăm.’

Giọng Hyeseon, cô bạn thân, vang lên đầy cẩn trọng trong ký ức, như một tiếng hỏi han khe khẽ còn vương lại giữa những suy nghĩ chồng chéo. Dẫu sao đi nữa, tình yêu, với cô có lẽ chỉ là một điều viển vông. Miệng bỗng đắng ngắt. Đây là lần đầu tiên cô gặp gỡ một người khác, kể từ sau khi đã gạt bỏ người đàn ông kia ra khỏi trái tim mình. Dù cuộc gặp này là điều cô không hề mong đợi, nhưng nếu đã gọi là xem mắt thì là xem mắt, hẹn hò thì là hẹn hò, cô không ngờ rằng lời đầu tiên thốt ra lại là một lời thú nhận về thân phận tồi tệ của chính mình.

Lần trước, khi miễn cưỡng tham dự bữa tiệc theo lời mời của cha, dù chỉ thoáng gặp, người đàn ông ấy đã toát ra một khí chất kỳ lạ. Không cần phải cất lời, anh vẫn mang theo một vẻ bí ẩn khó lý giải, tựa như mọi ánh nhìn trong căn phòng đều hướng về anh chứ không phải về Chủ tịch Kwon. Có thể đó chỉ là cảm giác chủ quan của cô. Biết đâu, đó chỉ là sự nhầm lẫn. Dẫu sao, anh cũng là thuộc hạ của Chủ tịch.

Nhưng cô cảm thấy rõ: mọi lời biện hộ khéo léo hay những câu nói hoa mỹ đều sẽ vô nghĩa trước mặt người đàn ông này. Thỉnh thoảng, có những linh cảm chợt đến như tia chớp, nhưng lại sắc bén và chính xác hơn bất cứ suy luận hợp lý nào.

Nói hết ra như vậy, kỳ lạ thay, lòng cô lại thấy nhẹ nhõm hơn.

Vầng trán người đàn ông khẽ cau lại, rồi một bên khóe mắt chậm rãi nhếch lên. Từ anh tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo, khiến không gian càng thêm nặng nề. Cô không thể đoán nổi anh đang nghĩ gì, chỉ thấy anh im lặng một lúc, rồi đặt ly whisky xuống bàn. Tiếng “cạch” khô khốc vang lên khiến cô giật mình, bởi sự căng thẳng đã lên đến cực độ.

Phải một lúc sau, Joomi mới nhận ra rằng trong nhà hàng khách sạn chỉ còn lại cô và anh. Giờ đã muộn, từ lâu đã quá giờ đóng cửa. Thời gian và không gian dường như đang đặc cách tồn tại cho riêng hai người họ.

Nghĩ lại, thật buồn cười. Ngay từ đầu, để có được cuộc gặp gỡ này, hẳn là Woosung đã tác động lên khách sạn. Từ khoảnh khắc cô bước chân vào nơi này, không, từ khoảnh khắc họ quyết định gặp nhau tại đây, có lẽ mọi hành động của cô đã bị theo dõi. Nhưng thôi, cũng chẳng có lý do gì để phải làm đến mức đó. Có lẽ cô đang tự dọa mình bằng những tưởng tượng hoang đường.

Dù thế nào, cô cũng không còn đủ sức để bận tâm hay tranh cãi với những thứ đang âm thầm bào mòn cảm xúc của mình nữa.

“Em định dùng hôn nhân với tôi để giải quyết mọi rắc rối sao?”

“À… không phải ý đó… Ý tôi là giám đốc, Yoongyo…”

“Vậy nên em mới tự tiện gọi tên tôi dù tôi chưa từng dạy à?”

Anh không hề che giấu, công khai chế giễu. Một bên khóe môi nhếch lên lạnh lẽo, khiến Joomi ngay lập tức nắm chặt chiếc khăn ăn đang cầm trong tay. Đừng căng thẳng. Trong tình huống này mà cảm giác sợ hãi vẫn còn tồn tại. Cô thấy mình thật đáng thương. Vẫn còn đủ sự thảnh thơi để bị cuốn vào những cảm xúc bản năng như sợ hãi và căng thẳng.

“Vậy tôi nên gọi anh là gì? Nếu anh không thích thì tôi sẽ không gọi nữa.”

“Gọi đủ kiểu rồi giờ mới hỏi gì chứ.”

Anh tự nhiên ngậm điếu thuốc vào giữa hai hàm răng, lấy bật lửa ra châm. Tiếng ‘cạch’, chiếc bật lửa trượt trên mặt bàn như bị ném xuống.

“Tôi đã hiểu rõ lập trường của Yoongyo rồi.”

Anh nhả ra một làn khói dài, hơi hếch cằm lên, tạo thành một biểu cảm không rõ là đồng tình hay phủ nhận. Lặng lẽ, anh gạt tàn thuốc thẳng lên đĩa tôm hùm đỏ au chưa hề được chạm đến. Một hành động thản nhiên đến mức gần như khiêu khích biểu cảm ấy, ngay từ đầu, cô đã chẳng mong chờ điều gì tử tế.

Anh hút thuốc như thể đang ngắm nhìn một đứa trẻ đáng yêu. Ánh nhìn ấy khiến cô cảm thấy khó chịu đến mức muốn phá vỡ vẻ bình thản đang bao trùm lấy anh.

Cô nhìn xuống đôi chân đang bắt chéo của anh. Trong đầu, cô tưởng tượng ra một hành động trả đũa vừa nhỏ bé, vừa vô lý đến mức nực cười: cô muốn đá mạnh vào ống chân anh một cuộc trả thù không bao giờ thành hiện thực, chỉ có thể tồn tại trong cơn giận âm thầm của riêng mình.

“Gì cơ?”

“Tôi sẽ nói là tôi bị từ chối. Nghe cũng không sai lắm.”

“Chuyện đó không đơn giản như vậy đâu.”

Người đàn ông nói một câu đầy ẩn ý, rồi phả khói thuốc ra. Giữa làn khói thuốc mờ ảo, đôi môi đỏ mọng khẽ mỉm cười. Có phải anh đang cười không? Biểu cảm của người đàn ông không nhiều đến mức khó mà phán đoán.

Cô không muốn hỏi lại anh đang nói gì, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.

“À, không biết anh có biết không, tên tôi là Choi Joomi. Hai mươi tám tuổi và…”

“Trẻ thật.”

Người đàn ông khẽ lẩm bẩm.

Rõ ràng vài ngày trước, tại bữa ăn đầu tiên cô gặp anh, không lâu sau khi cô ngồi xuống, cô đã nói tên và tuổi của mình, nhưng anh lại tỏ vẻ như chưa từng nghe thấy bao giờ. Có lẽ đó là phản ứng tự nhiên. Cô cũng đã thờ ơ với anh. Chẳng phải cả hai đều thờ ơ với nhau sao? Đó là khoảng thời gian mà họ không hề dành cho nhau dù chỉ một chút quan tâm.

Joomi tự ý cho rằng anh đang hưởng ứng, và tiếp tục nói.

“Tôi đã học đại học Y. Trong quá trình học thạc sĩ thì tôi đã bỏ học, và bây giờ tôi đang điều hành một quán cà phê tên là Boncha. Dù sao thì, nếu người giới thiệu có hỏi, anh cũng phải trả lời mà.”

Chẳng lẽ lại nói rằng buổi gặp mặt kết thúc sau khi chỉ uống rượu mà không nói một lời nào sao. Dù anh chắc chắn không thể không biết ý nghĩa ẩn giấu trong lời nói đó, nhưng Joomi vẫn bình thản kết thúc lời mình, rồi đặt chiếc khăn ăn đang cầm gọn gàng lên bàn.

“Vậy tôi xin phép về trước. Bữa tối rất ngon…”

“Sao.”

“Gì cơ?”

“Tại sao lại bỏ cuộc?”

Người đàn ông đặt tay lên bàn, hờ hững chống cằm hỏi. Đó là một câu hỏi bất ngờ. Thành thật mà nói, Joomi đã không hề lường trước được rằng anh sẽ hỏi lại, nên cô bối rối. Ánh mắt anh sắc bén di chuyển, như thể đang dò xét từng biểu cảm của cô. Anh vẫn đang hút thuốc.

“Dù sao thì chúng ta cũng sẽ không gặp lại nhau nữa đâu. Anh có biết cũng chẳng có gì thú vị đâu.”

“Việc có gặp lại hay không, cô Choi Joomi không có quyền quyết định đâu nhỉ?”

Anh vẫn nói những lời khó hiểu, rồi dập tắt điếu thuốc trên vỏ tôm hùm bóng bẩy phủ đầy thảo mộc. Dù biết trong khách sạn cấm hút thuốc không có gạt tàn, nhưng trước lời nói và hành động của người đàn ông, Joomi chỉ lắc đầu. Cô chỉ muốn thoát khỏi nơi này.

“Vậy tôi xin phép về trước. Rất vui được gặp anh.”

Trước lời nói dối trắng trợn ‘rất vui được gặp anh’, anh công khai chế giễu. Cô nghĩ ở lại thêm cũng chẳng có gì tốt đẹp, nên định đứng dậy, kéo ghế ra sau thì một người đàn ông vẫn đứng chắp tay sau lưng, canh giữ lối vào nhà hàng, bước tới. Bộ vest đen tuyền, áo sơ mi trắng tinh, cổ áo phẳng phiu không một nếp nhăn, khuôn mặt hơi quen thuộc, thì ra đó chính là người đàn ông đã đứng phía sau Jeong Yoongyo như một cây cổ thụ khi anh bước vào nhà hàng.

Bỏ lại những món ăn chưa hề động đũa, anh phủi tay đứng dậy, và lúc nào không hay đã đứng sau lưng Joomi.

“Xe đã sẵn sàng rồi ạ.”

“Được rồi, cứ vào trước đi. Cho bọn nhỏ về hết.”

“Gì cơ?”

“Gì mà ‘gì cơ’. Bảo vào đi.”

“Lái xe thì…”

“Tôi lái.”

Joomi bất ngờ cùng Jeong Yoongyo rời khỏi nhà hàng. Chiếc xe đã tử tế đợi sẵn trước sảnh cho anh. Người đàn ông đã cho tất cả thuộc hạ về, ra hiệu hỏi cô sao còn chưa lên xe. Chẳng lẽ anh định đưa cô về tận nhà sao? Tại sao? Một người đã đến muộn đến 3 tiếng, thậm chí còn ban cho cô thời gian để bỏ trốn, tại sao lại làm vậy?

“À, không. Tôi tự lo được…”

“Em bảo là vui mà.”

“Đúng là vậy nhưng mà…”

“Phải mở cửa cho em mới chịu lên à?”

Anh buông tay khỏi hông và cuối cùng bước về phía ghế phụ, như thể không muốn nói thêm lời nào nữa. Joomi giật mình, vội vàng mở cửa xe trước. Thật không ngờ lại được người đàn ông này hộ tống. Cô nuốt khan một tiếng khi chạm mặt anh. Nhìn gần hơn, người đàn ông…

“À.”

Joomi gần như bị ép buộc ngồi vào ghế phụ của chiếc sedan của người đàn ông. Anh không chần chừ, ngồi vào ghế lái và rời khỏi khách sạn. Mùi ghế da, mùi nước hoa của người đàn ông, mùi dưỡng da nồng nàn. Tất cả hòa quyện lại, siết chặt lấy Joomi. Mùi hương nam tính mạnh mẽ.

“Nhà em.”

Anh nhẹ nhàng quay xe, hỏi.

“Anh có thể thả tôi ở gần tòa nhà K ở Hannam-dong là được ạ.”

“Nhà của Giám đốc Choi ở Hannam-dong sao.”

“Tôi đã ra ở riêng khỏi nhà chính rồi ạ.”

May mắn thay, người đàn ông không phải là kiểu phiền phức. Anh không hỏi lại về câu trả lời cho thắc mắc của mình, chỉ tập trung lái xe. Nói đúng hơn là anh không phải kiểu phiền phức, mà là vì anh không quan tâm đến cô, và tất nhiên, cô cũng vậy, nên coi như mong muốn của họ trùng khớp.