Tình Yêu Của Ik Seob Novel - Chương 5

“Tôi rất giỏi giả tạo. Thế nên tôi cũng giỏi chịu đựng những người mình ghét, nhưng không được rồi. Trưởng phòng Kang vượt ra ngoài phạm vi đó. Vậy nên, trưởng phòng Kang, hãy dứt khoát từ bỏ cái mồi nhử mà Songbaekjae đã ném ra đi.”

Đó là một cách thể hiện ý muốn thẳng thắn, không còn nụ cười dịu dàng như mặt nạ hay giọng điệu châm biếm. Nó lạnh lùng đến mức khiến gáy cô rợn người.

Sau vài giây im lặng, Minkyung cười một cách trơ trẽn và nói.

“Bộ trang phục hôm nay rất hợp với anh. Và, mặc dù hơi chậm trễ một chút, nhưng nếu bây giờ anh nhanh lên thì sẽ không bị muộn ở Songbaekjae đâu.”

Yiseob lắc đầu lia lịa như không thể tin nổi.

“Được rồi, hôm nay đi thôi.”

“Vâng, giám đốc điều hành.”

Từ đầu đến chân, Yiseob đã chuẩn bị hoàn hảo. Việc cô nói rằng bộ trang phục rất hợp với anh, thề có trời, đó là lời thật lòng. Bộ vest trơn mà Minkyung đã chọn vừa vặn với vóc dáng gầy gò của Yiseob, và họa tiết kẻ sọc trên cà vạt rất hợp với khuôn mặt điển trai của anh. Sự khó chịu mà anh gây ra bằng lời nói đủ để được bù đắp bằng sự an ủi từ ngoại hình của anh.

“Lúc nãy còn 12 phút, bây giờ quá bao nhiêu phút rồi?”

Anh hỏi khi lướt qua Minkyung. Minkyung theo sau dáng người thanh mảnh của Yiseob và trả lời.

“7 phút ạ.”

“Vậy là sẽ không bị muộn ở Songbaekjae đâu.”

“Vâng. Nếu tài xế Kim phát huy kỹ năng lái xe thì sẽ ổn thôi ạ.”

Minkyung nhanh chóng đi trước ở cửa ra vào để mở cửa, rồi cũng nhanh chóng bấm nút thang máy trước anh một chút.

“Tôi xin thông báo lịch trình hôm nay.”

Yiseob không trả lời, nhưng Minkyung vẫn tiếp tục đọc lịch trình trong thang máy, nơi chỉ có hai người.

“Sau khi gặp riêng Chủ tịch ở Songbaekjae, anh sẽ có buổi báo cáo công việc tại trụ sở chính. Tổng giám đốc Mulsan Lee Jong Wook cũng sẽ tham dự. À, chắc anh đã kiểm tra rồi, nhưng giám đốc điều hành đã được thăng chức từ trưởng phòng Ban Kế hoạch Kinh doanh Tổng hợp Mulsan lên giám đốc điều hành, kiêm nhiệm Giám đốc Vận hành (COO).”

“Thật sao?”

“Vâng.”

Yiseob bật cười “Ha ha” một tiếng.

“Chơi bời mà được thăng chức thần tốc thế này. Chơi nữa thì có khi thành giám đốc luôn à? Thử đi công tác thêm lần nữa xem?”

“Đi công tác… À, ha ha.”

Minkyung cười gượng gạo để lảng tránh lời Yiseob rồi nhanh chóng báo cáo tiếp.

“Mặc dù việc điều chỉnh cổ phần với Điện tử sẽ mất thời gian, nhưng việc tái cơ cấu nội bộ của Mulsan đã diễn ra theo đúng kế hoạch. Buổi báo cáo công việc sẽ lần lượt diễn ra theo các mảng Thương mại, Xây dựng, Thương mại tổng hợp, Resort, và Thời trang.”

“Thời trang là cuối cùng. Đẩy cái đau đầu nhất ra sau cùng à?”

Thời trang đúng là một cục nợ. Đã ba năm liên tiếp thua lỗ, và ba quý liên tiếp gần đây thì hoàn toàn thất bại. Đã vài lần có ý kiến bán lại, nhưng chừng nào Chủ tịch Tae Sihwan còn sống thì điều đó là không thể. Dù sao thì cũng phải cải thiện hiệu suất, nhưng có nhiều nguyên nhân phức tạp nên chưa có giải pháp nào rõ ràng để cải thiện trong thời gian ngắn.

“Vâng, vì báo cáo có thể kéo dài nên mới như vậy ạ.”

Minkyung mở cửa xe đang đậu ở bãi đỗ xe. Yiseob định bước vào xe thì dừng lại, hít một hơi thật sâu. Trong xe thoang thoảng mùi cà phê mà Minkyung đã mua.

“Tôi đã chọn cà phê hạt Kenya AA ở quán cà phê dưới nhà.”

Trong lúc Minkyung đóng cửa và ngồi vào ghế phụ lái, Yiseob cầm chiếc bánh sandwich trứng lên và uống một ngụm cà phê trong bình giữ nhiệt.

“Bánh sandwich thì tạm được, nhưng trưởng phòng Kang còn biết cả sở thích cà phê của tôi nữa à?”

“Vâng. Anh không thích vị chua. Tôi cũng từng thuộc Ban Kế hoạch Kinh doanh Mulsan. Tôi nhớ được đến mức đó.”

“Năng lực được công nhận. Nếu ở phòng PR mà phục vụ Songbaekjae thì đã là con đường tơ lụa rồi. Sao lại lạc lối thế này?”

“Lạc lối gì ạ. Tôi rất vinh dự được phục vụ giám đốc điều hành.”

“Trưởng phòng Kang.”

Yiseob khẽ vẫy tay.

Minkyung hơi nghiêng đầu ra sau ghế sau để nhìn lại.

“Nhìn môi cô xem.”

“Dạ?”

Tài xế Kim đang cầm vô lăng khẽ rụt vai. Ánh mắt Yiseob hướng về đôi môi của Minkyung, đang cứng đờ vì bối rối, hé mở một nửa.

“Khô khốc. Còn không thèm bôi nước miếng. Hả? Sao lại nói dối từ sáng sớm thế. Từ giờ đừng làm vậy nữa.”

Minkyung cứng họng, chỉ khẽ gật đầu, Yiseob cắn một miếng lớn bánh sandwich. Anh đã ăn hết một cái và đang ăn cái thứ hai. Yiseob giơ bánh sandwich lên và nói.

“Ngon. Cảm ơn cô.”

Trong gương chiếu hậu, khóe mắt Yiseob thoáng hiện lên một nụ cười.

Quả nhiên. Thật may mắn khi đã yêu cầu thêm mứt dâu tây. Từ trước đến nay, Yiseob là người rất kén ăn, nhưng những món không hợp khẩu vị thì anh thường không phàn nàn mà chỉ im lặng không ăn. Khi đói, anh ta sẽ trở nên cáu kỉnh hơn. Chính thức thì cô nghĩ như vậy, nhưng trong đầu cô lại nhập vào, ‘Trước khi dạy học cho trẻ con, hãy cho chúng ăn món ngon trước đã.’ Đó là cách trả thù nhỏ của Minkyung.

Giờ thì “thằng nhóc” xinh đẹp đã no bụng rồi…

Minkyung mở máy tính bảng và bắt đầu giải thích tài liệu chuẩn bị cho cuộc họp báo cáo công việc.

Sởn gai ốc ở gáy có lẽ là do gió thổi qua những hàng thông ở Songbaekjae. Minkyung hít một hơi thật sâu để duỗi thẳng đôi vai đang tự động rụt lại.

“Sợ rồi à?”

Yiseob cười khẩy.

“Bây giờ mới thấy, Kang Minkyung là đồ nhát gan.”

“Không phải là Songbaekjae sao…”

Minkyung cố gắng tỏ ra bình thản nhưng Yiseob, vốn nhạy bén, không đời nào bị lừa. Yiseob nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào Minkyung.

“Gì vậy, giọng cũng run rẩy à? Thật sự sợ rồi sao?”

“Giám đốc điều hành, muộn 3 phút rồi.”

“Biết rồi.”

Yiseob vừa cười khúc khích như thể thấy dáng vẻ của Minkyung thật buồn cười, vừa bước đi. Đi qua khu vườn Songbaekjae, vào bên trong tòa nhà, rồi đến trước cửa thư viện, Yiseob vẫn tự tin và dứt khoát như một người mẫu trên sàn catwalk. Tự tin đến vậy ở Songbaekjae. Một khoảng cách mới mẻ được cảm nhận. Theo sau bước chân của Yiseob, Minkyung cũng cảm thấy bước chân mình trở nên mạnh mẽ hơn một chút.

“Ngẩng đầu lên đi chứ? Cô đang đi chịu phạt à?”

“À.”

Minkyung ngẩng đầu lên, khuôn mặt Yiseob quay lại nhìn cô một cách khó chịu hiện ra trước mắt. Hai vệ sĩ nội bộ của Songbaekjae đang đợi ở chiếu nghỉ hành lang đối diện thư viện cũng hiện ra. Thì ra nãy giờ cô chỉ theo sau nhìn gấu quần và gót chân của Yiseob. Bước chân mạnh mẽ chỉ là cảm giác thôi. Khuôn mặt Chủ tịch Tae Sihwan mà cô đã gặp một tuần trước hiện lên lờ mờ. Lời nói thì dịu dàng, nhưng Minkyung cảm thấy miệng mình như đông cứng lại.

‘Cố gắng làm tốt đi. Trưởng phòng Yoo của phòng PR cũng nói vậy, và Giám đốc Tae Junseob cũng nói trưởng phòng Kang là người thông minh nhất, nên tôi kỳ vọng rất nhiều. Nghe nói em trai cô là một tài năng trẻ triển vọng trong thể thao mùa đông, có giống trưởng phòng Kang nhiều không?’

Việc tài trợ cho hai em trai sinh đôi có phải là một trong những ưu đãi đặc biệt được đề xuất hay không, cô không thể biết trước khi gặp Chủ tịch Tae Sihwan. Trên đường từ Songbaekjae về công ty, em trai cô gọi điện.

“Chị cả.”

“Ừ. Khỏe không? Vết thương lần trước ổn chứ?”

“Ôi dào, có phải vết thương gì đâu. Chỉ hơi bầm tím thôi mà.”

Min Hwan nói một cách bông đùa. Đó là một chấn thương dây chằng vào thời điểm quan trọng. Min Hwan lẽ ra đã đến lượt được làm át chủ bài sau khi luôn đóng vai trò hỗ trợ cho át chủ bài hàng đầu ở phía sau, nhưng lại bị đẩy lùi một cách vô lý.

“Ừ, may quá. Chị đã gửi tiền cho mẹ để phụ thêm chi phí huấn luyện. Không biết có đủ không, nhưng nếu có thể thì thay thiết bị mới nhé.”

“À à, xin lỗi chị. Nhưng từ giờ sẽ không cần nữa đâu. Lúc em bị thương, mọi người đều rầu rĩ, em đã nói gì nhỉ? Rằng thực lực của em không mất đi đâu cả. Chỉ là xui xẻo thôi. Và em đã chứng minh điều đó rồi đấy. Có điều kiện, nhưng em sẽ được TK tài trợ đấy! Min Jun cũng vậy! Nói thật thì thằng bé nhờ em đấy. Vậy nên chị cứ tin em đi. Em sẽ tập luyện điên cuồng để được chọn vào đội tuyển quốc gia và giành huy chương!”

TK tài trợ. Đầu óc Minkyung quay cuồng, cô khẽ đưa tay lên trán.

Đây rõ ràng là may mắn cấp độ trúng số. Tất nhiên, để duy trì may mắn đó, Minkyung phải thành công trong thử thách làm hài lòng Tae Yiseob.

Được rồi, mình phải làm tốt. Mình sẽ làm tốt thôi. Tỷ lệ thấp thì sao chứ. Nếu mình làm tốt…

Cô đã tự nhủ đi nhủ lại như vậy, nhưng ngay ngày đầu tiên đã không làm được. Muộn 5 phút không phải là vấn đề. Yiseob có lẽ sẽ nói với Chủ tịch ngay khi bước qua cánh cửa thư viện.

“Cháu chơi bời mà được thăng chức đặc biệt, nếu chơi nữa thì có được lên giám đốc không ạ?” hoặc “Hãy đuổi trưởng phòng Kang đi.” Dù tưởng tượng trường hợp nào thì cũng chẳng khác gì một quả bom.

Tại sao trên đường đến đây cô lại không thuyết phục Yiseob nhiều hơn? Đầy hối hận, Minkyung muộn màng chỉ mấp máy môi.

“Gì vậy?”

Yiseob nghiêng đầu, nói nhỏ với Minkyung.

“Thật mới mẻ.”

“Dạ?”

“Cô cũng có biểu cảm đó nữa.”

“Tôi không biết đó là biểu cảm gì.”

Yiseob nheo mắt lại và cười khẩy ngay trước mặt cô.

“Samson bị cắt tóc à?”

Yiseob gõ nhẹ vào cửa thư viện một cách vui vẻ. Minkyung không hiểu sao lại nghĩ đến Samson bị chặt đầu chứ không phải cắt tóc.

“Yiseob đến rồi sao?”

Cửa thư viện mở ra, giọng Chủ tịch vang lên.

“Vâng, Chủ tịch. Xin lỗi vì đến muộn. Cháu ngủ quên ạ.”

Yiseob đáp bằng giọng ngọt ngào như sô cô la nóng và bước vào.

“Do lệch múi giờ nên ở châu Âu vốn dĩ rất mệt.”

“Vâng ạ, gần sáng cháu mới chợp mắt được một chút. Lẽ ra cháu không nên nằm xuống giường.”

“Thế à.”

Ánh mắt Chủ tịch chuyển sang Minkyung đang đứng gần cửa. Minkyung khẽ nắm chặt hai tay vì căng thẳng.

“Cháu tỉnh giấc khi nghe nói trưởng phòng Kang đến.”

“Thật sao?”

“Cháu định nhanh chóng đến đây, nhưng cháu quá bất ngờ trước tin thăng chức. Chủ tịch, cháu vẫn chưa chuẩn bị…”

“Yiseob à.”

“Vâng, ông nội.”

Chủ tịch vỗ vỗ vai trái.

“Chỗ này của ta đã mục nát hết rồi. Mục nát hơn 40 năm rồi. Nếu không chườm nóng thì không ngủ được. Con biết lý do không?”

“Vâng. Khi còn ở TK Dệt may…”

“Ta đã vác mẫu vải trên vai này. Bất cứ khi nào được gọi, ta đều chạy đến để cố gắng cho xem thêm một mẫu vải nữa. Tiền vốn từ đó mà ra, công ty lớn mạnh đến mức được gọi là công ty, tức là nếu không có TK Dệt may thì sẽ không côp đoàn TK. TK Thời trang là gốc rễ của tập đoàn chúng ta. Yiseob có biết điều đó không?”

“Cháu biết rõ ạ, Chủ tịch.”

“Trưởng phòng Kang đang đứng kia cũng biết không? Công ty Thời trang là công ty như thế nào?”

Trước câu hỏi bất ngờ, Minkyung ngẩng phắt đầu lên. Chủ tịch giơ tay ra hiệu. Mỗi bước chân của Minkyung đều bị ánh mắt của Yiseob và Chủ tịch đồng thời đổ dồn vào. Cảm giác như đi trên bãi cát, mắt cá chân nặng trĩu. Theo hiệu lệnh, cô đứng cạnh Yiseob và đối mặt với khuôn mặt Chủ tịch Tae, lộ rõ vẻ không tin tưởng.

“Trưởng phòng Kang.”

“Vâng, Chủ tịch.”

“Cô đang làm việc tốt chứ?”

“Tôi sẽ cố gắng hơn…”

“Cô ấy làm tốt lắm.”

Yiseob đột ngột cắt ngang lời Minkyung. Đôi mắt Chủ tịch Tae nheo lại.

“Trong số các trưởng phòng, phó phòng của Mulsan, không có ai tài năng bằng trưởng phòng Kang.”

“Thật sao?”

“Chủ tịch, trưởng phòng Kang là một nhân tài quá giỏi để đến phòng trọ của cháu vào buổi sáng và làm những việc như thư ký riêng của cháu.”

“Đã là nhân tài thì có quyền chọn vai trò sao? Phải giỏi mọi thứ mới là nhân tài chứ.”

Yiseob ngậm miệng với vẻ khó xử. Giờ thì ánh mắt sắc bén của Chủ tịch hoàn toàn hướng về Minkyung.

“Sao? Trưởng phòng Kang có bất mãn gì à? Tôi coi thường nhân tài của công ty chúng ta, nên mới sai cô đến đây đón Yiseob vào buổi sáng à?”

Cô phải nói “Không phải ạ,” nhưng Minkyung chỉ mấp máy môi. Cô nhớ lại những câu đùa về việc tại sao những cây thông ở Songbaekjae lại xanh biếc. Cô cứ nghĩ đó là những lời nói nhảm nhí của ông chú rằng cây cối cũng xanh lè vì bị khí chất của Chủ tịch Tae áp đảo, nhưng không phải. Vào khoảnh khắc này, Minkyung cảm thấy mình sẽ xanh lét như những cây thông bao quanh Songbaekjae.

“Trưởng phòng Kang Minkyung.”

Yiseob khẽ gọi tên Minkyung. Khi mắt chạm nhau, anh khẽ nhướng mày. Minkyung như bừng tỉnh, đáp lại Chủ tịch.

“Chủ tịch, cháu xin lỗi. Cháu đã quá căng thẳng. Vị trí này là mơ ước của tất cả nhân viên TK. Được hỗ trợ giám đốc điều hành Tae Yiseob từ bên cạnh, và được ra vào Songbaekjae, điều đó vẫn khó tin và áp lực, nhưng cũng là một vinh dự.”

Ánh mắt giận dữ của Chủ tịch dần dịu lại. Cô vô thức ngẩng lên nhìn Yiseob, biểu cảm của anh ấy có vẻ kỳ lạ. Có vẻ hơi khó chịu, lại có vẻ đang cố nén cười.

“Đúng vậy, giám đốc điều hành Tae Yiseob là hạt nhân của Mulsan. Vậy nên nhân tài xuất sắc nhất của Mulsan phải hỗ trợ.”

Chủ tịch gõ “Cốc” một tiếng vào bàn bằng ngón tay.

“Trong thời gian tới, giám đốc điều hành Tae Yiseob hãy thường xuyên ghé qua. Đến để gặp mặt, và báo cáo tình hình Mulsan. Trưởng phòng Kang, cô đã hiểu chưa?”

“Vâng, Chủ tịch.”

Yiseob nhìn chằm chằm vào Minkyung đang tự tin trả lời. Làm ơn, làm ơn, làm ơn. Minkyung cầu xin Yiseob một cách không thành lời.

“Nhưng Chủ tịch. Dù sao thì cháu…”

À, làm ơn. Minkyung suýt nữa đã đưa tay ra nắm lấy vạt áo vest của anh. Chủ tịch ngước mắt nhìn Minkyung. Minkyung không thể thu lại bàn tay đang lơ lửng giữa không trung, và chạm mắt với Yiseob. Đôi mắt anh lấp lánh như thể đang thấy chuyện gì đó thú vị. Yiseob nói một cách ban ơn.

“Đúng rồi. Mở cái túi đó ra đi, trưởng phòng Kang.”

Anh chỉ cằm xuống sàn, nơi có chiếc cặp tài liệu mà Yiseob đã mang theo. Minkyung thở phào nhẹ nhõm, nhấc chiếc cặp lên và mở ra, anh lấy ra một hộp phẳng bên trong.

“Sô cô la ạ.”

Yiseob cười tươi rói, đưa hộp sô cô la có hình mặt Mozart cho Chủ tịch. Trên khuôn mặt Chủ tịch cũng nở một nụ cười rạng rỡ đến kinh ngạc.

“Cháu mua loại sô cô la mà ông thích. Ông nhớ chứ?”

“Ừ.”

Chủ tịch nhận hộp và xé lớp bọc nhựa như một đứa trẻ. Yiseob mở hộp và lấy ra những viên sô cô la tròn trịa bên trong. Anh bóc lớp giấy bạc mỏng, Chủ tịch há miệng. Yiseob nghiêng người dài ra, đưa sô cô la vào miệng Chủ tịch, vô cùng dịu dàng.

“Cháu được thăng chức mà chỉ có món quà sô cô la thôi, Chủ tịch.”

“Kiếm nhiều tiền cho Mulsan là được rồi.”

“Vâng.”

Nuốt nước bọt, Chủ tịch hỏi.

“Yiseob, con có giận ta lắm không?”

“Không ạ. Làm gì có chuyện đó.”

“Đúng rồi, phải vậy chứ.”

“Cháu, cháu thích ông nội.”

Chủ tịch nuốt sô cô la và cười “Hề hề” một cách ngọt ngào.

Ra khỏi Songbaekjae và đi qua khu vườn, Yiseob hỏi một cách bâng quơ.

“Có phải cứ đến Songbaekjae là thần hộ mệnh của trưởng phòng Kang lại biến mất không?”

“Dạ?”

“Kiểu như thần trí tuệ hay thần ăn nói ấy.”

“Tôi thật hổ thẹn.”

Yiseob dừng bước. Và đọc được câu hỏi “Rồi sao nữa?” trên khuôn mặt anh, Minkyung khẽ cúi đầu.

“Cảm ơn giám đốc điều hành. Anh đã cứu tôi.”

“Oa, tôi vĩ đại đến vậy sao. Cứu người, hơn nữa lại là cứu một người vĩ đại như trưởng phòng Kang, đó là việc của siêu anh hùng cấp Captain America chứ?”

Yiseob nói một cách châm biếm với giọng điệu đặc trưng của mình.

“Vâng, đúng vậy ạ.”

Minkyung đáp một cách vô cảm rồi tăng tốc bước đi.

“Còn 37 phút nữa là đến cuộc họp báo cáo công việc.”

Yiseob nhún vai và bước theo.

“Vậy có nghĩa là tôi thực sự là Captain America của trưởng phòng Kang à?”

May mắn thay, cuộc gọi từ văn phòng thư ký của Tổng giám đốc đã giúp cô tránh được câu hỏi vô nghĩa đó một cách tự nhiên.

“Vâng, giám đốc điều hành đang khởi hành từ Songbaekjae ạ. Vâng, vâng.”

Minkyung liếc nhìn Yiseob và nghĩ trong lòng câu trả lời cho câu hỏi vô nghĩa đó.

Dù sao thì anh cũng không có vóc dáng Captain America cơ bắp cuồn cuộn đâu. Anh là một người mẫu thời trang mảnh mai. Mà cũng là gu của tôi nữa.

Ngày đầu tiên làm thư ký riêng cho Tae Yiseob sắp kết thúc. Cứ tưởng cả ngày đã làm việc cật lực, nhưng dù là công việc hay cuộc họp, mọi thứ đều kéo dài hơn dự kiến một chút. Không chỉ có những cuộc họp báo cáo công việc lớn, mà còn có những báo cáo, phê duyệt và cuộc họp nhỏ lẻ liên tiếp kéo dài đến hơn 8 giờ tối mới kết thúc.

Trong lúc cô đang sắp xếp lịch trình và tài liệu cho ngày mai, Yiseob mở cửa từ phòng bên trong bước ra. Anh lướt qua chỗ ngồi của Minkyung và nói.

“Về đi.”

“Lịch trình ngày mai đã được điều chỉnh.”

“Cứ để đó. Tôi sẽ kiểm tra sau khi về.”

“Không ạ. Giám đốc điều hành về thì tôi sẽ về.”

Yiseob đi đến cửa hành lang rồi đột nhiên quay người lại, đi thẳng đến bàn làm việc của Minkyung.

“Bây giờ tôi đi gặp Tae Junseob ở phòng Ban Kế hoạch Chiến lược. Không phải việc công ty, là việc cá nhân, nên trưởng phòng Kang cứ về đi.”

Khi cô im lặng không trả lời, Yiseob hơi nhếch cằm lên.

“Gì vậy. Đưa đón tôi đi rồi lại đưa đón tôi về. Cô định giữ đúng lời đó thật sao? Về nhà thì bỏ qua đi. Đi làm thì đưa đón.”

“Anh về đâu ạ?”

“Về nhà chính.”

“Vâng, sáng mai tôi sẽ đến nhà chính. Lịch trình đã được cập nhật, tôi sẽ in ra và đặt trên bàn. Sáng mai trên xe đi làm, tôi sẽ báo cáo về lịch trình đã thay đổi. Và…”

Minkyung kéo chiếc túi mua sắm từ dưới bàn lên.

“Gì vậy?”

Anh hỏi “Gì vậy” nhưng khuôn mặt anh biết là gì.

“Anh vừa đi công tác về và đây là lần đầu tiên anh ghé nhà chính đúng không? Tôi đã chuẩn bị quà cho phu nhân rồi, nhưng phòng trường hợp anh chưa có.”

“Không lẽ đây là của em gái tôi?”

“Vâng, là tiệm bánh tart yêu thích của cô ấy. Ngoài các loại bánh truyền thống, còn có thêm sản phẩm mới nữa. Tôi nghe nói cô ấy đang mang thai nên đã ở nhà chính từ cuối tuần trước.”

“Cô biết hết những thứ mà tôi còn không biết. Thế này thì đúng là thư ký riêng rồi.”

“Đúng vậy, là thư ký riêng đấy, giám đốc điều hành.”

Yiseob hơi ngửa cổ ra sau và khoanh tay lại.

“Trưởng phòng Kang. Cho tôi biết lý do đi. Sao cô lại cố gắng đến vậy?”

“Tôi muốn làm tốt để anh hài lòng.”

“Tôi, thật sự…”

Yiseob nghiến răng. Tưởng anh sẽ quát tháo gì đó, nhưng anh đột ngột quay người và bỏ đi.

Minkyung đứng lặng một lúc, nhìn cánh cửa vừa đóng lại, rồi nhanh chóng quay lại bàn làm việc để thu dọn.

Một tiếng thở dài tự nhiên bật ra nơi cuống họng, nhưng cô vẫn cố gắng kéo thẳng đôi vai đang có xu hướng chùng xuống.

Dù sao thì, về nhà thôi!

Khởi đầu tốt đẹp là đã được một nửa Minkyung tự nhủ, như thể niệm lên một câu thần chú. Hôm nay đã vượt qua ổn thỏa, thì ngày mai… chắc cũng sẽ vượt qua được thôi.

Cô đeo túi lên vai. Một buổi tối tan làm không khác gì mọi ngày.

Nhưng sau khi chuyển tuyến tàu điện ngầm một lần, bước vào khu chung cư quen thuộc, cô cảm thấy đôi chân mình bắt đầu run nhẹ. Có lẽ vì cả ngày nay quá căng thẳng, lại bỏ cả bữa tối.

Gặp hàng xóm trong thang máy, cô vẫn cố mỉm cười chào; vẫy tay với một đứa trẻ, thậm chí còn nháy mắt với chú chó nhỏ đang ngoái đầu nhìn.

Nhưng khi mở cửa nhà, cảm giác quen thuộc không còn là an ủi. Cô thấy đôi chân như lún xuống mặt đất.

Cởi giày ra, đoạn đường ngắn từ cửa vào đến phòng bỗng trở nên quá sức. Mỗi bước đi nặng nhọc như đang lội giữa một suối nước nóng ấm áp, ngập đến tận cổ, khiến toàn thân như nhũn ra.

Chiếc điện thoại tuột khỏi tay, rơi “rầm” xuống sàn. Cô cúi xuống nhặt, thì chiếc túi trượt khỏi vai rơi theo.

Minkyung ngồi thụp xuống, thở dài. Cô nhặt lại điện thoại, định ngồi một lát rồi đứng dậy… nhưng đầu gối gập lại không chịu duỗi ra nữa.

Thế là cô nghiêng người, nằm luôn xuống sàn.

Lạnh lẽo, cứng và bằng phẳng mặt sàn mát lạnh thấm dần vào làn da nóng rát, như xoa dịu cơ thể mỏi mòn đang bốc hơi như người vừa qua cơn sốt.

Chỉ một lát nữa thôi…

Minkyung cuộn mình lại, nằm nghiêng trên sàn, lặng lẽ nhìn lại một ngày vừa trôi qua.

Từ khi nhận chỉ thị trở thành thư ký riêng của Tae Yiseob, cô chưa có nổi một đêm nào ngủ ngon giấc.

Những hạt cơm lăn khô khốc trên đầu lưỡi, cô phải chan nước lạnh để trôi qua cổ họng cố nuốt từng miếng như thể đó là nhiệm vụ chứ không còn là bữa ăn.

Thuyết phục một hoàng tử đã mất hết nhiệt huyết đi làm, một Tae Yiseob cáu kỉnh, nhạy cảm và ghét cô, để trở thành một giám đốc điều hành xuất sắc.

Chuyện gì cũng vậy, nút thắt đầu tiên rất quan trọng. Minkyung đã tạo ra hàng chục kịch bản mô phỏng buổi sáng đầu tiên Yiseob đi làm với tư cách giám đốc điều hành. Nếu bị Tae Yiseob lấn át bằng lời nói một lần, sẽ không có cơ hội gỡ gạc lại. Với chiến lược đầy tham vọng là khiến anh ta mất hồn, bối rối đến mức phải đưa anh ta đến Songbaekjae và đi làm, cô đã gõ cửa căn hộ. Nhưng người mất hồn lại là Minkyung.

“À…”

Minkyung thở hắt ra, hai bàn tay ôm lấy khuôn mặt như muốn chôn giấu cảm xúc đang cuộn trào.

Tae Yiseob khỏa thân hoàn toàn một tình huống không hề có trong hàng chục kịch bản mô phỏng kỹ lưỡng mà cô đã soạn thảo từng chi tiết.

Không tại sao lại như thế chứ? Trời vẫn còn lạnh cơ mà, lạnh đến mức không thể tưởng tượng nổi việc ai đó lại trần truồng đi lại trong nhà.

Quá bất ngờ không chỉ khiến tim cứng lại mà da cũng đông cứng lại. Cô không thể giữ được biểu cảm, cơ môi co giật, nhưng cô vẫn không ngừng nói những lời đã chuẩn bị kỹ lưỡng qua nhiều lần luyện tập.

“Dù sao thì cũng thành công. Ngày đầu tiên thành công là một nửa thành công.”

Nếu xóa bỏ hình ảnh Tae Yiseob khỏa thân đang lảng vảng trong đầu, thì hôm nay là một ngày đáng được 90 điểm. Chỉ nằm thêm 3 phút nữa rồi đứng dậy, cô nghĩ vậy, thì tiếng chuông khóa điện tử cửa ra vào vang lên. Cô không ngẩng đầu lên được, cứ nằm nguyên như vậy, rồi nghe thấy tiếng gót giày gõ “Tong tong” trên sàn đá cẩm thạch ở cửa ra vào. Tiếp theo là tiếng hét “Này! Giật cả mình!”

Minkyung nằm nguyên, chỉ giơ tay lên. Đó là Se Ah, người bạn lâu năm, bạn cùng nhà và là chủ nhân của căn hộ này.

“Se Ah, về rồi à?”

“Sao mày lại nằm đây?”

“Mệt chết đi được.”

“Vậy là đang nghỉ ngơi trên đường bò vào phòng à?”

“Gần như vậy.”

Minkyung cười khúc khích, cuộn người lại. Se Ah đặt túi xách xuống và ngồi phịch xuống bên cạnh.

“Mà này, hôm nay là ngày đầu tiên mày chuyển công tác đúng không?”

“Ừ.”

“Thế nào? Tae Yiseob?”

“Cũng như tao biết thôi.”

“Bị bắt nạt à?”

Se Ah vuốt mái tóc mái đang xõa xuống trán Minkyung.

“Chuyện đó thì… Từ giờ sẽ còn tệ hơn nữa.”

“Haizz.”

“Cứ cố gắng từng ngày thì sẽ vượt qua được một tuần thôi.”

Minkyung cựa quậy như con sâu và thay đổi tư thế. Se Ah xòe bàn tay ra và hỏi một cách nghiêm túc.

“Tôi đẩy cậu vào phòng nhé?”

“Không.”

Minkyung cựa quậy ngồi dậy, Se Ah đưa tay ra. Cô ấy kéo Minkyung đứng dậy và cổ vũ.

“Cố lên, bạn tôi.”

“Ừ.”

“Tôi mà nhìn thấy khuôn mặt và thân hình của Tae Yiseob thì chắc là sức lực từ đan điền sẽ dâng trào lên ào ào ấy chứ.”

Minkyung khẽ nheo một mắt. Se Ah cười khúc khích, nói “Đùa thôi, đùa thôi,” rồi vẫy tay. Hình ảnh Tae Yiseob khỏa thân, vốn đã mờ nhạt, lại hiện lên rõ mồn một trước mắt cô. Giống hệt vẻ ngoài, những cơ bắp ẩn giấu cũng đẹp và hoàn hảo đến mức đáng ghét. Dù vậy, cô cũng không muốn nhìn thấy cả cơ bắp bên trong. Minkyung lắc đầu và bước vào phòng.