Nữ Phụ Muốn Chạy Trốn Khỏi Gã Nam Chính Ám Ảnh Novel - Chương 22

Diello đăm đăm nhìn vào khoảng trống nơi Croix vừa rời đi.

Đối với anh, đó là một đêm kỳ lạ đến tột cùng.

Đáng lẽ sự mệt mỏi phải đưa anh vào giấc ngủ, nhưng một cảm giác căng thẳng mơ hồ đã khiến anh thao thức. Sau một hồi lâu trăn trở, anh mới nhận ra danh tính của sự căng thẳng ấy: chính là vị tân nương đang ngủ ngon lành ngay trước mắt mình.

Và hơn hết…

Diello cúi nhìn bàn tay mình.

“Dòng máu Aloze.”

Liệu tộc Aloze cũng có thể tạo ra luồng nhiệt như thế này sao?

Không chỉ vậy, hơi thở của cô, những gợn sóng từ mỗi cử động khẽ khàng của cô đã hoàn toàn chiếm ngự tâm trí anh, khiến anh không tài nào chợp mắt.

‘Chúng ta đã hứa rồi mà. Chỉ nắm tay nhau ngủ thôi.’

Nghĩ thầm rằng lời hứa đó sao mà đáng hối hận một cách kỳ lạ, anh đã nắm tay Croix suốt cả đêm dài.

Anh vô thức nắm chặt rồi lại buông bàn tay mình ra, đôi mắt nheo lại đầy tâm tư trước khi đứng dậy khỏi giường, cố gắng xóa sạch khỏi đầu óc buổi rạng đông khiến anh như muốn phát điên ấy.

***

Hôm nay, vị tân nương của anh nói rằng vì thời tiết đẹp nên đã dọn chỗ ra vườn hoa. Những xấp tài liệu công việc của cô được đặt trên chiếc bàn trà đơn giản ngoài trời.

Có vẻ đó là một cách đổi gió không tệ, nhưng anh đã không chọn đi theo Croix.

“…”

Thay vào đó, Diello chọn cách đứng từ trên ban công nhìn xuống bóng dáng cô. Đứng sau lưng anh là Rick mặc y phục đen đang túc trực để báo cáo. Rick vừa trở về sau khi hoàn tất việc xử lý tàn dư từ trận chiến lần trước.

“Ngươi nói Công tước Aloze đã gửi chi phí duy trì phẩm giá cho Croix sao?”

Trước câu hỏi của anh, Rick đáp lời với gương mặt rạng rỡ:

“Vâng, thưa ngài. Số tiền bằng khoảng một phần mười tổng ngân sách.”

Ngay cả vậy, đó vẫn là một khoản tiền lớn đối với một cá nhân.

Diello nheo mắt. Anh có thể đoán được vị tân nương của mình sẽ dùng số tiền đó vào việc gì. Cô chắc chắn sẽ không dùng nó để mua sắm váy vóc hay tham gia các hoạt động xã giao như những quý phu nhân khác. Thay vào đó, cô sẽ dùng nó để thúc đẩy kế hoạch tương lai của mình.

Gương mặt Croix khi nhìn từ ban công xuống trông vô cùng thư thái và vui vẻ.

“…”

Diello khẽ nhướng mày.

— Rào rào…

Mỗi khi nhìn cô, anh lại ngỡ như nghe thấy tiếng sóng vỗ bên tai. Một vùng biển lấp lánh dưới ánh mặt trời, và hình ảnh cô lung linh nhất trong khoảnh khắc ấy.

“Croix.”

Thốt ra tên cô, Diello khẽ nghiêng đầu. Theo những gì anh biết, người kế vị của gia tộc Aloze về cơ bản đã được định sẵn: Pentas Aloze, anh trai của cô. Người ta nói rằng tư chất của Pentas mạnh mẽ đến mức Croix không thể nào so bì được.

Diello nghiêng đầu sâu hơn.

“Pentas có tư chất vượt xa cả mức đó sao?”

Nếu quả thực mọi chuyện đơn giản đến thế, gia tộc Công tước Aloze đã chẳng cần phải sử dụng đến hạ sách hèn hạ như việc gửi một Fero giả đến Argenta. Dẫu ngọn lửa dữ dội có thể làm nước bốc hơi, thì về bản chất, Lửa và Nước vẫn luôn tồn tại sự tương khắc sâu sắc. Huống chi, Diello Argenta, chính bản thân anh, đến nay vẫn chưa hề có Fero.

“Thà rằng tuyên chiến luôn có khi còn nhanh hơn…”

Nếu mục đích của họ là tiêu diệt Argenta.

Nhưng Aloze đã không làm thế. Tại sao?

Chẳng lẽ Pentas, trái với lời đồn, thực chất lại có tư chất kém cỏi? Nếu vậy, việc coi một Croix với năng lực cỡ đó như một quân cờ bỏ đi là điều hoàn toàn không thể hiểu nổi. Dù có lẽ cô đã cố tình che giấu năng lực của mình.

“…”

Đồng phạm, cô đã nói thế nhỉ?

Diello nhớ lại lời cô nói trong ngày cưới. Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ khóe môi anh.

“…Dù là đồng phạm đi chăng nữa, thưa phu nhân.”

Anh nói nhỏ.

Cô chỉ bảo tôi rằng cô là quân bài để khiến Aloze lơ là cảnh giác thôi mà. Cô đâu có nói rằng cô là một quân bài đầy cám dỗ đến mức này.

Anh nở một nụ cười đầy vẻ nan giải.

“Nếu muốn giấu năng lực, thì thà rằng giấu luôn cả tôi đi chứ.”

Làm sao anh có thể không khao khát khi đã chứng kiến năng lực mạnh mẽ ấy trên biển? Nhất là ở nơi Argenta này, nơi mà những người mang ngọn lửa phải đơn độc bảo vệ Biển Vô Tận.

Diello rời khỏi ban công. Đúng lúc đó, một mật báo viên khác bước vào phòng anh. Người đó bước tới với dáng vẻ vội vã, lặng lẽ cúi đầu hành lễ.

“Thưa Gia chủ, có một kẻ muốn được tiếp kiến ngài một cách bí mật.”

“Bí mật sao?”

Diello nhướng mày. Mật báo viên cúi thấp đầu:

“Vâng. Kẻ đó tự xưng mình mới chính là Fero thật sự.”

“…Ồ.”

Diello khẽ thốt lên một tiếng cảm thán ngắn ngủi.

Nếu mật báo viên trực tiếp đến báo cáo, hẳn kẻ tự xưng là Fero kia đã đưa ra được bằng chứng xác thực cho những người thuộc lực lượng thông tin. Nhưng lời của mật báo viên vẫn chưa kết thúc.

“Tuy nhiên… đó là kẻ mà Gia chủ cũng từng quen biết.”

Một kẻ mà anh từng quen biết sao?

Diello cau mày. Cảm giác trong anh lúc này chẳng lành chút nào.

***

“…Hà.”

Ngay khi trông thấy kẻ tự xưng là Fero chân chính, Diello buột miệng thở dài. Đó là một hơi thở mang theo sự nực cười đến tận cùng.

“Lâu rồi không gặp nhỉ. Ngay cả tôi cũng không ngờ mình lại chủ động tìm đến nơi này.”

Người phụ nữ xưng danh Fero dang rộng hai bàn tay như để phô bày sự vô hại của bản thân. Trên cổ tay cô ta, một chiếc vòng cũ kỹ khẽ lay động theo cử chỉ. Viên ngọc trai trắng gắn trên đó đã xỉn màu, mất đi ánh lấp lánh vốn có, trông như dấu tích còn sót lại của một thời xa xỉ đã lụi tàn. Ngoài món trang sức ấy, trên người cô ta dường như không còn gì khác. Hai bàn tay trống không, bên hông cũng chẳng có lấy một món vũ khí.

“Từ lần gặp khi còn nhỏ, đến giờ cũng lâu rồi nhỉ?”

Kẻ dù thấy Diello bước vào vẫn thản nhiên ngồi trên ghế sofa là một người phụ nữ với mái tóc nâu đậm. Đúng như báo cáo, Diello biết người này.

“…”

Diello đưa tay lên day trán, khép chặt đôi mắt lại.

Người đời vẫn tin rằng cha mẹ anh, đôi vợ chồng Công tước Argenta tiền nhiệm, đã qua đời vì tai nạn xe ngựa, nhưng sự thật không phải như thế. Và trái với sự lầm tưởng của nhiều người, Diello biết rõ chân tướng sự việc.

“Ngài hẳn là mừng lắm đúng không?”

Người phụ nữ đang nói những lời trơ trẽn trước mắt anh chính là kẻ đã rời bỏ Argenta vào thời điểm nơi này đang hỗn loạn vì mưu kế của Aloze, ngay trước khi cha mẹ anh qua đời. Chính xác hơn, đó là kẻ đã cung cấp thông tin về vợ chồng Công tước cho Công tước Aloze rồi bỏ trốn.

Một kẻ phản bội Argenta.

Kẻ đó mà là Fero sao?

“…Xác nhận chưa?”

Diello quay sang nhìn mật báo viên. Người đó cung kính cúi đầu:

“Đã xong rồi ạ. Chắc chắn là Fero thật sự.”

Venia, người phụ nữ đến với tư cách Fero, nhìn lên Diello với gương mặt đầy tự tin. Dù trong quá khứ cô ta có bán đứng cha mẹ anh hay bất cứ điều gì khác, thì chừng nào cô ta còn là Fero thật sự, Argenta sẽ không thể làm hại cô ta.

Thay vì trừng phạt, họ sẽ phải phụng dưỡng cô ta.

Nụ cười trên môi Venia càng thêm đậm.

“Kể từ sau cái chết của vợ chồng Công tước tiền nhiệm, đây là lần đầu chúng ta gặp lại nhỉ. Đúng không?”

Ngươi cũng dám thốt ra những lời trơ trẽn đó sao.

Diello nheo mắt. Vận may của anh sao có thể tệ đến mức này. Tại sao Fero, người mà anh phải nỗ lực để yêu thương, lại là kẻ đã bán đứng cha mẹ anh cho kẻ thù?

“Đừng nhìn tôi như thế. Chắc ngài ngạc nhiên lắm vì tôi vẫn có thể thản nhiên bước vào đây sao?”

Venia nhún vai. Diello đáp lại bằng giọng trầm thấp lạnh lẽo:

“Có một chút.”

Đồng thời, anh liếc nhìn mật báo viên với ánh mắt sắc lẹm. Họ đã làm cái quái gì mà để một kẻ phản bội Argenta thản nhiên đi vào tận đây? Dù cô ta là Fero đi chăng nữa, điều đó có nghĩa là họ đã đứng yên nhìn cô ta cho đến khi cô ta tiết lộ danh tính sao? Đáng lẽ phải khống chế ngay từ khi vừa thấy mặt chứ?

“Đừng trách họ. Chỉ là họ không dám động vào tôi mà thôi.”

“…Không dám sao?”

Diello nheo mắt. Thay vì trả lời, Venia khẽ chạm vào tách trà.

Ngay lập tức.

— Xoạt!

Nước trà nhận lấy ‘sức mạnh của nước’ từ cô ta và bắn vọt lên.

“!”

Diello khựng lại một chút. Khả năng điều khiển nước? Làm sao một kẻ vốn thuộc về Argenta lại có thể?

Tuy nhiên, với cảm quan nhạy bén, Diello đã nhận ra một sự lạc lõng kỳ quái trong sức mạnh nước mà cô ta đang sử dụng. Nó khác hẳn với cảm giác về sức mạnh nước thuần khiết mà Croix hay người của Aloze sử dụng. Một cảm giác đục ngầu hơn.

Đúng lúc anh đang cau mày suy nghĩ.

“Tôi đã bảo họ đừng có động vào tôi, vì sau lưng tôi là Công tước Aloze mà.”

“Ồ…”

Diello thốt lên lời cảm thán vô hồn. Đó rõ ràng là một lời nói dối. Công tước Aloze hiện đã gửi Croix đến đây với danh nghĩa Fero.

Nếu Công tước Aloze biết người phụ nữ này là Fero thật, ông ta đã mua chuộc hoặc thủ tiêu cô ta từ lâu rồi.

Ngược lại, Công tước Aloze hẳn là không biết cô ta là Fero thật, và càng không biết cô ta đã đến đây. Sức mạnh đục ngầu kia dường như cũng không phải có được qua con đường bình thường. Bởi nếu do chính Gia chủ ban cho sức mạnh, nó không thể mang lại cảm giác như thế này được.

Vậy thì, bí mật mà kẻ phản bội này đang che giấu là gì?

“…”

Diello nở một nụ cười đậm rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện Venia.

“Dù sao thì tôi cũng thấy ngạc nhiên đấy,” Venia nói với anh.

Dù gì thì cô ta cũng là Fero của Diello Argenta. Nghĩ rằng dù mình có làm gì thì anh cũng không thể gây hại cho mình, cô ta kiêu ngạo gác tay lên thành ghế sofa và bắt chéo chân.

“Tôi cứ ngỡ ‘cái tên’ Diello Argenta đó không thể thiêu rụi nổi dù chỉ một bông hoa chứ đừng nói là giết người…”

Cô ta bỏ chân xuống, nhích lại gần Diello hơn.

“Vậy mà ngài lại giết chính cha mẹ mình sao.”

Trước lời đó, Diello nhướng mày.

“Công tước Aloze hẳn vẫn tin rằng kế hoạch của ông ta đã thành công, nhưng tôi – kẻ đã đi lại giữa Aloze và Argenta thời điểm đó thì biết rõ chứ.”

Venia cười.

“Rằng Công tước Diello Argenta đã khoanh tay đứng nhìn cái chết của vợ chồng Công tước tiền nhiệm.”

Gương mặt Diello đanh lại lạnh lẽo. Venia thì thầm:

“Có thể cứu, nhưng ngài đã không cứu. Đúng không?”

Trên mặt cô ta hiện rõ vẻ tự tin và ngạo mạn. Dù sao tôi cũng là Fero mà. Ngài làm gì dám hại tôi đúng không?

Dường như đọc được suy nghĩ đó, Diello nở một nụ cười lạnh buốt. Đó là một nụ cười hoàn toàn khác với nụ cười anh dành cho Croix.

“—Tại sao Fero lại là hạng người như ngươi chứ.”

Tại sao người mà tôi buộc phải yêu lại là kẻ như ngươi. Trước câu nói mang hơi hướng than vãn của Diello, Venia bật cười.

“Ai mà biết, tại sao lại là tôi nhỉ?”

Cô ta cố tình vén ống tay áo lên cho anh thấy. Trên cánh tay cô ta, dòng chữ ‘Diello Argenta’ hiện lên vô cùng rõ nét. Anh định nghĩ rằng có khi cô ta cũng cố tình khắc lên như Croix, nhưng dường như cô ta đã bôi thuốc thử, cánh tay vẫn còn đẫm nước. Thế nhưng, cái tên vẫn hiển hiện rõ mười mươi.

Nghĩa là, nó là thật.

Venia vẫy vẫy cánh tay mình.

“Tôi cũng không tệ mà đúng không? Tôi đã giữ kín bí mật đó cho ngài dù biết hết mọi chuyện đấy thôi.”

Chắc là vì sợ bị mạng lưới thông tin của Argenta phát hiện nếu rêu rao ra ngoài chứ gì.

Diello lặng lẽ nhìn xoáy vào cô ta. Chẳng hề hay biết anh đang nghĩ gì, Venia càng trở nên ngạo mạn và bắt đầu huyên thuyên:

“Mà này, cái con nhỏ giả mạo ngoài kia là cái gì thế?”

Venia chỉ tay ra phía bên ngoài. Cô ta đang nói về Croix.

Nghe thấy từ “giả mạo”, tâm trạng Diello bỗng dưng lại bắt đầu quặn thắt một cách khó hiểu. Dù biết rằng việc gọi cô là kẻ giả mạo là sự thật.

Anh cau mày đầy khó chịu.

Diello thầm nghĩ, dù Croix có là kẻ giả mạo đi chăng nữa, cô ấy vẫn chân thành và rực rỡ hơn kẻ đang mang danh “thật sự” trước mắt anh hàng vạn lần. Anh chợt nhận ra mình đang khao khát cái “giả” đầy sức sống kia hơn là cái “thật” thối nát này.

“Vậy ngài định xử lý sao đây? Với con nhỏ giả mạo đó ấy?”

Ánh mắt Diello sầm xuống. Anh nhìn chằm chằm cái tên khắc trên tay Venia, rồi ký ức bất giác trôi về cái tên hằn sâu trên lưng Croix, cái tên mà đêm qua chính tay anh đã cẩn thận bôi thuốc, vừa làm vừa kìm nén cảm giác nhói lên trong lồng ngực.

“Chuyện của ta, không đến lượt ngươi bận tâm.”

Giọng nói của Diello vang lên lạnh lẽo, sắc bén như thể có thể xuyên thẳng vào tận xương tủy người đối diện.

Cùng lúc ấy, vị tân nương “giả” của anh vẫn đang thong dong giữa khu vườn hoa, hoàn toàn không hay biết rằng cơn sóng ngầm thực sự đã bắt đầu cuộn lên trong dinh thự Argenta. Và Diello hiểu rất rõ, chẳng bao lâu nữa anh sẽ phải đưa ra một lựa chọn mà cả lý trí lẫn những quy tắc nghiêm ngặt của gia tộc đều sẽ đồng loạt phản đối.