Nữ Phụ Muốn Chạy Trốn Khỏi Gã Nam Chính Ám Ảnh Novel - Chương 3

Đêm đó, sau khi Croix Aloze đã an vị trong phòng dành cho khách quý của dinh thự Argenta, Diello lên tiếng khi người vừa lặng lẽ bước vào phòng.

“Đã xác nhận chưa?”

Người phụ nữ cúi đầu. Cô mặc trang phục của một quản gia, nhưng từng cử động nhanh gọn cho thấy rõ cô là người đã qua huấn luyện.

“Vâng. Thưa ngài, cái tên của Điện hạ được khắc giữa hai xương bả vai phía sau gáy quả thực là giả mạo, nhưng được xử lý vô cùng tinh xảo. Đúng như ngài dự đoán, dấu vết đã mờ đi so với lần kiểm tra trước và có vẻ sẽ phai dần theo thời gian.”

Âm thanh nhẹ vang lên khi Diello Argenta, đang xử lý công việc của gia tộc, đặt xuống cây bút lông ngỗng.

Ngay lúc đó, một mật thám của Argenta cũng mở cửa bước vào, mang theo báo cáo không kém phần quan trọng.

“Chúng tôi đã điều tra. Đúng như ngài suy đoán, người của chúng ta ở Công quốc Aloze cũng xác nhận rằng việc Croix Aloze thức tỉnh Ferro nhưng Công quốc lại giữ im lặng một cách bất thường.”

Aloze và Argenta vốn gần như là kẻ thù không đội trời chung. Nếu Croix, dù chỉ là con ngoài giá thú, thật sự thức tỉnh với tư cách là Ferro của chính Diello, thì chắc chắn sự việc đã gây ra chấn động lớn. Trừ khi Công tước Aloze đã âm thầm che giấu mọi chuyện bằng cách chỉ để những kẻ tuyệt đối trung thành biết được sự thật.

Điều đó đủ để xác nhận rằng Croix Aloze đúng như cô đã thừa nhận: một Ferro giả.

Diello bất giác nhớ lại buổi sáng hôm ấy.

“Điện hạ Công tước Diello Argenta.”

Croix Aloze, với mái tóc tím đậm, đã gọi tên anh như thế. Cô mang theo một khí chất hoàn toàn khác so với lần anh gặp trước khi hôn ước được định đoạt. Người ta đồn rằng cô hành động theo cảm xúc bốc đồng, nhưng trong đôi mắt mà anh nhìn thấy hôm đó lại ánh lên một điều khác hẳn: sự lấp lánh của tương lai.

Ánh nhìn của một người đã nhìn thấy và đang chuẩn bị đón lấy tương lai ấy.

“Nàng đã che giấu con người thật của mình sao…”

Anh gõ nhẹ, gõ nhẹ lên mặt bàn.

Công tước Aloze là kẻ xem mọi thứ, kể cả người thân, như những quân bài trong tay mình, nên việc Croix Aloze che giấu tâm tư là một lựa chọn khôn ngoan.

Anh nghĩ về hình ảnh Croix đã tự tin đề nghị giao dịch trước mặt mình.

Trong suốt cuộc nói chuyện, Croix Aloze đã xòe hai bàn tay ra không biết bao nhiêu lần, như để trấn an.

Giống như đang cố trấn an một loài động vật ăn cỏ đang sợ hãi.

Mà không hề hay biết ai mới là kẻ yếu đuối.

“Giao dịch với kẻ thù…”

Anh xem xét lá thư của Công tước Aloze gửi đến cùng với Croix Aloze.

Điều kiện hôn nhân được viết bằng những lời lẽ ngạo mạn, đi kèm với việc gửi đi một Ferro giả, thật nực cười.

[Trước hết, xin hãy giao 20% thu nhập từ các mỏ khoáng sản và đất canh tác chính của Lãnh địa Argenta cho Công quốc Aloze để làm chi phí duy trì phẩm giá của Công nương Argenta, Croix.]

Chẳng hiểu tại sao chi phí duy trì phẩm giá của Công nương lại phải chảy về Công quốc Aloze.

[Thêm nữa, xin hãy cho phép bố trí thêm một trăm kỵ sĩ Aloze tại đèo Tilla, nằm giữa Argenta và Aloze, nơi gần đây quái vật thường xuyên kéo đến.]

Đèo Tilla là một điểm chiến lược quan trọng giữa hai gia tộc.

Nếu chiến tranh gia tộc nổ ra, gia tộc chiếm được điểm cao này sẽ nắm giữ ưu thế áp đảo.

Và đèo Tilla hiện đang thuộc sở hữu của Gia tộc Argenta.

Ý hắn ta là muốn Argenta giao nó đi.

*[Ngoài ra, liệu có thể tạo điều kiện để Croix nhất định phải ghé thăm Công quốc Aloze mỗi tháng một lần không?] *

Lý do được viết phía dưới thật phi lý.

[Mối quan hệ giữa Argenta và Aloze trong suốt thời gian qua khó có thể nói là tốt đẹp, nên việc đột ngột gửi đi cô con gái xinh đẹp khiến ta không khỏi bận lòng.]

“Vì quá, xinh đẹp sao.”

Rồi lại gửi cô con gái đó vào lãnh địa kẻ thù như một quân cờ bỏ đi?

Diello lẩm bẩm câu đó khi nhìn bức thư gần như là lời đe dọa, rồi bật cười khặc một tiếng.

Đó là một nụ cười khô khốc, hoàn toàn khác biệt với nụ cười ấm áp khi anh đối diện với Croix Aloze lúc nãy.

— Cạch.

Anh kéo dây chuông, và cô hầu gái vốn đã rời đi lại lặng lẽ bước vào.

Quả nhiên, bước chân nhẹ nhàng không phải của người bình thường.

“Fielle.”

“Vâng.”

Diello ra hiệu cho cô hầu gái đang cúi đầu.

“Cô hãy trực tiếp hầu hạ vị Công nương tương lai này. Và…”

Anh đóng dấu ấn gia tộc lên thư trả lời gửi Công tước Aloze, niêm phong lại.

“Hãy làm theo những gì Aloze muốn.”

Vì họ đã gửi cho anh một cô dâu cực kỳ thú vị, đến mức không thể chối từ.

Anh im lặng cười thầm.

***

Chẳng mấy chốc, việc chuẩn bị cho một lễ cưới xa hoa bắt đầu.

Vì Argenta đã tìm thấy Ferro, không có lý do gì để trì hoãn, mọi việc diễn ra rất nhanh.

Chi phí hôn lễ chia đều, Argenta 50%, Aloze 50%.

Bề ngoài là một cuộc giao dịch ngang bằng, nhưng thực tế lại khác.

So với chi phí hôn lễ chỉ cần trả một lần, những đặc quyền mà Aloze moi được nhân danh cuộc hôn nhân này là khổng lồ.

Tất nhiên, đó chỉ là những khoản chi tạm thời.

“Đằng nào thì, chỉ cần Gia chủ của chúng ta khai mở năng lực, những thứ đó sẽ được lấy lại thôi.”

Sự quan trọng của Ferro là vô cùng lớn, và người Argenta xem những đặc quyền nhượng lại cho Aloze chỉ là cho mượn trong chốc lát.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là những người hầu của Argenta sẽ có thiện cảm với Aloze.

Cộng thêm bầu không khí vốn đã bài xích người ngoài của Argenta, những lời gây hấn không cần thiết đã xuất hiện.

“Chúng tôi muốn đặt may trước lễ phục cho lễ cưới. Xin cô chọn bốn bản thiết kế trong số này, chúng tôi sẽ cho tiến hành may.”

Có lẽ vì tin đồn về việc Argenta phải nhượng lại các đặc quyền, những người hầu của Argenta không hề nhìn tôi bằng ánh mắt thiện cảm.

Dĩ nhiên, tôi cũng không có ý định nhún nhường trước những người như vậy.

Dù sao thì trong thời gian ở đây tôi là nữ chủ nhân, dù sắp phải rời đi, tôi cũng cần sống thoải mái chứ?

“Lấy hết.”

Tôi trả lời mà không cần nhìn đến bảy bản thiết kế rực rỡ sắc màu.

Cô hầu gái tỏ vẻ ngơ ngác.

“Vâng?”

“Thông thường, khi kết hôn thì phải thay năm bộ váy chứ.”

Tôi nhìn thẳng vào cô hầu gái.

“Thế mà chỉ có bốn bộ thì sao mà được? Cô bảo tôi mặc lại váy sao? Trong một lễ cưới xa hoa có mặt tất cả các gia tộc biết Aloze và Argenta? Hơn nữa.”

Tôi chỉ ra phía ngoài.

“Làm sao cô biết được thời tiết hôm đó thế nào mà chỉ chuẩn bị bốn bộ váy? Ít nhất cũng phải có bộ dự phòng chứ.”

Thời tiết ở Argenta nổi tiếng là thất thường.

Đây là nơi mà buổi sáng có thể nắng ráo không một gợn mây, nhưng sau đó lại bất ngờ đổ mưa.

Nhờ vậy mà Croix Aloze trong nguyên tác đã gặp khó khăn vì chỉ may bốn bộ váy.

Nhưng tôi thì không có lý do gì để bị như vậy.

“…Tôi đã hiểu.”

“Và vòng cổ, giày, hoa tai phù hợp với váy phải chuẩn bị ít nhất ba bộ mỗi loại.”

Đằng nào thì chừng này cũng chẳng thấm vào đâu so với ngân sách được dùng, đúng không?

Tôi lườm cô hầu gái.

Cô hầu gái có vẻ hơi bối rối, cúi đầu rồi lặng lẽ rút lui.

Tôi không muốn bị xem thường.

Nếu những sự gây hấn trẻ con như thế này còn tiếp diễn, có lẽ cần phải chỉnh đốn lại kỷ luật của người hầu.

***

Trong khi một tòa nhà dành riêng cho lễ cưới đang được gấp rút xây dựng, một buổi dạ tiệc đã được tổ chức để thông báo cuộc hôn nhân giữa hai gia tộc cho giới quý tộc trung ương của Đế quốc. Dĩ nhiên, cặp đôi sắp thành hôn là Diello Argenta và tôi sẽ đứng ra chủ trì buổi tiệc tối nay.

Vấn đề nằm ở chỗ… giới quý tộc trung ương lại tin rằng chúng tôi đang chuẩn bị cho một cuộc hôn nhân lãng mạn, ngọt ngào. Sự thật về Ferro và việc kế thừa năng lực Gia chủ vốn là bí mật chỉ có ba gia tộc và Hoàng gia được biết.

“Trong buổi dạ tiệc hôm nay, Phu nhân Croix Aloze chắc chắn sẽ là người tỏa sáng nhất,” người quản gia đang chỉnh lại trang phục cho tôi lên tiếng.

“Đã lâu lắm rồi mới có một cuộc hôn nhân diễn ra giữa các gia tộc Công tước.”

Cô tự giới thiệu tên là Fielle, và đối xử với tôi một cách rất thân mật. Tất nhiên, tôi hiểu rõ đó chỉ là những lời xã giao lịch thiệp.

“Phải ha.” Tôi đáp lại, đồng thời lén liếc nhìn cô ấy.

Fielle. Quản gia của Argenta, đồng thời là người chịu trách nhiệm quản lý nhóm Thợ dọn dẹp.

Thợ dọn dẹp không phải là những người chỉ cầm theo chổi và khăn lau sàn nhà. Chính xác hơn, họ là một nhóm sát thủ chuyên “dọn dẹp người”. Nói cách khác, họ xử lý mọi chướng ngại dám đứng cản đường Argenta.

Trong nguyên tác, Fielle là người đã thề trung thành trọn đời với gia tộc và chưa từng ngần ngại nhuốm tay vào máu. Điều đó có nghĩa là cô hoàn toàn khác với vẻ ngoài thân thiện cùng nụ cười dịu dàng đang hiện hữu trước mắt tôi.

Dù tôi chỉ đọc nguyên tác đến giữa chừng, từng ấy cũng đủ để hiểu rõ bản chất thật của cô. Cho dù Diello Argenta hiếm khi đưa ra quyết định cực đoan vì bản tính nhân hậu, thì bất cứ ai gây tổn hại đến gia tộc Argenta cũng đều không thể thoát khỏi lưỡi kiếm của Fielle.

Trong nguyên tác, chính Fielle là người được cử đến để chặt đầu Croix Aloze sau khi cô bị lộ là Ferro giả.

Tuy nhiên, việc đó đã không xảy ra vì Công tước Aloze đã giết Croix trước.

“À này, Fielle.”

Croix trong nguyên tác sợ Fielle, nhưng hoàn cảnh của tôi đã khác.

Liệu cô ấy có biết không? Rằng tôi là Ferro giả.

Thỏa thuận giữa Diello Argenta và tôi là bí mật, nhưng với vị trí của Fielle, có thể cô ấy đã biết.

Sự thật rằng tôi là Ferro giả.

Cách để tìm hiểu rất đơn giản.

“Vâng, thưa Tiểu thư Croix Aloze.”

Cô ấy vẫn chưa gọi tôi là phu nhân vì chưa kết hôn.

Tôi ngước nhìn cô quản gia nghiêm cẩn và hỏi.

“Việc cô hầu hạ tôi, là do đích thân Điện hạ Công tước Diello Argenta hạ lệnh sao?”

Nếu anh ta trực tiếp chỉ định Fielle cho tôi, điều đó có nghĩa là kế hoạch đã được chia sẻ.

Diello là người của Argenta, anh ta chắc chắn biết Fielle là người như thế nào.

Nếu anh ta phải giấu Ferro giả của tôi ngay cả với cô ấy, anh ta đã không cử một người sắc sảo như cô ấy bên cạnh tôi.

“Tất nhiên rồi ạ.”

Fielle trả lời tôi ngay lập tức.

“Người đã hạ lệnh cho tôi dốc toàn lực hỗ trợ Tiểu thư Croix Aloze, từ buổi dạ tiệc hôm nay cho đến sau khi lễ cưới diễn ra.”

Cô ấy cười nhẹ nhàng.

Tôi khẽ gật đầu trước lời cô ấy.

Diello có lẽ cử cô Thợ dọn dẹp của gia tộc này bên cạnh tôi, một phần cũng là để hộ tống.

“Vậy thì sau này nhờ cô giúp đỡ nhé.”

Điều đó có nghĩa là người này đã biết thân phận của tôi.

Fielle cúi đầu.

“Tôi cũng xin được giúp đỡ, thưa Tiểu thư Croix Aloze.”

Mặc dù câu trả lời bằng giọng nói dịu dàng, nhưng tôi biết.

Fielle vẫn đang cảnh giác với tôi.

Vì công việc của một người dọn dẹp gia tộc là cảnh giác với người ngoài đến cùng.

“…”

Dù tôi không có ý định lừa dối Argenta, nhưng sự căng thẳng vẫn không tránh khỏi.

Trong khi cô ấy cúi chào, tôi nhìn ra ngoài khung cửa sổ kính lớn trước mặt.

Ngoài bức tường trắng và cửa sổ, một vùng biển rộng lớn trải dài, lấp lánh ánh nắng phản chiếu tuyệt đẹp.

Khung cảnh đại dương thật tuyệt, nhưng theo dự đoán của tôi, vùng biển đó không hề đẹp như vẻ ngoài.

“Đó là Vô Hạn Hải phải không?”

Tôi chỉ vào vùng biển dường như vô tận đó.

Khu vực biển nằm xa hơn vẻ ngoài đó là nơi mà Gia tộc Công tước Argenta đã đời đời ngăn chặn sự xâm lược của quái vật.

Bởi Argenta (Lửa) đã không ngừng ngăn chặn lũ quái vật bơi ra từ biển hoặc thò đầu ra từ bãi bùn lầy.

“Vâng, đúng vậy. Chắc hẳn đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy.”

Fielle nhìn tôi và cười nhẹ.

“So với ‘Rừng rậm Vô Tận’ của Aloze, cô thấy thế nào?”

‘Rừng rậm Vô Tận’.

Nơi Aloze ngăn chặn quái vật.

Giống như Argenta ngăn chặn quái vật từ Vô Hạn Hải, ba Gia tộc Công tước bao quanh Đế quốc đang phòng thủ ở những khu vực khác nhau.

Có lẽ Gia tộc Cartiel (Gió) còn lại đang phòng thủ ‘Sa mạc Hóa Thạch’.

Điều này được cho là một thỏa thuận cổ xưa giữa họ và Hoàng gia, đi kèm với sức mạnh điều khiển các nguyên tố.

Cũng có lời đồn rằng lý do các gia tộc phải phòng thủ ở những khu vực có thuộc tính bất lợi là một mưu kế của Hoàng gia để ngăn họ nổi loạn.

Để họ không thể tự do hành động dù sở hữu năng lực mạnh mẽ. Để họ phải dồn hết tâm trí vào việc ngăn chặn quái vật.

“Đẹp lắm.”

Tôi nói thật lòng.

Bỏ qua chuyện tôi chưa từng thấy khu rừng Aloze phòng thủ, tôi rất thích cảnh biển này.

Đặc biệt, biển nhìn từ một tòa nhà trắng như thế này mang lại cảm giác vô cùng lạ lẫm.

“Tôi nghe nói Aloze ghét nước, nhưng có vẻ không phải vậy.”

Fielle cười nhỏ. Tôi nhún vai.

“Có năng lực điều khiển nước, tại sao lại phải ghét nước chứ?”

Tôi cử động tay.

Ban đầu còn nghi ngờ, nhưng kể từ khi tôi xuyên không, năng lực này đã thay đổi để phù hợp với tôi.

Đặc biệt là khi tôi sử dụng năng lực lần đầu tiên trước mặt Diello.

Kể từ đó, năng lực này càng trở nên thân thuộc hơn.

Nhờ vậy, nước trong chiếc cốc trước mặt tôi cũng có thể di chuyển theo ý tôi muốn.

— Tóe!

“…!”

Chắc chắn rằng khả năng điều khiển nước của tôi vượt trội hơn Croix trong nguyên tác.

Tôi chỉ định cố gắng tạo ra vài giọt nước nhỏ, nhưng toàn bộ nước trong cốc đã bắt đầu rung chuyển.

Việc điều khiển nước tự nhiên hơn tôi nghĩ rất nhiều.

Tôi điều khiển nước trong cốc tạo thành hình một chú cá heo.

— Bùm!

Chú cá heo nhỏ nhẹ nhàng nhảy lên mặt nước rồi lại lặn xuống.

Như thể nó đang sống vậy.

Toàn bộ quá trình, kỳ lạ thay, dễ dàng như hơi thở.

***

Và buổi dạ tiệc nhanh chóng bắt đầu.

Với thông báo chấn động về cuộc hôn nhân của Diello Argenta và Croix Aloze, giới quý tộc bắt đầu nóng lên.