Tình Yêu Của Ik Seob Novel - Chương 1.1 Lời Mở Đầu

Hôm nay là ngày đầu tiên của khóa huấn luyện tân binh TK, kéo dài gần một tháng. Trước lối vào nhà hàng mì kiều mạch Kanggane tại Gongju, tỉnh Chungcheong, những giỏ hoa do Tập đoàn TK gửi tặng phụ huynh tân binh được đặt trang trọng, kèm theo một tấm biểu ngữ treo nổi bật trên bức tường.

[Sự kiện kỷ niệm Kang Minkyung, con gái lớn nhà Kanggane, đỗ thủ khoa vào Tập đoàn TK]

Đây là một sự kiện mang tính tri ân hào phóng: khách mua một suất mì kiều mạch đôi sẽ được tặng kèm một đĩa bánh đậu xanh. Tấm biểu ngữ ấy thực ra đã được tái sử dụng từ bốn năm trước khi Minkyung thi đỗ vào Đại học S. Chỉ có hai cụm chữ “Tập đoàn TK” và “đỗ” là được dán đè bằng mảng màu trắng mới tinh, còn lại đều đã nhuốm màu thời gian, phai bạc thành sắc xám cũ kỹ.

Minkyung khẽ vuốt ve phần cổ áo chiếc blazer đen cô đang mặc. Dù chỉ là món hàng tồn kho được bán trên kệ thanh lý, nhưng đây là bộ đồ đầu tiên cô mua tại cửa hàng bách hóa, dành riêng cho buổi phỏng vấn vào Tập đoàn TK. Cô đặc biệt yêu thích nó vì đây là một bộ ba món gồm áo khoác, chân váy và quần tây vừa tiện lợi, vừa trang nhã.

Tất nhiên, 260.000 won là một số tiền lớn, nhưng cô đã mặc bộ đồ đó đi làm và dự định sẽ tiếp tục mặc, nên cô không thấy tiếc tiền. Nếu đi làm 5 ngày trong 52 tuần thì là 260 lần, một nửa số đó là 130 lần, cứ ba ngày một lần thì là 87 lần. Kể cả mặc ba ngày một lần trong ba năm, thì mỗi lần chỉ tốn khoảng một nghìn won, vậy là mua rất hời. Dĩ nhiên, trong ba tháng đầu tiên, cô sẽ chỉ mặc mỗi bộ này mà thôi…

Khi Minkyung bắt đầu bước đi đầy quyết đoán, kéo theo chiếc vali mượn từ cô bạn Se-ah, điện thoại bỗng đổ chuông. Là mẹ cô gọi.

“Kang Minkyung.”
“Vâng, mẹ.”

Mẹ chẳng hiểu biết nhiều chuyện lớn lao, nhưng có một điều bà luôn chắc chắn: muốn kiếm tiền, đừng để người khác ghét mình.

“Chỉ cần nhớ một điều thôi: hãy cười. Gặp ai cũng cười. À, còn nữa tốt nhất là nói những điều người ta muốn nghe.”
“Vâng. Con biết rồi.”

Giọng mẹ nghiêm mà không gắt.

“Minkyung à, học hành là chuyện của riêng con, nhưng kiếm tiền thì phải biết làm vừa lòng người khác. Công ty là nơi để kiếm tiền, không phải để học thêm. Ai cho con tiền, hoặc giúp con kiếm được tiền, thì đều là người đáng quý. Con phải khắc ghi điều đó trong lòng.”

Nói xong những lời như dặn lòng thay vì nhắn nhủ, mẹ cô cúp máy.

Nghe rồi, Minkyung đều thấy đúng cả. Từng lời, từng chữ.

Cô tiếp tục kéo chiếc vali lộc cộc băng qua bãi đỗ xe, miệng lặp đi lặp lại động tác cười mím chi.

Cười. Nói điều người ta muốn nghe. Người giúp mình kiếm tiền là người đáng quý.

Mười một năm trôi qua, đến hôm nay, Minkyung vẫn không khỏi bàng hoàng nhận ra: lời khuyên năm xưa của mẹ thực sự vĩ đại đến nhường nào.

Ngay từ ngày đầu tiên huấn luyện, rồi cùng ở một nhóm, sau đó lại được phân về cùng một phòng ban và dù sau này cấp bậc có khác, những va chạm dần ít đi nhưng vì vẫn thuộc đội Kế hoạch Kinh doanh, nên luôn có một người khiến Minkyung không thể không khắc cốt ghi tâm lời dặn của mẹ.

Người ấy có vẻ ngoài xinh đẹp nhưng nhân cách tồi tệ, dáng người chuẩn mực, thân hình gợi cảm, nụ cười đủ sức khiến người ta say lòng và ẩn sau tất cả là một bản chất dai dẳng, nhỏ nhen, được che đậy tinh vi. Một bậc thầy của sự giả tạo.

Đó chính là Thái tử TK, Tae Yiseob kẻ đã ghét Minkyung từ khi còn trong khóa huấn luyện, đến mức không buồn đeo lên mặt chiếc mặt nạ lịch sự. Một kẻ đẹp đẽ nhưng đáng ghét đến khó chịu.

Chính lời mẹ đã cứu cô khỏi bị nghiền nát trong guồng máy ấy.
Dù bẩn thỉu, dù ấm ức Minkyung vẫn cười.
Dù tủi thân, dù hoang đường cô vẫn cười trước, nói những điều người ta muốn nghe sau, rồi lặng lẽ nghiến răng mà thầm lẩm bẩm:

“Thằng khốn đáng quý vì đã giúp mình kiếm tiền.”

Minkyung hít một hơi thật sâu, đứng trước cánh cổng sắt đóng chặt.

Năm ngày trước, khuôn mặt của Trưởng phòng Tae Junseob, người đã gọi cô vào văn phòng để thông báo về việc điều động nhân sự, hiện lên trong tâm trí cô. Tae Junseob là anh em họ của Tae Yiseob, có vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt, nhưng cũng kiêu ngạo và áp đặt theo một cách hoàn toàn khác. Tae Junseob đã nói với Minkyung như thế này:

‘Sẽ có quyết định điều động chính thức sớm thôi. Cô sẽ là thư ký riêng kiêm trợ lý công việc cho Giám đốc điều hành Tae Yiseob, à không, Giám đốc cấp cao Tae Yiseob. Tôi biết đây là một tình huống ngoại lệ. Tôi xin lỗi. Tôi đã tích cực đề cử Trưởng phòng Kang cho Songbaekjae, nơi đang có nhiều lo lắng.’

Minkyung suýt nữa thì lắp bắp. Cô quá đỗi ngạc nhiên… Cô mới chỉ làm việc ở phòng Kế hoạch Điện lực được ba tháng sau khi chuyển từ phòng Quan hệ Công chúng. Cứ tưởng đã thích nghi được rồi thì lại bị điều chuyển. Hơn nữa, lại là thư ký riêng của Tae Yiseob? Nếu là mơ thì đúng là một cơn ác mộng tồi tệ.

“Tôi… tôi đã không hoàn thành tốt vai trò của mình ở phòng Kế hoạch Điện lực sao, Trưởng phòng?”

Minkyung hỏi với giọng hơi run run, Tae Junseob vỗ tay một cái, hai bàn tay chắp lại và cười.

“Làm gì có chuyện đó. Hoàn toàn ngược lại. Phải nói là cô đã làm rất xuất sắc. Chúng tôi đã mở rộng phạm vi ứng viên, bắt đầu từ con số không và xem xét từng người một. Nhưng vẫn không thể tìm được ai phù hợp hơn Trưởng phòng Kang cho vị trí trợ lý của Giám đốc cấp cao Tae Yiseob. Tôi cũng đã nói với Songbaekjae rằng đây là một sự điều động không hợp lý, và họ sẽ đưa ra một đề nghị hợp lý về vấn đề đó.”

Minkyung ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời, chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của trưởng phòng.

Songbaekjae ư?

Songbaekjae là biệt danh của Chủ tịch Tập đoàn TK, Chủ tịch Tae Sihwan. Trưởng phòng Tae Junseob đã giải thích rõ ràng ý nghĩa của nó.

“Có nghĩa là Songbaekjae sẽ trực tiếp quyết định chế độ đãi ngộ cho Trưởng phòng Kang Minkyung.”

Nói cách khác, cuộc đời Kang Minkyung giờ đây sẽ là tất cả hoặc không có gì. Hoặc là trúng số độc đắc, hoặc là trắng tay. Vấn đề là khả năng xảy ra trường hợp thứ hai lại cao áp đảo. Sau 11 năm gia nhập Tập đoàn TK, Kang Minkyung đứng trước cả nguy cơ lớn nhất và cơ hội tốt nhất cùng lúc.

Căn hộ River Office, số 2501, Cheongdam-dong.

Minkyung hít một hơi thật sâu, nhìn cánh cửa sắt có ghi số phòng, rồi bấm chuông. Ngày đầu tiên làm thư ký riêng cho Thái tử nhỏ nhen Tae Yiseob đã bắt đầu.