Thời Hạn Cuối Cùng Đang Tràn Ngập Trên Cửa Sổ Trạng Thái Novel - Chương 14

Trần nhà quen thuộc.

Có lẽ tôi đã tỉnh dậy đúng lúc nên xung quanh không có mẹ hay chú Thomas. Chỉ có những túi thuốc chất cao như bằng chứng là bác sĩ đã đến thăm.

Mặc dù đoán là chỉ có một mình, nhưng tôi vẫn nghe thấy tiếng ngáy khò khò từ đâu đó. Tôi quay đầu lại và thấy Titi đang cuộn tròn ngủ bên cạnh tôi. Nhắc mới nhớ, tôi đã gặp nó được hơn hai tháng rồi. Thấy nó không chịu về nhà dù cánh đã lành từ lâu, có lẽ nó không muốn trở về ‘Ngôi làng Thú nhân thân thiện với con người’ vì sự cố kia.

Vụ cá ngừ vây xanh chắc chắn đã được chú Thomas khoe khoang khắp làng, và tôi cũng đã gom đủ một trăm triệu crown nên đã đến lúc rời khỏi Ilam.

Trong lòng tôi muốn ở lại với mẹ lâu hơn, nhưng thời hạn nộp đơn cũng là một vấn đề. Quan trọng hơn, nếu tôi giữ một khoản tiền lớn ở vùng quê này, mẹ tôi cũng có thể gặp nguy hiểm. Tôi thì chẳng sao dù trộm có đột nhập hay quái vật có bay đến, nhưng mẹ tôi không biết đánh nhau. Chú Thomas cũng không thể ở bên mẹ tôi thường xuyên được.

Vì vậy, cách an toàn nhất là nhanh chóng mang tiền đi và nộp vào Học viện. Sau khi tốt nghiệp Học viện, tôi sẽ kiếm một công việc tốt, đón mẹ lên thủ đô, và trong thời gian đó, nhờ chú Thomas chăm sóc mẹ, nếu chú cũng muốn thì cùng lên thủ đô…

Đang suy nghĩ miên man, tôi chợt nhận ra rằng dù nói gì đi nữa, thú nhân vẫn mạnh hơn một phụ nữ trung niên, nên tôi đặt tay lên đầu Titi.

“Chééééét!”

Bị tấn công trong lúc ngủ, Titi giật mình kêu chiêm chiếp và nheo mắt nhìn tôi đầy cảnh giác.

“Nói đi. Tao biết mày biết nói mà.”

“Ché, chiêm chiếp? Chíp?”

“Tao biết mày là thú nhân. Nếu không biến hình trong vòng năm giây thì tao giết mày. Năm.”

“Chééét! Tha cho cháu! Tha cho cháu chíp!”

Thằng này gan nhỏ thật. Mới đếm đến năm là nó “Phụt” một cái biến hình luôn.

Titi, biến thành một cậu bé khoảng mười tuổi, khỏa thân và khóc nức nở, cầu xin tôi tha mạng và xin lỗi vì đã giữ bí mật bấy lâu.

“Tao sẽ ở lại Học viện và không về nhà trừ khi nghỉ hè. Mày phải chăm sóc mẹ tao.”

“Chíp?”

“Nếu từ chối, tao sẽ viết áp phích dán lên bảng tin quê hương mày rằng: Mày chơi ngu phá hỏng phong ấn của ‘Ngôi làng Thú nhân thân thiện với con người’, rồi sợ bị phạt mà bỏ trốn và bị mắc bẫy.”

“Chééét! Sao chị biết chíp!”

Dù là ‘Ngôi làng Thú nhân thân thiện với con người’, thú nhân vẫn là thành viên của Ma tộc, nên hầu hết con người không có thiện cảm với họ.

Người dân Ilam, bao gồm cả mẹ tôi, sống gần ‘Ngôi làng Thú nhân thân thiện với con người’ nên không kỳ thị thú nhân. Tuy nhiên, nếu những người bài xích thú nhân tấn công có tổ chức, ngôi làng sẽ sụp đổ trong chốc lát. Vì thế, có một kết giới như mê cung được dựng lên đến tận lối vào làng.

Kẻ phá hủy nó trong lúc nghịch ngợm chính là Titi. Người nổi trận lôi đình là Trưởng lão 300 tuổi. Mặc dù vậy, Titi vẫn là một đứa trẻ chưa trưởng thành, và người đã đi tìm nó vì sợ nó gặp chuyện xấu bên ngoài chính là thú nhân gấu Mentil.

Giai thoại này được giải thích dài dòng văn tự trong khoảng chương 290, ngay trước khi Titi chết. Mặt khác, tác giả đã dành năm nghìn từ chỉ để giải thích câu chuyện Titi bị bắt, quả là một người phi thường.

Tác giả không biết rằng tiểu thuyết có đối thoại và miêu tả để giảm bớt sự mệt mỏi cho độc giả sao? Hay là cố tình làm vậy? Dù là gì đi nữa, tôi có một ước muốn nhỏ là kiểu fan cuồng thiết lập này nên đi viết kịch bản game hơn là tiểu thuyết.

“Thật ra, chị có kỹ năng Đọc Suy Nghĩ.”

“Chééééét!”

Tôi chỉ nói đùa thôi, nhưng Titi còn kinh hãi hơn lúc nãy, răng va lập cập vào nhau. Thằng bé nhắm nghiền mắt, nhìn tôi đầy kinh hoàng như thể tôi là Thần Chết, và thành thật khai báo hết.

“Vậy, vậy, những lúc cháu lén lút nói xấu chị, chị nghe thấy hết sao chíp?”

Thằng nhóc này, hễ có cơ hội là nó nói xấu tôi à. Bảo sao ánh mắt nó nhìn tôi không mấy thiện cảm! Tôi nhéo hai bên má Titi và kéo giãn ra như hình phạt.

“Cháu xin lỗi chíp! Tha cho cháu chíp!”

“Dù sao thì, trong thời gian tao đi vắng, hệ thống phòng thủ của ngôi nhà này giao cho mày. Nếu mẹ tao bị thương, mày chết chắc.”

“Vâng! Cháu xin tuân lệnh chíp!”

Titi, người vốn không có ý định trở về làng và muốn ở lại đây vì mẹ tôi đối xử tốt, nhân tiện đã hiện nguyên hình, liền cuộn mình trong chăn và chạy bịch bịch vào phòng mẹ tôi để thú nhận mọi chuyện.

Ba mươi giây sau, tiếng hét thất thanh của mẹ tôi vang lên.

◇ ◆ ◇

Và thế là, sau ba tháng, mẹ tôi có thêm hai đứa con gái (cả tôi và Titi, vì Titi coi mẹ tôi như mẹ). Tại sao lại đột nhiên nhắc đến quan hệ gia đình ư, bởi vì thú nhân chim sẻ Titi, người đã sống 90 năm mà không có cha mẹ, thú nhận thân phận thú nhân của mình, và khăng khăng muốn coi mẹ tôi là mẹ để đền đáp ơn cứu mạng bấy lâu, nên đã được chấp nhận là thành viên trong gia đình tôi.

“Chị ơi! Chị nhớ mang theo chai nước ép chíp!”

“Ừ. Cái giẻ rách đó hợp với mày ghê.”

“Không phải giẻ rách chíp! Là quần áo mẹ may cho cháu chíp!”

Mày thật là xảo trá và thích nghi nhanh quá đi. Tôi khen Titi và đặt chai nước ép cam 100% vào giỏ dã ngoại. Mang nước ép khi đến thăm nhà người khác là tuyệt nhất.

Tôi định gặp Gelt để thông báo rằng tôi sắp rời khỏi Ilam. May mắn thay, Gelt đã gửi một lá thư qua chim, mời tôi đến Tháp Thú Vương.

Gelt, người viết trong thư một cách cổ hủ rằng việc tôi đến thăm nhà gã sau khi gã đến thăm nhà tôi là điều hiển nhiên, còn nói thêm rằng nếu tôi đứng chờ ở chỗ tôi thường khai thác đá ma thuật thì gã sẽ đến đón.

“Chị thật sự lấy Thú Vương sao chíp?”

“Không. Tao với Gelt là bạn bè.”

“Nếu hai người là bạn bè thì cháu không có bạn rồi chíp.”

Tôi đấm vào đầu Titi. Titi ôm đầu lăn lộn trên sàn.

“Mẹ ơi! Mẹ ơi! Chị lại đánh cháu chíp!”

“Ôi chao, cô tiểu thư đừng động tay động chân với con bé nữa!”

“Nó chín mươi tuổi rồi.”

“Nhưng tính theo tuổi thú nhân thì nó vẫn là trẻ con mà.”

“Tsk.”

Tôi tặc lưỡi, đá Titi một cái rồi chạy biến vì sợ mẹ tôi cầm chổi ra đánh tôi.

Tôi chạy đến chỗ khai thác cuốc chim thường ngày, Gelt đang đứng đó với vẻ ngoài quen thuộc. Thật may là gã không ăn mặc như thể sắp nhảy vũ điệu cầu hôn như lần trước.

“Đến trễ rồi.”

“Vì em gái tôi bám riết.”

“Ngươi có em gái sao?”

“Sao, cái đứa đã ngất xỉu khi kêu chiêm chiếp đó.”

“Quan hệ gia đình của ngươi thật kỳ lạ.”

“Con trai anh là cáo mà.”

“À.”

Gelt gật gù chấp nhận, xin lỗi tôi và hắng giọng.

“Cái, này…”

“Sao?”

“Cái tay ấy, làm ơn…”

Đã từng sờ vào cơ thể nhau rồi, nắm tay có gì đâu? Tôi ngạc nhiên đưa tay ra, Gelt cũng ngơ ngác nắm lấy tay tôi.

“Ta cũng không rõ. Cảm thấy hơi ngại.”

“Thật sao?”

“Thú nhân sinh ra ở Tháp Thú Vương có thể sử dụng kỹ năng Trở Về của chính tòa tháp. Đi cùng ta sẽ nhanh hơn.”

À ha, ra là vậy nên con nhện và con hổ mới thoải mái đi lại như vậy. Đi bộ chỉ tốn một chiều thôi thì việc trở về dễ dàng.

Gelt bảo tôi nhắm mắt vì lần đầu sử dụng sẽ bị chóng mặt. Tôi nhắm chặt mắt, Gelt nói rằng khi mở mắt ra sẽ đến ngay tầng cao nhất của tháp. Tôi lẩm bẩm “Trở Về sướng thật”. Gelt định nhại lại tôi “Sướng thật” nhưng vội vàng đổi lời.

“Đã đến nơi.”

Con trai đã càm ràm về thể diện gì đó nên gã mới im lặng à. Khi đến tầng cao nhất của tháp, tôi thấy Thú Vương phiên bản tiểu thuyết mà tôi biết, thú nhân cáo trắng chín đuôi ở đó. Con hổ đã đánh nhau với tôi hôm trước cũng có mặt, và cả người phụ nữ nhện đã đến thăm nhà tôi lúc tôi ngủ.

Họ vui mừng khi thấy tôi, nhưng tôi bịt mũi vì một mùi hôi thối xộc thẳng vào.

“Gelt.”

“Gọi ta có việc gì?”

“Nhà vệ sinh.”

Tôi vội vàng giao chai nước ép cho Con trai Điện hạ Thú Vương và chạy vào nhà vệ sinh, nôn ọe ra hết mọi thứ. Mùi thịt thối, mùi dã thú và các loại mùi tạp nham khác lan tỏa khắp tòa tháp khiến mũi tôi như mục nát.

Nếu là trước đây, tôi có thể chịu đựng được lâu hơn một chút, nhưng bây giờ giác quan của tôi đã nhạy bén hơn nhiều nhờ kỹ năng Siêu Nhân, nên điều này chẳng khác nào tra tấn.

Người phụ nữ nhện đi vào nhà vệ sinh, lo lắng xịt nước hoa vào khăn tay và đưa cho tôi. Tôi đã không còn gì để nôn nữa, nên quay lại chỗ những thú nhân đang tụ tập. Cậu ấm cáo trắng Hubert đã nhận ra lý do tại sao tôi lại như vậy, cậu ta ôm mặt khóc nức nở.

“Xin lỗi Gelt. Mùi ở đây làm mũi tao sắp mục rồi.”

“Chẳng phải con đã nói là hãy cải tạo lại rồi mới gọi đến sao! Cha!”

“Điện hạ Thú Vương Phi không quá nhạy cảm sao? Ở đây hôi đến thế à?”

“Chúng ta quen rồi nên không biết đâu. Hubert lúc nào cũng sạch sẽ nên nó hay nói hôi mà.”

Trong khi các thú nhân bàn tán, đồng tử của Gelt rung mạnh. Có lẽ lời tôi nói là một cú sốc lớn, Gelt hít hà mùi cơ thể mình, môi run run và nói:

“Evan.”

“Ừ.”

“Ngươi đi đi.”

“Được rồi.”

Đây là mùi bám vào cả tòa nhà, chứ Gelt thì không có mùi gì cả. Tôi định nói điều này vì sợ Gelt lo lắng, nhưng tôi không thể chịu đựng thêm được nữa. Hơn nữa, cáo trắng Hubert đã bế tôi lên, chạy đến cửa sổ và nhảy phóc ra khỏi tháp.

“Cha ngu ngốc!”

Mày dám ăn nói với cha mày như thế à.

… Có vẻ như tôi đang hành xử như một ông cụ non vì đây là con trai của bạn tôi.

Trong lúc cáo trắng chạy, tôi hít thở không khí bên ngoài thật sâu và xin lỗi vì đã nói chuyện như ông cụ non. Nghe vậy, Hubert lại càng xin lỗi tôi hơn.