Thuần Hóa Hoàng Tử Quái Vật Novel - Chương 175

Lần trước là ba tháng. Lần trước nữa là hai tháng, và lần này chưa đầy một tháng mà Hoàng hậu đã tìm gặp bà.

Nửa tháng trước, Celestina đã gửi hai thiếu niên không nơi nương tựa tìm được ở viện cứu tế đến chỗ Hoàng hậu.

Mới chỉ nửa tháng trôi qua mà đã đến ngày bà phải gặp lại Hoàng hậu. Tình hình thay đổi nhanh chóng như vậy quả là một điềm báo không tốt.

Dưới lòng Cung Nguyệt Thạch có một nơi bí mật mà chỉ Hoàng hậu và một số cận thần thân tín mới được phép ra vào. Chỉ một số ít người được Hoàng hậu chọn lựa mới biết được bí mật bên trong, và sự thật nguy hiểm đó được quản lý hết sức nghiêm ngặt.

“Việc tìm kiếm người phù hợp với tiêu chuẩn yêu cầu thật sự khó khăn.”

Celestina tặc lưỡi. Kể từ khi chiến tranh nổ ra, số người ở viện cứu tế tăng vọt nên tình hình có khá hơn trước, nhưng với những yêu cầu ngày càng khắt khe của Hoàng hậu, thì việc đó vẫn không hề dễ dàng.

Một thiếu niên khoảng mười hai tuổi, có dung mạo xuất chúng. Thoạt nhìn, có người sẽ nghĩ Hoàng hậu đang nuôi dưỡng những dục vọng sai trái và ham muốn thiếu niên vì Hoàng đế Guido đã già yếu và không còn làm tròn bổn phận, nhưng sự thật hoàn toàn khác.

Lúc đó, từ xa vọng đến tiếng la hét thất thanh của ai đó. Celestina nhíu mày và nhắm chặt mắt. Rồi bà từ từ đếm thầm trong đầu. Chỉ cần chờ thêm chút nữa, tiếng động đó sẽ nhanh chóng lắng xuống như mọi khi.

Nhưng hôm nay có gì đó khác.

“X-xin hãy cứu tôi!”

Một cậu bé dính đầy máu không biết từ đâu chạy ra, thở dốc trước mặt bà. Có vẻ như cậu vừa trốn thoát khỏi tầng hầm nên trông rất hoảng hốt. Cậu bé nhìn thấy Celestina và van xin, chìa tay về phía bà.

“L-làm ơn, phu nhân. Xin hãy cứu tôi. Đừng làm như không thấy tôi!”

Celestina nắm lấy bàn tay cậu bé chìa ra. Bàn tay dính đầy máu dính nhớp, nóng bỏng và nhỏ bé. Bà cảm nhận được những ngón tay run rẩy. Có lẽ cậu bé cùng tuổi với Bernadetta.

Celestina thở dài và thốt ra lời xin lỗi.

“…Ta xin lỗi.”

“Dạ?”

Đôi mắt cậu bé ngập trong sự bối rối trước câu trả lời của bà, và ngay lập tức mở to vì kinh ngạc. Đồng thời, ai đó nắm lấy vai cậu bé.

“Aá!”

Một tiếng động thô bạo vang lên, và cậu bé không thể chống cự, ngã gục xuống sàn. Kỵ sĩ của Hoàng hậu đã bắt được cậu. Họ giữ tay chân cậu bé và kéo vào bên trong cánh cửa.

“C-cứu… Làm ơn, cứu…!”

Nhưng cậu bé vẫn chống cự đến cùng. Cậu liên tục cầu xin Celestina giúp đỡ. Như thể bà là người duy nhất còn có chút nhân từ.

Nhưng điều đó không có tác dụng. Người đẩy cậu bé vào chỗ chết không ai khác chính là Celestina, và bà không có ý định thay đổi tình huống này. Vẻ mặt lạnh lùng và sự im lặng kéo dài đã trở thành câu trả lời. Nhận ra rằng tất cả đều là đồng lõa, cậu bé giãy giụa trong đau đớn và tuyệt vọng.

“M-mụ phù thủy! Tao sẽ giết mày! Nhất định, tao, tao sẽ! Sống sót ra khỏi đây—”

Một tiếng động nặng nề vang lên, và lời nói sắc như gai của cậu bé cuối cùng cũng không thể tiếp tục. Cây dùi cui của kỵ sĩ đã đánh vào sau gáy cậu bé, khiến cậu đổ máu và gục xuống sàn.

“Đừng đối xử quá thô bạo.”

Celestina dặn dò các kỵ sĩ. Đó không phải là lời lo lắng cho sự an nguy của cậu bé. Chỉ là vật tế phẩm dâng cho Hoàng hậu cần phải sống sót đến phút cuối.

Các kỵ sĩ vô cảm gật đầu và kéo cơ thể cậu bé đi.

Celestina theo dõi toàn bộ quá trình mà không hề chớp mắt. Không có bất kỳ thay đổi cảm xúc nào trên khuôn mặt bà. Đã có quá nhiều chuyện xảy ra khiến bà không thể bị xao động chỉ vì chuyện này. Celestina lặp đi lặp lại trong lòng. Bảo bản thân đừng tha thứ cho mình. Trong sự im lặng kéo dài, chỉ có vạt váy bà đang nắm giữ bị xoắn lại, tạo thành những nếp nhăn nhúm.

Sau đó, không biết bao lâu trôi qua. Có tiếng động từ bên trong. Celestina cẩn thận bước đi và đi xuống tầng hầm.

Càng đi xuống, mùi tanh càng nồng nặc. Bà bước qua cánh cửa gỗ nặng nề đang mở hé. Sharmoset, con thú cưng trung thành của Hoàng hậu, hữu ích nhất trong những lúc như thế này. Có tiếng nó gầm gừ kích động rồi tiếng nhai sột soạt thứ gì đó trong miệng.

Bước vào bên trong, bà thấy Hoàng hậu với khuôn mặt mệt mỏi. Hoàng hậu, người đang vuốt ve Sharmoset đang liếm vết đỏ còn sót lại trên sàn, từ từ quay đầu nhìn Công tước phu nhân.

“Công tước phu nhân đã đến rồi sao.”

Khoảnh khắc đó, một tiếng bẹp vang lên, kèm theo tiếng của vật gì đó nhầy nhụa và nặng nề rơi xuống. Đó là một miếng thịt. Nó chảy ra từ má trái của Hoàng hậu, khiến lời nói cuối cùng của Hoàng hậu bị méo mó, không còn vẻ tao nhã.

Celestina thoáng cứng mặt vì tình huống bất ngờ này, nhưng ngay sau đó bà bình tĩnh cúi chào mà không hề chớp mắt.

“Vinh quang của Vương miện Thánh Giá Sắt, thưa Hoàng hậu bệ hạ.”

“Ừm.”

Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào miếng thịt rơi trên sàn và nắm mở bàn tay trái của mình.

“Có vẻ khả năng phục hồi của ta đã kém đi rồi. Cần thêm vật tế. Phải mang đến một đứa trẻ nhỏ tuổi hơn.”

“…Xin tuân lệnh.”

Việc cung cấp vật tế sống hoàn toàn do Công tước phu nhân phụ trách. Tất cả bắt đầu từ hơn mười năm trước, khi Hoàng hậu Cornelia đặt chân vào thế giới Hắc ma pháp.

Thoạt nhìn, Hắc ma pháp dường như gần như hoàn hảo. Nó cho phép sử dụng ma pháp mà không cần bất kỳ điều kiện hay giới hạn nào, và không bị ảnh hưởng bởi ma lực của người thi triển như ma pháp thông thường. Tuy nhiên, nó lại dẫn người thi triển đến con đường đọa đày.

Lần đầu tiên Hoàng hậu sử dụng Hắc ma pháp là để nguyền rủa Hoàng hậu tiền nhiệm Adelaide. Lời nguyền khủng khiếp đã đẩy Hoàng hậu tiền nhiệm đến cái chết. Bước chân đầu tiên của sự đọa đày đã bắt đầu như thế.

Ban đầu, chỉ là da bị ngứa và nổi đốm. Trong vài năm, bà có thể che giấu bằng cách trang điểm và chăm sóc da thường xuyên.

Sau đó, Hoàng hậu thực hiện lời nguyền thứ hai. Đó là lời nguyền Rồng Khùng giáng xuống Đại hoàng tử Cesar. Từ lần thứ hai trở đi, tình hình thay đổi nhanh chóng, và từ đó da bắt đầu hoại tử. Cuối cùng, da thịt thối rữa đến mức không giữ được hình dạng ban đầu.

Phù thủy đã dạy Hắc ma pháp cho Hoàng hậu đã từng cảnh báo. Điều luôn đi kèm với việc sử dụng Hắc ma pháp. Hãy cẩn thận với lời nguyền phản lại.

Ngay từ đầu, thứ ma pháp tà đạo này là thứ cơ thể con người không thể chịu đựng được. Nếu sử dụng ma pháp như vậy bằng một vật chứa yếu ớt, thì vật chứa đó ắt sẽ sụp đổ.

Và quả thật, Hoàng hậu đã phải trả giá cho Hắc ma pháp do chính mình thi triển bằng cách để cơ thể thối rữa khi còn sống. Tuy nhiên, Hoàng hậu đã giải quyết tình huống đó một cách gọn gàng bằng Hắc ma pháp.

Bằng cách hấp thụ sinh lực của vật tế sống để tái tạo lại vật chứa đã bị phá vỡ. Có thể nói, đó là một tình huống tự đào bới thịt mình để thỏa mãn cơn đói, và trông giống như một con rắn nuốt đuôi mình lao về phía cái chết, nhưng chỉ cần nguồn cung cấp vật tế ổn định thì sẽ không có vấn đề gì.

“Nhờ vậy mà lần này đã vượt qua được.”

Hoàng hậu đặt tay lên cơ thể cậu bé vừa ngã xuống. Đó là cậu bé mà Công tước phu nhân vừa gặp. Có tiếng rên rỉ yếu ớt của cậu bé vang lên.

“Ư, ư…”

Cơ thể cậu bé tiếp xúc với tay Hoàng hậu dần dần biến đổi. Da bị lột ra và trở thành một khối thịt. Đồng thời, má của Hoàng hậu, vốn bị tan chảy, lại biến thành khuôn mặt xinh đẹp của một người phụ nữ.

Hoàng hậu vuốt ve khuôn mặt mình và mỉm cười hài lòng. Đó là một nụ cười rạng rỡ như một cô gái e thẹn. Nhưng khuôn mặt đó nhanh chóng chìm vào nỗi lo âu, để lộ ra sự xấu xí ban đầu.

“Cứ thế này thì chưa đầy một năm ta sẽ nhanh chóng già đi mất.”

Bà nhìn vào chiếc gương đặt ở góc phòng và lẩm bẩm một cách bực bội.

“Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”

Chuyện đó là về lời nguyền giáng xuống Đại hoàng tử Cesar.

“Không hiểu sao, ta tăng cường lời nguyền bao nhiêu lần cũng không có tác dụng.”

Hoàng hậu không thể kiềm chế cơn giận đã dâng đến đỉnh đầu. Công tước phu nhân an ủi Hoàng hậu.

“Nhưng thưa Bệ hạ. Xin người nghĩ lại. Nghe nói Đại hoàng tử đang lập được chiến công lớn ở tiền tuyến.”

Đặc biệt, khả năng của Đại hoàng tử được ca ngợi là vượt qua giới hạn của con người, với sức chiến đấu ngang ngửa với Ma tộc.

“Ta không ngờ nó lại có thể lập được công lớn trên chiến trường.”

“Nghe có vẻ bất lợi, nhưng xét về kết quả thì lại có lợi cho chúng ta.”

“Nhưng, như vậy chẳng phải là trao hết vinh quang cho Đại hoàng tử sao?”

“Nghĩ ngược lại, nhờ có vậy mà Điện hạ Nhị hoàng tử vẫn được an toàn. Lỡ Đại hoàng tử tử trận ở tiền tuyến, Điện hạ Nhị hoàng tử sẽ phải ra chiến trường.”

“…”

Hoàng hậu cười gượng. Ban đầu, cuộc chiến đó không phải là để Đại hoàng tử sống sót trở về. Dù vậy, Đại hoàng tử vẫn kỳ diệu thoát khỏi nguy hiểm.